Геннадий Викторович перевёл дыхание. Видно было, что он неохотно вспоминает все, что с ним было. Но все же через пару секунд он вновь был готов к рассказу.
– А как Вы поняли? – Денис никак не мог взять в толк, что не так во всей этой истории.
– При создании Кристалла использовалась сильнейшая чёрная магия, подпитанная кровью жреца. Поэтому Кристалл чувствует эту кровь, так же, как и я чувствую Кристалл. Вот мы и встретились.
– Вы говорите так, будто он живой, – скептически сощурилась Ира.
– Ну насчёт живучести ничего сказать не могу, но то, что в этом артефакт есть некие зачатки разума – это точно.
– Прямо как кольцо Всевластия и Голум! – засмеялся Денис, но тут же под взглядом профессора осекся.
– Смех – смехом, но сравнение ты подобрал правильное, – заметил Геннадий Викторович. – Так вот! Я нашёл этот мини-Кристалл, и началось лихое время. Это были одновременно и интригующие, и опасные события. Я перелопатил книгу вдоль и поперёк и научился пользоваться артефактом. С горем пополам, конечно, но все же я смог.
– А как же вы смогли научиться по этой вот недоинструкции? – Ира указала на потрепанный фолиант, лежащий на столе.
– В то время все страницы были на месте, поэтому особого труда это не составляло. За исключением перевода, конечно. Да, после того как я закончил с осколками, я, на всякий случай, вырвал и сжёг все страницы книги, в которых был хоть намёк на то, как пользоваться этим камнем.
Увидев недоуменный взгляд Дениса и одобрительный кивок Иры, профессор не смог сдержать улыбку.
– Денис, когда ты все вспомнишь, ты меня поймёшь, – сказал он молодому человеку. – Как сейчас понимает меня Ира.
– Наверно, – Денис откинулся на спинку диванчика и уставился в потолок. – Я просто пытаюсь все осознать. То есть, я осознал. Но ни фига не понял…
Профессор Малышев лишь сокрушенно покачал головой.
– Кристалл очень опасен! – наконец, сказал он. – Я это понял, когда, попытавшись переместиться с его помощью, попал из своего кабинета в открытое море. Да ещё и на глубине метра в четыре. И это вместо того, чтобы оказаться на зелёной лужайке рядом с домом! Я еле спасся тогда. Хорошо, хоть дыхание задержал, чтоб не так нервничать. Естественно, я ничего не понял. Зачем читать инструкцию целиком, если можно сразу браться за дело? Но когда я вновь очутился дома, то подумал, что смогу все!
Как же я заблуждался! Я потерял всех членов своей новой семьи, которые погибли при трагических обстоятельствах. В те самые моменты, когда я пытался подчинять себе Кристалл. Но я никак не связал все эти события… И винил во всем лишь злой рок. Конечно, я пытался вернуть свою семью, но безрезультатно. Теперь-то я понимаю, что на это способен лишь главный Кристалл. Но я научился локально управлять временем и пространством. Я чувствовал себя королём мира! Именно из-за Кристалла я стал углубленно изучать физику и квантовую механику.
А еще я все же дочитал книгу до конца. До сих пор не понимаю, почему меры предосторожности жрец перенёс в самый конец.
Расшифровав иероглифы последних страниц, я понял, какие страшные вещи совершил… Я повинен в смерти своих близких, а, возможно, и ещё кого-либо, я не знаю…
Профессор Малышев замолчал. В глазах, полных слез, читалось такое отчаяние, которого Ира не видела ни у кого и никогда за свою жизнь.
– Геннадий Викторович, Вы не могли знать… – она опустила свою руку на плечо профессора в попытке приободрить.
– Должен был догадаться! Должен был сначала дочитать! – профессор сжал кулаки, но через мгновение совладал с эмоциями. – Вот почему всю свою дальнейшую жизнь я посвятил поиску и уничтожению Кристаллов.
Всё мои попытки избавиться от камня не увенчались успехом. К тому времени я нашёл ещё одни осколок в районе Осло, в Норвегии. Но с уничтожением пока, увы, ничего не получалось. Пока однажды, будучи в командировке в Италии, я не вспомнил про Везувий. Это к вопросу о кольце Всевластия, – при этих словах Геннадий Викторович посмотрел на Дениса. – И я это сделал! Я бросил оба камня в жерло вулкана.
– А как вы поняли, что они уничтожены? – подал голос Денис.
Профессор глубоко вздохнул.
– Они были уничтожены… Уничтожены ценой разрушенной в результате землетрясения деревеньки из пятидесяти человек. К счастью, их всех успели эвакуировать, а понесенные ими убытки я возместил ценой половины семейного состояния, доставшегося мне в наследство. Остальные деньги я потратил на возмещение последующих убытков.
– Но, может быть, Вы здесь ни при чем! – возразил Денис.
– Я же прочитал книгу, Денис, – профессор покачал головой. – От корки до корки. И там описываются возможные последствия и их временные и пространственные рамки. Поэтому жители той деревни и были эвакуированы. Я думаю, верховный жрец писал книгу в надежде, что его начинания продолжат потомки. Вот зачем там правила безопасности, – как-то невпопад закончил Геннадий Викторович.
