Письма
1
Поиск подходящего контракта занял чуть больше времени, чем хотелось бы. Денег катастрофически не хватало всем, Саня нервничал, разрываясь между выбором: браться за первое попавшееся предложение, или ещё потерпеть и дождаться выгодного контракта. Тут ещё это жучок…
По прибытии из прошлого, капитан не сразу вспомнил про насекомое, укусившее Алику. Только вчера случайно замети в морозильнике баночку с вытащенным из неё жуком и сразу засел за компьютер. Результат, выданный информаторием, не радовал. Альку укусил клещ. В то время это был распространенный вид паразита и являлся разносчиком страшного заболевания — энцефалит. Сейчас, в их время, клещи сохранились только в некоторых областях Сибири, и не несут в себя опасных вирусов. Энцефалит на Земле отсутствует в принципе. Но её укусили не сейчас, а пятьсот лет назад! Холодный пот прошиб Саню, в висках застучало. Сколько прошло времени? Неделя. Саня набрал номер девушки.
— Привет, — весело отозвалась она, — есть новости?
— Э… нет, — капитан, боясь испугать Алику, подбирал слова. — Мне просто сон снился плохой, вот хочу узнать у тебя всё в порядке? Как самочувствие? Температура не повышается, в глазах не темнеет? — вспоминал он симптомы энцефалита.
— Ого! Ты начал верить в сны? С чего вдруг?
— Не твоё дело, — разозлился Александр, скорее на самого себя, чем на неё. — Короче, следи за своим здоровьем, и при любом отклонении от нормы — сразу сообщай мне. Это приказ. Ясно?
Алика уже открыла рот для возмущения, но серьёзный вид капитана захлопнул его обратно. Было видно, что она пытается переварить информацию, но ничего не выходит.
— Ладно, — смирилась она, — не хочешь объяснять — не надо. Приказ поняла — если что — сразу к тебе.
Поджав губки, юристка отключилась.
Не менее злой Александр ещё раз перечитал всё об этой опасной древней болезни. Симптомы появляются через две недели после укуса. Надо ждать и надеяться на лучшее. Может, пока не поздно, возобновить страховку или заказать лекарства? Так, где же их закажешь, если в аптеках такого просто не может быть. Следовательно, надо выходить на верха. Там сразу начнут задавать вопросы: как, откуда, кто занёс, где были? А ответа у них нет. Точнее, нормально, вразумительного ответа нет, сплошная фантастика или расстройство психики ╛- это уж как повезёт. Вот влипли! Придётся просто ждать.
Капитан нахмурился, соображая, стоит ли сейчас искать заказ или посидеть недельку на Земле. Так ничего и не решив, ушёл спать.
Через два дня Дэн с Алькой обрывали его телефон, требуя вылета. Дэну нужно было срочно смыться от одной навязчивой девицы, которую он неудачно где-то подцепил, а Алика просто уже не могла ходить по магазинам и бегать на тусовки по причине полного безденежья. На его вопрос о самочувствии, она выдала такой поток информации, причём не всегда цензурной, что Саня вынужден был согласиться, что с ней всё в порядке.
Капитану ничего не оставалось, как подчиниться натиску экипажа и уйти в рейс.
Всю осень и зиму Александр со своим экипажем мотались по галактике. Всё вернулось в привычную колею. Они развозили груз, прыгая по разным колониям. Пару раз возвращались и на Землю. Алика, слава богу, не подцепила древнюю заразу, так что случай с укусом клеща можно считать благополучно исчерпанным. Она снова перекрасила волосы в синий цвет. Дэн, будучи на одной из колоний, вырвался, наконец-то, на местное озеро порыбачить. Поймав пару неказистых рыбёшек, сам варил на берегу уху. Однако и есть её мог только Дэн.
В Москву пришла весна. Очередной длительный рейс остался позади и, как обычно, экипаж разбежался в разные стороны. Саня традиционно сидел в баре и пил свой «Последний шанс». Его давно тошнило от сладкого вкуса коктейля, и в голову начали приходить крамольные мысли: «А не сменить ли традицию?». Но он мужественно допил напиток до конца. Вокруг суетился народ. Был разгар дня: кто-то заходил перекусить, кто-то просто выпить кофе или встретиться с друзьями.
Он сидел в одиночестве у стойки бара, а впереди его ждали десять дней отдыха. Планов Саня никаких не строил. На душе было тошно. И причём он никак не мог понять почему. Последний рейс оказался удачным и вполне прибыльным. Никаких нештатных ситуаций тоже не было, если не считать мерзкое варево, которым пытался накормить их Дэн. Так в чём же дело? «Устал просто», — решил он и отправился к себе в гостиницу.
Дома первым делом налил себе ванну, добавил в воду что-то из стоящих на полочке флакончиков. Вода с шипением вспенилась изумрудно зелёной пеной и запахла лавандой. И зачем всё это? Недолго думая, Саня погрузил свое тело в тёплую воду. Пригревшись, он задремал. Проснулся от холода — забыл включить терморегулятор. Прислушался к себе: нет, чувство тревоги так и свербило в груди. Надо чем-то заняться и не обращать внимания на все эти глупости.
Выйдя из ванны, Саня взял свою книгу и поискал, чего бы почитать. Так и не придя к какому-нибудь решению, отложил книгу и включил компьютер. В последних новостях вовсю хвалили новый скоростной туннельный контур. Эх, Вадик, молодец, довел-таки свою идею до массовости. Рекламщики наперебой предлагали приобрести у них новую модель и установить на свои корабли. Цена, правда, была запредельной. Хм, надо посчитать, за сколько рейсов он может окупиться. А то скоро будет трудно конкурировать со скоростными извозчиками со своим стареньким контуром. Рука потянулась к ящику стола. На самом верху лежало историческое письмо. Саня с трепетом взял его в руки и, в очередной раз, пробежал глазами по тексту. Затем решительно положил его на место, повернулся к компьютеру и быстро забегал пальцами, отдавая указания и ища нужную информацию. Он не выходил из комнаты два дня. На утро третьего позвонила Алика.
— Привет! Не занят? — начала она.
— Да так… А что?
— Я могу прийти к тебе? Поговорить захотелось. Ты будешь на месте?
— Да, давай. Ты завтракала?
Алика утвердительно кивнула и выключила связь. Через двадцать минут она сидела на продавленном гостиничном диване в Саниной комнате. Выглядела Алька как всегда безупречно. Мягкая шерстяная замысловатая накидка свободными складками ложилась по фигуре, а чёрная узкая юбочка элегантно облегала её бёдра. На ногах что-то мерцало, очевидно, новый писк моды, за которой Саня не следил. На лице скромный макияж. Из-под синей чёлки — взгляд, полные тревоги.
— У тебя что-то случилось? — заволновался Александр.
— Нет. А у тебя? — она внимательно посмотрел ему в глаза.
— Так… Значит, и ты это чувствуешь, — Саня опустился рядом с ней на диван. — И давно?
— Как только прилетели сюда. А ты?
— И я. Что ты думаешь по этому поводу? Или у нас с тобой опять приступ паранойи? А если позвонить Дэну, спросить его?
— Бесполезно ему звонить, — отмахнулась Алика, — он и в прошлый раз ничего не чувствовал. Очевидно, у нас с тобой развито шестое чувство, а у него его просто нет. Так вот, я считаю, что мы опять должны что-то сделать там в прошлом. Возможно, не конкретно в 1994 году, а в другое время. А ты что думаешь?
Саня облегченно вздохнул. Значит, не он один сошёл с ума. Всегда приятно осознать, что у тебя есть единомышленники.
— Алика, ты умница! Я пришёл к такому же выводу. И вот два дня я перелопачиваю всю историю России, и, в частности Москвы, точнее её бывших пригородов. И вот к чему я пришёл: боюсь, что за пятьсот лет те письма физически не могли дойти до нашего времени. Точнее, без посторонней дополнительной помощи они точно не доживут до 2494 года. И самый уязвимый участок исторического времени — это третья мировая война.
— Так Россия, вроде, не воевала? Впрочем, я могу ошибаться. У меня всегда по истории выше двенадцати никогда не было.
— Ну, я тут почитал немного. Так вот. Официально Россия не воевала, но у неё на Дальнем Востоке и на Алтае были конфликты с Китаем. За всё время третьей мировой войны на нашу территорию было сброшено несколько бомб. На европейской части страны как таковых военных действий не было. Но по всей стране прокатилась волна масштабных терактов. К тому же колоссальный экономический упадок царил по всему миру, и мы не были исключением. Я как почитал про всё это — кошмар! Раньше, в школе, просто не задумывался. Ну война, ну голод, разруха. Всё было просто пустым звуком. А сейчас на всё это смотришь абсолютно другими глазами. Сколько тогда на людей всего свалилось. И ведь выдержали! Даже не верится. Сама война длилась два года. Но потом лет пятьдесят весь мир выкарабкивался из неё, постепенно поднимая экономику и зализывая раны. Тогда, кстати, и произошло объединение арабских стран да и Африка стала единым государством.
— Ничего себе, а я и не знала, что в Африке были разные страны. Мне казалось, что она всегда была едина, как Северная или Южная Америка. Надо было лучше учиться в школе, — вздохнула Алика. — Так что в итоге? Какие у тебя мысли?
— Не знаю. Не решил пока ничего. Просто в тупую роюсь в истории, в надежде, что что-то меня зацепит или наведёт на нужную мысль.
— История — это, конечно, хорошо. Но я вот пошла немного другим путём. Я сделала запрос в архив, искала Олю и её потомков. Правда, изначальных сведений у меня было мало. И данные в архиве имеют большие пробелы. Очевидно, в третью мировую было многое утеряно или просто не сохранялось и не фиксировалось. Начиная с 2080-х уже более-менее порядок какой-то, а вот до…
— Нашла что-то интересное?
— Пока очень мало. Вчера я ещё пару запросов скинула, но сказали, что надо время. Сегодня должен прийти ответ. Давай чайку сообразим? А то в горле совсем пересохло.
Алика по-хозяйски отправилась на малогабаритную Санину кухню. Включила чайник. Саня достал чашки и конфеты. Он любил чёрный классический чай без всяких добавок и без сахара. Специально для Алики он достал сахарные пакетики. Конфеты мерцали на тарелочке, призывно маня яркой упаковкой. Алика к сладкому была равнодушна, поэтому удовлетворилась одной конфетой. Саня же их любил, но ставший появляться животик заставил его отдернуть руку, потянувшуюся к третьей конфете. «Надо походить в тренажерный зал, вот тогда можно будет и сладкого поесть вдоволь», — мысленно успокоил он себя.
