Речь старика внезапно оборвалась, а Кристалл, почти сгинувший в темноте, вдруг снова заискрился всеми своими гранями и стал втягивать в себя всю тьму, что была вокруг. Шум в ушах резко оборвался, и я, в который раз, без сознания упал на землю.
Эпилог
«Сколько же можно?!» – первая мысль, что пришла мне в голову, когда я очнулся.
Я лежал на земле в том же месте, где и был до того, как старик отправил меня в плен к Кристаллу. Тёмное измерение? Это и было то самое место из моего сна, которое исцелило старика? А меня чуть не убило… Что же это все-таки такое?
Кое-как, кряхтя, как тот самый старик, я аккуратно сел. Было все так же плохо, но я был жив!
Передо мной, с окровавленным кирпичом в руке, стояла испуганная Ира. У ее ног лежал Денис Леонидович, а из его разбитой головы на землю стекала красная жидкость.
– Ты снова меня спасла, – я слабо улыбнулся девушке.
А она переводила ошарашенный взгляд с меня на старика, потом на кирпич, и снова – на меня.
– Денис! Я… убила его… Денис…
Я поднялся на ноги, подошел к девушке, аккуратно забрал кирпич и отбросил его в сторону.
– Ты спасала меня! Если бы не ты, я был бы мертв. А, может быть, и хуже… Технически, он – это я, а я жив, стало быть, ты никого не убивала.
– Ты – не он! – Ира яростно замотала головой. – Он – чудовище, таким не место в нашем мире!
– Ну вот видишь, ты все правильно сделала, – я обнял Иру и, гладя ее по спине, прошептал. – Пойдем домой. Я так устал…
Ира аккуратно отстранилась от меня.
– А что делать с этим? – она показала на тело темпорара.
Я посмотрел на своего умалишенного состарившегося двойника и Кристалл, выкатившийся из его руки.
– Эти приключения были не самыми приятными, если не сказать больше. Я бы с радостью забыл все, что произошло, – я подошел к старику и поднял Кристалл, выпавший из его руки. – Камень может менять реальность. Ты согласна переписать нашу историю?
– Я… я… Наверно, согласна, – девушка неуверенно переводила взгляд с меня на Кристалл и обратно. – А он не уничтожит нас?
– Нет, – после путешествия во тьму, я почему-то был уверен, что Кристалл может творить свое волшебство не только, вытягивая души. – Мы просто все изменим, исключив Кристалл из нашей реальности. Поверь мне. Я только что попал в какое-то четвёртое измерение. Измерение Кристалла, Тёмное измерение… Да, именно так! Не знаю, как это объяснить, но я теперь понимаю гораздо больше, чем раньше. И теперь совершенно точно, мы можем поменять свою жизнь. Согласна?
– Поменять – это хорошо. Я согласна, – немного подумав, уверенно ответила Ира.
– Только нам нужно быть готовыми, что все может пойти не по плану. Все очень непредсказуемо. Готова рискнуть?
– Все, что я пережила, не даст мне спокойно жить дальше. Хочу начать нашу жизнь с начала. Мне кажется, что я умерла, – Ира печально опустила голову мне на плечо.
«Не один раз», – со скорбью подумал я, в очередной раз убедившись в правильности нашего решения.
– Ну что? Вперёд? – я протянул руку с Кристаллом девушке.
– Вперед, – выдохнула она и положила свою ладонь сверху.
Вырезать из памяти все, что связано с Кристаллом. Кроме нашей встречи. И переписать все заново, основываясь на наших с Ирой желаниях. Тёмное измерение, нарочно или нет, открыло мне новые знания на интуитивном уровне. И, значит, у нас все получится!
Я опустил свободную руку на руку Иры, и, слегка прижав сверху, прошептал:
– Готова?.. – утвердительный кивок. – Раз… Два… Три…
3. Параллельно времени
Пролог
– Да твою ж мать! – грохот, сдобренный руганью, вырвал Дениса из раздумий, полных тревоги.
Сегодня целый день Макс крутился по лаборатории, пытаясь в срочном порядке раздобыть информацию для решения очередного вопроса. Он всегда куда-то торопился, пытаясь нагнать это неумолимое время… Вот и сейчас, зачем-то полез в подсобку, которой уже тысячу лет никто не пользовался, и в которой, к тому же, перегорела лампочка. «Да её там заменить – как два пальца…» – сказал парень и отправился на поиски приключений.
– Ты там живой? – крикнул Денис, всматриваясь в темень подсобки.
– Нет, блин, помер… – пятно света от фонарика Макса блеснуло во тьме и вновь исчезло.
– Это был бы номер, – скаламбурил Денис. – Чего случилось? Ты ж, блин, даже лампочку не взял, Вася…
– Ну ты скажи, какого черта нужно делать лампочку в дальнем конце помещения, полного всяких банок-склянок? – невпопад спросил Макс, и снова чем-то звякнул.
– Ну, а кто же там этих склянок наставил-то на проходе? – Денис пытался понять, что же его беспокоит, но не мог сосредоточиться.
– Ого, какие экземпляры тут!.. – Макс пропустил вопрос друга мимо ушей. – А ты вот знаешь, кто такой: по потоку бегает, лампочки сосёт?
– Потолковый лампосос?
– Ну ты олух… Беззубый потолковый лампогрыз! – и снова грохот. – Да чтоб тебя!
