Подошли наконец и семейство сенатора, с которым мы не спеша стали обсуждать возможность открытия в Вашингтоне и Нью-Йорке контор по продаже акций моей фирмы «Бэнкс и Компания», купившей в Южной Африке убыточную золотоносную шахту и обнаружившую в ней россыпи алмазов.
— Алмазов, россыпи? — скептически хмыкнул сенатор и я достал из внутреннего кармана футляр с огромным, размером с голубиное яйцо бесцветным брильянтом девяносто девяти карат.
— Что вы скажете, сэр, о этом красавце? Сенатор достал платок и вытер вмиг вспотевшую залысину — Черт возьми, какая красота! Посмотри, дорогая, какая прелесть — сенатор протянул футляр с брюликом своей супруге, онемевшей от блеска камня, на который попал свет люстры.
В течении сорока минут мы обсуждали возможность лоббирования интересов моей компании под ответный мой жест — значительный взнос в выборный сенаторский фонд.
Я мысленно потер руки — не успев сойти на берег, удалось выгодно решить вопрос с продажей в США акций фальшивой компании.
После этого довольный Майлз Пойндекстер, закурив сигару, начал восхвалять систему выборов президента США — Система выборов в США уникальна. Она очень сложна, но при этом достаточно прозрачна. Ведь ее создатели считали главной своей задачей не простоту и прозрачность выборов, а создание системы, которая не допустила бы прихода к власти в стране диктатора или тирана. Президент США избирается не непосредственно гражданами страны, а Коллегией Выборщиков (Electoral College). Каждый штат США обладает определенным количеством голосов выборщиков, которое определяется на основе числа сенаторов и конгрессменов, представляющих штат. Выборщики, представляющие определенный штат, должны отдавать свои голоса за того кандидата, который набрал в их штате большинство голосов (даже если преимущество составляет один голос). Именно поэтому кандидаты в президенты стараются объехать максимум штатов, но при этом отдают предпочтение крупным штатам, у которых больше представителей в Коллегии Выборщиков.
Количество членов в Коллегии Выборщиков непостоянно и меняется из года в год, и зависит от количества населения, реально проживающего в каждом конкретном штате страны в момент выборов, поэтому у нас перепись проводится раз в четыре года. Кандидат, который набирает более 50 % избирательных голосов в Коллегии Выборщиков, становится президентом США. Если ни один из кандидатов не набирает большинства в 50 % голосов плюс один голос, то судьба будущего президента решается в нижней палате парламента — Палате Представителей Конгресса США (House of Representative), где, опять — таки, голосуют штаты, а не личности. В процессе голосования каждый штат США получает право одного голоса. Так как ныне в США входят сорок восемь штатов, кандидат должен набрать двадцать пять голосов, чтобы стать президентом. Если и Палата Представителей не определяет победителя, то последнее слово должен сказать Сенат США (US Senate). В ходе этого голосования Сенаторы могут отдать свой голос в соответствии со своим личным мнением, а не руководствуясь волей избирателей штата. Победителем становится претендент, набравший простое большинство голосов. Каждая из партий, участвующих в президентской гонке, выдвигает кандидатов в президенты и вице-президенты. Во время голосования американские избиратели отдают свои голоса не тандему президента и вице-президента, а каждому политику по отдельности.
— Скажите, господин сенатор, в настоящее время Аляска не является отдельным штатом или частью какого-либо штата. Насколько реально оторвать Аляску из управления США?
— Аляска — инкорпорированная организованная территория США, существующая с августа 1912 года. Инкорпорированная территория — это территория, на которой Конгресс США установил действие Конституции США в полном объёме, включая предоставление гражданства её жителям. Такая территория считается неотъемлемой частью США и не может быть выведена из их состава. Это переходная форма управления перед получением прав штата. Многие из нынешних штатов образовались из подобных территорий, зачастую в процессе их дальнейшего дробления и размежевания, к примеру, Орегон, Монтана, Айдахо, Вашингтон. В 1916 году население Аляски составляло 58 тысяч человек. Джеймс Уикершем, представитель Аляски в Конгрессе, представил законопроект о преобразовании Аляски в штат. Однако в тот момент законопроект не получил достаточного интереса со стороны населения Аляски, и не был принят Конгрессом.
— Жаль! было бы интересным попробовать урвать у Штатов нашу по глупости царя Александра Второго потерянную территорию! — негромко по-русски подосадовал я.