— Так вот, — вдруг продолжила Алика прервавшийся на чаепитие разговор. — Жила некая Ольга Глотова в посёлке Борок Ярославской области. Насколько я поняла, она там жила до конца своих дней и никуда не переезжала. У неё была дочь — Александра Глотова, которая потом вышла замуж и сменила фамилию на Кузнецову. Вот, собственно, и всё. Что было потом — не знаю. И то, это хорошо хоть такие сведения сохранились. Борковский архив честно выполнял своё дело: все документы даже в смутно время не уничтожались и хранились должным образом. Но, к сожалению, в этот период архив и не пополнялся. Просто провал в данных, информационная яма.
— Понятно, — Саня задумался. — Давай ещё сегодня подумаем и, основываясь на новых сведениях, попробуем найти в сети ещё что-нибудь. А уж потом сделаем вывод.
— Давай, — согласилась Алика. — Тогда до завтра. У тебя или у меня?
— Да без разницы, — Саня пожал плечами. — Как тебе удобно.
— Тогда опять у тебя, а то у меня там куча вещей разбросана, а убирать лень. Пока.
Она ушла, оставив Саню одного с сетью и со своими мыслями.
На следующий день Алика с Саней снова сидели вместе и обменивались новой найденной информацией. Не сказать, чтобы у них прояснилось в голове, скорее всё ещё больше стало казаться непонятным. И где искать ту точку вмешательства, чтобы не навредить ни себе, ни мировой истории, а наоборот, вернуть их из прошлого в своё время, было не ясно.
— Ты знаешь, — начал Саня, — я прихожу к выводу, что нам сейчас не найти точную дату возврата. Да и не понятно пока, что конкретно мы должны сделать.
— И что ты предлагаешь?
— Надо попрыгать по историческим моментам и посмотреть.
— Ничего себе — попрыгать! Во-первых, ты уверен, что Вадим на это пойдёт? Да и заставлять его заниматься нашими проблемами, которые мы даже не можем ничем доказать, это нехорошо. Он человек известный, занятой, а тут мы со своей ерундой. Он может плюнуть на всё и вообще ничего не делать.
Алька нахмурилась и откинулась на спинку дивана. Сегодня она надела брючный костюм сливового цвета, а волосы уложила в странную ассиметричную причёску. Но, как всегда, элегантна и соблазнительна. Непонятно, для кого старается…
Саня в основном был с ней согласен, но он не мог ничего не делать. Тревога жгла его изнутри, не давая расслабиться ни на одну минуту.
— А ты сможешь обо всём забыть и ничего не предпринимать? — он испытывающе посмотрел на неё.
Алика вздохнула, горько усмехнулась и отрицательно покачала головой.
— Вот и я не смогу. Так что давай решать, что делать будем.
— А Дэна с собой возьмём?
— Посмотрим. С другой стороны, лишние глаза и руки никогда не помешают, тем более что он как бы в теме.
— Тогда когда? Хм, каламбур какой-то получается. С какого времени начнём нашу историческую разведку?
— Давай рассуждать логически, — Саня откинулся на спинку стула, заложил руки за голову и уставился в потолок. — Проблему канистры с реагентом мы уже решили. Теперь нас должны вернуть назад эти письма. Следовательно, надо проследить их сохранность. По-моему, так. Я бы прыгнул сначала к дочери Ольги, причём тогда, когда она уже будет достаточно взрослой, и узнал, у неё ли ещё наши письма. Если «да», то тогда к следующим наследникам. И так по цепочке. Там же в прошлом узнать всё про тех, кто следующий в поколении, как зовут, где живет, ну и так далее. Будем надеяться, что там где-нибудь и найдём какой-то знак или ещё что. Чёрт, мозги начинают плавиться от всей этой круговерти во времени. Только бы Вадик согласился. И ещё нам бы неплохо иметь свой прибор.
— Ха, мечтатель! Хорошо б ещё и со своим пультом управления, чтобы сами могли решать, когда вернуться, а когда дальше прыгать.
— Точно! Тогда вообще мобильными будем, — Саня аж загорелся этой идеей. — Надо Вадиму звонить и лететь к нему.
— Не торопимся? Может, ещё подумаем?
— А толку думать, если он нам не поможет? Мы планов громадьё настроим, только куда они будут годиться, если Вадим разобрал свои лучи времени?
Саня набрал номер друга. В ответ раздался женский голос: «Абонент на совещании, позвоните через два часа или оставьте сообщение».
— Чёрт, не везёт. Ладно, подождём пару часиков.
Тогда пошли обедать.
Алика, взяв свою сумочку, направилась к выходу. Александр не стал возражать. В ближайшем кафе оказалось людно, но тихо. Откуда-то сверху струилась приятная негромкая музыка. Обслуживающего персонала здесь не было, всё делалось автоматами, поэтому и цены не зашкаливали, а главное, что посетитель всегда точно знал, что получит за свои деньги. Вкусные, но простые бутерброды, жареная картошка, овощной салат — что ещё надо для утоления голода? Разве что бутылочка пива или чашка кофе. Но кофе кухонный автомат готовил плохо, поэтому взяли пиво.
За обедом старались не говорить о волнующем их деле. Надо, чтобы полученная информация просто немного улеглась в голове и сама разложилась по полочкам. К вечеру им придется вернуться к этой теме, а сейчас хотелось просто отдохнуть и расслабиться после мозгового штурма.
У Алики тренькнул вызов. Звонил Дэн.
— Привет, Алюха! Ба, да ты не одна, — Дэн явно нахмурился. — Привет, Сань. Вы чего там уединились и без меня? Или я уже лишний стал?
— Перестань, — одёрнула его Алика. — Просто сидим, обедаем. Чего звонишь?
— Да так, хотел на обед тебя пригласить, но вижу, опоздал.
— Присоединяйся к нам, если хочешь. Мы в «Маке» на Калужской.
— Уговорила, я как раз недалеко, сейчас буду.
Изображение погасло. Через пятнадцать минут Дэн уже сидел с ними за столом, жевал бутерброд и запивал его пивом. Сане пришлось рассказать о причине сегодняшней и не только сегодняшней встречи с Аликой. Они изложили все свои мысли и опасения. Дэн хмурился и вздыхал, но молчал.
— Ну, что скажешь? — закончил вопросом свою речь Саня.
— Ничего. Я подожду, что ответит Самойлов. Сомневаюсь, что он будет на нашей стороне. Следовательно, никаких планов пока строить не собираюсь и вам не советую.
Тут с Дэном было не поспорить. Все замолчали, уткнувшись в свои бокалы. Посидев ещё с полчаса, ребята вышли из кафе.
— Я к себе, позвоню ещё раз Вадику. Кто со мной?
— Нет, — Алька покачала головой, — давай уж сам. У тебя всё равно лучше получится его уговорить. А нет, так он и нас не послушает.
— Я тоже так думаю, — поддержал Дэн.
— Как знаете. Тогда пока. Если что-то прояснится, я позвоню.
Он отправился на стоянку каров.
— А мы куда? — Дэн жалобно посмотрел на Алику. — Давай сходим куда-нибудь вместе.
— Давай, — вздохнула она, — только не допоздна, а то вдруг у Сани всё выгорит и он сорвёт нас с утра в Тулу.
И они смешались с толпой гуляющих москвичей и гостей города.
Разговор с Вадиком ожидался напряженным. Саня всю дорогу домой мысленно прокручивал слова, которыми он будет объяснять свои тревоги. Потом всё браковал и начинал заново придумывать речь, но как-то всё не получалось убедительно. То ли дело с канистрой — там факт вмешательства был налицо, а сейчас… Одни лишь догадки да предчувствия. Не успел он войти в квартиру, как услышал зуммер вызова. Вадик собственной персоной.
— Саня, привет! А я тут вернулся с совещания, смотрю — вызов от тебя был, ну, я сразу перезваниваю. Давно на Земле?
— Привет, Вадим! Два дня как сел. Вот решил поговорить с тобой. — Саня так и не решил, как начать. — Что у тебя нового?
— Есть кое-что, — Вадим довольно заулыбался. — Мне не терпится похвастаться. Так что, если есть время, прилетай завтра с утра.
Саня невольно засиял от такого предложения.
— А если сейчас?
— Нет, извини, сегодня я не смогу уделить тебе время. У меня через полчаса лекция для студентов. Так что давай уж завтра. Я сегодня все дела раскидаю, перенесу пару встреч, и завтра полдня в нашем распоряжении будет.
— Договорились, завтра с утра я у тебя. Закажи пропуск.
Весь вечер он готовился к завтрашней встрече, подбирал факты, просматривал ещё раз историю, перечитывал судьбоносное письмо. Хотя последнее он выучил уже наизусть. Позвонил Алике и Дэну, предупредил, что улетит и чтоб его не искали. А с утра пораньше рванул в тульский центр.
Вадима он застал ещё у себя дома. Тот был весел и хорошо выглядел. Немного всклокоченные волосы и лёгкая небритость говорили скорее о его отрешённости от своего внешнего вида чем о каких-то проблемах. Пришлось зайти к нему домой, поприветствовать жену, выпить с ними кофе и вести ничего не значащий разговор. Когда с формальностями было закончено, они, наконец-то, отправились в лабораторию.
— Вчера, кстати, совещание научного совета было, — начал Вадим, — так я там докладывал о том, что обнаружил «некий эффект скольжения по временному лучу». Я не стал пока раскрывать то, что я уже сделал и опробовал лучемёт. Сейчас только закинул удочку и выбил для себя финансы, и время для продолжения работы. А это для меня в настоящий момент самое главное. Вот когда прибор будет полностью готов к практической эксплуатации, апробирован должным образом, вот тогда я напишу статью и запатентую его. Так что, нобелевка у меня почти в кармане! Считай, что я твой должник.
— Это хорошо, — обрадовался Саня.
Правда, чему больше он обрадовался, было непонятно. То ли нобелевке друга, то ли тому, что Вадим теперь у него в должниках. Последнее, пожалуй, было Сане на руку.
— Так вот, — продолжал возбужденно Вадим. — За эти полгода я сделал колоссальную работу. Во-первых, сделал луч более концентрированным и коротким, что позволило избавиться от защитного экрана. Во-вторых, уменьшил размеры аппарата. Теперь это вполне мобильный прибор. Вот, смотри, — он снял чехол со стоящего на столе ящика.
