Хэйс рассказывал о том, каково ему было жить у Стражей и заниматься тем, к чему он совершенно не привык. Но в то же время он считал проведенные в Центре Z месяцы бесценным опытом. Он пообщался с людьми из Ремиссии, чего не делал, будучи Охотником. В отличие от Стражей, Хэйс так и не научился доверять Амадору и его группе. Несмотря на лютую неприязнь к Данэму, в этот раз Люк был с ним согласен. Ремиссии было не место по эту сторону Барьера. И пусть судьба Нордена в дальнейшей перспективе мало волновала Охотников, ни один из них не желал подвергать опасности жалкие крохи оставшегося населения планеты.
Кроу, в свою очередь, поведал о привычных буднях Охотников, запланированных и внеплановых вылазках за Барьер, а также поделился подробностями о том, как к ним попал новенький. Хэйс не доверял Муру, более того, не мог привыкнуть к тому, что теперь их на одного больше. Кроу решил дать лучшему другу время. Сам он не сомневался в преданности парня, Хайден ее сполна доказал.
– Как думаешь, что Данэм сказал Тори? – спросил Хэйс, делая глоток пива и наконец переходя к тому вопросу, который заботил обоих Охотников.
Кроу мгновенно помрачнел. Ему уже не терпелось закончить последние приготовления и навсегда убраться из этого проклятого места. Откинуть сковывающие рамки и обрести наконец свободу.
– Судя по ее словам о том, что он нашел, куда ее пристроить, а также из-за недавней отмены закона, по-моему, ответ очевиден.
– Следить за нами? – со смешком уточнил Люк.
Кроу утвердительно кивнул, невидяще глядя перед собой.
– На девяносто процентов уверен в этом, – сказал он, переводя внимание на Люка. – Данэм назначил встречу с Хайденом на завтра. Скорее всего, выдаст ему новые инструкции. После возвращения Мура от него, ситуация для нас станет яснее.
Хэйс отпил еще пива и испытующе уставился на друга. Парни выросли вместе и в Охотники подались в одно время, Люк привык доверять Мартину как себе, хоть порой тот и вел себя совершенно невыносимо. Но вот сейчас он едва ли не впервые сомневался. Скорее всего дело было в том, что сам Хэйс находился далеко, в то время как пацан вливался в команду.
– Ты доверяешь ему? – уточнил он, не скрывая сомнения в голосе.
– Абсолютно, – заверил Кроу, а потом ухмыльнулся, словно прочитал мысли друга. – Не ревнуй, тебе не идет. Хайден свой.
Хэйс не разделил веселье друга, но все же кивнул с мрачным видом. Несмотря на все свое доверие к Мартину, он не мог не присмотреться к Муру. К тому же, Хэйса бесил тот факт, что Хайден совершенно не прислушивался к его просьбам. Авторитетом для него был Кроу, а Люк не привык решать проблемы через посредников. Мартин всегда был ему равным по статусу, а не начальником.
После небольшой паузы, Хэйс сменил тему, вновь возвращаясь к Виктории.
– Что будем делать с Тори? Времени остается совсем мало.
Мартин потратил на раздумья чуть больше времени, чем на все остальные вопросы.
– Ее можно понять, девушка напугана и не доверяет никому. Но и мы не можем рисковать и из-за нее ставить план под удар. Сомневаюсь в том, что Тори вдруг решится и признается, что работает на Данэма. Наверняка тот угрожал ей, а, если верить Хайдену, Виктории есть, что терять.
Хэйс запрокинул голову и медленно покачал ею, ему все еще непривычно было называть Тори Викторией даже мысленно.
– Мы не можем взять ее с собой, – в конце концов, проговорил он. – Тем более мы не собираемся возвращаться. Тори такой расклад не устроит, и из-за этого начнутся проблемы, которые там нам не нужны.
– Хайден хочет поговорить с ней и уговорить рассказать нам правду, – сообщил Мартин, вспоминая разговор с Муром, который состоялся не так давно.
Хэйс с сомнением посмотрел на друга. Он до сих пор не мог уложить в голове полученную от Мартина информацию о том, что эти двое были парой. Но теперь хотя бы стало понятно, почему Хайден проигнорировал просьбу Хэйса отвалить от девушки и оставить ее в покое. Мур печется о ее благополучии и ни в коем случае не хочет оставлять Викторию в Нордене, тогда как сам собирается навсегда покинуть его вместе с Охотниками, потому что до сих пор что-то испытывает по отношению к девушке. Сам же Хэйс, вопреки словам Кроу, сказанным просто ради того, чтобы смутить девушку, никогда не испытывал к Тори никаких романтических чувств. За тот месяц, что они провели бок о бок, он успел привыкнуть к ней, как к подопечной, хотя поначалу ненавидел саму идею навязанного кураторства. Оно отвлекало от основной задачи, ради которой Люк и приехал в Центр Z. Незаметно для самого себя Хэйс привык к Тори и научился ей доверять. Зря. Она обвела его вокруг пальца. Но, вопреки злости, которую Хэйс испытал, узнав правду, он все равно не желал зла Виктории.
– Думаешь, у него выйдет? – недоверчиво спросил Люк. – Он же ее бывший. Вряд ли Тори его послушает.
– Тогда ей придется остаться и разбираться с Данэмом самостоятельно, – повторил Кроу сказанные ранее слова. Чуть поразмыслив, он добавил: – Хотя мы оба прекрасно знаем, что ей нечего ему противопоставить.
