Про себя молюсь только об одном. Чтобы он не вздумал лезть следом.
– Виктория, – злобно рычит он, – возвращайся! Никто тебя, блять, не тронет.
Ага, сейчас. Я же кретинка, чтобы поверить.
Двигаюсь чуть быстрее. Он назвал меня настоящим именем. Плохо. Нет. Хуже некуда.
Добираюсь до угла и вновь быстро смотрю в сторону Кроу, который так и продолжает внимательно наблюдать за мной. К счастью, попыток догнать не предпринимает. Только разворачивается и орет вглубь квартиры:
– Хайден, соседний балкон!
Черт!
Кроу вновь поворачивается и смотрит таким пылающим взглядом, что держаться на месте становится невероятно трудно. Кажется, сама стена нагревается под пальцами.
– Стой там, сейчас мы поможем тебе, – серьезно говорит он, демонстративно пытаясь скрыть злость, отчего меня разбирает смех.
Подозреваю, на лице у меня появляется абсолютно дикое выражение, когда я повторяю с нажимом:
– Пошел ты, Кроу!
Я бы показала ему средний палец, но сейчас занята. Смотрю вниз, отчего голова начинает кружиться только сильнее. Но я уже добралась. Разжимаю пальцы и, не давая себе времени на лишние при текущей ситуации размышления, прыгаю вбок. Приземление выходит жестким, вибрация расходится по телу, задевая все и без того болящие части. Смотрю в сторону окна, но Кроу там больше нет.
Дерьмо!
Поднимаюсь на ноги и бросаюсь к пожарной лестнице. Карабкаюсь вверх так быстро, как только могу. То и дело поглядываю вниз, чтобы убедиться, что погони нет. Надеюсь, Кроу решит, что я пойду вниз, а не вверх, раз спрыгнула на нижний балкон. Логика так себе, но в данных обстоятельствах какая есть.
Стараюсь дышать размеренно, чтобы не отпускать на волю панику, считаю пролеты, чтобы успокоиться. Но мысли все равно не покидают насущные вопросы. Где Кроу и Мур? Они пришли одни? Или нет? Где тогда остальные Охотники?
Взбираюсь на крышу, с замиранием сердца ожидая увидеть довольные или злые лица. Злые по понятным причинам, а вот довольные из-за того, что я сама загнала себя в ловушку.
Никто меня не встречает. Быстро перевожу дух и бегом бросаюсь в сторону соседнего здания. Сотни, если не тысячи раз я уходила таким способом, но никогда настолько быстро, оставляя при этом чувство опасности за спиной. Разгоняюсь и перепрыгиваю на соседнюю крышу. Отбиваю пятки и морщусь от боли в ребрах. Прижимаю ладонь к груди и двигаюсь дальше. Мысленно благодарю Елену за чудо-корсет. Если бы не он, я бы ни за что не смогла перебраться через забор, когда сбегала от Охотников, не то что оказаться здесь. Да что уж там, все закончилось бы гораздо раньше, ведь я элементарно не смогла бы справиться с Хайденом.
Перепрыгиваю с крыши на крышу, постепенно удаляясь от дома. Не знаю, что дергает меня обернуться, инстинкт или что-то еще, но это наконец случается. Замечаю преследователей.
– Гребаное дерьмо! – шиплю со злостью, совершаю последний прыжок и бегу не к краю крыши, а в сторону двери, ведущей в здание.
Молюсь о том, чтобы она была открыта, но удача на этот раз не на моей стороне. Дергаю ручку один раз, затем сразу второй. Тщетно.
В следующую секунду выхватываю из бокового кармана рюкзака отмычки и склоняюсь над замком. Он оказывается простейшим, но все равно приходится провозиться не меньше минуты. Распахиваю дверь и быстро оборачиваюсь.
Мартин, Хайден и Тейлор как раз спрыгивают на ту крышу, на которой я нахожусь.
– Виктория! – со злостью в голосе кричит Мур. – Да подожди же ты!
На этот раз не отказываю себе в удовольствии показать им средний палец. Глупо и по-детски? Да. Но мне плевать.
Забегаю внутрь и тут же оказываюсь на лестнице. Последнее, что слышу, прежде чем захлопнуть дверь практически перед носом Охотников, звенящий от ярости голос Кроу:
– Лучше беги. Так быстро, как только сможешь.
И я несусь вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Чудо, что к концу пути целы ноги и не сломана шея. Выбегаю на пятом этаже, который пересекаю уже шагом, восстанавливаю отрывистое дыхание. Планы ближайших к дому зданий я изучила вдоль и поперек, поэтому знаю, что отсюда есть воздушный переход в соседний бизнес-центр, который так же, как и Шахта, принадлежит Альваресу. По пути выглядываю во все окна. Начинает светать, что мне на руку. Не вижу внизу никого из Охотников.
Минут через десять оказываюсь на складе небольшого магазина одежды, нахожу то, что мне нужно, и в темпе переодеваюсь. С отвращением смотрю на себя в зеркало. Короткая черная юбка, едва прикрывающая задницу, того же цвета чулки, края которых даже не думают скрыться под юбкой, телесного цвета блузка с глубоким вырезом, через него видно грудь, но не просматривается корсет. Образ довершают красные туфли на высоченных каблуках. Если бы я явилась в таком виде в «Бриллиантовую бабочку», бордель банды Морион, Адалин, управляющая этим местом, выбросила бы меня на улицу как дешевую проститутку. На нее я сейчас и похожа.
