Тщательно закрыв все окна, Лиза извлекла из кармана бутылку с жидкостью для розжига и облила ей сложенный в кастрюлю ламинат. Жидкость загорелась от первого же огонька поднесённой зажигалки, и некоторое время Лиза переживала, что ламинат не разгорится и костёр погаснет. Но всё обошлось. Импровизированные дрова загорелись, и даже дыма было не очень-то много. Весь он поднимался к потолку и тянулся куда-то на кухню. Дышать было вполне можно, и Лиза решила, что, как только достаточно прогреется хотя бы эта комната, она проветрит квартиру ещё раз, чтобы избавиться от дыма.
Пододвинув кастрюлю ближе, она улеглась на диван рядом с малышкой, вглядываясь в языки пламени. Обломки ламината, торчащие из кастрюли плотной пачкой, весело пылали, бросая на стены комнаты причудливые блики. Знакомая с детства комната предстала в другом свете, словно какая-нибудь загадочная пещера первобытного человека, и Лиза подумала, что она справится. Люди жили без электричества тысячи лет, и всё у них было норм! Она современный индивид, интеллектуалка и сильная женщина, она умней любого из древних человечков, и потому сделает это ещё успешней, чем они. Надо только приноровиться. В комнате становилось всё теплей, вечно замёрзшее тело начало приятно согревать, и Лиза незаметно провалилась в сон.
Во сне она отдыхала на любимом курорте в Турции, нежась на ярком солнце в модном шезлонге у бассейна. На Лизе были гламурный слитный купальник, модный в этом сезоне, и жутко дорогие стильные солнцезащитные очки. Выглядела она дорого и эффектно, все бросали на неё завистливые взгляды, и она получала от отдыха заслуженное наслаждение. В какой-то момент яркое солнце стало припекать слишком сильно, и Лиза решила окунуться в бассейн. Она грациозным движением покинула шезлонг и эффектно нырнула, с лёгкостью плывя под водой от одного бортика бассейна к другому. Однако бассейн почему-то не заканчивался. Она плыла всё дольше, воздуха стало не хватать, но край бассейна так и не появлялся. Задыхающаяся Лиза попыталась вынырнуть, но неожиданно оказалось, что бассейн очень глубокий и она находится на самом дне. Она отчаянно гребла руками и ногами, стремясь всплыть, но поверхность была где-то очень далеко.
Дышать стало нечем, Лиза закашлялась и попыталась вдохнуть воду, но вместо влаги лёгкие по-прежнему наполнялись чем-то ядовитым и не содержащим кислорода. Вода вокруг стала нагреваться, закипая, и к невозможности сделать вдох прибавился нестерпимый жар. Лиза рванулась из последних сил и вынырнула из бассейна в свою квартиру. Она зашлась в судорожном кашле, с трудом открывая глаза, но не смогла увидеть ничего сквозь бушующее вокруг пламя, пропитанное мутной едкой дымовой завесой. Хрипящая Лиза инстинктивно потянулась куда-то в поисках ребёнка, запоздало замечая, как пылает её диван, но вцепившееся в горло удушье быстро вдавило сознание в едкую токсичную муть. Вгрызающегося в одеревеневшее тело огня Лиза уже не чувствовала.
– Привет! – стоящий на улице Максим увидел выходящего из коттеджа Дениса с парой пустых баллонов от кулера в руках. – По воду собрался?
– Техническая вода закончилась, туалет сливать нечем. – Денис хихикнул. – Лариса собралась за водой идти, типа, до речки двадцать шагов, дотащу! Решил сам сходить! Надо пожалеть тётку, ей уже шестьдесят, она ещё пригодится, она у меня тут всем хозяйством занимается! – Он протянул другу один из баллонов: – Поможешь?
– Без проблем! – Максим забрал баллон, и оба направились к выходу.
– Свежо, – поёжившийся Денис подавил зевок. – Или я переспал сегодня, что ли… Спросонья как-то прохладно ощущается… а ты чего на улице с утра пораньше?
– С утра пораньше – это где-то полдень! – Макс указал на стоящее в зените солнце. – Тоже проснулся поздно, тут у тебя спится чудненько, просыпаться не хочется. Если бы не вчерашняя упаковка пива, так бы и вообще не вставал!
– Хыыы! – Денис тихо заржал. – Да, пивко под утро даёт о себе знать! Приходится просыпаться! Кстати, пиво почти закончилось. Осталась последняя упаковка на двоих.
– Завтра на работу! – Макс скорчил заумную рожу. – Надо быть свежим, как альпийские луга! Так что давай допьём сегодня пораньше!
– Ты реально собрался на работу? – Денис иронически нахмурился. – Стебёшься?
– Какая, нафиг, работа! – криво усмехнулся Макс. – Тут апокалипсис начинается! Ты слышал выстрелы, или мне показалось? На улицу даже вышел прислушаться!
– Вроде не слышал ничего такого. – Денис подошёл к воротам в заборе коттеджного участка и остановился, вглядываясь в щёлку: – Камеры не работают, в стык между воротами нифига не видно! Точно стреляли? Уверен?
– Ну, нет, не уверен, я же не профессионал из какого-нибудь СОБРа. – Максим пожал плечами. – Послышались какие-то отрывистые хлопки вдали, вот и решил, что это выстрелы! По логике просто, что это могло быть ещё? Отбойный молоток? Перфоратор? Строительная техника? Без электричества ничего не работает. Салют, шутихи, фейерверки? Так вроде рано ещё, день только наступил. Вот и подумал, что это выстрелы!
