– Откуда ты знаешь, что он тунрот?
– Мы с Хэлом, конечно, провинциалы, но кое-что повидали в жизни. – Корран отступил на шаг, увидев, что Мэранн опустила кормовой трап «Скачка». – Он обязан тебе долгом жизни, или у вас что-то другое?
– Долг жизни – это у вуки, – насупился Рииж, а затем поднялся по трапу в трюм грузовика. – Рейф – мой попутчик, ничего больше нас не связывает.
– Уяснил. – Корран слегка улыбнулся, обдумывая то, что узнал от этого парня.
Кореллианин знал, что долг жизни – элемент кодекса чести вуки, но лишь потому, что видел имперские сводки и ордера на арест Хана Соло и его вуки, и работал с ними. Большинство простых граждан вообще не подозревают, что вуки существуют – в лучшем случае они знают, что импы используют их в качестве рабов. А те, кто знает о вуки больше, скорее всего, симпатизируют повстанцам.
Он поднялся по трапу вслед за Риижем, размышляя, что же команда «Скачка» делает в Коронете. Как сотрудник Кореллианских сил безопасности, Корран имел доступ к большей части информации о Восстании и его связях на Кореллии. «По крайней мере, сейчас хотя бы этот никудышный имповский офицеришка по связям с Имперской разведкой не ошивается поблизости».
Поскольку двое героев Альянса были родом с Кореллии, император усилил хватку на горле Кореллианской системы и разместил здесь свои войска – это сдерживало распространение идей повстанцев. Корран знал о существовании на планете ячеек сопротивления, и с удовольствием бы упрятал их членов в тюрьму, но он до сих пор не замечал, чтобы они были столь смелы или столь безрассудны, чтобы попытаться связаться с Криском.
Юноша обошел спереди обшарпанный старый лендспидер – как и корабль, тот выглядел так, будто его на скорую руку собрали из найденных на свалке частей. У машины имелось только два сиденья, как у спортивного спидера, а сзади было присобачено нечто вроде диванчика. Спидер покрывала ровная темно-коричневая грунтовка, за исключением вмятин, где виднелся серебристый металл. Не быстрый и не мощный, но это лучше, чем тащить товар на себе.
Куча коробок, которые Мэранн и Рииж освободили от грузовой сетки, немедленно привлекла его внимание. Все одинаковые по размеру и без подписей, но не эта странность поразила Коррана. Прямоугольные коробки были сделаны из дюрапласта зеленого цвета, на пару тонов темнее цвета его глаз; и ни на одной из них не имелось царапин и отметин, характерных для дюрапласта. Отсутствовали также голографические этикетки, потертости и прочие признаки того, что коробки были в употреблении. Все их перетянули дюрапластовым шпагатом, скрепленным голографичесими печатями.
Молодой человек взял в руки коробку, лежавшую с краю. Внутри нее ничего не сдвинулось, и непонятно было, где у нее центр тяжести. Он покачал головой.
– И где же вы достали такие «хитрые ящики»?
Мэранн с Риижем на мгновение застыли, когда Корран опустил коробку на заднее сиденье лендспидера. Мэранн нахмурилась:
– Что за «хитрые ящики»?
– Не знаете, что такое «хитрый ящик»? Может, вы и не контрабандисты вовсе? – Корран постучал пальцем по коробке. – Вот эта штука кажется самым обычным ящиком. Но в него встроен маломощный репульсор и блок питания к нему. Поэтому непонятно, сколько весит то, что спрятано внутри. Там могут оказаться термальные детонаторы, а может, вообще ничего, а мы ни за что не догадаемся. Их придумали контрабандисты, чтобы обманывать таможню. Правда, к настоящему времени большинство таможенных дроидов знает, что именно надо искать.
Мэранн поставила рядом еще одну коробку.
– Как интересно. Похоже, ты занимаешься контрабандой больше нашего.
– Возможно. А может, я просто знаю о контрабанде больше вашего. – Корран лукаво улыбнулся. – Например, я знаю, что никто из контрабандистов не возьмет груз, не зная, что он везет. Что там в коробках?
Девушка покачала головой, отчего ее белокурая коса перелетела с плеча на плечо.
– Не знаю. И не хочу знать.
– Трудно поверить. – Корран нахмурился. – Я не знаю, что за игру вы ведете, но эти «хитрые ящики» не обманут дроидов Корбеза. И если этот груз предназначен для повстанцев, они это выяснят, а у вас возникнут серьезные неприятности.
Рииж поставил на сиденье еще одну коробку.
– Если бы мы были повстанцами, и знали, что лежит в этих коробках, и то, что они предназначены для Восстания, мы бы больше боялись Империи, чем ее кореллианских наймитов.
– Ты считаешь, что сотрудники Корбеза – имперские наймиты? – Взмахом руки Корран отмел это предположение. – Неприкосновенность Кореллианской системы – единственное, что интересует Корбез. Если они будут попустительствовать повстанцам, Империя усилит свое присутствие здесь. А кому это надо?
Карие глаза Риижа угрожающе вспыхнули:
– Выходит, корбезовцы охотно репрессируют врагов жестокого режима, лишь бы только Вейдер не взял их самих за горло? Будь я повстанцем, мне было бы трудно найти разницу между агентом Корбеза и импом.