Достаю из рюкзака последний штрих – блондинистый парик. Водружаю его на голову и проверяю, чтобы он сидел ровно, а мои родные темные волосы ничем себя не выдавали. Маскировка, что надо, давно я не прибегала к подобным фокусам. Забираю только отмычки и складной нож, прячу все в потайном кармане под юбкой. Телефон я где-то потеряла, но он сейчас бесполезен. Сестра неизвестно где, и только один человек может подсказать мне, где искать. Надо добраться до Альвареса, ведь он обещал присматривать за Вероникой. Надеюсь, слово сдержал.
Выскальзываю со склада, одергиваю юбку, но тут же бросаю все попытки выглядеть прилично, у меня другая цель. Пересекаю магазин, открываю боковую дверь и выхожу в полутемный коридор. Из-за раннего времени, все офисы и магазины еще закрыты, что помогает мне незамеченной добраться до лифтов. К счастью, они работают даже ночью. Не проходит и пары минут, как я выхожу на первом этаже. Звон открывающихся створок привлекает внимание охраны. Наблюдаю за тем, как облаченный в черный костюм парень лет двадцати пяти поднимается из-за стойки. В следующее же мгновение вздыхаю с облегчением. Я знаю его. Человек Альвареса.
– Мисс?.. – начинает парень, видимо, не узнав меня.
Отлично, значит наскоро сооруженная маскировка все-таки работает.
– Марко, – перебиваю нетерпеливо, – это я. Виктория.
Глаза Марко округляются, когда он внимательнее разглядывает меня и, наконец, узнает. Тем не менее все же недоверчиво уточняет:
– Виктория?
– Да, я. Мне нужно попасть к Альваресу. И сделать это как можно быстрее и незаметнее.
Пару секунд он раздумывает, затем кивает.
– Подожди немного. Сейчас устрою.
Марко достает рацию и вызывает напарника, имя которого мне незнакомо. Пока ждем, молча пялимся друг на друга. Марко рассматривает меня с интересом, спасибо, что не капает слюной на пол. Сдерживаю желание прикрыться и жалею о том, что вообще попросила помощи. Изначально у меня был другой план. Вот его и следовало придерживаться.
Вскоре из боковой двери появляется мужчина постарше, заспанный взгляд тут же сменяется до крайности удивленным.
– Марко, ты совсем охренел? – восклицает он, приближаясь. – Развлекаться дома надо, а не на работе.
– Рич, не кипятись. Это Виктория. – Мое имя он выделяет особой интонацией.
– Да плевать мне, как зовут твою девку, я не выспал…
– Заткнись ты! – перебивает Марко. Тяжело вздыхаю, потому что меня порядком утомил этот разговор. – Она лучшая шпионка банды, а не какая-то девка.
Рич выглядит еще более удивленным, когда начинает рассматривать меня с еще большей внимательностью, чем его друг пару минут назад. Он словно желает понять, в чем я там лучшая. Раздраженно вздыхаю и поворачиваюсь к Марко.
– Я тороплюсь, – говорю с нажимом.
Тот быстро кивает.
– Рич, я отвезу Викторию к боссу и вернусь.
– Ладно, – растерянно произносит его напарник, продолжая пялиться на мои ноги.
Марко указывает на запасной выход. Уверенно подхожу к двери, постепенно меняя походку на более развязную. Оказавшись на улице, внимательно оглядываю местность. Замечаю не меньше десятка женщин, разодетых похлеще меня. Проститутки, не работающие в борделях, всегда собираются в этом переулке, потому как дешевый мотель находится буквально в двух шагах отсюда. Я могла бы легко затеряться среди них в случае опасности. Но встреча с Марко, наверное, все же более удачный вариант. У меня нет времени разбираться с девочками и доказывать, что я им никакая не конкурентка.
– Где твоя машина? – спрашиваю негромко, приближаясь вплотную к своему спутнику.
– За углом, – напряженно отвечает он, осматриваясь по сторонам, будто ждет какого-то подвоха.
До нужного места добираемся довольно быстро, провожаемые цепкими взглядами потасканных жизнью женщин. Стараюсь не смотреть в их сторону, иначе они могут наброситься на меня как на самозванку, уводящую клиента прямо у них из-под носа. Когда сворачиваем, сердце пропускает сразу пару ударов. На противоположной стороне улицы замечаю Хэйса, а в паре метров от машины Тейлора.
Черт!
Два раза черт!
Повисаю на локте Марко и шиплю ему в ухо:
– Обними меня, живо!
На мгновение он теряется, но, к счастью, быстро берет себя в руки. Его рука обвивается вокруг моей талии, тесно прижимая меня к нему. Охаю от боли в ребрах и с силой стискиваю в кулаке край пиджака. Склоняю голову так, чтобы светлые волосы скрывали большую часть лица, делаю вид, что пьяна, еще сильнее повисаю на Марко и еле переставляю заплетающиеся ноги. Он оказывается догадливым, тут же включается в игру и практически тащит меня на себе.
Изображаю полную расслабленность и незаинтересованность в происходящем, хотя внутри напряжена, словно сжатая пружина. Пристально слежу за действиями Охотников. Мрачный донельзя Хэйс с кем-то разговаривает по телефону, вот его взгляд мажет по нам, отчего я напрягаюсь еще сильнее, но тут же незаинтересованно скользит мимо. Он отворачивается и смотрит вверх. Борюсь с желанием запрокинуть голову и посмотреть туда же. Но не делаю этого, потому как нам прямо сейчас предстоит пройти мимо Тейлора. Заставляю себя немного расслабиться, с трудом расцепляю пальцы, отпуская плотную ткань пиджака, и скольжу ладонью по боку Марко, постепенно опуская ее на задницу. Парень вздрагивает от неожиданности, и я бы даже рассмеялась, не будь так напряжена.