– Может, ты и прав. – Денис задумался. – За последние два дня, сам помнишь, сколько сюда толпы набежало! Кто-нибудь мог и пальнуть! Может, стволы достать?
– У тебя есть? – удивился Максим. – Нелегальные, что ли?
– Почему нелегальные?! – показательно оскорбился Денис. – Всё по закону! Гладкоствольные карабины для самообороны, две штуки. По молодости мне хотелось пушку, а то у каждого террориста есть, а у меня нет! Заморочился получением лицензии и купил модную короткоствольную пушку. Поначалу меня прикалывало по баночкам стрелять, потом надоело ехать фиг знает куда, где можно стрелять без ограничений, во дворе же не популяешь, сразу полиция прибежит! Стал ездить на официальное стрельбище, оно ближе и понятней, там за бабло пускают, но для меня это вообще не вопрос! Там познакомился с челиками, у которых тоже крутые пушки, оказалось, что у меня такое себе ружьишко, из него действительно только по баночкам и стрелять. Короче, купил себе самый навороченный ствол на тот момент, чтобы было не хуже, чем у людей! Погонял с ним на стрельбище год или два, пару раз в месяц стабильно ездил, по десять пачек патронов сжигал!
– То есть потом перестал? – Макс понимающе поморщился: – Женился, что ли?
– Угу. – Денис скривился в ответ. – Женился, блин… Нафиг бы мне оно было нужно! Но тогда казалось, что жениться – это прикольная тема. Вот и прикололся на свою голову. Короче, семейная жизнь, госслужба, потом РЖД – стало не до стрелялок. С тех пор стволы так и лежат в сейфе, достаю раз в пять лет, лицензию продлевать.
– Из настоящих стволов стрелял только один раз, – ухмыльнулся Макс. – Отец как-то раз потащил с собой на юбилей к замдиректора ФСБ, они дружат ещё со времён его работы в президентской администрации. У генерала того целый дворец в Барвихе, он там себе настоящий тир отгрохал, со всякими голографическими мишенями, летающими тарелочками и прочей фигнёй. Я там весь день протусил, из чего только не пострелял, даже из пулемёта дали попалить!
Он улыбнулся, вспоминая давнишние события:
– Зато с тех пор рубиться в шутаны на приставке стало гораздо атмосферней! Берешь какой-нибудь крутой ствол и понимаешь, что ты из него реально на самом деле стрелял! И говоришь такой, типа, разрабы лохи, у этой пушки отдача не такая! Я шарю лучше их! Прикольно!
Оба засмеялись, и Денис запоздало спохватился:
– Блин, долбаный блэкаут! Сейф же запертым остался, у него замок электронный, управляется специальным приложением от Росгвардии! Механических ключей к нему нет, если что-то заглючит, нужно техподдержку пинать или сейф вскрывать! Он там не особо толстый, надо где-то топор достать, иначе не откроем!
– У тебя нет топора? – уточнил Макс. – Думал, у тех, кто в коттеджах живёт, полно всяких инструментов.
– Я в коттедже живу, а не в слесарке! – засмеялся Денис. – Не токарь нифига! Для всех необходимых работ существуют специально обученные люди, стоят копейки, работают с гарантийным сроком, и всё такое! Топора у меня точно нет. Есть газонокосилка, на ней ездить можно, и кое-какой инструмент по мелочи вроде шуруповёрта, но всё это электрическое, сейчас не заработает. Можно попробовать походить по соседям, поспрашивать. Вдруг у кого-нибудь есть топор или ещё что.
– Ты их знаешь? В смысле, они вообще тебе двери откроют? – Максим вновь прислушался. Вроде больше выстрелов не слышно. – За вора или бомжа не примут? Вдоль дороги теперь нервно!
Со вчерашнего дня по трассе прочь из Москвы текли толпы народа. Кто на велосипедах и самокатах, но большинство пешком, толкая перед собой тележки из крупных магазинов, нагруженные скарбом. Это покидали столицу те, кому было куда идти. Народ стремился добраться до своих дач и загородных домов, чтобы переждать блэкаут там.
– Ну, да, – согласился Денис, отпирая замок на массивных воротах в толстом заборе красной кирпичной кладки, – у нас же просто так мимо пройти не могут, это же будет не по-россиянски! Обязательно нужно перелезть через забор и попробовать вломиться в чужой дом! Вдруг там бабло горой навалено прямо посреди комнаты?! Собаки всю ночь разрывались от лая.
– Помнишь, под вечер, когда уже стемнело, кто-то орал? – Макс невольно хохотнул, вспоминая забавный инцидент. – Похоже, какой-то урод залез к кому-то на участок, а там несколько псов! Вот он и выхватил! Надеюсь, его не сожрали полностью!
– Если даже сожрали, то Вселенная ничего не потеряла! – Денис поддержал смешок друга. – Эти бомжары реально раздражают! Создают криминальные ситуации, провоцируют конфликты. Где вообще полиция?! У нас тут элитный посёлок, всегда было спокойно, и полицейский патруль часто проезжал. Где они сейчас, когда нужны?
– Ты забыл главный закон полиции! – Макс вновь хохотнул: – Полиция – это орган охраны правопорядка! Беспорядки её не интересуют! Поэтому они всегда тусят там, где ничего не происходит!
– Забили они на службу! – Денис отворил тяжёлую стальную дверь и выглянул наружу, оглядывая улицу. – Электричества нет, связи нет, приказов от начальства нет, жалоб от населения – тоже нет! Короче: работы нет! Поэтому все заняты своими проблемами: ищут, чем детей накормить и самим пожрать! На улице пусто, можем выходить!