Когда мы вышли из «Сонного медведя» в необычное скопление людей на пустом тротуаре, я услышала голос моей сестры и подумала: «Это нехорошо», а потом поняла, что хуже некуда. Это была катастрофа. Там стояли Миа, и Такер, и Тим, вернувшийся из магазина велосипедов, и еще какой-то парень, которого я никогда раньше не видела. Одна его рука медленно опускалась со спины Мии, а другая держала телефон и листала, листала, листала ленту, пролистывая небо над моей головой.
– Я никому не платила за посты, – громко ответила Миа, когда Джессика подошла к ней. – Я всегда писала все сама. Я никогда в жизни не нанимала гострайтера.
Джессика покачала головой. Я потянулась к ее руке, но она отдернула ее.
– Прости, Миа, но ты, должно быть, забываешься, – проговорила она немного тише, даже сейчас все еще пытаясь сохранить то, что, по ее мнению, было секретом этой женщины. – Ты уже неделю как наняла его. Мою сестру. Скажи правду. Люди поймут. – Она оглянулась на меня с мольбой в глазах. – Пейдж? – позвала она. Я смогла только медленно покачать головой. Мой голос пропал.
– Но это правда, – ответила Миа мне, Джессике и всем остальным в радиусе ста футов. – Я никого не нанимала для создания постов за меня. Меня взломали, – объяснила она, и еще раз для убедительности произнесла: – Мой аккаунт на Pictey был взломан. Я бы никогда не сказала того, что опубликовал хакер. Очевидно, что кто-то пытается заманить меня в ловушку, какой-то тролль, который ставит целью своей жизни издеваться над людьми в Интернете.
– Моя сестра не тролль! – Джессика заплакала, в ее глазах было дикое выражение. – Тебе может не нравиться то, что она опубликовала, но ты не можешь просто так ее предать. Ты должна быть хорошим человеком. Оставайся верна тому, что сделала.
– Я ничего не делала, – сказала Миа. – Я даже не знаю, кто твоя сестра.
Я пыталась что-то сказать, пошевелиться, но я окаменела и одновременно жутко паниковала.
– Она Пейдж Миллер! – Я слышала, как Джессика плачет. – Ты наняла ее! Ты должна хотя бы подписать ее чеки!
Я схватила Джессику за руку, но она снова вырвала ее.
– Джессика, – услышала я свой голос, как будто с большого расстояния. – Нет, Джессика. Оставь ее в покое.
Миа повернулась ко мне.
– Ты ее сестра? – требовательно спросила она. – Ты Пейдж Миллер?
Я не знала, куда смотреть. Не на Джессику, конечно, но и не на Мию тоже. Я вздохнула, задержала дыхание, выдохнула.
– Да, – сказала я наконец. – Это мое имя.
– Это твой пост? – Миа махнула рукой в направлении телефона. – Это ты написала? – спросила она меня.
Медленно, слишком быстро моргая, я сказала:
– Да. Это сделала я.
– Кто ты вообще такая, черт возьми?! – закричала она. – Зачем тебе взламывать мой аккаунт и портить его?
Я отчаянно покачала головой, слова снова выветрились из моей головы. Я перевела взгляд с Мии на сестру и снова на Мию. Прошу, просто заткнись, просто оставь все как есть, просто отпусти нас и забудь, что это когда-либо было! Я попробую объяснить все Джессике.
– Зачем ты это сделала? – снова спросила Миа. – Я потратила годы своей жизни на создание этого сообщества, – объяснила она мне. – Так я зарабатываю себе на жизнь. Так я пытаюсь сделать мир лучше. Зачем тебе рушить это? Просто потому, что ты можешь? Потому что в моем пароле было недостаточно случайных чисел? Зачем тебе пользоваться своим преимуществом?
Я открыла рот, чтобы найти, что сказать, что угодно, но Такер перебил ее.
– Миа, – тихо проговорил он. – Может быть, это и хорошо. Может быть, это твой выход из ситуации, если ты этого захочешь.
– Это НЕ то, чего я хочу! – Миа в отчаянии обернулась к Такеру. – Я не знаю, как еще тебе это объяснить: я не просто постоянно публикую селфи, потому что я какая-то тщеславная идиотка. Мне есть что сказать! И это платформа, на которой мне дали шанс это говорить. Ты хоть представляешь, как мне повезло, что у меня есть – было – полмиллиона подписчиков? Ты хоть представляешь, какое это было трудное достижение? – Она повернулась ко мне. – А ты? – спросила она. – Когда я написала, что некоторое время буду в отпуске, ты подумала, что я на самом деле имела в виду: не мог бы совершенно незнакомый человек, пожалуйста, начать выдавать себя за меня, а затем сказать всем моим подписчикам: «Просто выйдите из социальных сетей ради всего святого»? – Она сердито засмеялась. – Потому что, если так, то в какой вселенной я бы когда-нибудь использовала фразу «ради всего святого»?! Она покачала головой, а затем повернулась к моей сестре. – Ты сказала, что ты моя давняя поклонница. Как ты могла не понять, что этот пост был мошенническим?
– Это ты мошенничаешь, – не стерпела Джессика, даже когда я попыталась вытащить ее из общей драки. – Ты наняла мою сестру, зная, что она сделает. А потом ты платила ей за посты, прекрасно зная, что она ненавидит саму идею инфлюенсеров. Может быть, ты прямо не сказала ей написать именно это, но ты знала, что произойдет. Ты знала, что это случится.
Миа тоже потянулась к моей сестре. Ее лицо смягчилось, и когда она проявила свою доброту, мое сердце стало кровоточить.
