– А она-то кому еще понадобилась? – закричала Сашка, ровным счетом ничего не понимая, а вопросы задавая скорее по инерции. – Если она в коме?
– А у нее был еще один воздыхатель, представляешь! Тот, кто не смог отдать любимую на растерзание или на какие-то там еще цели, уж я не знаю… – Ася подперла кулаком подбородок и спросила вконец потерявшуюся Александру: – Как думаешь, кто наш герой?
Сашка соображала очень долго. Она успела за это время доесть свое яблоко, выбросить огрызок в ведро, ополоснуть за Асей ее чашку и поставить тарелки с недоеденной ветчиной и сыром в холодильник. Походила по кухне, поглазела в окно, опершись обеими руками о полированный подоконник. Потом снова села напротив Аси. Сердито поглазела на нее какое-то время и наконец спросила с явным недоверием:
– Хочешь сказать… что это твой Ванька?!
– Ага! Угадала! Он умыкнул эту девку прямо у меня из-под носа. Вступил в преступный сговор с мамой и умыкнул! Вечером позвонили похитители и предложили условия обмена. Дали времени мне до утра. Утром перезвонили. Ну, я им девушку-то и сдала. Поезжайте, говорю, в девятнадцатую больницу, она, мол, там. Они и поехали. А ее там нет.
– Так, так, подожди, не части! – вскричала Сашка, снова вскочила со стула и заметалась по Асиной кухне. – Ничего не понимаю. Ты меня так загрузила, так загрузила, Аська… Ванька… При чем тут Ванька? У него же роман. Или… Ты хочешь сказать, что та девица из кафе и…
– Именно, дорогая. Эта девица, которой он вытирал ротик своим носовым платком, как раз та самая, которую требовали от меня в обмен на моего мужа, и есть.
– О господи! – запричитала Сашка страшным голосом. – О господи! Я же ничего не понимаю ровным счетом! Чтобы Ванька с Ленькиной любовницей… Ты совсем рехнулась? Это противно его природе! Он не может… Кто угодно, только не он… Ничего не понимаю! Давай-ка, подруга, начнем разбираться.
– Давай, – покорно кивнула Ася.
– Итак, как и с чего началась эта дикая история? Идем к тебе в гостиную. Мне нужна территория, для того чтобы думать. Идем…
Они перешли в гостиную. Расселись. Сашка, правда, уселась ненадолго, потому что тут же сорвалась и заметалась теперь по комнате. А Ася смиренно сидела на краешке дивана и рассказывала своей подруге обо всем, что с ней произошло за минувшие несколько дней. Не утаила ничего. И по мере того, как она рассказывала, Александре становилось все хуже.
Финальную часть Асиной истории Александра выслушивала уже лежа на диване с мокрым полотенцем на лбу.
– Вот и все… – закончила Ася печальное повествование. – Что скажешь? Я в том смысле спрашиваю: как ты думаешь, чем попахивает эта история?
Саша с кряхтением свесила ноги с дивана. Потерла лоб мокрым полотенцем, потом с деланым отвращением отшвырнула его от себя и проворчала:
– Что хочешь, то и думай тут! Мы имеем несколько свихнувшихся мужиков, которые выплясывают вокруг одной бабы. Так?
– Ну… так. Или почти так.
– Потом один из них, то ли самый из них влюбленный, то ли самый обделенный, бьет ее по голове. Так?
– Приблизительно.
– Один бьет, другой ее разыскивает, третий ее прячет от двух других. Причем один из этих трех сам пострадал подобным образом. Так, что ли? – Саша с подозрением уставилась на подругу. – Я ничего не перепутала?
– Нет, ничего. И все вроде бы верно, но… – Ася удрученно покачала головой, подхватила со спинки дивана полотенце, которое до этого терзала ее подруга, и приложила теперь уже к своей голове. Но понятнее ситуация ей от этого не стала. – Я никак не могу определиться с ними. В том смысле, кто из них «икс», а кого принять за «игрек». Если Леньку ударили по голове, то из этого следует…
– Что он и девица состояли в особенно теплых отношениях и мешали сразу всем. Первое – похитителям, второе – Ваньке. У Ваньки мотив двойной. Мало того, что его девушку пытаются отбить, так еще делает это ненавистный муж любимой родственницы, пускай даже и сводной. Но вопрос: стал бы Ванька бить свою девушку, а потом еще и Леньку только из ревности? Ответ, на мой взгляд, однозначен – вряд ли.
– Почему ты так думаешь? Он очень странно вел себя все это время.
– А разве стал бы он тогда прятать ее от Ленькиных похитителей? – Саша скорчила недоверчивую гримаску. – А тот, кто пытается ее вернуть и захватил в заложники твоего мужа, тот… С тем вообще ничего не понятно! Просто чертовщина какая-то! Зачем ему-то покалеченная баба? Если предположить, что это именно он совершил нападение и на Лидию, и на Леньку, то зачем она ему теперь-то нужна? Да и Леньке просто по башке бы настучали, не стали похищать… Тут что-то не то. Что-то еще кроется.
– Что? – простонала Ася, заметив, какой внезапной радостью осветилось лицо Саши.