Из тёмного проёма подсобки, подсвечивая себе дорогу фонарем, вышел горе-электрик. Весь в пыли, с паутиной в волосах, в свободной руке он нёс огромную черную книгу в кожаном, как показалось Денису, переплёте.
– Юморист… Давно не прибирался, как я посмотрю?.. – Денис не отрывал взгляда от находки Макса.
– А я туда и не заходил ни разу, – ответил парень и, отложив фонарик на стол, взял книгу двумя руками.
– Что за фолиант? – Денис протянул к книге руку, за что схлопотал по ней же от друга.
– Не торопись, Дениска! – философски тоном сказал Максим, удивив Дениса. Обычно Макс, не думая, рвался в бой, а тут вдруг «не торопись»…
Парень торжественно положил находку на стол и аккуратно стёр с неё пыль.
Денис подошёл поближе и стал по правую руку от Макса.
– Не может быть… – в один голос протянули ребята и посмотрели друг на друга.
– Это же он! – Макс от волнения сцепил пальцы на руках и стал выкручивать их в разные стороны.
– Не торопись, Максютка, – поддел Денис друга. – Возможно, просто совпадение.
– Нет, это, точно, не совпадение! – Максим перестал мучить свои пальцы, и, дрожа от возбуждения, открыл необычную находку.
На минуту друзья оцепенели, всматриваясь в рисунок и текст под ним.
– Но откуда она здесь взялась?! – в изумление спросил Денис.
– Да какая разница?! – глаза Макса горели. – Ты знаешь, что это значит? Мы научимся пользоваться Кристаллом вечности! – и он принялся прыгать возле стола в диком танце, напевая какую-то только ему известную мелодию.
– Кристалл вечности, – Денис посмотрел на удивительно точное изображение их Кристалла, окружённое такими уже знакомыми иероглифами. – Что-то в этом есть… А почему именно Кристалл вечности?!
1. Новая жизнь
Яркий луч утреннего солнца, пробравшийся сквозь небольшую щелку в ночных шторах, упал на лицо спавшего парня. Денис вздрогнул и, не открывая глаз, сладко потянулся. Несмотря на то, что сегодня только четверг, и нужно на работу, настроение было прекрасное. Он любил свою маленькую и уютную, насколько это понятие применимо к ней, лабораторию. Тем более, он с недавних пор руководитель, вся «грязная» работа теперь перешла к трём другим специалистам.
Сегодня, после долгих серых и мокрых дней, впервые сияло солнце, добавляя позитива и новых сил. Денис вскочил с кровати и побежал на кухню на запах свежего кофе и чего-то жареного. Как всегда, супруга проснулась на полчаса раньше и успела приготовить завтрак.
– Доброе утро, милая! – Денис обнял стоящую у плиты Ольгу и зарылся лицом в её светлые волосы.
– Доброе, доброе, – она мягко высвободилась из его объятий, и шутливо пригрозила лопаткой, которой орудовала в сковороде. – Сначала умываться!
– Вот так всегда, – Денис в притворной обиде опустил голову и поплелся в сторону ванной со скоростью хромой черепахи.
– И не задерживаться! – Ольга даже и не думала вестись на актерскую игру мужа. – Тебе сегодня нельзя опаздывать, помнишь?
– Помню, помню, – Денис прекратил дурачиться, и отправился в ванную.
Лучше, и правда, не задерживаться. Сегодня важный день – они заключают дорогостоящий контракт с итальянцами, который обеспечит работой всю их небольшую компанию на ближайшие десять лет. Все должно пройти на высшем уровне. И хотя роль Дениса во всем этом минимальна, он обязательно должен присутствовать – распоряжение директора.
Как-то незаметно для себя, стоя перед зеркалом в ванной, Денис понял, что мысли о работе сместились в сторону сегодняшнего сна, где он проводил какие-то эксперименты с кем-то из своих близких друзей, хотя они частенько ругались в процессе. Вот только хоть убей, он так и не вспомнил, кто же это был. А потом начались какие-то погони, драки, какой-то город и кафе, девушка, имени которой он так и не смог вспомнить. Все смешалось, как это часто бывает. Он и проснулся от того, что его кто-то ударил во сне по голове, когда он пытался развязать эту самую девушку от пут…
– Денис, ты скоро? Я уже все приготовила! – голос Ольги вернул парня в реальность.
– Ну и приснится же… – сказал он своему отражению в зеркале.
На долю секунды Денису показалось, что по зеркалу пробежала рябь, словно по поверхности воды от брошенного в неё камня. Но уже через мгновение мираж рассеялся, и молодой человек, стряхнув с себя остатки сна, поспешил на кухню к супруге.
После завтрака, наспех собрав портфель, Денис чмокнул Ольгу и, попрощавшись, поспешил к машине. Ехать было недалеко – при самом плохом раскладе минут двадцать. Но сегодня что-то явно пошло не так. На выезде из двора пришлось ждать, пока мусоровоз освободит проезд. Потом несколько мелких аварий заметно затормозили поток транспорта по центральной улице, а в довершение всего вся парковка лаборатории была забита битком. Денису пришлось оставить машину на соседней улице и ещё полкилометра шагать пешком.
– Что же это сегодня происходит такое? – ворчал парень, поднимаясь на шестой этаж пешком, потому что оба лифта сломались. – Как с ума все посходили. Никогда такого не видел…