– Я спрашивала не об этом, – уверенно заявила Виктория. – Зачем тебе взваливать на себя две обузы в моем лице и в лице моей сестры? Неужели я настолько хорошо целуюсь?
Кроу вырулил на ярко освещенную городскую улицу и снизил скорость, только после этого бросил на нее лукавый взгляд.
– Не знаю, – ответил он то, чего Виктория никак не ожидала.
Ее брови поползли вверх.
– Не знаешь? Что это значит?
Кроу тихо рассмеялся и в открытую посмотрел на девушку, которая его по-настоящему зацепила, чего давным-давно не было.
– Я не о том, что ты плохо целуешься. Все как раз наоборот. Мне понравилось, и ты прекрасно знаешь об этом. – Он ненадолго замолчал, наслаждаясь тем, что лицо девушки покрылось привлекательным румянцем, который было видно даже при тусклой подсветке приборной панели. Выдержав короткую паузу, Кроу продолжил, давая единственный ответ, который у него был на данный момент: – Я о том, зачем мне все это. После всех попыток поймать тебя, я понял, что твоя целеустремленность заслуживает уважения. Ну и бросить тебя на растерзание Данэму было бы неправильным. Зачем это мне? Не знаю. Но собираюсь разобраться.
Глава 19
Выхожу из спальни и тут же встречаюсь взглядом с Тейлором, стоящим напротив. Молча оглядываем друг друга с ног до головы. Показательно тяжело вздыхаю и спрашиваю:
– Ты моя нянька что ли?
Тейлор не меняется в лице и взмахом руки указывает в сторону лестницы.
– Идем. Даниэль и Мартин уже ждут.
Поджимаю губы, но шагаю в заданном направлении.
Когда мы с Кроу приехали в дом Охотников прошлой ночью, нас встретили не самые счастливые лица, и я сделала вывод, что Мартин еще лояльно отнесся к моей выходке, в отличие от большинства, которому наверняка надоело гоняться за мной по всему городу. Тем не менее, ни один из парней не выказывал открытого недружелюбия. Только Джон что-то недовольно процедил сквозь стиснутые зубы, но мне было плевать на его чувства, поэтому я сделала вид, что ничего не заметила.
Кроу определил меня в ту же спальню, которую я занимала до побега, и предупредил, что выставит охрану, хотя, по-моему, в этом не было никакого смысла. Я не собиралась бежать по одной простой причине. Вероника была у них, а я понятия не имела, где именно.
Перед тем, как отправиться спать, я попросила Кроу позвонить Хэйсу, и он, к моему удивлению, согласился. Нам с сестрой дали около десяти минут, за которые я выяснила, что с ней все в порядке. Охотники не причинили ей вреда и на том спасибо. Также я спросила, как они нашли ее, и все оказалось до банальности просто. Это была чертова случайность.
Несмотря на мою просьбу не покидать квартиру, Вероника вышла в аптеку, чтобы купить таблетки от головной боли. Выйдя из нее, задумавшись, она пошла в направлении нашего дома, а не того, где я ее оставила. Хэйс заметил ее совершенно случайно и ему не составило труда незамеченным забрать ее с безлюдных улиц. Ему пришлось рассказать Веронике, что меня арестовали, отчего она чуть не впала в истерику, которую пришлось купировать все тому же Хэйсу.
После разговора с Рони, у меня сложилось впечатление, что она чувствовала себя вполне комфортно в компании Охотника, но это отнюдь не успокаивало.
Кроу тоже не спешил оставлять меня в одиночестве, он выдал все необходимые, по его мнению, инструкции перед встречей с Данэмом. Отложить разговор на утро Мартин отказался, аргументировав это тем, что понятия не имеет, в какое время в дом Охотников заявится Шон.
Прошло уже полдня, а Данэма до сих пор не было. Я успела позавтракать в компании почти всех жителей дома, за исключением Хэйса, мастерски уклонилась от разговора с Хайденом, приняла душ и часа полтора провозилась с корсетом, решив пока не отказываться от него несмотря на то, что чувствовала себя намного лучше. А минут десять назад Кроу заглянул ко мне в спальню и велел спускаться на кухню.
И вот сейчас я делаю это в сопровождении няньки. Тейлор первым заходит в помещение, где и в самом деле ждут Мартин и Даниэль.
– В чем дело? – с ходу спрашиваю я, становлюсь у разделочной поверхности, чтобы видеть не только троих Охотников, но и дверь, и складываю руки на груди.
– Хайден сообщил, что Данэм выехал из своего офиса. Скоро он будет здесь, – говорит Кроу.
Напряженно киваю, нутром ощущая, что это еще не все.
– Хорошо. Будут еще какие-то инструкции?
Кроу отрицательно качает головой.
– Нет. Но нам необходимо послушать, что скажет тебе Данэм. Есть подозрения, что он захочет поговорить наедине. Мы установили прослушку в кабинете, но Шон не идиот, он может такое предвидеть и выбрать любую комнату в доме. Установить оборудование во всех мы уже не успеем, поэтому тебе придется нацепить на себя микрофон.
И все? Тоже мне, нашли проблему.
– Хорошо. Давайте свой микрофон.
Даниэль вынимает из кармана небольшую прямоугольную коробочку, от которой отходит тонкий черный провод, заканчивающийся небольшим шариком. Скорее всего это и есть микрофон.