– Тут точно что-то еще! Я просто задницей своей чувствую, что дело тут не только в любовном тройственном союзе. Так, так, так…
И она снова принялась носиться по Асиной гостиной, пиная попадавшиеся на пути предметы. При этом она периодически внезапно останавливалась, воздевала руки к потолку и что-то подолгу бормотала себе под нос. Асиному терпению пришел конец, и она начала проявлять явные признаки беспокойства. То есть шлепать Сашку по заднице полотенцем, когда подруга останавливалась в непосредственной близости от нее. Или подставляла ей подножку, когда та пробегала мимо дивана.
– Слушай, хватит уже, а! – взмолилась Ася минут через десять. – Что-нибудь скажешь, нет?
– Скажу, – радостно оповестила Александра, подбоченясь. – Мы с тобой изначально не туда двинули, Аська. Изначально…
– А куда надо было двигать?
– В этой истории нет ничего личного. Ничего! – Саша помахала перед ее носом указательным пальцем. – Если и есть в ней один влюбленный придурок, то только один.
– Как думаешь, кто? – Ася все еще продолжала надеяться, что это не ее муж.
– Не знаю. И гадать даже не буду. Вот разузнаем об этой девице побольше, выясним, чьи отпечатки на бутылке, которая опустилась на голову твоего непутевого Леньки, встретимся с этим Родионом, как там его фамилия… – Саша пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить.
– Хаустов, – подсказала Ася.
– Точно, Хаустов Родион. В общем, план действий такой: мы его находим, задаем вопросы о Лидии и ее сестре… Опрашиваем соседей этих двух девиц… Потом снимаем отпечатки с разбитой бутылки – на сегодняшний день это самая главная наша улика. И вот только тогда уже мы будем с тобой думать и сопоставлять. Все понятно? – Саша самодовольно улыбнулась. – Молодец я?
– А то! Только как мы отпечатки эти самые снимать станем? Придем в милицию и попросим дядю-криминалиста? Он же нас с тобой в три шеи погонит. – Ася болезненно поморщилась. – У меня ни одного знакомого нет в этой структуре. У мачехи, правда, полно, но в силу сложившихся обстоятельств я не стану обращаться к ней за помощью.
Про ночной визит мачехи в Ванькину квартиру Ася подруге тоже рассказала. Единственное, о чем умолчала, так о том, как она расчувствовалась. Ну не могла она признаваться в очередной своей слабости, и все. Хватит уже ей попреков из-за Леньки со всех сторон. Узнай Сашка про Асины слезы, вызванные невольной лаской этой чужой для нее женщины, в лучшем случае засмеет, а про худший и думать не хотелось. И, между прочим, подруга будет права, если поставит ей на вид. Расслабилась, расчувствовалась, разомлела, а ее тут же – хрясь фейсом об тейбл. Доверяй вот после этого людям…
– Про отпечатки не заморачивайся. – Сашку просто распирало от собственной значимости. – Ты забыла, где и кем я работаю! У меня весь город в друзьях ходит. Только тут есть один нюанс… Вот снимут нам отпечатки с этой самой бутылки и что?
– Что? – не поняла Ася.
– А то! Сличать-то их нужно будет или нет? То есть идентифицировать, вроде так это называется. – Труднопроизносимое слово она произнесла с третьей попытки.
– Точно! А что делать?
– Нам с тобой нужно будет предъявить моему криминалисту парочку вещиц, которых касался Ванька. Хотя я уверена, что он тут ни при чем. Ну и неплохо бы разжиться отпечатками похитителя, но с этим пока проблемы.
– Какие? – спросила Ася, окончательно запутавшись в хитросплетениях Сашкиных рассуждений.
– А такие, что личность похитителей нам пока неизвестна. Или я что-то не так поняла? Ну вот, видишь, – пробормотала Саша озабоченно, удовлетворившись Асиным утвердительным кивком. – А сейчас давай тащи телефон, будем охмурять моего криминалиста.
Криминалист сдался на первых же минутах сладоречивой Сашкиной лжи. Чего она только ему не наплела про злосчастную бутылку! Воображение ее было достойно восхищения. Криминалист (звали его Андреем) все проглотил и радостно заверещал в трубку о своей готовности к сотрудничеству. А когда Сашка пообещала отужинать с ним в конце недели, то готов был сличать что угодно с чем угодно и бессчетное количество раз.
– Красота – страшная сила, – со снисходительной ухмылкой промурлыкала Александра и положила трубку. – А теперь скажи мне, моя любимая и единственная подруга: у тебя карта нашей области есть?
– Карта? Откуда, ты что? Я же не преподаю географию в школе! Спросишь же…
– Хорошо, нет карты. Тогда атлас автомобильных дорог в вашем доме имеется? У тебя он непременно должен быть, потому что ты водишь машину. У Леньки нет, он пешеход со стажем. Но ты-то должна ведь иметь такую непременную для автомобилиста вещь, как атлас автомобильных дорог!
Атлас имелся. А зоодно все же обнаружились и карты, причем не только их области, но также и соседней, а еще Ленинградской, Псковской и некоторых других областей. Все это Ася вытащила с антресолей и пыльной кучкой выложила перед Сашкой. Почихав и побурчав для порядка об антисанитарных условиях, в которых хранились столь важные документы, Сашка расстелила на полу дорожную карту их области и углубилась в ее изучение.
Ася боялась дышать. На цыпочках блуждая по квартире, она с благоговейным трепетом поглядывала в сторону склоненной Сашкиной головы и в который раз за сегодняшний день благодарила господа за ниспосланную ей неожиданную помощь в лице преданной подруги.