Впрочем, это не умаляет совершенного им и немцами в лесу под Черниговом. Видимо, там и впрямь было что-то страшное, раз Титов, далеко не новичок на войне, рассказывает об этом с таким выражением лица.
– Что ж, все понятно, – подвел итог рассказу Вадис. – Будем считать, что угроза вторжения миновала. Во многом благодаря вам. А теперь поговорим о другом.
Генерал перевел взгляд на Глемм. Та сидела, глядя куда-то в сторону. Во время сеанса связи Титов сказал, что возвращается не один, но в подробности не вдавался. Но понятно, что что-то пошло не так, раз разведчик Достеи до сих пор не покинул Землю. Об этом генерал и спросил Глемм.
– К Земле вышли корабли враждующих сторон. Две спасательные команды. Завязался бой. Лейтенант Мирон Заремный перешел на десантный катер, а вскоре катер подбили. Видимо, все произошло внезапно, удар был нанесен сильный. Никто не выжил. Наши понесли тяжелые потери… решили уйти. Обо мне не знали.
Марита говорила монотонным голосом, глядя на стол. Ей вдруг стало все равно, что будет дальше. Убьют русские, и ладно. Быстрее все закончится.
– Вас могут искать? – спросил Сочнов.
– Вряд ли. Заремный, наверное, успел доложить, что группа большей частью погибла. Обо мне могли знать на катере, но он уничтожен. Так что именно меня искать не станут. Могут потом, позже, прислать разведку для проверки. Узнать, что здесь происходит, не решил ли Протерис провести захват. Хотя…
Марита посмотрела в лицо генералу. Едва заметно усмехнулась.
– В компьютере, захваченном у протерисканцев, я нашла доклад. В нем штурм-капитан Зоммег обобщал полученные сведения о планете и давал рекомендацию – не проводить вторжение на Землю. Оставить ее в покое.
Вадис и Сочнов переглянулись. Выходит, Протерис мог спокойно уйти?
– Насколько авторитетным был бы этот доклад для высшего руководства Протериса? – спросил Вадис. – Могли ли принять решение только на основании доклада какого-то командира разведгруппы?
– Во-первых, это не командир группы, а командир эскадрона. Далеко не рядовой офицер. Во-вторых, к мнению разведчиков всегда прислушиваются, ведь это они работают на поверхности, собирают сведения и проводят первичный анализ информации. И, в-третьих, доклад был отправлен сразу после выхода на орбиту протерисканских кораблей. Там стояла метка «отправлено». Так что Протерис уже знает о нем.
Сочнов удивленно хмыкнул, посмотрел на генерала и невесело усмехнулся.
– Выходит, вояж к немцам был напрасным? Они бы ушли и сами?
Марита покачала головой.
– Это не факт. Разведка могла дать и другое заключение. В таком деле полагаться на случай нельзя.
– Верно, – веско произнес Вадис. – Нельзя. Так что мы все сделали правильно. С протерисканской разведгруппой все ясно. С угрозой нашей планете в принципе тоже. А теперь, Марита, поговорим о вас.
Девушка вздрогнула и бросила короткий взгляд на Титова. Вот сейчас она и узнает свою судьбу…
– Вы остались здесь одна, – продолжил генерал. – Связи со своими нет. Эти игрушки, радиостанции, до Достеи, я так понимаю, не добьют?
– Нет, – тихо ответила Марита.
– Вероятность прихода ваших кораблей сюда крайне мала, так?
– Так, – еще тише ответила она.
– Вот и давайте подумаем, как вам дальше жить, где и что делать.
Глемм вскинула голову и встретила взгляд генерала. Он не был злым, строгим, приговаривающим. Русский генерал хотел ей помочь. Видимо, у него и в мыслях не было устранять ее.
Что-то защипало в груди, и почему-то захотелось заплакать. Но она офицер, разведчик и не имеет права на эмоции. Во всяком случае, не сейчас.
– Я не знаю… Не знаю, что делать и как быть. Надо привыкать к вашему миру, к вашей жизни. Работать… наверное.
– Да, это верно, – кивнул Вадис. – Надо привыкать. Для начала создать легенду, придумать вам прошлое. Это не самое трудное. А потом… работу мы вам найдем. Остальное зависит от вас. Согласны?
– Да.
– Разрешите, товарищ генерал, – вдруг произнес Титов и встал с табурета.
Вадис перевел на него взгляд. Выглядел майор несколько взволнованным.
– Ну…
– Я бы хотел, чтобы она осталась со мной.
– Угу. – Генерал озадаченно нахмурил брови, посмотрел на Глемм и спросил: – А ты уверен, что она не против?
– Не против, – вместо майора ответила сама Марита и более уверенно повторила: – Не против.
Вадис и полковник обменялись многозначительными взглядами. Вообще такой вариант развития событий они предусматривали. Титов – парень видный, молодой, сильный. А девчонка хороша. Совместная операция все равно заставит их быть все время друг с другом. А там кто знает, как выйдет?
Вот и вышло. Может, даже к лучшему.
– Что ж, вам виднее, – проговорил генерал. – По крайней мере вы, Марита, будете не одна. А теперь по тебе.
Вадис посмотрел на Титова.
– Пришел приказ откомандировать тебя в распоряжение управления контрразведки Брянского фронта. Приказ пришел вчера. Так что у тебя есть время на сборы. Выедешь завтра утром.