– К сожалению, просто положить его в карман будет недостаточно, – деловито сообщает Даниэль, приближаясь ко мне. – Нужно разместить прибор как можно выше и распрямить провод для лучшей проводимости. Ну и сделать это так, чтобы Данэм ничего не заметил.
– Лучше закрепить микрофон на лямке бюстгальтера, – говорит Кроу, слегка приподняв уголок губ.
С вызовом смотрю на него. Он выбрал не самое подходящее время для своих игр, но ради того, чтобы посмотреть на выражение его лица, я принимаю вызов.
– На мне его нет, – сообщаю непринужденным тоном, замечая, как при этом дергается кадык Кроу, а глаза становятся темнее обычного.
Едва заметно улыбаюсь, мысленно спрашивая: «Как тебе такое?».
А в следующую секунду уверенно берусь за край толстовки и легким движением избавляюсь от нее, оставаясь в одном корсете, который, к счастью, почти прилично прикрывает грудь. Показательно медленно отвожу взгляд от Кроу и перемещаю его на ошарашенного Даниэля, щеки которого слегка порозовели. Едва сдерживаю смех.
Прокашливаюсь, выводя молодого Охотника из ступора, и кладу толстовку на край столешницы.
Дан отмирает и без прежней уверенности подступает чуть ближе.
– Придется разместить его на самом верху, – говорит он, указывая на край корсета и протягивает мне шарик, а сам продолжает держать прямоугольную коробочку и провод.
Хорошо, что на микрофоне обнаруживается небольшое крепление, и я без труда цепляю его в указанном месте. Даниэль удовлетворенно кивает и просит меня отойти от стола, после чего принимается опутывать провод вокруг моего тела, в нескольких местах закрепляя его с помощью креплений корсета. Краем глаза наблюдаю за Кроу, который стоит в нескольких шагах, сложив руки на груди и зорко наблюдая за каждым движением Даниэля.
Наконец, дело оказывается сделано. Прямоугольную коробочку, убираю в задний карман джинсов.
– Эту штуку будет видно, – выношу вердикт, когда берусь за толстовку и трясу ею в воздухе. – Она слишком короткая и ничего не прикроет.
– Значит, надо надеть что-то подлиннее, – говорит Тейлор, который все время безучастно просидел за столом.
Неожиданно Кроу снимает свою черную толстовку, оставаясь в тонкой серой футболке, и протягивает мне.
– Держи.
С сомнением смотрю на протянутую им вещь.
– Я утону в ней.
Кроу бросает мимолетный взгляд на часы.
– У нас нет времени искать что-то более подходящее. Данэм будет здесь с минуты на минуту.
Принимаю толстовку и натягиваю на себя, ощущая тепло, которое она сохранила от тела Кроу. Он забирает со стола ту, что принадлежит мне, и передает Тейлору.
– Убери ее.
Парень забирает толстовку и покидает кухню, но на пороге останавливается, смотрит в сторону входной двери и оборачивается.
– Он здесь.
Сразу после этих слов раздается звонок в дверь. Тейлор быстро скрывается из поля видимости, Даниэль усаживается за стол, берет в руки планшет и мастерски делает вид, будто давно так сидит.
Пару секунд Кроу смотрит мне в глаза, словно взглядом хочет передать немного уверенности. В противовес этому я чувствую быстро нарастающее волнение. Но притворяюсь, будто ничего такого нет и в помине. Серьезно киваю в ответ, и только после этого Кроу отправляется открывать, а я, не зная, куда себя деть, иду к холодильнику и достаю бутылку с водой, чтобы хоть чем-то занять нервно подрагивающие пальцы.
От входной двери доносятся голоса, отчего волнение становится только сильнее. Быстро прохожу к столу и усаживаюсь напротив Даниэля. Он бросает на меня обеспокоенный взгляд поверх очков, но тут же возвращается к своему занятию, чем бы он там ни занимался. Откручиваю крышку, чтобы не сидеть как громом пораженная, и в этот момент на пороге кухни появляются Кроу и Данэм.
Хренов ублюдок сканирует меня взглядом, словно не верит в то, что я действительно здесь.
– Виктория, – вместо приветствия говорит он, и я вижу отчетливую издевку в глубине его глаз.
Медленно закручиваю крышку, опасаясь расплескать всю воду, если сделаю попытку попить.
– Мистер Данэм, – отвечаю тем же тоном, что и он.
Шон слегка склоняет голову вперед и неожиданно спрашивает:
– Уже свыклись с новым именем?
Не сразу соображаю, о чем он говорит, а потом до меня доходит, что Данэм уже включился в свою изощренную игру, включающую вранье всем на свете.
– Не до конца, – отвечаю ровным тоном, краем глаза заметив ухмылку, проскользнувшую по лицу Кроу.
Хочется наградить его гневным взглядом, но я не отвожу внимания от Данэма. Главный зритель здесь он, и я должна сделать все, чтобы он поверил в мой спектакль.
– Со временем это изменится, – без особых эмоций заявляет Шон, тоном давая понять, что намерен довести партию вранья до конца. – Как вам в команде Охотников? Мистер Кроу и его люди необычайно опытны в своем деле и почти не принимают новичков. Вам повезло оказаться в столь подготовленной команде.