Действительно, уже ничего не напоминало тот громоздкий агрегат, возвышающийся на подставке и обмотанный различными проводами. Перед друзьями стоял серебристый ящичек с ручкой на верхней стенке, со стеклянным глазком на боку, на его противоположном боку находилась небольшая сенсорная панель и тумблер. В корпус вмонтированы обычные бытовые солнечные батареи. Вадим с гордостью смотрел на своё детище.
— И что он теперь умеет? — Саня осторожно потрогал прибор. — Или всё то же, только стал более компактным?
— Ха! Это абсолютно другой аппарат! Кстати, я его называю «лучемёт». Но это не окончательное наименование. Пока просто для удобства. Ну, не важно. Для начала, я ставил для себя цель — убрать защитный экран, чтобы в дальнейшем лучемётом можно было пользоваться в любом помещении. И вот, луч стал таким, как я и хотел. Достаточно направить его на предмет, и тот перемещается как в прошлое, так и будущее, не захватывая с собой посторонние предметы. Здорово?! Не буду рассказывать, чего мне это стоило, — Вадим отмахнулся, — не важно. Потом я вспомнил ваше перемещение. То есть я задал себе вопрос: «А можно переместить корабль, поставив прибор внутри? И как это сделать?»
— И? — Саня напрягся.
— Ну, корабль я пока не перемещал, а вот клетка с мышами прекрасно вернулась из будущего. Правда, пришлось специально большую клетку делать, чтоб не только мыши, но и прибор туда влез. Наши слесаря на меня смотрели, как на ненормального, когда я им заказ принёс.
— А как ты решаешь, куда отправить мышей, в прошлое или в будущее? — с усмешкой, спросил Саня.
— Элементарно. Если я их до этого не видел в лаборатории, то значит в будущее, а если они появлялись, — то в прошлое. Проще простого.
— А те, что в будущее — всё равно должны появиться?
— Ну да. И появляются. Я же знаю, на когда я их отправил.
— И как ты их не путаешь, — восхитился Саня.
— Так я ярлыки цепляю, — Вадим был невозмутим. — Наука не любит неясности. Всё тщательно документируется и записывается.
— И много клеток ты так туда-сюда перекидывал?
— Пока мало. Лучемёт только на той неделе довёл до ума. И то ещё доделок целая куча. Но это уже будет следующий этап. В планах у меня вообще соорудить персональный, карманный прибор. Только вот пока ещё не знаю как. Надо время и деньги на дополнительное исследование.
— Да, персональный прибор для перемещения во времени — это хорошо. Зря не патентуешь сейчас. А если идею сопрут?
— А, — отмахнулся Вадим, — на оформление неделя уйдет. А мне некогда. Ещё работы выше крыши. Потом, когда-нибудь. Да толком никто не знает, что прибор уже есть. Вы, да лаборант. Ну, вы не проболтаетесь — не в ваших интересах. А лаборант глуп и ленив, да и я ему лишнего не показываю. Так что пусть ещё вылежится. Я люблю так делать: придумаешь что-то, подожди, не торопись об этом кричать, пусть вылежится. И, действительно, через пару дней приходят мысли, как усовершенствовать изобретение.
— Так пара дней уже вроде прошла, — хмыкнул Саня.
— Ну, я же фигурально выражаюсь. Всё от изобретения зависит. Некоторым и суток хватает, а некоторые и годами лежат. Так что, вот такой замечательный получился «побочный эффект». Спасибо твоему письму, — Вадим по-дружески похлопал приятеля по спине.
— Кстати, насчёт письма… — Саня замялся. — Нам бы опять смотаться в прошлое.
— Исключено. — Вадим решительно замотал головой.
— Тогда, — Саня нарочито безразлично подал плечами, — у тебя не будет моего письма, и не будет лучемёта, и не будет нобелевки.
Вадим внимательно посмотрел на друга. Потом вздохнул, накрыл аппарат чехлом, и, кивнув Сане следовать за ним, направился из лаборатории.
В кабинете физик по-хозяйски уселся в своё любимое кресло. Александр занял кресло напротив. Вид у Вадима был озабоченный. Он нажал кнопку на столешнице и из угла к нему подъехал мини-официант. Вадим открыл дверцу на груди официанта, позвенел бутылками и достал пару баночек колы. Одну он протянул Сане, другую взял себе. Отпив глоток прохладного напитка, он серьёзно посмотрел на Саню:
— Ну, рассказывай, что у вас опять случилось. Где, кому и что ещё надо подбросить?
— Вот это и сами пока не знаем. Так что придётся перемещаться во времени, вероятнее всего, не один раз, и искать точку очередного нашего вмешательства. Тебе ведь надо ставить эксперименты с лучемётом? Так вот мы — добровольные подопытные мыши. Гоняй нас туда — сюда и наращивай статистику.
— Хм, а почему ты решил, что вам надо обязательно вернуться?
— Трудно объяснить, но попробую. В первый раз, после того как Лёка передала мне письмо, я уже на следующий день был сам не свой. Какая-то тоска и тяжесть на душе. Это просто ужасное состояние. Сон тревожный, расслабиться не получается. Даже спиртное не помогает, а скорее наоборот. Тогда мне и пришла мысль, что надо что-то делать, чтобы мы вернулись. Алика, кстати, то же самое чувствовала. Так что я ещё больше убедился в правильности своего вывода. А после нашей успешной экспедиции в прошлое, на душе сразу стало легче. И полгода мотался по галактике, даже не вспоминая о тех событиях. До последнего возвращения. Вот тут опять началось. Бесконтрольная тревога, беспокойство, напряжение. Словом, места себе не нахожу. Зарылся в сеть. Перелопатил кучу информации, сам не зная чего ищу. Через два дня после возвращения на Землю является ко мне Алика. Она, оказывается, тоже вся на нервах и тоже все два дня собирала информацию. Правда, мы с ней немного по разному пути пошли, но не важно. Так что вывод один — надо опять перемещаться назад и искать эту чёртову точку нашего вмешательства. По первым прикидкам, самое уязвимое место в истории это период третьей мировой войны. Так что надо начать оттуда, а там потом действовать по обстоятельствам.
— А почему полгода всё было в норме, а сейчас — на тебе, тревога? Как-то странно всё. Не находишь?
— Ничего странного нет. Ты когда свой лучемёт первый раз в клетку поставил и пустил в действие?
— Ну, дней пять назад.
— Вот! — обрадовался Саня. — Просто сейчас как раз пришёл нужный момент для того, чтобы действовать. То есть, появилась техническая возможность.
— Хорошо. — Вадим, похоже, смирился с неизбежным экспериментом с участием людей. — Что ты конкретно предлагаешь?
— Если я правильно понял, твой новый усовершенствованный прибор, если его поместить в челнок, может возвращать и отправлять нас прямо с кораблём. И что самое главное, мы сами будем это делать?
— Хм, до этого, сам понимаешь, я ставил таймер. Но ты прав. Теперь от меня ничего зависеть не будет. Всё сможете делать сами, если разберётесь со шкалой «время-мощность».
— Это так сложно? — насторожился Саня.
— Да нет, ничего сложного для людей с высшим образованием, — Вадим пожал плечами. — Дам «мастер-класс» — и всё поймёте. У тебя что, и план уже готов?
Саня отрицательно покачал головой.
— Ага, значит, летишь не сегодня, — обрадовался Вадим и заглянул в свой еженедельник, вмонтированный в крышку стола. — Тогда я кое-что ещё закончу, подкорректирую, словом через два дня постараюсь, чтобы всё было готово. Вам двух дней хватит на подготовку плана действия и снаряжения? — Саня утвердительно кивнул. — Тогда я заказываю на ваш челнок пропуск и забиваю площадку. Ох, опять ты меня втягиваешь в авантюру…
— Вадим, что бы мы без тебя делали! Тогда я полетел домой готовиться.
— Валяй, — махнул рукой Вадим, — звони, если что. Ребятам привет.
— Обязательно. Пока.
Саня, окрылённый, поспешил к своему кару.
На следующий день, сидя в Саниной комнате, они с Аликой разрабатывали план действия. Хотя планом это можно было назвать с большой натяжкой, так как многое будет зависеть от того, что они обнаружат и узнают в прошлом. Главное сейчас было определиться с первым шагом и с экипировкой. Ещё встал финансовый вопрос. Чем расплачиваться в прошлом? Вероятнее всего им это и не понадобится, но иметь такую возможность очень было бы удобно. Решили выбрать по каталогу немного ювелирных украшений. Так, чтобы они были различного достоинства, от недорогих, до более-менее приличной суммы, на которую способен был раскошелиться Саня.
Ближе к вечеру пожаловал Дэн.
— Опа, все в сборе. Ну и что решаем на этот раз?
— Так всё то же, — пожал плечами Саня, — наше очередное путешествие в прошлое.
— Неужели Вадим согласился? — Дэн от удивления присвистнул. — Если честно, не ожидал от него такого. А, понял! Вы ничего ему не скажете, а попросту, без его ведома, воспользуетесь лучами времени ещё раз, да так, что он и не заметит. Верно? Угадал?
Дэн, довольный, не церемонясь достал бутылку пива из холодильника и плюхнулся с ней на старенький диван. Тот в ответ предостерегающе заскрипел.
— Нет, догадливый наш, не угадал, — фыркнула Алька. — Самойлов полностью на нашей стороне. А вот ты на чьей? Полетишь с нами?
Саня и Алика вопросительно смотрели на Дэна. Тот глотнул пиво, поёрзал немного, вздохнул и, наконец, изрек:
— А куда ж я денусь из подводной лодки… Когда летим?
— Послезавтра утром.
— А куда? Точнее, в какое время и что там будем делать?
— В август 2060 года. — Саня, взяв и себе пиво, уселся напротив Дэна. — Как раз после подписания мирного соглашения. То есть после шестидесятого года военные действия прекратятся, начнётся этап восстановления, экономика потихоньку будет вставать на ноги. Если в это время с письмами все ещё в порядке, то узнаем о дальнейших родственниках и прыгнем дальше по времени, лет этак на пятьдесят.
— Угу, значит, идём в самое пекло, — Дэн насупился.
