— Говорил же уже, что привязан к тебе словом, поэтому и затянуло в портал, который был рассчитан на тебя одну. Мы же туда всей компанией влетели. Тебя перекинуло по назначению, а нас разбросало. Дракона в горы, а меня на высоте выкинуло. Тормозил падение, пока запас магии был, потом рухнул. Здесь моя магия сжигается мгновенно и почти не пополняется. Хорошо, что рядом с тобой свалился, а то сожрали бы меня твари местные.
Светило, блеснув последними лучами, скрылось за горизонтом, и на полу, пусть даже покрытом толстым ковром, сидеть стало холодно. Решила, что время заканчивать посиделки с задушевными разговорами и пора ужинать. А то опять весь день впроголодь.
— Знаешь, туристка, не устаю удивляться тебе, — протягивая мне руку, сказал поднявшийся на ноги Инк. — Думал, ты в истерике будешь биться или рыдать всю ночь после моего сообщения, а ты о еде думаешь.
— Поможет моя истерика и слёзы изменить ситуацию?
— Нет.
— Тогда зачем попусту нервы мотать себе и демонстрировать слабость тебе? Может быть, потом, у Френки, я и поплачу. Сейчас же буду жить дальше. А если ты меня накормишь таким же вкусным мясом, как вчера, то я буду вполне довольна жизнью.
И, подхватив грязный подол платья, я поспешила вниз.
Рёв трибун был слышен даже на высоте донжона. Зрители ликовали, разочарованно стонали, подбадривали своих участников. Мы с архимагом, поставив тарелки на парапет, наблюдали за соревнованиями. Самыми зрелищными были скачки. Зубастые птицы не только торопились к финишу, но по пути лягали и кусали соперников. Наездники отбивались от нападавших краингов и подгоняли своих. Хорошо, что импровизированный ипподром находился в отдалении от башни, потому что вампирский мат переводился тоже. Вместе с насыщением закончился интерес к состязаниям. Инк, отвесив легкий поклон, отправился спать, а я, укутавшись в плед и полюбившуюся шубку, подвинула поближе несколько свечей и открыла книжку, захваченную из того странного домика, куда нас перенесло порталом. Несколько первых страниц, на которых могло быть название и оглавление, кто-то аккуратно вырвал, но, когда я выбирала, что взять с собой для интересного чтения, несколько строк в середине тома меня зацепили.
«Жена и муж по заветам первых предков составляют единое целое пред ликом Тёмного. Жена главная в Доме. Она ведет хозяйство, воспитывает детей, отвечает за уклад. Она следит за чистотой и сохранностью одежды, за уютом, теплом и чистотой жилища, за тем, чтобы пища была сытной, вкусной и полезной. Муж главный вне Дома. Он увеличивает благосостояние, отвечает за безопасность, разводит птиц и животных, высаживает семена и ростки, чтобы кладовые и хлева Дома были полны, а жена могла послать служанок в подвалы и клети за окороком и зерном. Жена воспитывает детей в почитании отца и предков, начиная с первого, и в заботе о потомках. Нанимает им учителей и проверяет знания. Отец учит сыновей мужскому труду. Мать учит дочерей женским премудростям. Так было завещано предками, и так будет всегда».
«Муж доверяет жене. Жена доверяет мужу. Ключи от Дома, кладовых, клетей и сокровищницы хранит жена, ключи от оружейных комнат, хлевов и амбаров хранит муж. Но каждый из них может войти к мужу или жене по делам, за советом или с просьбой».
«Муж каждый день делит ложе с женой своей, дабы знала она, что нет у него другой, кого он желает. Жена каждый день принимает близость мужа своего, дабы знал он, что желает она только его».
Чем дальше я читала книгу, тем больше удивлялась тому, как разнится настоящая жизнь вампиров от прописанного в Уставе. Вырванные листочки, сложенные пополам, нашлись между страниц. И я узнала, что книга называлась «Устав о правильной жизни. Государство и Семья». Словно кто-то хотел замаскировать или спрятать правила, прописанные кем-то мудрым.
«Правитель должен быть один. Вся жизнь его от рождения до смерти посвящена служению государственному. С первых зубов обучают его законам, укладам, уставам и дополнениям к ним. Учат воинским, судейским и экономическим дисциплинам, дабы, когда придет его черёдность стать правителем, готов он был во всяком деле показать себя достойно и ответственно. И мог бы передать свой опыт и знания сынам своим, а те своим. Так и будет приумножаться крепость, единство и мощь государственная».
Вот! Никаких выборов, жрецов с чашами и путешествующих избирателей. Когда и зачем они весь этот уклад перевернули с ног на голову? Огляделась, но виновного, конечно, не нашла. Зато заметила забытый Ромеуальдо кристалл связи.
— Господин тур Дран-старший, ответьте донжону!
Я повторяла и повторяла свой вызов, но в ответ кристалл безмолвствовал. Мне надоело бубнить одно и то же, и я рыкнула:
— Кто меня слышит, быстро пошли и нашли тур Драна! Иначе плохо будет всем!
Минут через пять кристалл ярко засветился и из него раздался голос Амбросия, прорывающийся через шум трибун:
— Госпожа Агапи, что-то случилось?
— Случилось. Но сообщу только лично. Вы могли бы к нам завтра утром подняться?
— Поднимусь.
— Тёмной ночи.
