Марк мгновенно посерьезнел.
— Габби, ты была моей с той самой минуты, когда мы впервые увидели друг друга.
— Знаю, — так же серьезно ответила она. — И всегда знала. Именно поэтому…
— У твоего швейцарца не было ни малейшего шанса на успех, — подхватил Марк. — Габби, как же нам повезло, что мы получили второй шанс!
Габби думала о том же, и счастье играло в ней пузырьками шампанского, пока она раскладывала по тарелкам запеченный окорок, картофельный салат, нарезала свежий домашний хлеб.
— На десерт у нас только сыр. С остальным придется подождать до завтра.
— У меня и так уже есть все, чего я хочу, — отозвался Марк, целуя ей руку. — Надеюсь, Хилари не выбилась из сил, готовя все эти яства. Право, я бы мог заказать нам столик в ресторане и избавить ее от лишних хлопот.
— В другой раз мы, может, так и сделаем, а при нынешних обстоятельствах лучше быть поближе к дому. — Габби в упор посмотрела на жениха. — Слушай, я довольно уже терпела, но всякому терпению есть предел. Что ты хотел сегодня обсудить со мной?
— Давай сначала доужинаем. — Он улыбнулся. — Клянусь, что бы ни случилось, никто и ничто на свете не сможет больше встать между нами… Черт, я забыл вино! — спохватился Марк и привстал, но Габби удержала его.
— Да Бог с ним, с вином! Я и так уже возбуждена, да еще вдобавок устала. Один бокал вина просто свалит меня с ног и… — Она осеклась, густо покраснела под его многозначительным взглядом и сердито выпалила: — Не смей!
— Что — «не смей»? — с невинным видом осведомился Марк и отправил в рот последний ломтик окорока. — Ммм, до чего вкусно!
— Ну же, Марк! — не отступала Габби. — Говори, в чем дело, не то я лопну от любопытства!
— Не знаю, с чего и начать…
— Почему? — с подозрением спросила Габби. — Здесь замешана женщина?
— Да, — ответил Марк и ухмыльнулся, увидев, как она мгновенно ощетинилась. — Только не вздумай подбить мне глаз, Габби. Эта женщина — ты.
— А-а! — Она сразу успокоилась. — Продолжай.
— В прошлом я всегда заботился о том, чтобы ты случайно не забеременела.
— Да, я знаю. Потому-то и была потрясена, узнав, что Пруденс ждет ребенка, как я думала, от тебя.
— Понимаешь, когда мы ездили в Денвер, я и вправду привез тебя к себе домой только для того, чтобы выпить чаю. Поэтому, когда мы оказались постели, мне и в голову не пришло предохраняться. Собственно, я и вспомнил-то об этом только сегодня… А судя по твоим ошеломительным признаниям, ты все эти годы жила одна и не помышляла о предохранении.
Габби кивнула.
— Похоже, тебя эта проблема не слишком беспокоит?
Она пожала плечами.
— Как и ты, я вспомнила об этом, когда было уже слишком поздно.
— И ты не против?..
— Забеременеть? Нет, не против — если это будет твой ребенок.
— Слава Богу! Мне кажется, что эта наша обоюдная забывчивость неспроста. Словно мы подсознательно подстраховались, чтобы на сей раз уж точно пожениться.
— Мне тоже так кажется, только… Марк, я ведь уже была уверена, что никуда от тебя не денусь. Я поняла это в тот самый миг, когда решила, что ты сорвался со скалы и разбился. Тогда я осознала, что пойду на все, лишь бы вернуть тебя… и решила любой ценой тебя соблазнить.
Глаза Марка хищно блеснули.
— Как жаль, что я не дал тебе шанса этим заняться!
— И хорошо, что не дал. Я ведь никогда в жизни никого не соблазняла, так что наверняка запорола бы дело!
Марк снисходительно рассмеялся.
— Поверь, милая, тебе очень недолго пришлось бы соблазнять меня! Неужели ты не поняла это, еще когда мы танцевали на вечеринке в честь дня рождения Дерека? Да ведь я готов был там же, в зале, уложить тебя на пол и прилюдно приступить к делу!
— Почему же тогда на следующий вечер ты обошелся со мной так ужасно?
— Да потому что вы, мисс Смолл, вывели меня из себя! Когда ты ворвалась сюда, с ходу осыпав меня дикими обвинениями, я просто рассвирепел и отплатил тебе тем способом, какой, я точно знал, меньше всего тебе понравится! Кроме того, я хотел выяснить, все ли еще тебя влечет ко мне.
— И выяснил, — сердито буркнула Габби. — Прямо на этом диване. Скажи, ты вдоволь насладился своей местью?
— Так, отчасти. Собственно, я сам себя наказал, потому что в конце концов распалился не хуже, чем ты. Понятия не имею, каким чудом мне удалось сдержаться… — Глаза Марка при этих словах потемнели, а у Габби часто и гулко забилось сердце.
— Сейчас тебе уже не нужно сдерживаться, — прошептала она, но Марк покачал головой.
— Погоди немного. Мне нужно от тебя еще кое-что.
— Все, что пожелаешь! — не раздумывая пообещала она.
— От души надеюсь, Габби, что это правда, потому что мое желание — отнюдь не пустяк. Не важно, забеременеешь ты или нет, но больше я не хочу расставаться с тобой. — Он взял лицо Габби в свои ладони. — Прошу тебя, милая, не возвращайся в Люцерн.