— Да нет, — успокоила его Алика, — в Борке никто не стрелял и бомб туда не сбрасывал. Всё вполне мирно будет. Просто навестим дочь Ольги и спросим у неё про судьбу писем. Вот, собственно, и всё.
— А, ну ты меня успокоила! Так, может, потом рванем обратно в девяносто четвертый, сходим на рыбалку с Петровичем? Отдохнём…
— Далась тебе эта рыбалка! — возмутилась Алька. — Гонять дорогостоящий прибор из-за какой-то ерунды!
— Ага, а письма — не ерунда?
— Конечно, нет! Это, между прочим, наше возвращение в цивилизованный мир, — зашипела Алика от негодования. — Я не хочу умирать молодой, да ещё и как дикарка.
— Ой, да ладно, умирать! Ещё и здоровее будешь на свежем воздухе, и от натурпродуктов.
— Саня, скажи ты ему! — взмолилась Алька.
— Ни к какому Петровичу мы, естественно, прыгать не будем. Алика, ты лучше скажи, как нам одеться. Есть информация?
— Есть, — вздохнула она, — это ужасно. Носили всё, что оставалось у них в гардеробе от прошлых лет. Легкая промышленность практически ничего не выпускала. Так что народ донашивал старые запасы. Как результат, всё это было разношёрстное, в большинстве случаев самодельное и довольно потрёпанное. Особенно обувь. Поэтому завтра каждый отберите по паре вещей и отправьте мне. Я всё отдам на искусственное старение. И обувь тоже.
— А такое делают? — удивился Саня.
— У меня появился новый знакомый — мастер по костюмам, в кино работает, так что сделает. У них аппарат специальный есть, пять минут и всё готово.
— Вот и славно. Дэн, тебе всё ясно? — тот в ответ утвердительно кивнул. — Тогда на сегодня всё? Разбежались?
— Ну вот, я только в гости пришёл, а тут сразу «разбежались», — проворчал Дэн. — Гостеприимный ты наш.
— С каких пор ты стал в моём доме гостем? — усмехнулся Саня. — Как пиво из холодильника таскать — так ты свой.
— Фига! Он теперь ещё и пиво пожалел. Ухожу я от вас. Алька, ты со мной или останешься у этого..? Даже слова для тебя ещё не придумали!
— Чего ты завёлся? — Алика стала собирать свои вещи. — Пойдём, угостишь меня коктейлем. Пока, Сань. Завтра жду одежду.
— Давайте, пока.
Следующий день весь ушёл на последние приготовления. Дэн проверил ещё раз наличие продуктов и реагентов на корабле. Алика возилась с одеждой и обувью. Опять ей пришлось смыть синюю краску с волос и вернуться к более неприметному цвету. На этот раз она выбрала светло-русый оттенок. Волосы спадали легкими волнами ей на плечи, а челка придавала озорной вид. Саня целый день возился с компьютером, пытаясь впихнуть в него историческую информацию по максимуму. К вечеру у них всё было готово, хоть сейчас перелетай в тульский центр. Но Вадим ждал их только на следующее утро. Да и в принципе любое важное дело лучше начинать с утра. Допоздна засиделись у Алики. Пили чай и болтали. Все немного нервничали.
— Я тут как, хм, ваш наниматель, — начал вдруг Саня, слегка смущённо, — застраховал вашу жизнь на некую сумму. Страховка на месяц, но на все, подчеркиваю — на все случаи жизни, — он протянул им жетоны. — Корабль я тоже застраховал.
— Ты думаешь, всё окажется не так просто? — тихо спросила Алика.
— Я не исключаю такую возможность. Это всё же не разовый прыжок, где надо всего-то подкинуть самим себе канистру. В этот раз нам придётся общаться с местными жителями. И как оно всё пройдёт — не знает никто. Да и времена тогда были неспокойные.
Дэн внимательно рассматривал свой жетон.
— Код 87! Это значит, что страховкой предусмотрена и замена органов в случае их повреждения. Это ж бешеных бабок стоит! Саня, откуда деньги? Ты обокрал банк?
— Почти. Мои пенсионные накопления.
— Ты с ума сошёл! — воскликнула Алька. — Давай расторгни всё. Хватит нам и простой стандартной страховки.
— Нет. Если с вами что-то случится, то зачем мне тогда пенсия? А если со мной что-то случится, то и подавно. Я так решил, — твердо закончил он, давая понять, что разговор на эту тему продолжать не намерен.
— Ладно, спасибо. Только я свою потом отработаю.
— Как хочешь, Дэн. Надеюсь, она нам не понадобится. Но, как говорится: бережёного — Бог бережёт.
— Давайте я лучше музыку включу.
Алика повернулась к компу, пробежалась пальцами по экрану и зазвучала ритмичная музыка. Она достала бутылку коньяка и бокалы. Дэн по-хозяйски залез в холодильник, выискивая подходящую закуску. Саня одобрительно смотрел на их суету возле стола…
2
Космический корабль уже с утра занял площадку в тульском научном центре. За последние полгода здесь ничего не изменилось. Вокруг стояла тишь и благодать. Никто не обращал никакого внимания на челнок и прибывших в нём людей.
Вадим показывал ребятам в своей лаборатории принцип работы нового прибора. Он объяснял, как выставлять желаемое время перемещения, как возвращаться и прочие тонкости. Саня конспектировал всё им сказанное в своём карманном компе. Дэн и Алика просто запоминали. Каждый попробовал переместить клетку с мышами на пару минут назад и вперёд. Словом, ничего сложного в управлении лучемётом не было. Вадик, как всегда немного растрёпанный внешне, но собранный внутри, суетился вокруг аппарата.
— Вы отсюда стартовать будете или перелетите сейчас на космодром Борковский? — поинтересовался он.
Ребята переглянулись. А ведь действительно, сейчас, когда прибор устанавливается непосредственно на корабле, нет смысла рисковать лишним наземным перелетом в прошлом. Эта деталь как-то ускользнула от их внимания.
— Пожалуй, рационально будет стартовать в прошлое из Борковского, — высказал Саня молчаливое решение своих партнёров. — Это безопасней и удобней.
— Я, собственно, так и предполагал, — нахмурился Вадим. — В связи с чем у меня предложение к вам. Точнее — условие. Я лечу сейчас с вами в Борковский. Не бойся, — остановил он начавшего возмущаться Саню, — с вами в прошлое я не буду перемещаться. Я буду ждать вас здесь в этом времени. Так сказать, на всякий случай. Договоримся вот о чём. Вы вернётесь завтра во второй половине дня. Благо, сейчас прибор это позволяет. Вы там, в прошлом, можете находиться столько, сколько нужно, но вернётесь обратно завтра. А то я опять поседею. С этим ясно? Раньше тоже не надо, а то по времени суток прибор не так четко откалиброван, не хватало ещё вернуться раньше времени и раздавить самих себя.
Все утвердительно кивнули. Только сейчас понемногу до них начали доходить все плюсы новой версии прибора, испускающего лучи времени.
— Буду ждать вас завтра до полуночи, — продолжал Вадим. — Если не вернётесь, то я возвращу вас принудительно. Точнее не вас, а корабль. Но я всё же надеюсь, что вы будете в нём. Так как операция у вас непростая и рискованная, я прошу завести специальный журнал, куда будете заносить все свои действия и планы. Я надеюсь, вы люди взрослые и вам не надо объяснять, зачем это нужно.
— Ты как на лекции со своими студентами, — усмехнулся Дэн. — Не боись, не маленькие. Может, хватит уже теории, и перейдём к практике?
— Хорошо, сейчас я только сниму халат, сделаю один звонок и возьму в кабинете свои вещи.
— Давай, а мы тебя ждём внутри. Ну, что, путешественники, вперёд, — Саня кивнул на челнок, — для начала в Борковский.
Алику и Дэна упрашивать долго не пришлось. Они заняли свои места в челноке. Через десять минут вернулся Вадим, в строгом костюме и с саквояжем в руке. Александр погрузил драгоценный лучемёт в кают-компанию.
— Ничего не забыли? — он оглядел весь свой экипаж, посмотрел на Вадима. — Тогда вперёд.
В Борковском постарались припарковаться возле водохранилища, на том же самом месте, где они были во второй раз. Точнее, для них-то первый, но фактически во второй. Вадим Самойлов помог установить прибор на тумбочку в кают-компании, так как в рубке для него места не нашлось. Для первого скачка он сам лично настроил свой лучемёт.
— А сейчас зелёная лампочка будет гореть? — поинтересовалась Алика.
— Хм, нет. Как-то мне и так было видно, ушла клетка или нет. Ну, минут пять подождите после активации прибора и выходите. Обычно хватает минуты. Но лучше перестраховаться. Корабль большой, прыжок дальний… Всё, ухожу. Удачи вам.
— Спасибо. — Саня пожал на прощание Вадиму руку. — Жди нас завтра.
Дверь за ним закрылась. Весь экипаж сидел в кают-компании и смотрел на прибор.
— Кто нажмёт? — Дэн лукаво посмотрел на Альку. — Не хочешь собственноручно отправить нас в ад?
— Типун тебе на язык.
Она решительно подошла к прибору и нажала кнопку старта. Саня автоматически посмотрел на часы. Было двенадцать тридцать. Пять минут длились целую вечность.
— А чего мы сидим? — вдруг спохватился Саня и кинулся в рубку включать «хамелеон».
— И точно! — подхватила Алика, — надо же переодеться к выходу.
Они разошлись по своим каютам. Ребята вышли первые, оба в невзрачных, слегка потрепанных и выцветших брюках. Дэн надел серую летнюю рубашку с коротким рукавом, а в руках он держал крепкую джинсовую куртку тёмно-синего цвета. На Сане же была светлая футболка, заштопанная в одном месте и с небольшой дырочкой в другом. На плечи он накинул тёмный пиджак, немного выцветший, но ещё довольно крепкий. Оба были обуты в удобные, но поношенные спортивные ботинки. Появилась и Алика. Волосы зачёсаны назад и собраны в хвост. Свободная юбка, чуть ниже колен, неопределённого цвета, простая блузка и шерстяная, явно вязанная в ручную, кофта сверху.
— Господи! Где ты такое нашла? — усмехнулся Дэн. — Это ж полный нафталин! А юбку покороче нельзя?
— Нельзя. Сейчас здесь такая мода. А кофту на складе у киношников нашла. Здорово?
— Угу, — пробурчал Дэн, ещё раз оглядывая Алику с ног до головы. — Вот чёрт! Опять придётся обруч снимать.