– Да, дела… – Денис, задумавшись, опер голову ну руку и посмотрел на Иру. – Получается, этот Кристалл – единственный и самый мощный. И как нам избавиться от него, параллельно вернув нашу настоящую реальность и не взорвав её к чертям? Если она, конечно, существует…
– А ты все ещё сомневаешься? – Ира легонько щёлкнула парня по лбу. – Фома неверующий!
– Уничтожив Кристалл, мы вернёмся в нашу реальность, – сказал Геннадий Викторович, пресекая попытки Дениса что-нибудь ответить. – Только делать это нужно будет вам двоим.
– А как же Вы? Не поможете нам? Мы же ничего не знаем! – испуганно спросила Ира.
– Помогу, конечно, – мужчина строго посмотрел на девушку, словно она сморозила несусветную глупость. – Но, увы, только советами и теорией. Я не смогу подобраться к этому Кристаллу. Ещё одно подтверждение зачатков его разума. Как будто чувствует, что я уничтожил его младших братьев, и никак не хочет встречаться со мной. Но есть ещё один момент, на котором мы не заострили внимания.
– Какой? – ребята подались вперёд, потому что на последних словах Геннадий Викторович понизил голос почти до шепота.
– Как я говорил, Кристалл проявит свои способности лишь в руках прямого наследника верховного жреца Помпей.
– Да, и где нам его искать, если это не Вы? – растерянно спросил Денис.
– Ну так никого искать не нужно, – в глазах профессора появился озорной огонь. – Он ведь уже проявлял свои способности, помните?
– Но ведь, он работал только в руках… – Ира для верности даже покачала головой.
А Геннадий Викторович лишь проговорил, с улыбкой смотря на Дениса:
– Да, только в руках этого юноши…
8. Смысл жизни
Люди по-разному реагируют на шокирующие новости. Если это они приятные, наша реакция обычно схожа, за редким исключением. А вот не самые хорошие вести все воспринимают по-своему. Но бывают новости, просто вводящие в ступор. Причём это может быть фраза от пугающие-неожиданного «Ты уволен» от уважаемого босса, подыскавшего замену, до волшебного «Дорогой, я беременна!»
Для ребят где-то в этом списке значились и слова профессора Малышева, после фразы которого над небольшим столом фуд-корта повисло тяжёлое молчание.
Ира и Денис уставились друг на друга, словно в первый раз виделись.
– Не может быть, – первым опомнился парень. – Я не могу быть потоком какого-то там верховного жреца. Я… я… В конце концов, я русский, а не итальянец!
– Брось, Денис, ты даже не помнишь, что было вчера, – в глазах профессора вновь заплясали живые искорки, пропавшие, когда он огорошил ребят своим заявлением. – Откуда ты можешь знать, чей ты потомок?
– Я помню, – попытался возразить парень, но, взглянув на профессора, понял, что спорить бесполезно. – Да, не помню… Но откуда Вы знаете?
– Устал, Денис? – сочувственно произнёс профессор. – Я всю жизнь посвятил Кристаллу, помнишь? К счастью, когда все пошло наперекосяк, я не потерял себя и сохранил воспоминания. Видимо, сказалась связь с младшими братьями нашего камушка. Кстати, а что вы натворили, что Кристалл так над нами издевается?
– Если в двух словах, то Денис и я очень хотели забыть прошлое и поменять настоящее, – ответила Ира, увидев беспомощный взгляд Дениса. – Поэтому…
– Поэтому Денис ничего не помнит, а твое настоящее каждый раз меняется, – закончил профессор за девушку.
– Верно, – в очередной раз поразившись уму профессора Малышева, ответила девушка. – Только я не понимаю, почему все так.
– Вернёмся к тому, что я рассказал, – Геннадий Викторович как будто принялся читать лекцию. – Кристалл, как мы с вами предположил, обладает зачатками разума. И единственный, кому он собирается подчиняться – это Денис. Но ты его сам отверг, признав, что он самое настоящее зло. Такое отношение он не приемлет. Но он выполнил твоё желание. Только вот трактовал его по-своему, извращая и переворачивая все с ног на голову.
– Это на меня камень обиделся?! – возмутился Денис. – Извините, Геннадий Викторович, но это уже слишком!
– Всё намного сложнее, Денис, – прыснув, ответил профессор. – Но если упростить, то да – Кристалл обиделся. Ты его единственный полноправный владелец, и ты от него отвернулся. Но он должен исполнять твою волю. И поэтому, как джинн, извращает твои желания. Исполняя желание забыть прошлое, Кристалл стирает твою память, день за днём. А в желании изменить настоящее, он каждый день преподносит тебе, Ира, а вместе с тобой и мне, новую реальность.
– Я так и думала! – облегчённо вздохнула Ира. – Я уже начала верить, что сошла с ума… Это похоже на проклятие!
– Возможно, – Геннадий Викторович перевёл взгляд с Иры на Дениса. – Но факт остаётся фактом – мы с вами здесь, и у нас есть все шансы завершить дело моей жизни и вернуть нас в нашу реальность!
– Ладно, ладно, предположим, что все так, – Денис в задумчивости почесал нос. Но я никак не возьму в толк… Почему Ира почти всегда находила меня в новой реальности? Ведь все события вели к нашей встрече. На кой ляд это нужно Кристаллу?