– Бездна! – прозвучало похожее на женский половой орган. – Мой звездолет! – сокрушенно воскликнул любовник.
Глава 8
Глава 8
– Что случилось? – от усталости и неги я едва шевелила губами.
– Из стражка вытащили воспоминания. Теперь я в розыске, – ответил Никс сдержанным тоном.
– Чего?! – я подскочила, уставилась на мужчину, требуя объяснений. И силы откуда-то взялись!
– К тому времени, как он бы очнулся, мы уже были бы в другой системе. Но заразы вторглись ему в мозги и покопались, несмотря на то, что ему теперь на пол-оборота понадобится мозгоправ. Каковы шансы, а? – он громко цыкнул.
– Не шансы, а Вероятности! Ты оставил свидетеля, а потом спокойно пошел со мной развлекаться?! – знакомый страх холодом впился в плечи. – А я? Я тоже в розыске?!
– Нет, тебя он не запомнил. Ты выглядишь слишком ординарно.
– Ну спасибо! И какой теперь план? – злясь на собственную беспечность, я хотела одеться, но вся была перемазана в синих флуоресцентных жидкостях. – Бездна! – повторила ругательство специально в манере чужака и рванула к гигиенической камере.
– Все хорошо, Элла. Я найду нам новый звездолет, который пропустят в Кольце переправки. Дай мне час.
– Куда ты собрался? – наспех стерев жидкости Никса, я вышла из кабины и встретила его изучающий взгляд.
Чужак успел облачиться в комбез, а я стояла полностью голой, без полотенца. Прикрыла руками причинные места, хоть сейчас было не до стеснений.
– За новым звездолетом. Я же сказал…
– И оставишь меня здесь? Серьезно? – забила на стыд, подхватила с пола мятую одежду и стала всовывать в штанины ноги. Белье придется выбросить.
– Тебе опасно со мной идти. Я в розыске, а ты нет.
Гладко стелет!
– Ну-ну, попользовался и решил смотать? Очень удобно! Либо я иду с тобой, либо… – задумалась, а чем я вообще способна ему пригрозить. – Либо я с тобой, – завершила фразу, застегивая рабочий комбинезон.
– Элла, тебе никто не говорил, что даже для адептки Вероятностей, в твоих действиях слишком много энтропии?
– Благодаря энтропии Вселенная постоянно расширяется! – возразила упрямо.
Никс хмыкнул.
– Ну хорошо. Все время будешь держаться рядом, – длинная толстая окта вылетела из-за спины мужчины и полезла в подкроватный шкафчик, выудила черный плащ из тонкого полиэтилена.
Еще четыре окты плотно покрыли голову Никса, заменив ими волосы на весьма странного вида челку и висящие по бокам от носа отростки. Поверх этой конструкции лег слой плаща. Маскировка затруднит опозанание системами контроля. Никс почти потерял гуманоидный вид. Слабо верилось, что совсем недавно я занималась всякими непотребствами с этим существом. И мне нравилось! М-да, Элла, отчаянные ситуации требуют отчаянных мер.
Мы вышли из комнаты, как выяснилось, жилого отсека квартала Z, маленького и дешевого. Очень подходящего для разового развлечения с самочками. Часто Никс водил сюда своих пассий? И какое мне вообще дело?
Мужчина держал меня за руку и вел по однообразным металлическим плохо убранным коридорам. Единственный попавшийся нам робот-клинер, чья панель скандировала ошибкой. Интерьер сменился на противоположной части кольца Циклопеи-9, куда нас доставил рельсовый лифт. Цикл подходил к завершению, а вместе с ним граждане расходились по комнатам. Впрочем, как то бывает на космических станциях, местное население разделилось на два лагеря. Одни бодрствовали и работали в первой половине цикла, другие после них. Круглосуточные службы тоже никуда не девались, а уж роботы и андроиды – подавно!
Отсек, куда мы прибыли, изобиловал глянцевым пластиком, создавая множество как прозрачных, так и непрозрачных округлых аквариумов, а на стенах висели длинные красные плющи, приятный источник кислорода в давящей пустоте. Я не задавала вопросов, хотя они так и просились слететь с языка. Первым заговорил Никс. Мы встали у цветастой арки-экрана, по которому ползли плохо понятные мне надписи. Сквозь мутные стены я видела много зелени и пространства. Судя по всему, мы подошли к оранжерее.
– Элла, сядь на ту скамью за кустами и веди себя как можно тише. Если кто подойдет и попробует заговорить – убегай, – строго наставлял Никс.
– Что? Но… ты обещал взять меня с собой!
– Тихо, Элла, – мужчина приблизился и остановил ладошку в сантиметре от моих губ. – Это опасное место. И там опасные особи. Я не могу рисковать тобой, поэтому будь хорошей девочкой и просто дождись меня, пока я раздобуду звездолет. Договорились?
Непривычная серьезность в словах Никса будоражила кровь. Я не на шутку разволновалась. За него или за себя?
– А если тебе понадобится помощь?
Ухмылочка. Блеснули белоснежные зубы.
– Беспокоишься обо мне? Я рад, – муркнул в конце и чмокнул меня в лоб. – Заскучать не успеешь, – подтолкнул под попу к указанной скамейке.
Только отнесешься к нему серьезно, а он за свое! Рукавом вытерла прохладный след от губ Никса и недовольно села на скамью. Сбежит ведь! Наплел мне с три короба, а я уши развесила. Самый крутой переправщик и звездолет потерял! Небось, развалюха была последняя, у которой реактор глохнет в момент прыжка.
Забыв о наставлениях Никса я притопывала ногой и не могла успокоиться. В лобби жужжала вентиляция, проехал обслуживающий робот. На стене запустилась опыляющая система. Фон механических шумов и ни намека на живые формы. Возможно, за оранжереями следили в первой половине цикла, что объясняло бы общую безлюдность отсека.
Вдруг меня и правда кинули? Как Никс вывезет меня и семью, если сам в розыске? Я-то точно не стану верить про чушь с “истинной”, и что чужак готов все положить к ногам первой встречной. Может, у меня с ним и случился особенный секс, но у него со мной – явно самый обычный. Генная совместимость? Пф! Перед отлетом забежим в лабораторию! Пусть подготовят подробный анализ на тысячу страниц и перешлют через эфирионскую таможню!
Адреналин не позволил мне усидеть. Долгие вдохи и выдохи тоже не помогли. Осторожно шагая, я направилась к арке. Внутри оранжереи стала красться, прячась за разнообразной флорой единичных и, наоборот, активно разводимых образцов, в белых кубических клумбах. Перемещалась по узким дорожкам, старалась практически не дышать. Центр оранжереи намечал круглый прозрачный купол. Теплица особого назначения. Внутри из грядок торчали толстые зеленые стебли, переходящие в огромные ярко-желтые цветки с черным центром, а среди них я заметила движение гуманоидных фигур. Высокого синего Никса, краснокожей женщины чуть ниже, пару массивных грязно-коричневых силуэтов. Самка гладила Никса по груди и призывно выпячивала зад. Вот тебе и истинная!
– Шпионишь, самка?
Я еле сдержала крик, когда в поясницу мне уперлась насадка шок-пистолета.
Глава 9
Глава 9
Ткнули, безмолвно предлагая двинуться вперед. Подняв руки я с позором направилась внутрь маленького купола. Повеяло сыростью и травянистым запахом. Понадеялась, что подружка Никса не сильно расстроится моему визиту. Их взгляды сразу обратились ко мне, стоило сделать шаг за прозрачную дверь. Светящийся желтый был готов убивать наповал. Черные радужки чужачки скорее излучали любопытство.
– Пряталась у клумбы, – пояснили за спиной.
Мой пленитель встал рядом с коричневыми “шкафами”. От его вида передернуло каждую клеточку. Рот прикрывало множество членистых лапок, вместо ног у него висело округлое серое тельце на паукообразных ногах. Верхняя половина очень отдаленно напоминала гуманоида, сплющенного и болезненно-худого. Понятно теперь, почему я его не услышала. Спасибо, что использовал пистолет, а не паучьи объятья!
– Ох, ты! Никсарион, твоя спутница? – чужачке ответ вовсе не требовался.
Выше меня на голову, стройная и весьма сексапильная под длинным платьем-скафандром цвета хаки, облегающим выпуклости сзади и спереди. Вместо волос у нее ровными рядками лежали плотные блестящие темно-красные чешуйки. Незнакомка направилась ко мне, обошла по кругу. Я заметила под платьем острый кончик торчащего хвоста, он чуть приподнимал низ юбки.
– Зинестра, давай не будем отвлекаться от разговора, – сдержанно попросил Никс.
Та прервала его резким и властным жестом. Очевидно, членистоногий и двое огромных камнеподобных существа стояли здесь вовсе не для красоты и подчинялись чужачке. Опасная. Неприятная. Зачем Никс вел с ней дела? Неужели, не было кого получше?
– Зачем мне давать тебе звездолет и править базы, чтобы ты улетел и больше не вернулся? Не припомню, чтобы у тебя были постоянные партнерши, – добавила она соединяя разные темы.
– Я не постоянная партнерша! – возразила, желая помочь, но очередной “убивающий” взгляд Никса заставил меня проглотить язык.
– С чего ты решила, что я больше не вернусь? – улыбнулся мужчина. – Пробыл здесь оборот, пробуду еще. Хочу проветрить мозги и дождаться, пока утихнет розыск.
Зинестра наклонилась и глянула мне прямиком в лицо. Показалось, ее зрачки зашевелились, дернулись и блеснули. Кстати, пахло от нее горелым мясом. Она отошла к грядке, подняла из-за бортика крупные ножницы, стала ощупывать листья ближайших цветков и нещадно обрезать те, что ей по какой-то причине не понравились. Показательное выступление. Чужачка махнула рукой насекомовидному, и тот прошел мимо на выход. Я вся сжалась и мечтала забиться в угол при его приближении.
– А давай так. Ты поселишься у меня. Я подкорректирую базы, и уже через циклов десять о тебе позабудут, – не оборачиваясь предлагала Зинестра.
– Запрешь в клетке? Моя работа переправлять, ты же знаешь, – отказывался Никс мягким и терпеливым тоном. – Погубишь такой талант? – включил обаяние.
Чужачка громко щелкнула садовыми ножницами, отделила два толстых листка сразу. Я вздрогнула, чувствуя кожей угрозу.
– Талант требует дисциплины. Отказа от лишнего. Твой талант, Никсарион, вовсе не в работе переправщика. Давай признаем. Он лежит в другой плоскости, – Зинестра отложила орудие, оскалилась мужчине, обнажая острые желтоватые зубы. – Я помогу довести его до совершенства, – пообещала, тряхнув волосами-чешуйками. – Твои окты… Ты пробовал размножаться?