Он отложил свой бессменный зелёный обруч и забрал волосы в хвост. Саня критически осмотрел свою команду. Оставшись доволен внешним видом, он раздал всем шокеры, взял подготовленный заранее рюкзак.
— А легенда? — спохватилась Алика. — Мы… Нет, Саня — дальний родственник Александры Кузнецовой по материнской линии. Давно потерял с ней связь и теперь разыскиваешь. А мы — твои друзья, помогаем тебе. А сами мы из Питера.
— Тебе надо сценарии для шпионов писать.
— Да легко, — довольно хмыкнула Алька. — Выходим?
— Сейчас, я посмотрю, что тут вокруг.
Саня зашёл в рубку и включил обзор. За шестьдесят шесть лет здесь произошли кое-какие изменения, но по-прежнему это был берег водохранилища, вокруг всё тот же лес, и никого поблизости не было.
Путешественники осторожно вышли из корабля. Весь берег был завален старыми покрышками, пластиковой тарой, ветками и прочим мусором, нанесённым как людьми, так и приливными волнами и ветром. Сегодня на водохранилище никого не было. Очевидно, сильное волнение не позволило рыбакам выйти на воду. Было прохладно, дул сильный ветер. Дождя не было, но всё небо затянуло серыми тучами. Алика зябко повела плечами. Саня огляделся вокруг.
— Предлагаю пойти по той тропинке, по которой тогда пришли рыбаки, — Дэн кивнул в сторону леса.
— Да какая разница. Можно и туда, — согласился Саня. — Тем более, мне кажется, что здесь все дороги идут к посёлку.
Они двинулись к лесу. Лесная дорожка оказалась широкой и хорошо утоптанной. Черники уже не было, да и грибов то же. В лесу было сухо, а ветер заметно тише. Однако верхушки елей качались во все стороны, время от времени громко треща. Казалось, что они вот-вот не выдержат очередного порыва ветра, и сломанные ветки полетят на головы людей. Шли недолго. Минут через двадцать деревья расступились, и перед ними распростёрлись большие, прямоугольные пруды, которые разделяла земляная дамба. Пруды сильно заросли травой, вдоль берегов рос высокий пожелтевший камыш.
Они шли по дамбе, которая вскоре закончилась, а вместо нее началась асфальтированная дорога. Качество её оставляло желать лучшего, но идти по ней было всё равно приятнее, чем под трещащими над головой ёлками. На открытом месте ветер усилился. Алькина юбка развевалась во всё стороны, норовясь задраться до самого подбородка. Она одной рукой пыталась удержать непослушную вещь, а второй придерживала кофту, не давая ветру задувать вовнутрь. Саня застегнул пиджак на все имеющиеся пуговицы и поднял воротник.
Впереди показались дома. На сколько здесь всё изменилось и изменилось ли вообще, никто из них сказать не мог, так как в прошлый свой визит они в посёлок не ходили. Только Саня мельком видел его, и то с приличного расстояния.
Дома выглядели довольно разношерстными. Здесь стояли и старенькие красные кирпичные пятиэтажки, и несколько высотных зданий, явно из последних построек. Выглядели они, кстати, неплохо: необычная ассиметричная форма и много стекла. Между ними теснились одно — двухэтажные коттеджи. Некоторые были в хорошем состоянии, а некоторые, похоже, давно заброшены, или у хозяев кончились деньги на их содержание. Всё вокруг утопало в зелени, а вдоль центральной улицы разбиты клумбы с яркими цветами. На улице довольно чисто.
Ребята незаметно для себя вышли на площадь. Людей вокруг было немного. На одной стороне площади стоял небольшой трехэтажный магазин. То, что это магазин, было видно сразу по обилию разношерстных вывесок и по снующим туда-сюда людям. Внешний вид местных жителей соответствовал тому, что описывала ребятам Алика, так что они не выбивались из общей массы, и никто особого внимания не обратил на появившуюся троицу.
— Так, с чего начнём? — Дэн вопросительно посмотрел на своих спутников.
— Надо спросить у кого-нибудь про Александру. Предлагаю начать с вон той бабушки, — Алика кивнула на бредущую в их сторону пожилую женщину с огромной сумкой.
— Отлично, предложу ей помощь, заодно и порасспрошу.
Александр сделал пару шагов навстречу женщине. Она настороженно посмотрела на него и ещё крепче вцепилась в свою сумку.
— Здравствуйте, я могу вам помочь? — спросил он как можно более любезным тоном.
— С чего вдруг? И кто вы такие вообще? Что-то я вас не видела раньше.
— Да мы только сегодня приехали из Питера. Ищем мою дальнюю родственницу. Она здесь в Борке живёт, но точного адреса мы не знаем. Может, вы нам поможете, а мы вам донесём сумку куда надо?
Женщина остановилась, поставила сумку на асфальт и внимательно осмотрела троицу. Алика и Дэн заулыбались и поздоровались.
— Так кто ваша родственница?
— Александра Александровна Кузнецова. Вы случайно не знаете её?
— А, Шурка, что ли. Знаю. Только вот номер её дома не помню, но я вам объясню, как его найти. Ну, чего стоишь, бери сумку и пошли, помощники.
Довольный быстрой удачей Саня подхватил сумку. И как такая пожилая дама могла нести такую тяжесть?! Килограммов двадцать, не меньше. Всю дорогу Сане приходилось периодически менять руку.
— Скоро уже, — подбодрила его женщина, — вон в том стареньком красном доме я живу. На одном честном слове стоит. Так оно и не удивительно, лет семьдесят ему. Когда мои родители получали квартиру, все им завидовали — такой красивый, новый дом. А сейчас — сплошные трещины и гнильё. Слава Богу, что у нас взрывов поблизости не было, а то точно б не выдержал и развалился по кирпичикам. А Шурке-то повезло. Мать у неё шибко умная была, профессором стала, денег лопатой гребла. Построила себе дом большой, двухэтажный, крепкий. Такой дом ещё и Шурку переживёт. А чего ему сделается. Если б не кризис, так и Настя бы в нём жила.
— А Настя это кто? — вставила вопрос Алика в монолог женщины.
— Настя? Так дочь иённая, Шуркина то есть. Подалась в Москву. Она там вроде как работу нашла. Но я точно не знаю. Я с Шуркой почти не общаюсь. Да и болеет она сейчас, практически не выходит никуда. Всё, пришли. Спасибо за помощь, а то я бы ещё долго шла.
— А зачем такие тяжести таскаете? — не выдержал Саня, с облегчением опуская тяжёлую сумку на скамейку у подъезда. — В вашем возрасте это вредно.
— Вредно, — хмыкнула женщина, — вредно голодать. А если сам на огороде овощ не вырастил, то и есть нечего будет. Вот и приходится урожай потихоньку носить. Лук хорошо уродил в этом году, а вот капусты не будет, сухо. Ну, ничего. Скоро, говорят, всё наладится и будет как в старые добрые времена. Ладно, заболтала я вас. Значит, вернётесь назад на Центральную улицу, за ней дальше будет идти параллельная. На ней и стоит дом Кузнецовых. У него зелёная крыша и забор такой, солидный, не пройдёте мимо. Да, ещё собака у неё шибко брехливая. Как начнёт лаять — уши закладывает.
— Большая собака? — с опаской уточнил Дэн.
— Да нет, — отмахнулась женщина, — болонка. Но шуму от неё на весь посёлок.
— Спасибо вам за помощь, мы пойдём.
— И вам спасибо, — кивнула женщина и, взяв сумку, зашла в свой подъезд.
Дом нашли быстро. Его ярко-зелёную крышу было видно издалека. Собаки никакой во дворе не было, да и людей тоже. Зато на столбе калитки алела кнопка звонка. Саня, не долго думая, нажал на неё. В доме послышалось слабое треньканье, и в ту же минуту на всю округу разнесся звонкий собачий лай.
— Значит, правильно пришли, — улыбнулся Дэн.
— Вы к кому? — раздался голос из динамика.
— Мы к Александре Александровне Кузнецовой. У нас к ней дело.
— Заходите. Только дверь за собой плотнее прикройте, а то доводчик сломался.
Замок щёлкнул и калитка приоткрылась. Ребята вошли во двор. Заливистый лай всё ещё звенел, как сирена. Они направились к большому кирпичному дому. Входная дверь оказалась открыта. Саня потихоньку приоткрыл её и заглянул вовнутрь. В коридоре стояла пожилая женщина с седыми, зачёсанными назад волосами, в простом домашнем фланелевом халате и мягких тапочках. На руках она держала маленькую белую лохматую собачку, которая, не переставая, лаяла на непрошеных гостей.
— Я сейчас её отпущу, она вас понюхает и перестанет, — стараясь перекричать лай собаки, сказала женщина.
Она спустила собаку с рук, приговаривая:
— Свои, это свои.
Собачка обежала всех троих, тщательно всё обнюхала, и, виляя хвостиком, вернулась к ногам хозяйки. В доме сразу стало тихо. Только какое-то невнятное бормотание доносилось из комнаты.
— Так зачем пожаловали, молодые люди?
Саня решил не тянуть кота за хвост, а сразу приступить к своей миссии.
— Мы по поводу писем, оставленных на хранение когда-то давно, ещё вашей маме, пришельцами из будущего, — сказав всё это, Саня не спускал глаз с женщины.
Александра Александровна, удивленно вскинула брови:
— Вот оно как? Не ожидала… Впрочем, чего ж мы в коридоре стоим? Проходите в комнату. Я сейчас чай приготовлю.
Она указала гостям на дверь, за которой и слышалось невнятное бормотание, а сама ушла на кухню, что-то говоря себе под нос.
Комната оказалась большая, просторная. Вдоль стен стояли шкаф, пара стеллажей с книгами и всякой мелочевкой, а также тумбочка и стол. Все это было сделано из матового бежевого пластика с декоративными вставками из темного стекла. Дальний у окна угол занимал огромный диван. Очевидно, его делали под заказ специально для этой комнаты. Сейчас его лоск немного поблек, но величественный вид всё ещё угадывался. На противоположной от дивана стене работал плёночный экран телевизора. Он то и производил то бормотание, которое они услышали в коридоре. По телевизору начинались новости. Под телевизором стоял стол с кокетливой розовой вазочкой, в которой пестрел букет из астр. Ещё в комнате было большое кресло под стать дивану, на котором небрежно валялась вязаная шерстяная кофта. У окна примостилась пальма в цветочном горшке, а на тумбочке стояла рамка с фотографией женщины и молодого парня рядом с ней. Всё вокруг было чистенько и аккуратно.