Стоимость сделки составила 7 200 000 долларов золотом. К США переходили территории Северной Америки западнее 141 меридиана западной долготы, в том числе полуостров Аляска, береговая полоса шириной в 10 миль вдоль западного берега Британской Колумбии; Александровский архипелаг; Алеутские острова с островом Атту; Ближние острова, Крысьи, Лисьи, Андреяновские, острова Шумагина, Тринити, Умнак, Унимак, Кадьяк, Чирикова, Афогнак и другие более мелкие острова; острова в Беринговом море: Св. Лаврентия, Св. Матвея, Нунивак и острова Прибылова — Св. Георгия и Св. Павла. Общий размер проданной сухопутной территории составил около 1 519 000 км², следовательно, за квадратный километр было уплачено по 4 доллара 73 цента, то есть — по 1,9 цента за акр. В то же самое время, когда была продана Аляска, одно-единственное трёхэтажное здание в центре Нью-Йорка — нью-йоркского окружного суда, построенное «шайкой Твида» (Безраздельным лидером организации демократической партии штата Нью-Йорк (Таммани-холла), полновластным хозяином «политической машины» демократов. С помощью своего окружения Твид не только непосредственно брал огромные взятки за подряды на строительство, выделение земли, «разводнение» акций в Нью-Йорке, но и прямо воровал из федеральной казны и бюджета штата и города), обошлось казначейству штата Нью-Йорк дороже, чем правительству США — вся территория Аляски. Возвести здание суда обошлось налогоплательщикам в двенадцать миллионов долларов. При уже завышенной сметной стоимости здания около полутора миллиона долларов США эти деньги были списаны подрядчикам по подложным накладным за несуществующие работы.
Посмотрев на часы, я попрощался с сенатором, проводив Кэт в каюту и переодевшись, я со своим сопровождением направился в гимнастический зал на шлюпочной палубе, не желая терять даром время и не давать мышцам покоя, от которого мне грозит появление ненужных жировых складок. Камо хвастался своим карточным выигрышем — ему удалось опустошить карманы джентльменов на пятьсот долларов, довольно неплохие деньги при средней зарплате в США сто семнадцать долларов в месяц.
Неделя прошла не без прибыли — удалось завести знакомства с Розуэллом Миллером-младшим и его женой Маргарет Карнеги Миллер, у которой недавно умерший отец Эндрю Карнеги был крупный сталепромышленник, мультимиллионер и филантроп.
Немного подружился с Джоном Пирпонтом Морганом младшим, американским банкиром, представителем династии Морганов, Президентом и владельцем банковской корпорации J.P. Morgan Co.
Морган сыграл заметную роль в финансировании Первой мировой войны, он выдал первый кредит в размере двенадцать миллионов долларов России. В 1915 году кредит в размере пятидесяти миллионов долларов был предоставлен Франции. Банк Моргана был единственным торговым агентом для всех военных закупок в Соединённых Штатах для британского правительства, покупая хлопок, сталь, химикаты и продукты питания.
Разделение компанией британских и французских интересов дали повод обвинять банк в сговоре с правительством США с целью поддержки союзников и спасения своих кредитов. Морган организовал синдикат из около 2200 банков и выдал кредитов союзникам на сумму пятисот миллионов долларов.
В начале Первой мировой войны министр финансов США Уильям Макэду и другие члены администрации Вудро Вильсона очень настороженно относились к роли J.P. Morgan Co., как британского агента по поставкам и банковским услугам. Но когда Соединённые Штаты вступили в войну, это отношение уступило место тесному сотрудничеству, в ходе которого Морган получил финансовые уступки, чем Морган очень гордился. После Первой мировой войны и Версальского договора «Morgan Guaranty» управлял немецкими платежами по возмещению ущерба. Морган совершил несколько поездок в Европу, чтобы провести исследования и подготовить отчёты о финансовых условиях.
В последний день путешествия на Олимпике мы с моими новыми знакомыми напоследок гульнули — «Вдова Клико» текло рекой, черная и красная икра; телячья щечка, томлённая в красном вине, с картофельным рагу, трюфелем и муссом из пряных трав, голубые устрицы, зеленый черепаховый суп, лобстеры и голубая малина.
Сойдя на берег, на трех машинах такси и отправились в отель Уолдорф-Астория. Отель Waldorf-Astoria возник как два отеля, построенных бок о бок враждующими родственниками на Пятой авеню в Нью-Йорке.
Оригинальный отель Waldorf открылся в 1893 году на углу Пятой авеню и 33-й улицы, на месте, где миллионер-застройщик Уильям Уолдорф Астор ранее построил свой особняк. Построенный в стиле немецкого Ренессанса он имел высоту шестьдесят девять метров, пятнадцать общественных и 450 гостевых комнат, а также еще 100 комнат, отведенных для прислуги, с прачечной на верхних этажах. Он был богато обставлен антиквариатом, приобретенным управляющим-основателем и президентом Джорджем Болдтом и его женой во время визита в Европу. Empire Room был самым большим и богато украшенным залом в Waldorf, и вскоре после открытия он стал одним из лучших ресторанов Нью-Йорка, соперничая с Delmonico's и Sherry's.
Отель Astoria открылся в 1897 году на юго-западном углу Пятой авеню и 34-й улицы, по соседству с отелем Waldorf. Здание также было спроектировано Харденбергом в стиле немецкого Ренессанса, высотой около восьмидесяти двух метров, с шестнадцатью этажами, двадцатью пятью общественными помещениями и 550 номерами для гостей. Бальный зал в стиле Людовика XIV был описан как «изюминка» отеля, вмещающий 700 человек на банкетах и 1200 человек на концертах. Столовая Astor была точно воспроизведена из оригинальной столовой особняка, который когда-то стоял на этом месте. Это был первый отель с электричеством и отдельными ванными комнатами на всей территории.