– Целоваться с тобой понравилось. Хотел повторить.
Виктория во все глаза смотрела на него, удивленно моргая. Ее руки прямо-таки чесались от желания хорошенько врезать этому невыносимому человеку.
– А если серьезно?
Кроу вздохнул и прибавил газ.
– Если бы ты не сбежала от меня в том переулке, то я все объяснил бы еще тогда.
– Давай ближе к делу, – сухо попросила Виктория.
Кроу с минуту помолчал, обдумывая следующие слова, но решил сказать все, как есть.
– Ты своим побегом доставила кучу проблем. Данэм уже что-то подозревает. И завтра он явится в наш дом. Тебе придется сделать все, чтобы он не узнал о твоих выходках – беготне по городу, устроенной кровавой бойне в доме его шавок, ну и про арест, разумеется.
Виктория прикусила нижнюю губу, ощущая соленый привкус на языке. Похоже, Кроу был прекрасно обо всем осведомлен. Ей следовало выяснить, знает ли он про Веронику. Хотя, судя по тому, что у Хайдена не было от него секретов, Виктория ни капли не удивится, если тот уже обо всем доложил своему новому начальству.
– Откуда ты знаешь про разборки в доме Леонарда?
Кроу бросил на нее снисходительный взгляд.
– Мы с Люком были на встрече с Альваресом, когда тому сообщили о странной активности в доме, где твоя сестра жила со своим парнем. Мы вместе с человеком Альвареса отправились туда, но обнаружили лишь лужи крови и трупы.
Виктория прикрыла глаза и с силой потерла закрытые веки. Он и вправду все знает.
– Значит ты в курсе про Веронику, – безэмоционально произнесла она и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, чтобы выложить все начистоту. – Именно из-за нее я не могу стать частью вашей команды, Кроу. И Данэму, и Альваресу плевать на нее, мне – нет. Я не могу позволить себе играть в эти игры с вселенским заговором. На кону жизнь моей сестры, и она для меня гораздо важнее затеянных кем-то разборок.
Мартин понимающе кивнул и снова мельком посмотрел на осунувшееся лицо Виктории. Сейчас она выглядела простой уставшей от всего девушкой, а не смелой бунтаркой, с которой он общался несколько часов назад и которая на раз-два обвела его вокруг пальца.
– А если я скажу, что тебе не придется делать ничего подобного? – уверенным тоном спросил он.
Виктория вскинула голову и, нахмурив брови, пристально уставилась на Охотника, пытаясь понять, какую игру он затеял. Она нисколько не верила в его добрые намерения. Всем, будь то Данэм, Альварес или Охотники, было что-то от нее нужно, но никто из них даже не подумал о том, что необходимо именно ей.
– Как это не придется? – не скрывая сомнения, спросила Виктория.
– Помнишь, Люк предложил тебе безопасное место? – уточнил Кроу, воспоминаниями возвращая Викторию в подвал в Центре Z.
Она думала, что отправится на тот свет вслед за Стражами, но вот она здесь.
– Помню.
Кроу, не глядя на нее, удовлетворенно кивнул.
– Предложение все еще в силе. Если пойдешь с нами, это автоматически освободит тебя и от Данэма, и от Альвареса.
Виктория недоверчиво смотрела на Мартина, медленно качая головой, но даже не замечая этого. Она начинала злиться на Охотника за то, что он не хотел воспринимать ее слова всерьез.
– А как же Вероника? Я не могу делать вид, что выполняю работу для всех на свете и отправиться с вами, оставив ее одну.
Виктория отвернулась к окну, за которым уже сияли огни приближающегося города. Нужно было срочно придумать, как отделаться от Охотника и добраться до сестры.
Кроу легко пожал плечами.
– Бери ее с собой.
Лицо девушки превратилось в застывшую маску, губы побелели, а в груди начал разрастаться пожар. Что еще за шутки?
– За Барьер? Не смешно, Мартин.
– Так я и не шучу, – максимально серьезно произнес Кроу. – Через несколько дней мы отправимся в последний поход. Вы с сестрой можете присоединиться. Выбор только за тобой.
Виктория ощутила головокружение и откинулась на спинку сиденья. После расставания с Кроу в том переулке, она и предположить не могла, что когда-нибудь вновь встретится с ним, да еще и будет спокойно разговаривать. Но то, что он говорил сейчас, никак не желало укладываться в голове.
– Что значит – в последний поход?
Кроу косо посмотрел на Викторию, пытаясь по лицу прочесть хоть что-то, но там было столько противоречивых эмоций, что он тут же отбросил эту затею.
– Мы больше не вернемся в Норден, – ответил он честно.
Виктория с силой потерла гудящие виски.
– Как это – не вернетесь? – спросила она, не в силах уловить смысл знакомых слов, а когда до нее начало доходить что именно сказал Кроу, она недоверчиво уточнила. – Постой, безопасное место, о котором говорил Хэйс, находится за пределами Нордена?
– Да.
Да?
– Но как такое возможно? Там ведь везде меты.
Кроу покачал головой и усмехнулся. Раньше он тоже так думал и не мог винить Викторию за то, что она не верила ему.
– Не везде. Кроме того, Норден – не единственное место на Земле, где живут люди.
