– Очки не обманули, – прошептала Фиби себе под нос.
– Послушайте, – сказал Коул. – Вы вдвоем поезжайте, а я вас прикрою на тот случай, если Хозяин будет преследовать.
Фиби покачала было головой, но, взглянув на его суровое лицо, поняла, что спорить бесполезно. Тогда она коротко поцеловала его и вместе с сестрой кинулась к джипу.
Через несколько минут они подъехали к своему особняку и взбежали на крыльцо. Пайпер первой ворвалась в дом. Лео стоял, повернувшись лицом к оранжерее и выставив руки перед собой.
– Лео!- позвала Пайпер. – Аааай!
Б воздухе просвистел нож. Он вонзился в стену и закачался.
«Ладно, если Пейдж не перейдет на сторону зла, я попрошу ее научить меня метать ножи. У нее здорово получается», – подумала Фиби.
– Я все никак не могу убедить ее в том, что она добрая, – сказал Лео.
– Вижу, – ответила Пайпер, подняв бровь.
Пейдж глядела на нее невидящим взглядом и махала рукой.
– Лампа! – крикнула вдруг Пайпер. Хрустальная лампа, стоявшая посреди коридора, внезапно сорвалась с места. Фиби и Пайпер еле успели увернуться, и она врезалась в стену у них за спиной и разлетелась на мелкие части. Сестер обдало дождем осколков, и Фиби невольно прильнула к Пайпер.
– Тут есть и светлая сторона, – заметила Фиби, защищая лицо рукой. – Она наконец-то овладела своей силой.
– Но это же мамин хрусталь! – возмутилась Пайпер. Потом оттолкнула сестру, ворвалась в оранжерею, кинулась к Пейдж и повалила ее на пол. Фиби и Лео бросились на помощь.
– Отпустите меня! – вопила Пейдж, размахивая кулаками и пытаясь вырваться из объятий Пайпер. – Убирайтесь!
– Руки! – крикнула Пайпер. – Скрутите ей руки, пока она тут все не разнесла!
– И что же мы будем делать дальше? – спросила Фиби, прижав руку Пейдж к полу. Лео придавил к полу другую руку, а Пайпер села ей на ноги. Все трое тяжело дышали.
– Надеюсь в «Книге Теней» найдется соответствующе заклинание, – выдохнула Пайпер. – Держите ее.
Лео и Фиби навалились на Пейдж, а Пайпер поднялась и направилась к лестнице, ведущей на чердак. Но ей преградил дорогу незваный гость, красивый молодой человек. Фиби узнала его – это был Шейн, приятель Пейдж, тот, что пришел с ней на крышу. Пайпер же его не знала, поэтому спросила:
– Ты кто такой?
– Сейчас увидишь, – ответил Шейн. Его глаза сделались черными, он направил ладонь в ее сторону, будто бы подавая мяч в бейсболе. Он метнул заряд в Пайпер, и та отлетела к лестнице. Проломила перила и, ударившись спиной о стену, упала на ступени.
– Пайпер! – вскрикнула Фиби, отпуская Пейдж.
– Шейн повернулся к ней и метнул точно такой же заряд энергии, как и Шекс. Фиби подпрыгнула в воздух, воспользовавшись своей способностью к левитации, и шаровая молния пролетела мимо. Фиби с не меньшей скоростью налетела на незваного гостя и ударила его в грудь каблуком. Но толку оказалось мало парень исчез в клубах пламени. А Фиби врезалась в стену и рухнула на пол.
Лео кинулся к Пайпер, оставив Пейдж.
И тут уже рядом с ней материализовался демон.
– Ложись! – крикнула Пайпер мужу.
– Лео бухнулся на пол, а Пайпер махнула руками в сторону врага. Шейн разлетелся на множество сверкающих кусочков. Фиби закричала было от радости, но демон тут же собрался заново. На нем не было даже царапины.
Фиби скорей достала из кармана волшебные очки, надела их, и по спине у нее пробежали мурашки. Она увидела вместо Шейна фигуру в черном капюшоне, с длинными когтями и с темным овалом вместо лица. В ужасе она сдернула очки.
– П-Пайпер, – выдавила она. – Это… это…
– Я знаю, кто это, – был ответ. Наступила тишина.
– Ваше могущество велико, – обратился наконец к ним Хозяин. В его глубоком голосе звучало некоторое уважение. – Но будет ли его достаточно без Силы Трех?
Он посмотрел на Пейдж, которая уже поднялась на ноги. Она прошла в коридор и окинула всех присутствующих безумным взглядом. Теперь начинающая ведьма стояла в буквальном смысле между добром и злом.
– Не понимаю, – произнесла она, глядя на своего приятеля. – Шейн, что происходит?
Глаза парня из черных сделались вновь светло-карими.
– Все нормально, – сказал он успокоительным тоном. – Я с тобой.
Но Пейдж отпрянула и крикнула:
– Держись от меня подальше!
– Она все еще обладает Свободной Волей, – сказал Лео Хозяину. – Ты не в силах ее принуждать.
– Но она уже сделала выбор, – возразил «Шейн»сладким голосом. – Правда, Пейдж?
– Не смотри ему в глаза! – предупредила Фиби. Она могла лишь таким образом уберечь сестру от влияния зла. Ведь Лео был прав – ее воля оставалась свободной.
– Идем со мной, – властно сказал: Хозяин. – И ты всегда будешь в безопасности. Обещаю.
– Он лжет! – крикнула Пайпер. – Не слушай его!
Молодой красавец покачал головой, щелкнул языком и сказал:
– Они просто хотят завладеть твоей силой. Но ты не должна им уступать, потому что она принадлежит только тебе.