– Джессика, прости меня. Я сожалею обо всем, через что тебе пришлось пройти. Я вижу, что это было очень давно. Но мне нужно, чтобы ты поняла: я никогда не нанимала твою сестру. Я не знаю, как она узнала мой пароль. Я знаю, что она совершила преступление, взломав мой аккаунт, и, вероятно, это уже принесло мне тысячи долларов убытка. Я знаю, что то, что она сделала, может привести ее в тюрьму.
Джессика покачала головой.
– Это неправда, – отрезала она. Она повернулась ко мне с глазами, полными слез. – Пейдж?
Я отчаянно покачала головой. Пытаться отрицать это? Я не могу так поступить.
– Джессика, – умоляюще сказала я. – Я собиралась тебе сказать.
Но она была безутешна.
– Зачем тебе это делать, Пейдж? – Она плакала. – Зачем тебе врать мне? Прямо сейчас – когда все было так тяжело?
– Пожалуйста, Джессика! Я не хотела сделать тебе больно, – взмолилась я.
Но Джессика, верная младшая сестра, которая не могла заставить меня перестать крутить карусель, которую я оставила одну, чтобы спасти себя, которой пришлось учиться всему самостоятельно, потому что я не научила ее, обернулась к Мии. Ее глаза были похожи на маленькие блестящие огненные точки.
– Мне все равно, что ты скажешь, Миа Белл. Ты мошенница, – сердито выплюнула она. – И ты это знаешь. Ты всем сказала, что замужем за этим парнем, – закричала она, указывая на Такера. Я вздрогнула от громкости ее голоса, от маниакального тона. – Но я точно знаю, – продолжила она, – что он бросил тебя у алтаря. И теперь я знаю, почему он это сделал! Потому что ты всего лишь лгунья и фальшивка.
В шоке я отпустила руку Джессики. У Мии отвисла челюсть. Я безнадежно заикалась, не зная, что сказать, но Джессика уже протиснулась мимо меня в противоположном направлении от кафе, убежав к холму для катания на лыжах.
Я с тревогой посмотрела в ту сторону, куда она двигалась, собираясь броситься за ней, но Миа резко указала на меня.
– Даже не думай сдвинуться с места ни на дюйм! – предупредила она, – или я вызову полицию.
Глаза Такера расширились.
– Миа, тебе незачем звонить в полицию, – успокаивал ее он. – Вероятно, все это какое-то большое недоразумение.
– Я расскажу тебе о недоразумении, – услышала я свой голос. – Я не понимаю, как ты могла позволять людям верить такому большому количеству лжи о тебе, ложь за ложью, в то время как они отчаянно умоляли тебя о помощи. В то время как их жизни были в опасности. Я не понимаю, как ты можешь стоять здесь и угрожать мне тюрьмой, когда любой дурак видит, что с моей сестрой вот-вот случится беда. – Я посмотрела на эту женщину, которая одновременно и ничего не делала, но и сделала слишком много, и усмехнулась. – Почему бы тебе не вернуться к Такеру, Миа? Возвращайся к нему, возвращайся к работе, возвращайся в свой воображаемый мир, где тебя все любят, и ты замужем, и это была прекрасная церемония, хотя на самом деле этого никогда не было. Наслаждайся там жизнью. Ты не заслуживаешь реального мира.
Я повернулась на каблуках. Я бросила взгляд на дорожки в поисках Джессики и увидела, как она взбегает по лестнице. Я не знала, куда она идет и зачем, но я знала, что должна догнать ее, и быстро, пока она еще в безопасности. Но даже сейчас я оглянулась через плечо и бросила на ходу:
– Я знаю, что то, что я сделала по отношению к тебе, неправильно. Но у тебя были сотни тысяч людей, которые обращались к тебе за ответами, и то, что ты давала им вместо этого банальность, рекламу и ложь – все это гораздо хуже.
Миа
Реальный мир.
Но ведь я заслуживаю его, да?
Слезы подступили к горлу. Слезы гнева, слезы разочарования, слезы горя. Слезы сожаления.
И в этот момент я потянулась к человеку, который придал смысл моей реальной жизни: Дьюи. Я потянулась к его плечам, чтобы обнять, но он отстранился от меня и опустил мои руки.
– Миа, – начал он. Его голос был ровным. – Это Такер?
Такер кивнул.
– А ты кто такой?
Дьюи не ответил, вместо этого спросив:
– Это твой телефон? – Он протянул его так, как будто не мог держать больше ни секунды.
Такер кивнул и забрал его у Дьюи из рук.
– А этот аккаунт на Pictey, который был на экране, твой? – спросил он у меня.
Я тоже кивнула.
– Тогда, я думаю, нам нужно поговорить.
– Что происходит? – спросила я. – Почему ты так со мной разговариваешь?
Он печально покачал головой.
– Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Но ты сказала, что недавно тебя бросили. Ты сказала, что именно поэтому наши взаимоотношения, – он перевел взгляд с меня на Такера, – были просто дружбой.
Я смотрела на него в шоке.
– Да, так и было. Скажи ему, Такер.
Такер посмотрел на Дьюи.
– Кто, черт возьми, этот парень, Миа? – Я сразу заметила, что Дьюи был на шесть дюймов выше Такера и казался вдвое выше, чем когда-либо. Я вспомнила, как я впервые представила себе роман с Дьюи, и сейчас это показалось нелепым. Я не очень разбиралась в баскетболе, но разве ты не получаешь только два очка за бросок с отскока? Дьюи был похож на один из тех нелепых бросков в перерыве с середины поля, благодаря которому можно было выиграть миллион долларов.