— Пойду, помогу, — Алика ушла в кухню.
Через несколько минут Алька вернулась с вазочкой с вареньем и тарелкой с печеньем. Александра Александровна шла следом, неся чашки и ложки. Она поставила их на угловую тумбочку. Потом выключила новости, по которым как раз показывали какой-то взрыв, огонь, плачущих людей…
— Опять что-то взорвали, — вздохнула она, — не могу на это смотреть.
Хозяйка достала скатерть из шкафчика, застелила стол и только тогда переставила на него чашки. Алика последовала её примеру, опустив сою ношу на середину стола.
— Ой, а стулья, — всплеснула руками хозяйка, — у меня редко гости бывают. Мы с Настюхой на кухне едим. Молодой человек…
— Меня Дэн зовут. Я помогу. Один стул вижу, а остальные где взять?
— Так из кухни, наверное. Долли, не крутись под ногами. Иди на место!
Собачка послушно, прижав от обиды хвостик, села в углу на свой коврик, продолжая внимательно за всеми следить. Наконец-то стол был накрыт, стулья расставлены и все сидели за столом, попивая горячий напиток. Разговор всё не начинался.
— Вкусный у вас чай, Александра Александровна, — начал Саня.
Чай на самом деле оказался вкусным. Чёрный, насыщенный, с лёгким ароматом чего-то фруктового.
— Да, неплохой. Тут в прошлом году по знакомству из Москвы привезли. И я в него ещё немного сушёной малины добавляю. Самую малость. Тут главное не переборщить. Варенье попробуйте. Лучше с печеньем. Так как само по себе печенье не очень вкусное, а другого достать не получилось. Уж что есть, то есть. Да и денег на хорошее тоже нет. Опять я стала брюзжать, как старая бабка. Вот и Настя на меня всё время ругается, говорит, что становлюсь несносной старухой. Так что не обращайте на меня внимания. Вы сами откуда?
— Хм… — Саня на минуту задумался, стоит ли врать этой женщине или начать сразу с правды.
— Мы из будущего. — Сказал он и первая мысль, посетившая его, была: «Не сошла бы бабушка с ума от таких новостей».
Но на их счастье старушка оказалась психически крепкой. Она внимательно посмотрела на всех троих, как бы проверяя, а не шутят ли они над ней. Но на неё смотрели вполне серьёзные, немного напряженные нормальные молодые люди. Она улыбнулась и покачала головой.
— Ну, надо же! Вот никогда бы не подумала, что и мне выпадет такая честь пообщаться с людьми из будущего. Когда мама мне в первый раз рассказала ту старую историю, я думала, что она всё выдумывает. Потом, когда я стала постарше, она снова повторила мне её и в доказательство показала оставленный ей прибор.
Женщина встала, подошла к шкафу и порылась в ящичке. Когда она вернулась к гостям, в руке у неё лежала серьга — плеер.
— Он ещё работает, — с гордостью сказа она.
Алика взяла серьгу в руки.
— Так ведь это мой… Вот это да! — только и смогла сказать она и тут же привычно вставила серьгу в ухо.
И тут же пошла знакомая ритмичная музыка и зазвучала известная ей песня:
Продукты ещё есть,
И солнце ярко светит,
Что рядом меня нет,
Никто и не заметит.
А я сочту за честь
Молчанье телефона,
Мне здесь за столько лет
Всё стало так знакомо!
Саня строго посмотрел на, счастливую Алику. Та, вздохнув, вытащила серьгу из уха и вернула её Александре Александровне.
— А что с письмами? — не выдержал Дэн. — Они сохранились?
— Письмо? Сохранилось, чего ему сделается. Мама незадолго до смерти отдала его мне. Очевидно, уже предчувствовала, что ей недолго осталось, — Александра Александровна вздохнула. — Вот и мой срок подходит.
— Ну что вы, — попыталась её успокоить Алика. — Вам ведь ещё не так много лет.
— Хм, в марте шестьдесят пять отметила. Но здоровье уже не то.
— Шестьдесят пять… — Алька что-то зашептала себе под нос, потом её глаза округлились, и она вопросительно уставилась на Саню.
Саня не обратил на её взгляд никакого внимания и продолжал есть варенье.
— Скажите, — осторожно начала Алика, — а ваш отец жив?
— Нет. Когда маленькая была, мама говорила мне, что он космонавт и улетел разведывать новые планеты. Я ужасно гордилась им. Потом, конечно, поняла, что и не было никакого отца. Так, сделал ребёнка и исчез. Вон у моей Насти тоже ничего не вышло с замужеством. Такой негодяй оказался. Ну, да Бог ему судья. А мы и без него прекрасно справились и Максима на ноги поставили.
На этих словах у неё дрогнул голос и навернулись на глаза слёзы. Она достала платочек из кармана халата и промокнула им глаза. Долли, почувствовав настроение хозяйки, тихонько заскулила и, виляя хвостиком, подошла к ней. Женщина автоматически опустила руку и погладила собаку за ухом. Ребята молча ждали продолжения, понимая, что с внуком не всё так хорошо. Немного успокоившись, хозяйка объяснила причину своих слёз:
— Исчез он, три года назад. Пропал без вести. Говорят, надежды уже нет. Но мы всё ещё ждем. Ведь всякое бывает… — она опять тяжело вздохнула. — Но что это я опять о грустном. О чём мы с вами говорили?
— О письмах, — напомнил Дэн.
— Почему «письмах»? — она нахмурилась. — Письмо было одно. На имя Самойлова Вадима. Я точно помню. Я столько раз его в руках держала. Для меня оно как кусочек из сказки.
Ребята недоуменно переглянулись. Саня пожал плечами. Непонятно, но надо разбираться.
— И где оно сейчас?
— Я его вчера Насте отдала, — она испуганно посмотрела на Саню. — Видите ли, молодой человек, я уже старая стала и не знаю, сколько мне осталось. Как Максим пропал, у меня два инфаркта было. Врачи сказали, что нервничать вообще нельзя. Сердце третьего уже не выдержит. А Настя в курсе вашего дела. Я ей все рассказала, когда она ещё подростком была. Она мне верит, и я ей доверяю. Я заставила её поклясться, что она сохранит письмо и передаст его дальше, по цепочке. Она умная и славная девочка, всё сделает как надо.
— Вы не волнуйтесь, — успокоила женщину Алика, — Вы всё правильно сделали. Всё хорошо. Мы просто прилетели к вам убедиться, что с письмами… с письмом, — поправила она себя, — всё в порядке. Просто от них действительно зависит наша жизнь. А Настя где сейчас живёт и как нам её найти? Если можно, мы бы с ней тоже встретились и убедились, что то письмо всё ещё у нее.
— Да куда ему деться. Я ей его только вечером отдала, а сегодня утром проводила Настю в Москву на «Волжском экспрессе». Я вам сейчас напишу её адрес.
Она встала и вышла в коридор.
Дэн сделал знак ребятам наклониться к нему и зашептал:
— Пока Алька на кухне была, а ты, Саня, фотографию на тумбочке рассматривал, знаете, что по новостям показывали? Сегодня в час сорок произошёл взрыв в «Волжском экспрессе». В результате взрыва поезд сошёл с рельс и начался сильный пожар.
— Люди выжили?
Дэн развёл руками:
— Больше ничего не знаю, так как хозяйка выключила телевизор. Будем ей говорить?
— Не надо, — тихо взмолилась Алика, — только не от нас.
Вошла Александра Александровна. В руках она держала лист бумаги с адресом дочери.
— Вот, — протянула она записку Сане, — это не в центре, но на метро доехать можно. Я позже позвоню ей, предупрежу о вашем визите. Вы где остановились? А то у меня дом большой, можно и у меня пожить. Попозже ужин приготовлю…
— Нет, нет, — перебил её Саня, — мы уже назад возвращаемся. Спасибо вам за всё.
Они дружно встали из-за стола и поспешили на выход. Долли вертелась вокруг гостей, виляя хвостиком и заглядывая в глаза. Очевидно, ей очень хотелось поиграть с новыми знакомыми, и она не хотела их отпускать.
— Жаль, что так к нам ненадолго, — Александра Александровна грустно посмотрела на гостей. — Хотя, конечно, что у нас сейчас делать? Вот десять лет назад совсем другое дело было. Хорошо люди жили, счастливо. Скажите, а долго ещё такой бардак в мире будет?
— Нет. Теперь всё будет только лучше.
— Ну, спасибо и на этом. Счастливо вам, ребятки. А Насте я позвоню, предупрежу её.
Ребята, выйдя из дома Александры Кузнецовой, быстрым шагом направились в сторону своего космического корабля. Всю дорогу шли молча, каждый прокручивал в голове всё, что они узнали за сегодняшний день. Уже подходя к челноку, Алика неожиданно повернулась к Сане:
— А ты в курсе, что Александра Александровна твоя дочь?
— С чего вдруг? Обалдела совсем!
— Не обалдела, а элементарный подсчёт. Мы были здесь когда? Правильно, в середине июля 1994 года. А она родилась в марте 1995. И отчество — Александровна, плюс папа — космонавт. Так что, всё сходится.
— Ха, Саня, так ты у нас уже папочка! — Дэн хлопнул его по плечу. — С тебя причитается.
— Но мы даже не похожи!
— Ну, знаешь, трудно найти сходство между молодым мужчиной и пожилой женщиной. Но глаза точно твои.
— Шутишь?
Алика с серьёзным видом отрицательно покачала головой.
— Вот это да… Значит, тогда у меня с Ольгой что-то было…
— Ну, ты у нас известный ловелас, — хмыкнул Дэн.
— Ой, кто бы говорил, — Алька легонько треснула его по затылку. — А если там любовь была? Видишь, Ольга так ни за кого замуж и не вышла.
— Значит, Настя моя внучка, — Саня стал мрачным.
— Так, спокойно, — засуетился Дэн, — вон уже и вешки. Сейчас придём домой, выпьем и обо всём спокойно подумаем.
— Нет. Надо сейчас срочно перелетать к месту взрыва и пытаться там найти Настю.
— Нас увидят, — возразил Дэн. — В полёте «хамелеон» плохо работает, ты ведь сам знаешь.
— Плевать, там сейчас такое творится, что на нас никто не обратит внимания.
— Да как мы её найдём? Мы её в глаза не видели? — не унимался Дэн.
— Видели. Фотография на тумбочке. Я её хорошо рассмотрел. Так что все по местам, взлетаем.
3
Они как раз поравнялись с вешками, указывающими вход в корабль. Люк послушно открылся, впуская экипаж. Все сразу заняли свои места в рубке. Челнок тут же взмыл в воздух.
Саня вёл корабль на самой малой скорости и включив обзор. Вскоре внизу показались сначала клубы дыма, затем груда искорёженного металла, а также пожарные машины и машины с эмблемой скорой помощи. Они сели немного в отдалении от места взрыва.
— Алика, ты остаёшься на корабле.
— Но… — попыталась она возразить, однако строгий взгляд Сани остановил её на полуслове.
— Действительно, — поддержал Дэн, — чего тебе зря ноги калечить. Придётся ковыряться в груде металлолома, да ещё и горящего. Так что сиди и жди нас. Учти, мы придём голодные и злые. Сообразишь что-нибудь.
Саня и Дэн выскользнули из корабля и поспешили к месту трагедии. В воздухе чувствовался запах гари и железа. Огонь уже был практически погашен. Пожарные проливали всё водой и пеной. От четырех вагонов поезда, частично уцелел только первый вагон. От остальных вагонов осталась одна большая груда металла. Вокруг суетились люди, раздавались команды. На траве вдоль железной дороги лежали тела погибших. Некоторых успели накрыть кусками материи или просто чей-то одеждой. Но большинство лежало просто на земле.
Дэн с Саней стали внимательно всматриваться в лица погибших. К ним подошёл человек в военной форме. На его лице, перепачканном сажей и ещё бог знает чем, читалась злость и озабоченность одновременно.
— Что вы здесь делаете? Мародёрствуете?! А ну, проваливайте отсюда.
— Извините, мы ищем мою сестру, она ехала этим поездом. Настя Кузнецова. А живые есть? — Саня с надеждой посмотрел на представителя власти.
Мужчина нахмурился. Поколебавшись немного, он кивнул головой в сторону отъезжающей машины скорой помощи:
— Не много и сильно покалечены. Идите туда, поищите, может, вам и повезёт.
— Спасибо! — уже на бегу крикнул ему Саня.
Они подбежали к тому месту, куда приносили живых и раненых. Врачей было мало. Подъехала ещё одна скорая. Несколько женщин и мужчин, по виду местные жители, ходили между ранеными и пытались хоть как-то облегчить им страдания. То и дело раздавались слабые стоны и плач. Саня и Дэн растерянно озирались по сторонам, не зная с чего начать. Смотреть на окровавленные и истерзанные тела людей было очень тяжело.
— Молодые люди! — услышали они окрик в свою сторону, — помогите!
Не сговариваясь, они оглянулись. Им призывно махал рукой мужчина в форменном халате, судя по всему врач. Он кивнул им на лежащего раненого молодого человека. Парень был без сознания, но дышал.
— Несите его в машину и потом возвращайтесь. Положим ещё двоих. Ничего, как-нибудь рядышком, уложим, довезём…
Дэн взял парня под мышки, а Саня за ноги и понесли раненого к машине. Там уже суетилась медсестра. Она помогла уложить раненого в машину скорой помощи.
Потом подъехала ещё одна скорая, за ней ещё… Через час всех живых удалось вывезти с места трагедии. Дэн и Саня без сил повалились на траву. Они были измотаны физически, но больше всего эмоционально. Среди раненых Насти не было.
— Ну, что сидим, надо её искать, — Саня с трудом себя заставил встать.
Они снова побрели вдоль насыпи, вглядываясь в лица умерших.
— Сань, иди сюда, — Дэн нагнулся над телом женщины, похожей по описанию на Настю. — Это не она?
Саня внимательно всмотрелся в её лицо и утвердительно кивнул.
— Надо поискать её вещи и забрать письмо. — Дэн осмотрел всё вокруг, но никаких вещей рядом не было.
Саня тоже прошёлся вдоль искорёженного поезда, ковыряясь каким-то обломком в груде обгоревшего металла.
— Что вы здесь делаете? — Раздался строгий окрик. — Мародерствуете?!
— Нет, что вы, — испугался Дэн и показал пустые руки. — Мы документы погибшей сестры ищем.
— С ума сошли! Какие документы?! Всё сгорело. Идите лучше отсюда по добру поздорову, а то вызову милицию, что б вас привлекли за мародерство.
Ребятам ничего не оставалось, как уйти с места трагедии. Шли молча. Говорить ничего не хотелось. Они брели по полю, не разбирая дороги, пока Дэн в очередной раз не запутался ногой в траве и не растянулся во весь рост.
— Чёрт! Саня, куда мы идём? Где наш корабль?
Саня остановился и осмотрелся вокруг.
— А кто его знает! Не помню.
— А кто должен помнить?! Ты ведь всегда хвастался, что спинным мозгом его чувствуешь!
— А ты на что? — огрызнулся он. — Я был расстроен…
— Так ты ведь всегда вешки ставил… Хм, ладно, давай вспоминать, куда садились.
Дэн ещё раз оглядел окрестности. Позади железная дорога, потом небольшой ельничек и поле с кустарником, по которому они и шли. Справа начинались перелески, слева — очевидно шла дорога, так как видно было, как изредка там проезжали машины. Саня закрыл глаза и попытался мысленно прокрутить ещё раз момент посадки. Он пытался вспомнить, как по отношению к кораблю располагалось место аварии и ближайшие перелески.
— Так, мы взяли правее. Надо немного вернуться и взять левее, ближе к дороге. Хотя я её не помню, но тогда просто в ту сторону и не смотрел. А вот если стать к ней в пол-оборота, то, как раз всё и получается.
— Уверен? А то придётся прочёсывать всё поле, а скоро темнеть начнёт. Да и устал я чертовски, — вздохнул Дэн, — и Алька там волнуется.
— Идём.
Саня развернулся и зашагал по траве. Пройдя несколько метров, они услышали визг тормозов и за ним глухой удар. Машина, только что двигавшаяся по дороге, съехала в кювет и в довершении всего врезалась в берёзу. Весь капот был смят в гармошку. Сработавшая подушка безопасности скрыла из виду водительское место. Признаков жизни никто не подавал. Дэн с Саней рванули к дороге.
— Что за день сегодня такой, — ворчал Дэн на бегу, — одни проблемы вокруг! Мало нам поезда, теперь ещё и автосамоубийца. И, как назло, ни одна собака не проедет мимо. Всё мы должны делать.
— Почему «самоубийца»?
— Да только самоубийца будет ездить в таком древнем авто да вдобавок по таким дорогам!
— Так сейчас другого ничего нет! — заступился Саня за предков, подбегая к искорёженной машине.
В разбитом автомобиле, к счастью, кроме водителя никого больше не было. Его зажало на водительском сидении, но он подавал признаки жизни. Из рассечённой брови текла кровь, заливая лицо пострадавшего. Он был в шоке и почти не реагировал на действия ребят. Через некоторое время им удалось освободить его ноги и вытащить из машины. Парень потихоньку стал приходить в себя. Он скользнул взглядом по своей разбитой машине, потом механически обтер ладонью кровь с лица. Его недоуменный взгляд остановился на своей окровавленной ладони.
— Что с ним делать дальше? — Дэн кивнул на раненого.
— Не знаю, — Саня посмотрел на дорогу, никаких других машин по-прежнему не было. — Понесли на корабль, окажем первую помощь, а там видно будет.
— Корабль… Его ещё найти надо, — пробурчал Дэн, поднимая раненого парня на ноги.
Они вдвоем взяли его под руки и повели в сторону предполагаемого месторасположения челнока. Раненый не сопротивлялся и механически передвигал ногами. Метров через тридцать пришлось остановиться и ещё раз сориентироваться. Затем прошли ещё немного, взяв правее, снова остановились, огляделись. И тут явилось чудо. Оно возникло из ниоткуда, лишь голубоватый свет слабо освещал миниатюрный образ слегка растерянной Альки.
— Вы чего кругами ходите? Следы путаете?
— Алька, слава богу! Ты чего раньше не вышла? Видишь, мы заблудились.
— Здрасте, откуда я знала? Я думала, ищете чего. А это кто?
— Не знаем. Иди, постели простыню на диване в кают-компании, — распорядился Саня, помогая раненому подняться по трапу.
Парня уложили на диван, Алика выкатила минедоктора и подключила его к раненому. Пока аппарат мигал и щёлкал, она обтерла кровь с лица пострадавшего. Парню на вид было лет тридцать. Ростом с Дэна. Можно было бы назвать его неприметным, если б не его жёсткие курчавые волосы. Коротко стриженные, они всё равно ежиком торчали на голове, создавая некий вздыбленный ореол.
— Где вы его нашли?
— Он в машине разбился, мы его еле вытащили оттуда.
Минидоктор сделал пару инъекций пациенту и выдал на дисплей перечень дальнейших необходимых действий.
— Действуй, — Саня кивнул ей на инструкцию от доктора, — а мы пока приведём себя в порядок.
Алика и без его указаний уже суетилась вокруг молодого мужчины. Только сделав всё, что было в её силах, девушка стала накрывать на стол. Незнакомец лежал молча, прикрыв глаза. Вскоре пришёл чисто вымытый Дэн, а за ним и Саня.
— Ну как он?
Алика пожала плечами:
— Доктор говорит, что серьёзных повреждений нет. Скоро должен окончательно прийти в себя. Садитесь, поедим.
Саня первым делом достал из холодного отделения бара бутылку водки. Дэн одобрительно кивнул. Капитан, не проронив ни слова, налил всем по сто грамм и залпом, не чокаясь, выпил.
— Что, так тяжело было? — понимающе спросила Алька.
Ребята дружно кивнули головой.
— А Настя?
Саня нахмурился и разлил ещё по одной. Алика всё поняла. В мрачном настроении они жевали свой ужин. Минидоктор пискнул. Алика обернулась и увидела, что парень пришёл в себя и смотрит на них.
— Как вы себя чувствуете? — спросила она.
— Пока не знаю. А вы кто? И где я?
— Мы увидели, как вы попали в аварию, и помогли выбраться из машины, — объяснил Саня. — Нам пришлось привести вас к себе. Теперь, когда вам стало лучше, можете позвонить родственникам или ещё кому, чтобы вас забрали.