И тут его облик начал меняться. Вместо молодого человека появился сорокалетний мужчина в костюме и галстуке.
– Мистер Коуэн? – растерялась Пейдж.
– Ты уже убедилась в своих способностях, – напирал он, приближаясь к ней. – Тебе под силу то, на что не способен никто другой.
Мужчина на ходу превратился в женщину, которую они видели на автостоянке.
– Ты почти спасла моего сына от отца, – произнесла она с мольбой в голосе. – Не допусти же дальше страданий и мучений бедного ребенка.
Вдруг женщина превратилась в такого же светловолосого маленького, мальчика.
– Пожалуйста, помоги мне, – захныкал он. – Не позволяй ему и дальше избивать меня. Ты моя единственная надежда.
Вот тут Пейдж и сломалась, Фиби видела это по ее лицу. Она кивнула и шагнула навстречу мальчику. Чары Хозяина подействовали.
– Нет! – заорала Фиби и кинулась к ребенку, глаза которого тут же сделались черными, он протянул ладонь в ее сторону и сшиб с ног энергетическим разрядом. Но не отбросил к лестнице, как Пайпер, а поднял над полом и закружил в вихре боли. Она дико закричала. Все окружающее превратилось в цветные пятна. Ее тело буквально скручивалось в бараний рог
И тут неожиданно ей на выручку пришла Пейдж.
– Не смей! – воскликнула она и опрокинула мальчика на пол. – Прекрати!
Фиби почувствовала, что свободна. Она упала вниз с грохотом, все еще содрогаясь от перенесенной боли. Лео подскочил к ней и поднес ко лбу свою сверкающую исцеляющую ладонь. Ей сразу же полегчало.
По лестнице, спеша к ним, спускалась Пайпер. Мальчик между тем снова превратился в Шейна.
Дин-дон, дин-дон!
Все как по команде уставились на прадедовские часы. Фиби поняла, что сорок восемь часов истекли. Все закончилось! Пейдж прошла испытание.
– Твое окно закрылось! – торжествующе объявила Пайпер. – Родная кровь сильнее зла.
Шейн вскрикнул и рухнул на пол. Из его тела появился Хозяин – черная безликая фигура в капюшоне.
Фиби охватил страх. Воплощение вселенского зла стояло прямо у нее в коридоре. Тогда она храбро выставила вперед подбородок и скрестила руки на груди.
– Я уже один раз разорвал круг Зачарованных, – заявил Хозяин патетическим тоном. – И я сделаю это снова!
Он помолчал и добавил, обращаясь к Фиби:
– Я проиграл не до конца. И все благодаря Белтазору.
Фиби поняла, что Хозяин уже второй раз похищает у нее возлюбленного, и простонала:
– Коул! Что ты с ним сделал?
– Попались! – раздалось вдруг в дверях.
Все обернулись на крик и увидели человека, стоявшего на пороге. Это был инспектор Кортес. Он держал в руках видеокамеру.
– Инспектор! – крикнула Пайпер. – Бегите!
Но Хозяин оказался куда проворнее. Он наставил палец на Кортеса и поднял того в воздух. Инспектор ударился о стену, прямо в том месте, где был прибит крючок для одежды. Тонкая сталь вонзилась между лопаток с ужасающим хлюпающим звуком.
Фиби моргнула, не веря своим глазам. Ее охватила новая волна боли. Сперва Прю, по· том Коула теперь еще Кортес. И этому не будет конца. Никогда, никогда, никогда…
Хозяин тем временем исчез в языках пламени оставив после себя только клубы черного дыма.
Лео и сестры кинулись к Кортесу, который медленно сползал по окровавленной стене. Его глаза уже стали мутными, руки дрожали. Лео поднес ладонь к его ране.
– Кажется, зло опять победило, – выдавил хрипло инспектор.
– Если мы тебя спасем, тоне победит, – возразил Лео. Его рука начала светиться и рана на глазах у всех стала затягиваться, кровь перестала сочиться. Через несколько секунд о случившемся напоминала только дырка на рубашке.
Пейдж вскрикнула от удивления – она до сих пор не могла привыкнуть к фокусам своего нового окружения.
– Как ты это сделал?
– Это умеют все Носители Белого Света, – ответил он скромно. – Мы всегда исцеляем хороших людей.
Однако Фиби было не до сантиментов. Она схватила Лео за плечо и затрясла его:
– Мы должны найти Коула!
И все кинулись на улицу.
«Кортес может продолжать в своем духе, – подумала Фиби со слезами на глазах. – Пусть хоть натравит на нас Верховный Суд. Если Коул погиб, меня уже ничто не волнует».
Глава 16
Пока сестры вместе с Лео садились в джип, Пейдж пыталась понять, что же произошло. Оказалось, что они едут к клинике, где она работает. «Если я правильно поняла, – думала между тем Пейдж, – в моего приятеля вселился Хозяин Вселенского Зла. И он с помощью гипноза чуть было не заставил меня убить человека и навсегда перейти на сторону злых сил. Однако я ему не поддалась».
И она ощутила некоторую гордость.
«Я все-таки ведьма, но добрая. Добрая ведьма, у которой нашлись две сестры. Что ж, жить можно».
Потом она бросила беспокойный взгляд на Фиби, которая скорчилась на заднем сиденье, напряженно закусив губу и сцепив пальцы.
«Надеюсь, она найдет силы жить дальше, что бы ни случилось в клинике», – подумала Пейдж.
– Как только Пайпер въехала на стоянку, Фиби выскочила из машины с криком: