Его раздражало, что он не мог раскусить её, от этого было невозможно предугадать дальнейшие поступки. Казалось, она состоит из одних противоречий. Скажите на милость, когда шла к нему ночью, она о своей репутации не думала, но испугалась, что её увидят у него на руках! Другая бы, наоборот, кичилась, что он её на руках носит, и постаралась бы продемонстрировать окружающим это.
Ещё в голове не укладывались её отношения с Первым советником. Они выходили далеко за рамки общепринятого общения Хозяин – Тень. Эти двое точно любовники, но и здесь было не всё понятно. То, как она общалась со своим Хозяином… Почему тот всё терпит и даёт ей свободу действий? Она же Тень, что-то не нравится – возьми под контроль! Даже наказал он её случайно, а не намеренно. Отчего безропотно сносит дерзости от неё? Их разговор настолько его заинтересовал, что он даже вышел в коридор за ней, чтобы послушать.
А её откровенность, когда застал её в покоях Владслава? Она любила мужа?! Он очень сомневался в этом. И в то же время Виктория даже не пыталась его в этом убедить. Скорее открылась на мгновение, чтобы опять закрыться. Он чувствовал искренность слов и не знал, что и думать. Единственное, в чём он не сомневался, – она любит сына. Рад него она пошла против своего Хозяина, расстроив возможность договора с Базианами.
Он не понимал её: сначала она дерзит ему и выказывает откровенную ненависть, потом помогает и предупреждает насчёт Базианов. Он написал письмо сайку после её визита и отдал распоряжение людям, чтобы того развернули на подъезде к Лотарии, если что.
Ведёт себя как женщина из низов, незнакомая с этикетом, и в то же время её надменность даст сто очков вперёд любой благородной даме. Ловко она избавилась от леди Базиан. Ему оставалось лишь поддержать её. Заботится о своей репутации и в то же время смеётся над тем, что подумает охрана об их передвижениях из спальни в спальню. Раинер и так мог сказать, что те думают – ничего не понимают, как и он сам.
Девушка под ним уже стонала в голос, а по телу текли капли пота. Раздражённый, что она отвлекла его от размышлений, он наклонился вперёд, вдавливая её лицо в постель, и ускорил движения, безжалостно врываясь в неё. Вскоре тело любовницы задрожало от нехватки воздуха, а он усилил напор. Любил те мгновения, когда женщина под ним балансировала на грани жизни и смерти. Вот тогда можно добиться чистых, незамутнённых эмоций от них, сорвать все маски, какими они любят прикрываться. Он мог раз за разом подводить их к грани. Его игры переживали не все, но те, кто выжил, уже никогда не забудут близость с ним.
Тело любовницы содрогалось в оргазме и борьбе за глоток воздуха. Раинер чувствовал, что ещё чуть-чуть – и её ничто не спасёт. Грубо дёрнув её за волосы, позволил вдохнуть. Судорожно хватая ртом воздух, она внутренними мышцами особенно сильно сжала его, и он излился. Ему было всё равно, будет жить она или умрёт. Лишь мысль о том, что иначе придётся вызывать лакеев, чтобы унесли тело, позволила проявить милость.
– Можешь идти, – отослал он любовницу, покидая кровать. Сегодня он не был настроен на долгие игры.
Когда вернулся из ванной, постель уже была перестелена, а комната пуста. Потушив свет, он лёг спать.
И опять я присутствовала на похоронах. На мне было всё то же белое платье, только на этот раз я не поджигала костёр, а лежала на нём вместе с Владом. Привстав на локтях, увидела азгарна, приближающегося с факелом.
– Нет! – закричала изо всех сил. – Я жива!!!
– Вы же сами отказались от кинжала, – холодно напомнил Ламмерт и поджёг дрова.
Как-то быстро пламя взметнулось к небу, отгораживая меня от него стеной. Я попыталась вскочить, но меня остановил Влад, схватив за руку. С ужасом я повернула к нему голову и увидела, как он открыл глаза.
– Жена должна быть с мужем, – произнёс он.
От страха у меня зашевелились волосы на голове. Мой супруг закрыл глаза, но продолжал до боли сжимать мне руку, удерживая рядом с собой.
А жар нарастал. Я слышала, как потрескивают дрова, и чувствовала, как начинает гореть кожа.
– Влад, отпусти! – умоляла я, но он лежал без движения. Его холодная рука удерживала меня, а я рвалась из оков, как птица, попавшая в силки. На мне стала тлеть рубашка, и я закричала от боли, вырываясь, как сумасшедшая.
– Нет!!! – с воплем я распахнула глаза, чтобы увидеть перед собой лицо азгарна. Это он удерживал мои руки, и прикосновения его обжигали холодом. С ужасом рванулась от него.
Увидев, что я пришла в себя, он меня тут же отпустил, и я смогла отползти от него, путаясь в одеяле.
Я была в своей спальне и хоть умом и понимала, что мне просто приснился кошмар, но стала ощупывать себя, чтобы проверить, нет ли ожогов. Моя рубашка промокла от пота, а пряди волос прилипли к щекам.
– Что вы здесь делаете? – мой голос дрожал после пережитого. Я с удивлением увидела позади него перепуганных служанок.
– Вас бужу! – раздражённо ответил мне Ламмерт. – Кормилица пришла позвать вас к сыну на кормление, а вы метались во сне и вся горели. Вас не могли разбудить и пришли ко мне.