Отключила связь, задула свечи и, плотнее закутавшись в плед и шубку, положила голову на подушку, пристроив её на ручку кресла. Не очень удобно, зато на свежем воздухе. Обдумывая завтрашний разговор с вампиром, не заметила, как уснула. Мне снилось что-то динамичное. Но когда проснулась от аромата кофе, ничего не помнила.
— Доброе утро, страж. Как ты себя чувствуешь? Ты не будешь против, если к нам на завтрак Амбросий зайдёт? Я его вчера позвала.
— Чувствую себя почти полностью восстановившимся. А вампир уже давно круги вокруг башни наматывает, но я не хотел тебя будить, — ответил Инк, разливая кофе. — Завтрак приготовишь?
Я кивнула, но, отбросив тёплую рухлядь, убежала вниз — приводить себя в порядок. Когда вернулась назад, увидела, как вампир и страж, попивая кофе, что-то рассматривали во дворе. Тур Дран принёс с собой корзинку свежих продуктов. Горячие булочки, недавно сваренные яйца, сыр, масло, выставленные на стол, дразнили аппетит, но, видя нетерпение правителя, решила ненадолго отложить свой завтрак.
— Вам знаком этот Устав? — развернула я титульный лист книги на столе.
Книгу я пока припрятала, не зная, какой реакции ждать от моего нанимателя. Вампир осторожно взял листочек, прочитал название, перевернул, посмотрел на пустую страницу, положил на стол, аккуратно расправил бумагу и только после этого просипел:
— Откуда?
Архимаг подвинул ему кубок с водой, но Амбросий, не замечая ничего вокруг, вперив в меня налившиеся кровью глаза, повторил:
— Откуда у вас это?
— Нашла в том домике, куда нас порталом перебросило.
Тур Дран вскочил и бросился на выход:
— Книга должна быть там!
— Книга здесь, — остановила его я. — Я отдам её вам, но расскажите сначала, что это за Устав?
— Дай мне её, женщина! — протянул ко мне руки с мгновенно выросшими когтями вампир.
Страж, мгновение назад намазывавший свою булочку маслом, материализовался между мною и Амбросием.
— Не надо девушку пугать, господин правитель. Вы клятву давали.
Вампир что-то рыкнул, схватил со стола кубок с водой, одним глотком осушил его, сел в кресло, посопел и почти спокойно сказал:
— Наша семья уже несколько поколений ищет эту книгу. Её написал первый из предков. Из моих предков, — подчеркнул информацию тур Дран. — И много-много времени народы Кирулиты жили по этому Уставу. Но потом книги стали пропадать. И чем меньше их становилось, тем сильнее искажали правила и уложения. Когда исчез последний экземпляр, жрецы стали вводить свои воззрения. Правителей избирать предложили, жёнам рекомендовали не верить, а запирать под надзором, детей воспитывать не в семье, чтобы не баловать. Много чего изменилось с тех пор. Но когда сторонники Устава начинают говорить, что не так наши предки жили, от них требуют подтверждения. Но нет книги — нет доказательств того, что мы живем не по укладу.
Я встала, обошла стол и положила последний экземпляр Устава перед потомком того мудрого, записавшего правила на бумагу.
— Я рада, что книга к вам вернулась, мой господин. Верю, что вы сможете вернуть вампирам законы предков. Начиная с первого.
— Почему вы не размножите Устав, если он так ценен для вашего мира? — задал логичный вопрос архимаг.
— Книг было много, — нежно поглаживая книжку, ответил Амбросий. — В каждой семье, во всех библиотеках Домов и мэрий по нескольку экземпляров хранилось. Все привыкли, что они есть всегда и у всех. Но однажды в одном из Домов понадобилось решить спорный вопрос, и не нашли ни одного Устава. Спросили у соседей. С удивлением обнаружили, что у них тоже нет. Как и у многих других. Тогда по всей Кирумите нашлось всего пять экземпляров. Вопрос решили, книги заперли на хранение как святые реликвии, но когда вновь понадобился Устав, обнаружили, что из хранилища исчезли все книги. Было проведено расследование, но никто ничего не знал. А жрецы доказывали, что это воля Тёмного и нужны другие правила жизни, которые и начали продвигать в жизнь. Скорее всего, это последний экземпляр Устава. И как его размножить, я не знаю. Отдать писцам не смогу — книгу теперь из рук не выпущу.
— Магически можно это сделать? — спросила я у архимага.
— Можно, но потребуется много энергии и времени.
— Я отдам вам все магические накопители! — обрадовался вампир.
Но Инк отрицательно покачал головой:
— Здесь не получится. Ваш мир сжигает мою энергию мгновенно. Никаких кристаллов не хватит. Мне по силам сделать одну копию, её с собой и возьму, а маги стражи помогут размножить экземпляры Устава до нужного количества. Заберете порталом и раздадите в Дома и семьи. Только делать надо разом. Через верных вассалов книгу обнародовать. В назначенное время всеми одновременно. Иначе ваши жрецы опять народ смущать будут. Так и до гражданской войны недалеко.
Амбросий согласно кивал, одновременно что-то обдумывая. Я потянулась к остывающим булочкам и кофе. Кажется, я выполнила условия договора с тур Драном в гораздо большем объеме, чем задумывалось. И опять нечаянно. Похоже, что хитро поглядывающий в мою сторону Инк думал так же.