Как ни странно, но ситуацию с похитителями очень быстро помог разъяснить Андрей. Недолго думая, он изрек следующее:
– Если похитители являются сутенерами этой девушки, тогда сразу все становится понятно.
– И что тебе понятно? – проворчала недовольно Александра, сильно увлекшаяся процессом соблазнения криминалиста и оттого не следившая за ходом разговора.
– Она могла быть должна им много денег. Могла знать что-то, о чем нельзя было проговориться. Вот и понадобилась, чтобы закрыть ей рот.
– То есть убить ее? – не сразу сообразила Ася, куда он клонит.
– Ну да. А как же еще бандиты заставляют молчать? Ваш брат…
– Сводный, – для чего-то вставила Александра и собственническим жестом поправила ему волосы.
– Пускай сводный… Так вот он, возможно, своей ревностью опередил бандитов.
– Чего же тогда они его не похитили, а накинулись на Леньку? – со слезой спросила Ася, снова подсаживаясь к столу и ущипнув Сашку за бедро, чтобы та вела себя приличнее и не приставала к Андрею так откровенно.
– Они могли о существовании у девушки постоянного воздыхателя просто не знать, – проговорил Андрей, не сводя глаз с рдеющего удовольствием Сашкиного лица. – Ваш муж где-то засветился, и вы, видимо, тоже. Вот на вас все и списали. То есть, я хочу сказать, исчезновение девушки списали именно на вас. По-моему, все логично. А ваш брат… сводный… это уже совсем другая лав-стори. Тут скорее бушевали шекспировские страсти, только и всего.
Ася заразилась его убеждением, но все равно ей нравилось далеко не все. Сашке, как ей показалось, тоже. Потому что она вдруг принялась морщить лоб, покусывать губы и мычать что-то нечленораздельное. Ее очередной мимический экзерсис, таки никак не сказавшийся на ее красоте, вдруг закончился самым неожиданным образом.
– Не верю в эту чепуху! – заявила Александра, неожиданно отодвигаясь от Андрея и укладывая руки на стол, как школьница. – Ванька, он, конечно, не идеален в плане контроля над своими эмоциями… Хотя тут тоже можно было бы поспорить. Но чтобы он так изувечил девушку из-за одной только ревности…
Андрей, обеспокоенный ее неожиданной холодностью, миролюбиво пробормотал:
– Ты можешь оказаться права, а можешь и нет. Давайте не станем делать никаких скоропалительных выводов. Хотя бы до тех пор, пока я не пробью номер той самой «восьмерки» цвета «баклажан» на возможную причастность ее хозяина к этим трагическим событиям. И еще постараюсь что-нибудь узнать о Родионе Хаустове. Номер «восьмерки», вы говорили, девять семь шесть? Я не ошибаюсь?
– Вроде так Ванька сказал. Но последняя цифра может быть восьмеркой. Было темно и…
– Я понял. Проверю. Идем, Шурочка? – Он поднялся из-за стола и, протянув Александре руку, выжидательно уставился на нее. – Идем!
Та думала долгих пять минут. По Асиным подозрениям, в душе подруги шла сейчас отчаянная борьба по подсчету голосов в пользу Андрея и против. Победил здравый смысл. Сашка выбралась из-за стола, со смиренным видом вложила свою изящную кисть с образцовым маникюром в широченную ладонь криминалиста и, не забыв поцеловать подругу на прощание, увела его к себе.
Ася снова осталась одна. Чего только она не предпринимала, чтобы забыться от усталости. И книжку пыталась читать, и телевизор смотреть, и даже, вытащив с антресолей старые прыгалки, принялась скакать по гостиной, накручивая счет своей выносливости. Ничего не выходило. Усталость провалилась в тартарары и скалилась оттуда, не давая Асе забыться спасительным сном.
Ася облачилась в пижаму и походила по квартире. Потом зачем-то взяла кассету с записью их с Ленькой свадьбы, сунула ее в видеомагнитофон и какое-то время смотрела. Но лишь расстроилась из-за ехидных ухмылок мачехи и Ваньки, очень умело выхваченных оператором в загсе, и кассету поменяла. Теперь это оказался голливудский триллер с таким замысловатым сюжетом и с такой массой действующих лиц, что Ася запуталась в них уже через десять минут просмотра.
Она все выключила и вошла к себе в спальню. Откинула одеяло и легла на кровать. И даже глаза зажмурила, пытаясь уговорить себя уснуть. Но вдруг широко их распахнула и уставилась в темноту.
Наконец-то она поняла, что ее тревожит. Нет, конечно же, она и без того была сильно встревожена. Даже раздавлена, если говорить точнее. Но на щемящее чувство неизвестности и страха за сегодняшний день успело наслоиться кое-что еще. Асе никак не удавалось понять, откуда и как оно появилось, это свербящее и не дающее покоя своей неопределенностью чувство. Но оно было и изводило ее, черти бы его побрали! В чем же тут дело? А дело было в том, что Александра явно что-то от нее скрывала! Ася несколько раз за день ловила себя на мысли, что подруга как-то не так реагирует на все выводы, сделанные в отношении Ваньки-ирода. Как-то смотрит не так, замолкает на полуслове… И Сашкино поведение за ужином – очередное тому подтверждение.
Ну-ка, ну-ка, подтолкнула Ася сама себя к пересмотру странных деталей. Ага, вот одна из них.
«Не верю!» – воскликнула Сашка, когда причастность Ваньки к двум покушениям уже ни у кого не вызывала сомнения.