Охотники замолчали, погрузившись каждый в свои мысли, секунд через двадцать почти синхронно отпили еще пива, переглянулись и улыбнулись.
– Ты и правда пойдешь на это? Без раздумий оставишь ее здесь? – спросил Хэйс.
Мартин изумленно вскинул брови.
– А с чего мне поступать иначе? Это ведь ты предложил ей убежище всерьез, а не я.
Хэйс со вздохом кивнул. По какой-то необъяснимой даже для него самого причине он до сих пор испытывал ответственность за девушку, которая больше не являлась его подопечной. Он с легкостью мог представить, как отреагирует Данэм, когда Охотники исчезнут и не вернутся, а Виктория останется с ним один на один. Данэм уничтожит ее. Еще одна смерть ляжет на совесть Хэйса. Стоит ли говорить, что он этого не хотел?
– И ты прекрасно знаешь, почему я сделал это, – сказал он негромко.
Кроу сокрушенно покачал головой. Он слишком много времени провел с другом и порой не нуждался в словах, чтобы понять, о чем тот думает.
– Ты не меняешься, Люк. Думаешь, если спасешь ее, искупишь вину за убийство Стражей?
– По крайней мере перед собой, – сухо ответил Хэйс.
Он ненавидел убивать людей, будь они хоть сто раз ублюдки.
– Ладно. Если она не послушает Хайдена, я сам поговорю с ней за сутки до отправления и еще раз дам право выбора.
Хэйс недоверчиво уставился на друга, а потом не выдержал и рассмеялся. Кроу в удивлении приподнял брови, как бы спрашивая: «Что?».
– Я не узнаю тебя, Мартин. То ты говоришь, что тебе плевать, и ты без зазрений совести бросишь Тори самостоятельно разбираться чуть ли не с главарем Нордена, то даешь ей шанс, которого не давал никому и никогда.
Мартин устало потер глаза и тоже хмыкнул.
– К чему это ты клонишь, брат?
Хэйс многозначительно посмотрел на друга и спросил, с трудом сохраняя серьезность:
– Она тебя зацепила что ли?
Охотники переглянулись, а через секунду весело рассмеялись, разделяя только им одним понятную шутку из прошлого.
Через некоторое время после того, как смех затих, Кроу, продолжая криво ухмыляться, небрежно пожал плечами и сказал, глядя в глаза Хэйсу:
– Она действительно ничего.
Хэйс недоуменно вздернул брови.
– Серьезно, Мартин? Ты, мать твою, сейчас серьезно?
Кроу продолжал загадочно улыбаться, но ответить ничего не успел. Из-за закрытой двери донесся грохот. Охотники мигом посерьезнели и мгновенно поднялись на ноги, поставили почти пустые бутылки на столик и быстрым шагом покинули гостиную. Со стороны кухни раздавался какой-то звон и грязная ругань сквозь зубы. Парни непонимающе переглянулись и не сговариваясь направились в ту сторону. Через пять секунд оба замерли на пороге, уставившись на залитого кровью Хайдена, который прижимал к шее покрытое алыми пятнами полотенце и что-то пытался найти в верхних ящиках.
– Какого черта? – первым вернул себе дар речи Хэйс.
Мур тут же обернулся. Его лицо было покрасневшим от ярости, глаза метали молнии.
– Хайден, что случилось? – спокойно спросил Кроу.
Выражение лица парня вмиг стало виноватым.
– Я облажался, – признался он. – Она использовала эффект неожиданности, вырубила меня, а потом сбежала.
Охотники вновь переглянулись, на этот раз на лицах обоих застыли похожие мрачные выражения. Когда еще десять минут назад они обсуждали варианты возможного поведения Тори, ни один из них не мог предположить такого исхода.
– Это хреново, – констатировал Хэйс.
Кроу согласно кивнул.
– Надо вернуть ее до того, как Данэм прознает о случившемся и докопается до нас. Мы не можем ставить план под угрозу из-за глупого поведения одной напуганной девчонки.
– Что вы ей сделаете? – напряженным тоном спросил Хайден.
Кроу не ответил, лишь мрачно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Хэйса.
– Люк, звони парням, пусть возвращаются.
– Что будем делать? – хмуро уточнил Хэйс.
Губы Кроу расплылись в предвкушающей улыбке.
– То, что умеем лучше всего. Отправимся на охоту.
Глава 9
Упираюсь ладонью в стену высотного здания и сгибаюсь пополам, стараясь как можно быстрее перевести дыхание. Кожу покалывает от соприкосновения с шершавой поверхностью, но это едва ли заботит меня сейчас. Легкие горят, в груди нестерпимо печет, ноги болят, каждая мышца протестующе ноет, моля о пощаде, но я даю себе на отдых не больше трех минут. Глубоко дыша, распрямляюсь и сканирую местность цепким взглядом. Каждую секунду ожидаю увидеть погоню, но пока удача на моей стороне. Прекрасно знаю, что везение надолго не затянется, поэтому отталкиваюсь ладонью от стены и продолжаю путь. На этот раз шагом.
Не стоит загонять себя, давая преимущество преследователям. Уподобляться глупой добыче не в моих правилах.
Миную квартал за кварталом, стараясь сторониться редких компаний. Наверняка дикие глаза и заляпанная кровью одежда вызовут подозрения, а мне достаточно уже имеющихся проблем. Обзаводиться новыми в планы не входит.