Титов вскинул голову.
– Завтра утром немцы начнут наступление! Я это точно знаю, Дитрих сообщил.
– Да мы тоже знаем, – улыбнулся Сочнов. – Наша разведка доложила. Так что начнешь службу на новом месте в самом начале сражения.
– Ладно. – Вадис посмотрел на часы. – Нам пора. Ты, майор, будь здесь. К вечеру мы решим все проблемы с легализацией Глемм и с твоим переводом. А пока отдыхайте.
Генерал надел фуражку, обернулся к Сочнову:
– Едем.
Оставшись одни, они еще минут пять сидели молча. Титов мысленно повторял разговор. Глемм думала о том, что русский генерал рискнул помочь ей, видимо, в знак благодарности за то, что она сделала для них. И что теперь надо как-то привыкать к новой жизни.
Марита посмотрела на майора. Тот перехватил взгляд, подмигнул, подошел ближе и с улыбкой спросил:
– Ну что, господин второй лейтенант, никак не придешь в себя?
– А это заметно?
– Да. На лице у тебя написано такое удивление…
– Скажи, – Марита повернулась к нему и заглянула в глаза, – скажи, Илья, ты и вправду хочешь, чтобы я была с тобой?
– Вправду! Как же я отпущу такую красавицу?!
Видя, что девушка смотрит на него и ждет более серьезного объяснения, майор добавил:
– Я хочу, чтобы мы были вместе! Это действительно так.
Марита глубоко вздохнула, сжала его руку и наклонила голову.
– Хорошо. Я… рада.
И первой поцеловала его…
– …Значит, немцы сражались непонятно с кем? И там точно не было наших? Ни из какого отряда? И убежавших к бабе под бок на ночку тоже?
Первый секретарь подпольного обкома Николай Попудренко задумчиво смотрел на командира отряда «За победу» Сергея Черенкова. Его лицо выражало сомнение.
– Наших там не было точно, – уверенно говорил Черенков. – Все разведчики выполняли свои задания. А по чужим бабам мои парни не бегают. Разве что по своим. И только с моего разрешения. И потом, с двумя-тремя бойцами немцы не стали бы воевать так долго.
– Это верно, – кивнул Попудренко. – И еще какие-то машины странные. Твои мальчики со страху ничего не напутали? Может, там были танки?
– А как они в лес попали? – резонно заметил Черенков.
– А как те машины попали?
– Но ведь это не танки.
– А что?
Черенков пожал плечами. Ему откуда знать…
– Да, сплошные загадки, – подал голос командир партизанского соединения Алексей Федоров. – На месте боя кто-нибудь был?
– Были, – кивнул Черенков. – Через день. Поляна неподалеку от болота вся выгорела. Видимо, ливень спас от большого пожара. Гильзы от немецких самозарядных карабинов и пистолет-пулеметов, осколки гранат. Земля перепахана.
– А следы гусениц?
– Так там дождем все размыло. Не разглядишь. Кое-где пятна крови видны, и только. А неподалеку от деревни разведчики обнаружили большую могилу. Свежую. И крест стоит, высокий. К могиле подходить не стали, там открытое место, заметить могут. Местные говорили, что на следующий день после боя немцы туда свозили трупы. И еще. Дедок один, Кузьма Прокофьич, связник наш, слышал от полицаев, будто немцы промеж собой говорили: «Они заслужили право лежать в этой земле».
– Это как? – вскинул брови Попудренко.
Черенков пожал плечами.
– Не знаю.
– Да, загадки… – задумчиво произнес Попудренко.
В землянке повисла пауза. Партизанские командиры задумались.
Дело и впрямь выходило странное. Бой немцев в лесу непонятно с кем. Отпущенные егерями партизанские разведчики. Почему? Как?
А еще раньше была другая разведгруппа, потерявшая память. И группа, сражавшаяся с кем-то в лесу. И у немцев сперва пропал, а потом нашелся капитан из гарнизона. Он тоже память потерял.
Похоже, что это звенья одной цепи. Но какой? Кто действовал в лесу? С кем воевали поочередно партизаны и немцы? Что за странные машины?
Все это требовало расследования, выяснения. Но…
Но времени на проверку сведений не было. По всем данным, завтра немцы начнут большое наступление на фронте. У партизан в связи с этим полно своих забот. Надо начинать давно намеченную «рельсовую войну», атаковать линии коммуникаций, перерезать дороги, взрывать мосты, пускать под откос составы с техникой и живой силой, вести разведку. До загадок ли тут?
– Ну вот что, – наконец нарушил тишину Попудренко. – Все это, безусловно, интересно, однако времени отвлекаться от дел нет. Думаю, оставим эти загадки на потом. После войны разберемся, кто да что. А пока давайте перейдем к насущным проблемам.
– Верно, – сказал Федоров. – Конечно, надо узнать, что произошло. Однако… отложим.
И отложили. Партизанам, ведущим тяжелую борьбу с оккупантами, некогда было отвлекаться на побочные дела. Грядущие события на фронте и повышенная активность немцев здесь, в тылу, заставляли их бросать все силы на решение насущных проблем.
Вопрос отложили. Постановили усилить меры безопасности и более тщательно вести разведку не только на подступах к населенным пунктам и важным объектам, но и у себя под носом. Чтобы больше не пропадали люди и не попадали в лапы к егерям.