Девушка едва не застонала от бессилия. Вся эта свалившаяся на нее информация многое бы поменяла, получи она ее ту же пару дней назад. Тогда ей не пришлось бы лезть в Хейдс и устраивать побег изменившемуся до неузнаваемости Линкольну. Но дело было сделано, и Виктория уже приняла решение об их с Вероникой будущем. К чему тогда все эти сомнения, зародившиеся буквально из ничего?
Но именно они подтолкнули ее к следующему вопросу:
– Синдикат знает об этом?
Кроу отрицательно покачал головой:
– Синдикат не видит дальше своего носа. Они знают про Ремиссию, да и то далеко не все. Их не интересует ничего, что выходит за рамки комфортной жизни. И пока есть Охотники, делающие грязную работу за Барьером, представителям Синдиката до этого нет никакого дела.
Виктория кивнула и надолго погрузилась в свои мысли.
С одной стороны, предложение Кроу было заманчивым. Если он говорил правду, они с Вероникой могли бы начать все с начала, не опасаясь, что Синдикат каким-то образом выйдет на их след. Да, она проделала большой путь, чтобы выяснить у Линкольна координаты безопасного места. Но существовало несколько «но», о которых она до этого момента старалась не задумываться. Виктория вообще ничего не знала про то место и про условия жизни там. Насколько они подошли бы не привыкшей к лишениям Веронике? Мысленно возвращаясь к разговору с Роудсом, Виктория вспоминала, что он говорил о возделывании земли, необходимости постройки жилья и охоте. Виктория была далека от подобного образа жизни, а Вероника и подавно. Справятся ли они? Справится ли она? Или этим побегом превратит жизнь сестры в ад? Если они отправятся туда, обратного пути не будет – это Виктория знала наверняка.
Но сейчас ей предлагали альтернативу, которая выглядела куда более заманчивой. Виктория сомневалась в том, что у Кроу был какой-то коварный план, чтобы обмануть ее. Он и его Охотники собирались навсегда покинуть Норден, и им нет резона уезжать туда, где постоянно поджидает опасность.
Но до этого безопасного места за Барьером тоже еще нужно было добраться по землям, наводненным метами. Что Виктория знала наверняка, так это то, что ее сестра не была готова и к этому. Ситуация становилась запутаннее с каждой новой мыслью, и сейчас девушке просто хотелось остаться наедине с собой, чтобы все обдумать, не отвлекаясь ни на что. Она повернулась к Кроу.
– Мне нужно подумать и посоветоваться с сестрой. Высади меня в центре, я доберусь до Вероники, поговорю с ней, а завтра приеду к вам, чтобы встретиться с Данэмом и…
– Нет, – оборвал Кроу.
Он не собирался выпускать девушку из поля видимости. И не мог допустить, чтобы она в очередной раз сбежала и снова подставила всю команду перед Данэмом. Не сейчас, когда они вышли на финишную прямую.
– Я не обману…
– Я сказал – нет. Кроме того, твоя сестра сейчас у нас.
Виктория едва ли не подпрыгнула на сиденье. Пульс мгновенно подскочил до невообразимых высот, а все занимавшие голову мысли мгновенно испарились, заменив собой одну-единственную.
– Что? Если вы что-то ей сделали…
– Успокойся. С Вероникой все в порядке. За ней приглядывает Люк.
Виктория злобно посмотрела на Мартина. Если Кроу думает, что ее это успокоило, у нее для него плохие новости.
– Люк? По-твоему, это должно утешить меня? Он убил Стражей…
Мартин резко повернулся и посмотрел на Викторию с такой жесткостью во взгляде, что она непроизвольно смолкла.
– У него не было выбора, – сурово отрезал он. – И прекрати уже истерить. Сделаешь все, как я скажу, а потом получишь сестру целой и невредимой. И если захотите, можете покинуть Норден вместе с нами. А нет – оставайтесь здесь! Никто тебя ни к чему не принуждает.
На некоторое время в салоне повисла тишина, и во время этого короткого перерыва и Мартин, и Виктория успокоились.
– Зачем ты предлагаешь мне пойти с вами? – негромко спросила девушка, искоса поглядывая на водителя, который в противовес недавнему напряжению сейчас выглядел абсолютно расслабленным.
Кроу кривовато улыбнулся и в открытую посмотрел на нее.
– Говорю же, целоваться с тобой понравилось.
Виктория фыркнула и закатила глаза.
– Почему ты такой раздражающий?
Кроу неопределенно пожал плечами, но все же в своей манере попытался ответить на предыдущий вопрос.
– Я слишком хорошо знаю Шона. Он привык, что любые его приказы исполняются, и не позволит тебе пойти против. Данэм не просто так решил внедрить тебя к нам в команду, и, если мы уйдем, а ты останешься, рано или поздно он доберется до тебя. В Нордене нет таких мест, которые не были бы не под контролем у Синдиката. Даже если кто-то скажет тебе обратное, поверь – он солжет. Вам с Вероникой ни за что не скрыться от них. Ты не столь глупа, чтобы игнорировать опасность. Но, повторюсь, я не собираюсь тебя заставлять, выбор только за тобой. Мы в любом случае уходим через несколько дней.
Виктория поджала губы и покачала головой. Он говорил здравые мысли и ими поливал уже посеянные зерна сомнений. Еще час назад Виктория была на все сто процентов уверена в своем выборе, теперь она сомневалась во всем. И в этом был виноват Охотник, который вообще не помогал. Кроме того, в ней взыграл азарт и простое женское любопытство, ведь на поставленный вопрос он так и не ответил.