— Спасибо. А у где вас телефон?
Ребята озадаченно переглянулись.
— Телефона у нас нет. А у вас?
— Был в машине, на панели лежал.
— Я, конечно, могу сходить поискать, но боюсь, что там всё всмятку. Давайте тогда так сделаем, — Саня на минутку задумался. — Вы у нас пока побудете, а завтра мы вас подкинем поближе к вашему месту жительства. Сами откуда?
— Из Ярославля. Можно на «ты». Меня зовут Никита. Никита Сергеев. Я давно чувствовал, что мая развалюха не сегодня — завтра сломается. И вот на тебе. Нет чтоб во дворе где-то или в гараже, обязательно надо на трассе. И ехал не быстро, но всё равно слетел. Не знаю, как теперь без машины буду. Я ведь адвокат, но работы сейчас вообще нет. Денег у людей нет, им не до адвокатов. Вот и перебиваюсь извозом.
— Хорошо, что сам жив остался. Могло быть и хуже.
— Это да… — он вздохнул и в который раз осмотрелся. — У вас всё так необычно. Это частный дом?
— Хм, не совсем. Ты что-нибудь хочешь? Есть, пить? — сменил тему Дэн.
— Пить, если можно воды.
Алика подала ему стакан воды и посмотрела на очередные рекомендации минидоктора.
— Доктор говорит, что у тебя небольшое сотрясение мозга, сломано ребро и обширные гематомы на ногах. Голова к завтрашнему дню пройдет, ноги сейчас обезболит и обработает, так что завтра тоже можно будет встать. Ну, с рёбрами помучаешься пару недель.
— Никогда не видел такого аппарата. Это какая-то новинка?
— Не обращай внимания, — отмахнулась она, — экспериментальная модель. Давай лучше я тебе помогу перебраться поближе к столу, и поешь с нами немного.
Больной не стал возражать. Он с аппетитом набросился на еду, но попробовав её вкус, немного насторожился. Еда была странной, какой-то синтетической на вкус. Посмотрев, что все остальные едят это нормально, он всё же продолжил есть предложенные ему блюда. После ужина они ещё немного посидели. Никита, накачанный лекарствами, вскоре стал клевать носом. Они оставили его спать на диване, а сами уединились в каюте Александра.
— Что теперь будем делать? — Дэн посмотрел на Саню.
— Придётся ждать здесь до завтра. Утром отвезём его поближе к Ярославлю, там высадим и вернёмся к себе.
— А ничего, что он челнок увидит?
— Что теперь делать? Выкинуть его больного прямо сейчас на улицу, пока спит?
— Чего ты злишься, я просто уточнил. Пойду, посмотрю старую карту и прикину, где завтра лучше сесть. Хотя, та карта уже устарела…
Дэн вышел.
— Мне тут пришла мысль, — тихо начала Алика, — Что то, что случилось с Александрой Кузнецовой и её родными это не просто так. Ведь она твоя дочь, а этого не должно было быть. Это явное вмешательство в историю. Поэтому пропал Максим, погибла Настя, да и сама Александра после трагического известия вряд ли долго проживёт. Так что, всё закономерно. История сама отслеживает неправильности и устраняет их.
— Почему тогда твоя история ждала до третьего колена?
— Откуда я знаю?! Может, Александра была ещё безобидна для хода истории, а вот Максим и Настя уже вносили серьёзный диссонанс. Но это не важно. А важно то, что все наши старания оказались напрасными.
— Ох, не знаю. Просто сейчас голова не в состоянии соображать. Надо успокоиться и всё хорошо взвесить. Вернёмся домой, подумаем. Может, Вадик чего подскажет. Со стороны оно всегда видней. Ладно, давай спать ложиться. Завтра надо пораньше встать — пока народ спит. Нам ещё перелетать в Ярославль, а потом к водохранилищу.
— Всё, поняла, удаляюсь к себе.
На следующее утро Саня встал самый первый. Их случайный гость спал в кают-компании беспокойным сном. Дэн вечером отметил на карте ориентировочное место посадки корабля в непосредственной близости к Ярославлю. Саня не стал никого будить и сам перелетел в заданное место. Включив обзор, он удовлетворенно хмыкнул. Недалеко маячили высотки жилого микрорайона. Вокруг было довольно безлюдно, хотя рядом проходила оживлённая дорога, по которой сновали машины и автобусы. Саня, довольный собой, вернулся в кают-компанию. Никита уже проснулся и сидел на диване.
— Доброе утро, — поприветствовал его Саня. — Как самочувствие? Голова не болит? Ходить можешь?
Никита прислушался к себе, пошевелил руками, ногами, легонько потряс головой.
— Гораздо лучше. Голова не болит. Ноги сгибаются. Вот ребра болят, но терпимо. Сейчас попробую встать. Где у вас туалет?
— Пойдем, проведу. Там и душ сможешь принять.
Никита осторожно встал с дивана. Он немного поморщился, но скорее от боли в боку, чем от боли в ногах. Саня пошёл вперед, показывая дорогу. Он проводил его в свою каюту, достал чистую простую футболку и отдал её гостю. Рубашку Никиты они выбросили, так как та была вся рваная и в крови. Он помог гостю разобраться с кранами и вышел. В кают-компании уже возилась Алика. Она программировала кухонный комбайн на завтрак. Затем включила чайник.
— Привет, — сонно буркнула она, — как Никита?
— Да по-моему, нормально. Он в душе. Ходить может, а это главное. Сейчас закончит свои водные процедуры, подойдёт, и мы сориентируемся с ним на местности. Если ему отсюда будет проблематично добраться, то перелетим в другое место. Хотя, не хотелось бы.
— Да, уж, — согласилась Алика. — Пора домой. Хочу по магазинам. Мне развеяться надо.
— И не надейся.
— Это почему это? — возмутилась она.
— Как вернёмся — надо сразу включаться в работу.
— Ну, пока контракт оформим, я успею прошвырнуться по бутикам.
— Кто о чём, а Алька всё о шмотках. Доброе утро всем, — Дэн вошёл, потягиваясь. — Ты бы лучше не о магазинах думала, а о завтраке. Есть хочу.
— Все готово, ненасытный ты наш, — Алика поставила на стол тарелку с порошковым омлетом и сосисками. — Саня, тебе то же самое?
— Пожалуй, и Никите тоже.
— Это я и без тебя сообразила, — фыркнула она.
Алика разложила завтрак по тарелкам. Достала чашки. В кают-компанию вернулся Никита, чисто вымытый и в Саниной футболке. Он смущённо приглаживал волосы и шмыгал носом.
— Доброе утро.
— Проходи, садись, — по-хозяйски скомандовала Алика. — Ты что пить будешь: чай, кофе или сок?
— Чай. Без сахара, если можно.
— Чего ж нельзя, — Алика налила в кружку горячий душистый чай.
Они быстро позавтракали. И не потому, что спешили, а потому, что говорить о делах не хотели. А еда без разговоров заканчивается гораздо быстрее. После завтрака Саня позвал гостя к обзорному монитору.
— Смотри, — начал он, включая экран, — это Ярославль. Я не знаю, какой район, но где-то на западе города. Тебе далеко отсюда домой добираться? Просто в сам город нам проблематично тебя перевезти.
Никита внимательно посмотрел на изображение.
— Ага, это жилой квартал Ткачей. Я живу на Московском проспекте, так что здесь не далеко. Минут за тридцать доеду. Автобусы ходят часто, особенно по утрам.
— Вот и хорошо, — кивнул Саня, — тогда собирайся. Не думай, что мы тебя выгоняем, но нам надо торопиться. Пора уже возвращаться, и так лишнюю ночь здесь торчали.
— А вы кто? — Никита с искренним любопытством посмотрел на своих спасителей.
— Мы люди, — усмехнулся Дэн, — самые обыкновенные. Так что спи спокойно, тебя не похищали и не зомбировали инопланетяне.
— Ну, я вообще-то не совсем идиот, — Никита стал серьёзным. — Я же вижу, что вы не совсем такие, как все. Но вы мне помогли. Я перед вами в долгу, так что если вдруг вам что-то надо, помощь или ещё что, то я могу быть полезен. Ведь так? Я всё понимаю и не прошу раскрыть вашу тайну, просто хочу сказать, что вы можете на меня рассчитывать, ну и я никому не скажу о том, что со мной случилось. Придумаю что-нибудь, как я добрался до города после аварии. Вот, я написал свои координаты, а вдруг понадоблюсь, — он положил на стол лист бумаги, который взял у Сани со стола.
— Спасибо, — Дэн хотел похлопать его по плечу, но, вспомнив, что у Никиты сломано ребро, просто протянул ему руку.
— Это вам спасибо. Ну, я пошёл?
— Идем, я выпущу тебя, — Алика встала проводить гостя.
Никита спустился по трапу. Алика помахала ему вслед, закрывая люк. Он ещё пару раз обернулся, пытаясь все же рассмотреть очертания невидимого корабля. Но, после того как дверь за Аликой закрылась, корабль просто исчез из виду. Он, конечно, мог сказать себе, что это был только бред и галлюцинации, вызванные аварией, но Никита не стал обманывать сам себя, ведь он точно знал, что всё, с ним случившееся, реально. Он был безумно счастлив, что такой случай, такой уникальный шанс прикоснуться к чему-то невиданному, к какой-то тайне, выпал именно ему. Правда, он пока не знал, что с этим делать и что это значит. То ли гордиться, то ли, наоборот, ждать каких-то перемен. Причём он чётко осознавал, что перемены могут быть и не совсем приятные. Но, как любой нормальный человек, он отгонял от себя мрачные мысли и надеялся только на лучшее.
Никита быстрым шагом, какой только позволял ему его ещё не до конца пришедший в себя от травмы организм, удалялся от места посадки корабля. Ближайший микрорайон города Ярославля уже раскинул перед ним свои высотные дома и замощённые асфальтом улицы. К автобусной остановке как раз подъезжал рейсовый автобус. Никите пришлось, сцепив зубы подбежать, чтобы успеть запрыгнуть в закрывающуюся дверь. Из окна автобуса он с тоской посмотрел на пустырь, где только что соприкоснулся с чудом.
Когда Алика проводила гостя, Саня подождал ещё минут десять, взлетел и повёл челнок к Борку. Прибыв на место, они не стали задерживаться, настроили лучемёт и сразу прыгнули в свое время, где ждал их Вадим Самойлов.