Корран заставил себя отвернуться и взяться за следующую коробку. Он не хотел спорить с Риижем. Доводы контрабандиста очень часто и весьма громко звучали на Кореллии. Корран, поступивший на службу в Корбез по стопам отца и деда, долго верил, что делает благое дело, держа имперцев в стороне от вопросов внутренней безопасности родной системы. Если Кореллия сама будет заботиться о себе и будет нейтральна в нынешней гражданской войне, ее обитатели от этого только выиграют.
Эта позиция была, несомненно, здравой, и имела много доводов в свою пользу, однако строилась на чрезвычайно шатком фундаменте. Дирекция Корбеза уже начала заставлять местные отделения принимать к себе наблюдателей из имперской разведки для связи и координации действий с имперскими гарнизонами. Киртан Лур, наблюдатель, приписанный к их отделению, был чрезвычайно высокомерен и абсолютно бесполезен. А с Корраном они вообще терпеть друг друга не могли.
Корран взял следующую коробку.
– Я думаю, с точки зрения Корбеза трудно отличить повстанца от честного преступника вроде меня. Я могу отличить, но только потому, что смотрю под правильным углом. Повстанцы отнюдь не являются честными преступниками.
Мэранн улыбнулась.
– «Честные преступники»?
– Да, честные. Я знаю, что нарушаю закон, но делаю это, потому что такова моя работа. Я иду на риск, и или заработаю немного деньжат, или загремлю на Кессель. Все очень просто. – Он опустил коробку на те, что уже стояли на заднем сиденье лендспидера. – Что до повстанцев, то они, делая то же, что и я, заявляют, что нарушают закон, потому что закон неправильный, и существование Империи – тоже неправильно. Они просто выдумывают для себя оправдания и считают, что они благородны, а я подонок, а на самом деле они ничуть не лучше меня.
– Какая интересная точка зрения. – Раздавшемуся голосу вторило слабое эхо.
Корран обернулся.
Джодо Каст стоял у распахнутого грузового люка, так, что за ним почти не было видно ангар. Корран вытянул шею, чтобы заглянуть за спину охотнику за головами, но безуспешно.
– А где Хэл?
– Полагаю, в данный момент – очень близко к крепости Зекки Тийна.
– Что?! – От удивления Рииж почти кричал. – Ты же должен был их прикрывать! Что случилось?
Каст спокойно вошел в трюм и облокотился на внутреннюю переборку.
– Трилла и его спутников наймиты Тийна уже поджидали. Их было семеро, в том числе «Броммстаадские наемники». Я проследил, что они направились к востоку, затем вернулся сюда.
Корран ударил кулаком по «хитрому ящику».
– К востоку от Коронета Тийн и построил свой маленький дворец!
Каст кивнул:
– Отсюда я и сделал вывод касательно их пункта назначения.
– И ты ничего не сделал, чтобы их остановить? – Корран ткнул пальцем в Каста. – Ты крутой охотник за головами в крутых мандалорских доспехах, ты можешь сидя попасть в бластер у человека в руке, и ты их не остановил?
– Их было семеро, а я один. Я уже озвучил тебе свои расчеты – я мог бы с ними справиться, но они убили бы ваших.
Рииж отрицательно покачал головой:
– Рейф бы тебе помог.
Мэранн кивнула.
– Хэбер мог бы вырубить по крайней мере одного.
– А Хэл пристрелил бы еще пару…
– Этого все равно бы не хватило.
– …а может, и больше, если бы у него был шанс, – закончил Корран и перевел взгляд с Мэранн и Риижа на охотника за головами.
– Разве вы трое так наивны, что не понимаете, что будет с вашими спутниками? Тийн намеревается их допросить касательно связей с Криском, и если они знают так же мало, как и вы, ему придется попотеть, отыскивая приемлемые для себя ответы. И на твоем месте я бы не стал сходить с ума по поводу Хэла. – Каст пожал плечами. – В конце концов, всегда можно найти другого напарника.
– Если ты думаешь, что я брошу Хэла, я вытряхну тебя из твоей амуниции и вобью в тебя немного мозгов!
Каст выпрямился, высоко подняв голову, без слов давая понять, насколько он выше и сильнее юноши.
– Никак не ожидал подобной привязанности от двух компаньонов-мошенников. Ты реагируешь слишком бурно. Как будто между вами есть более тесная связь.
Корран постарался взглянуть на охотника как можно холоднее. Он мало походил на отца; разве что во взгляде имелось нечто общее. В остальном его внешность была чем-то средним между обликом отца и матери. Она была маленькой и худенькой, и обладала самыми синими на свете глазами. У него были зеленые глаза: середина между цветом ее глаз и отцовских – зелено-карих, а его каштановые волосы – как раз посередине между ее светлыми и отцовскими, некогда черными. Даже его рост составлял среднее арифметическое ростов отца и матери.
– Даже если он мой клон, какая разница? Он мой партнер, и я несу за него ответственность. – Корран ткнул себя пальцем в грудь. – Знаешь, Каст, я хорошо понимаю, что означает нести такую ответственность. Это означает, что я не брошу Хэла на милость Тийну.
Каст сложил руки поверх нагрудника.
– Ты осмелишься бросить вызов одному из главарей «Черного солнца»?