— Я и не собиралась! — Габби радостно рассмеялась, увидев его изумление. — Я хочу созвониться с директором школы и договориться, чтобы он нашел мне замену на следующий се…
Она не договорила — Марк впился в ее губы жадным поцелуем. Внезапно Габби оттолкнула его, вскочила — и одним ловким движением расстегнула куртку сверху донизу и отбросила прочь.
— Ты, кажется, говорил, что это диван-кровать, — вкрадчиво промолвила она, заведя руки за спину.
Марк медленно поднялся, не сводя с нее жадных глаз. И вдруг, одним неистовым движением сорвав с себя рубашку, метнулся к Габби.
— Мне показалось невежливым заранее разбирать постель, — хрипло прошептал он, лаская руками тугие бутоны розовых сосков.
Острое желание словно молния пронзило Габби.
— Марк!.. — выдохнула она, обхватив его мускулистые горячие плечи. — Я хочу быть твоей! Я хочу зачать твоего ребенка. Сейчас. Немедленно.
Тяжело дыша, они смотрели в глаза друг другу, и вдруг Марк хрипло рассмеялся.
— Если это так — давай вначале займемся диваном. Я категорически отказываюсь зачинать своего первенца на полу.
Вместе в лихорадочной спешке они приготовили постель — и рухнули на нее, сжимая друг друга в объятиях.
— Вот теперь все, как должно быть, — пробормотала Габби, прижимаясь щекой к плечу Марка.
Он тихо засмеялся.
— На жестком диване, в почти нежилой сторожке?
— Нет! — Габби шутливо ущипнула его. — Я хотела сказать, что тогда, в твоей денверской квартире, это было как гром с ясного неба — безудержная сила бросила нас друг к другу. Оба мы тогда нисколько не думали о последствиях.
— Что ж, я рад, что согрешил не один, но потом, если помнишь, была еще ночь. У меня было много времени для раздумий.
— У меня тоже, — напомнила Габби. — И разве я возражала?
— Нет. И к тому времени у тебя на пальце уже было мое кольцо. Собственно говоря, — Марк мечтательно улыбнулся, — кроме кольца, на тебе ничего не было.
— Как и сейчас! — Габби блаженно потянулась, теснее приникнув к его горячему сильному телу. — Нет, Марк, я серьезно. На этот раз все должно быть по-другому.
Марк повернулся набок, и теперь они лежали лицом друг к другу.
— То есть тебе нужно дитя любви, а не счастливого случая.
— Именно? — Габби благодарно улыбнулась. — Ты всегда хорошо угадывал мои мысли.
— А ты не хочешь угадать мои? — осведомился Марк, властно притянув ее к себе.
— Зачем? Я их и так знаю!
Марк принялся целовать ее — медленно, с почти гурманским наслаждением, но Габби так пылко отвечала на его поцелуи, что пламя страсти очень скоро забушевало в них вовсю. Сильные ладони Марка сжимали ее полные груди, губы его ласкали отвердевшие от нетерпения соски, и была в этой ласке такая сладостная мука, что Габби могла отплатить за нее, лишь так же дразняще и дерзко лаская возлюбленного.
Месть ее, как видно, оказалась небезуспешной: глухо застонав, Марк отвел ее руку, рывком перевернул Габби лицом вниз и, не давая ей шевельнуться, снова принялся целовать ее всю, с головы до ног. Наконец он повернул Габби лицом к себе и, не сводя с нее глаз, провел ладонью по ее стройному трепещущему бедру, с нарочитой неспешностью приближаясь к истомившемуся от страсти лону. В то мгновение, когда его пальцы дерзко коснулись потаенной цели, Габби стонала, изнемогая от желания, и трепет восторга пробегал по ее телу, распаляя и без того нетерпеливого любовника.
И все же Марк, нечеловеческим усилием сдержав себя, вначале нежно поцеловал по очереди ее округлые колени — и лишь потом овладел Габби. Хрипло вскрикнув, она с восторгом обвила ногами его талию, и любовники слились в извечном обжигающем ритме, с каждым движением поднимаясь все выше к вершинам страсти.
19
Была уже глубокая ночь, когда Габби добралась наконец до своей спальни. Марк настоял на том, чтобы довезти ее до дому — он предпочитал вернуться в «Стоунс» пешком, чем отпускать ее одну. После затяжного прощания Габби тихонько проскользнула в дверь черного хода, радуясь тому, что Брокси еще не вполне окреп и не приветствовал ее, как обычно, оглушительным лаем.
Она завела будильник, опасаясь, что иначе проспит, и тем не менее проснулась задолго до того, как прозвенел звонок. Утро было ясное, и Габби, нежась в постели, поглаживала ладонью свой плоский, атласно-гладкий живот, гадая, привела ли эта ночь к столь желанному результату. Наконец она выскользнула из постели, ощутив отчего-то небывалый прилив энергии, и направилась в ванную. На ее нежной коже тут и там остались весьма красноречивые отметины, и Габби покраснела, сразу вспомнив, как появились эти следы страсти.
Хотя было еще рано, в кухне уже стоял аромат жареного мяса, и Хилари Смолл, услышав шаги, взглянула на дочь с неподдельным изумлением.
— Доброе утро, дорогая. Как ты рано проснулась нынче!
— Отчего бы и нет? — Габби наклонилась, ласково потрепала Брокси, который приветствовал ее с почти обычным энтузиазмом. — Привет, дружок! Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. — Она улыбнулась матери. — Я решила встать пораньше и прогуляться с Брокси, чтобы избавить тебя от этой обязанности. Ники и Люси еще спят.