Почему не верит? Что заставляет ее усомниться? Причина же должна быть! Почему она о ней умалчивает?
И еще… Ася мысленно вернулась почти к самому началу событий. Перед глазами возникла картинка в пропахшей дымом квартире Лиды. Когда Ванька вытаскивал Лиду из-за дивана за ноги, не очень-то он походил на возлюбленного, убитого горем от ее неверности.
А что, если… А что, если поменять их местами – Ваньку и Ленькиных похитителей? Что, если не похитители – сутенеры, а Ванька? Тогда же сразу все понятно становится! Он прячет девушку, чтобы она не проболталась и не досталась в руки этим людям, которые, возможно, любят ее и волнуются за нее. И может, даже уже и убить успел…
Нет! Нет, черт возьми! Она же знала его всю свою жизнь! У них с матерью денег столько, что отягощать себя криминальными связями с проститутками он не станет! Или станет?
И вот тогда Ася не выдержала и, скатившись кубарем с кровати, помчалась в прихожую. Прямо на пижаму натянув куртку и надев ботинки на голые ступни, Ася вышла из квартиры, заперла дверь и пошла вниз по лестнице.
Звонить по телефону было бесполезно, она это знала. Если у Сашки кто-то в гостях, телефон та отключает. А вот если позвонить в ее дверь, то откреститься от визита она уже не сможет. Да простит Асю бедный, изголодавшийся в ожидании Андрей, но дело не терпит отлагательства.
Сашка долго не открывала. Потом замки яростно загремели, и через минуту Александра возникла на пороге. Она была в бешенстве и почти голышом. Копна волос всклокочена. Шея и открытая часть груди в поту…
– Сашка, прости! – взмолилась Ася, поняв, что явилась как-то уж совсем не вовремя.
– Чего тебе?! – прорычала Александра, не давая ей переступить порог и яростно сдувая с глаз непослушную прядь. – Говори и проваливай!
– Ты что-то знаешь про Ивана! – без лишних вступлений накинулась на нее Ася. – Всякий раз, когда заходит разговор о нем, о его чувствах, ты делаешься вся такая… И потом, ты не веришь, что он из ревности эту девицу ударил. Что ты о нем знаешь? Он что, гей?
И вот тут Александра захохотала. Откинув назад голову, она дико заржала, сотрясаясь всем телом. В квартире напротив залязгали запоры, тут же громыхнула дверь, и в узкую щель высунулась испуганная физиономия Шуркиной соседки.
– Совсем озверела, шалашовка проклятая! – пролепетала та испуганно и снова с грохотом захлопнула дверь.
Сашкин смех оборвался внезапно, так ничего Асе и не объяснив.
– Ну, говори! – решила она быть настырной до конца. – Он голубой?
– Нет, – твердо ответила Сашка, и снова глаза ее подозрительно заискрились. – Он нормальный, Асенька. И…
Она хотела добавить что-то еще, но тут из глубин квартиры раздался недовольный тенор криминалиста Андрея. Брошенный на произвол судьбы мужчина начал проявлять беспокойство.
– Некогда мне, милая, – ласково обронила Сашка и, ступив на бетонный пол лестничной клетки голыми ногами, крепко обняла Асю. – Давай до завтра. Завтра я тебе все расскажу. Мы вместе поедем к Ваньке, и там в его присутствии я тебе все расскажу.
– А почему не сейчас? – Уходить назад к себе в квартиру ни с чем, когда до разгадки был всего один шаг, было очень мучительно. – Ну, Сашка!
– Завтра и в его присутствии, – повторила Сашка, снова нырнула за свой порог и начала притворять дверь. – Ступай домой, Асенька. Поздно уже…
– Ну, почему не сейчас? Почему завтра? – громко закричала она, налегая всем телом на дверь подруги, и тут же опасливо оглянулась на квартиру за спиной.
– Потому что я поклялась, дорогая. Все! Завтра и в его присутствии.
И Сашка закрыла дверь, очевидно, оценивая свой поступок как донельзя интригующий и волнительный. Но Ася лично ее в тот момент почти ненавидела. Она вернулась домой, заперла дверь на все имеющиеся запоры и, нырнув с головой под одеяло, яростно стиснула глаза.
Завтра так завтра! Теперь уж им от нее не откреститься. Завтра они оба ей все расскажут. И Сашка и Ванька. Уже завтра…
Но Ванька рассказать ей ничего не сумел. Потому что назавтра он самым неожиданным и непостижимым образом исчез.
Глава 7
Ася с трудом разомкнула глаза, разбуженная отчаянной трелью телефонного звонка. Причем звонил не мобильный, а стационарный телефон. Вспомнив о ночном обещании Александры, она кубарем скатилась с кровати и метнулась к трубке.
Звонила мачеха.
– Ася, доченька, – рассеянно позвала она ее, забыв поздороваться, – Ваня не у тебя?
– Ванька? У меня? С чего бы это?!
– Тут такое дело… Он… – Мачеха вполне отчетливо всхлипнула. – Он не ночевал дома!
Ася хмыкнула. Вот ведь дело какое – Ванечка не ночевал дома. Мамочка совсем забыла, что мальчик давно вырос из детских штанишек. И что остаться ночевать мог где угодно, хотя обычно и предпочитал возвращаться к себе. Правда, он всегда обставлял свое отсутствие телефонным звонком, но бывают же исключения из правил.