От слова «горели» меня передёрнуло.
– Спасибо, что разбудили. Кошмар приснился, – оправдалась я, потирая запястье. Оно болело, как и во сне.
– Вы метались. Я пытался вас удержать, – произнёс азгарн. Неужели извинился?! – У вас жар.
Положила ладонь на лоб, чтобы проверить. Приснится же! Всё было настолько реалистично, что до сих пор не могла прийти в себя.
– Вроде нет, – сказала я, не чувствуя у себя температуры.
Ламмерт протянул ко мне руку, а я замерла, глядя на неё.
– Дайте проверю, – нетерпеливо произнёс он.
Я всё понимала, уже ночь, а его вытащили из постели. Возможно, от любовницы под боком. Со мной у него скоро никакой личной жизни не будет. Не то чтобы я насчёт этого переживала, просто старалась думать на отвлечённые темы, прогоняя остатки сна. Пересилив себя, подвинулась на прежнее место.
Он положил ладонь на мой лоб и, нахмурившись, заметил:
– Странно, вы уже не такая горячая.
Я накрыла его ладонь своей, удерживая, и попросила:
– Можно немного холода? Пожалуйста.
В глазах мужчины промелькнуло смятение пополам с удивлением. Умом понимала, что моя просьба беспардонная, но после пережитого ужаса я просто мечтала ощутить прохладу. До сих пор явственно помнила ожоги на своей коже и вцепилась в его руку, не желая расставаться с ней.
Похоже, он понял, что с его конечностью я так просто не расстанусь и проще выполнить мою просьбу, чем пытаться её отобрать. Ладонь начала стремительно холодеть, а я в блаженстве прикрыла глаза, взявшись за неё и второй рукой.
– С вами всё в порядке? – засомневался в моей адекватности Ламмерт.
– Угу.
– Если так, тогда я пойду к себе.
– Да, конечно, – отозвалась, не открывая глаз, и пальцы крепче сжались на его руке. Не всё же ему синяки оставлять. Мне было так хорошо, что я ни в какую не желала расставаться с импровизированным кондиционером.
– Вам тоже нужно кормить ребёнка, – привёл он убойный аргумент.
Пришлось открыть глаза и посмотреть на него с упрёком. Он нашёл то единственное, что могло заставить меня шевелиться.
– Извините, что злоупотребила вашей добротой.
Служанка, что стояла в дверях, издала какой-то неопределённый звук и попыталась замаскировать его кашлем. Это напомнило мне, что здесь есть лишние глаза и азгарна действительно лучше отпустить. Помедлив ещё мгновение, с неохотой перестала цепляться за его руку и перевела взгляд на служанку:
– Принесите Филиппа. Я его здесь покормлю.
– И часто вам снятся кошмары? – Несмотря на то, что Ламмерт так рвался уйти, отодвигаться он не спешил.
– Такой – впервые. – Я провела руками по волосам, убирая их с лица. Натолкнувшись на внимательный мужской взгляд, попросила: – Вас не затруднит подать мне воды?
Азгарн встал, а я взбила подушку у себя за спиной и села повыше. Он принёс попить, и когда я брала серебряный стакан, усмехнулась. Мужчина потемнел лицом, видимо, приняв на свой счёт, и я поспешила объясниться, а то опять решит, что я его за своего слугу держу:
– Не обижайтесь, просто я раньше думала, что вы последний человек, который подаст мне воды, даже если я умирать буду.
– Радуетесь, что на меня действуют ваши чары? – ледяным тоном произнёс мужчина. Он, кажется, всё же обиделся.
Я поперхнулась от такого предположения и громко закашлялась. Кто же такое под руку говорит!
– Скажете тоже! – отдышавшись, выдавила из себя. – Просто ещё раз убедилась, насколько непредсказуема жизнь: тот, кого любила, – предаёт, а кого считала врагом – помогает.
– Я рад, что вы не обольщаетесь на мой счёт.
– Боже упаси! Я никогда не совершу такую глупость.
Несмотря на мои заверения, довольным он не выглядел. К моему облегчению, пришла кормилица с ребёнком и избавила от неловкого момента.
– Давайте его сюда, – отставив стакан с водой, взяла сына. Потянулась к завязкам рубашки, но спохватилась и посмотрела на Ламмерта. Тот несколько мгновений смотрел на меня, но потом понял, чего я жду, и, не попрощавшись, вышел.
– Госпожа, будьте осторожны, – тихо произнесла служанка. Они переглянулись с кормилицей, и девушка, больше ничего не сказав, вышла.
– О чём она? – непонимающе посмотрела ей вслед.
– Азгарн Сириллы жесток, – нехотя произнесла кормилица.
– Почему вы все его боитесь?
– Простите, здесь не принято сплетничать, – замкнулась женщина.
– При всех его недостатках он действительно заботится о благополучии Филиппа, и не только потому, что обязан. У человека, который способен на заботу о другом, душа не может быть совсем чёрной.
На меня бросили полный скептицизма взгляд, но ничего не сказали. Я не стала спорить и начала кормить сына. Понимала, что они знают больше меня, и всё же осталась при своём мнении. Ничто человеческое Ламмерту не чуждо. Он, конечно, тот ещё фрукт, но не полное чудовище. Не дал мне упасть, когда я теряла сознание от боли,