- Так и Манштейна мы знаем только по другим участкам фронта. Про Паулюса же мы знали наперед, именно то, как он будет вести действия в Сталинграде и вокруг.
- Серег, это не наше дело, как прикажут, так и будем воевать! - отрезал Истомин.
- Ясно, а какова вообще обстановка сейчас? - ушел я немного в сторону.
- Пока никак. Манштейн проводит переформирование, на севере пока так и стоят румыны и венгры. С юга и юго-запада идут танки, но пока еще далековато для беспокойства. Место Гота занял какой-то Кесслер, не слышал о таком?
- А хрен их знает, думаете в Германии у всех людей фамилии разные? Как их всех упомнишь? Мало ли у фюрера генералов.
- Может и немало. Так спросил, вдруг, что помнишь?
- Конкретно про этого ничего. Значит, четвертая танковая так и идет отдельно от шестой?
- Ага, сейчас в сорока километрах от Котельникова.
- Ну, они вроде оттуда и заходили, может повторятся?
- Серег, ну ты не считай генштаб дураками-то! Думаешь, они сидят и ждут предсказанного тобой развития?
- Даже не думал так, это было бы глупостью.
- Вот именно. Ставка делает упор на оборону Сталинграда, это верно. Силы стягивают огромные, но не в ущерб другим фронтам. Как ты сказал, было бы глупостью просто поснимать войска с других участков. Ты ведь тоже не знаешь всего, что и как было, я прав?
- Конечно, правы, я даже расклада по силам противников не знаю. Просто вспомнил некоторые цифры, что мелькали иногда. Помню, привели подсчет убитых, что-то около миллиона человек, за все время Сталинградской Битвы! А в начале, т.е. в августе, у немцев было превосходство и в технике и в людях. Это я и докладывал, - все это я рассказал Петровичу накануне. Не то, чтобы я раньше этого не излагал, а просто вчера мы с ним немного подискутировали.
Прибыв в штаб, доложился дежурному офицеру. Минут через пятнадцать, меня принял Командующий фронтом генерал армии Еременко. Был он несколько взволнован, но в целом мне понравился этот человек. При взгляде на него, проскакивало сходство с Жуковым, но только в плане решительности. Вызвал он меня к себе для постановки задачи, я уже хотел было заикнуться о том, что командиры у меня другие, но он меня опередил.
- Товарищ лейтенант, я знаю ваше положение, знаю, что половина вашей группы сейчас в госпитале. Дело, которое я хочу вам поручить, вовсе не означает то, что вас сейчас отправят за линию фронта. Совсем наоборот. Вы, товарищ лейтенант, должны помочь нам в сложившейся ситуации. Я хотел бы, чтобы вы занялись организацией устранения этих долбаных снайперов, что мешают нам в городе. Сегодня вечером состоится совещание комсостава двух фронтов. Мы не хотим, чтобы еще кто-нибудь пострадал, времени совсем мало, немец уже близко. Менять и перестраивать все планы некогда. Вот прочитайте, это приказ из Москвы, адресованный лично вам. Вообще-то его должен был передать старший майор Истомин, но как вы знаете, он пока отсутствует. Александр Петрович поручил мне это дело, в смысле передачу приказа, так что ознакомьтесь и приступайте! - Еременко протянул мне пакет.
Я бегло пробежал глазами приказ, подписанный, кстати, Судоплатовым, уж не знаю почему, козырнул и с разрешения командующего вышел.
Собравшись вместе, мы с ребятами обсудили приказ, взяли к нам и того снайпера, с которым делили позицию на аэродроме. Причем он меня удивил.
- Товарищ лейтенант, а ведь не было там никого! - ухмыльнулся старшина.
- В смысле, не понял? - озадаченно поглядел я на него.
- Я проверил, как вы ушли. Там крыша худая, кто-то досок достал, собирались перекрывать. То, что мы приняли за маскировку, оказалось мирными пиломатериалами.
- Значит, или он был в другом месте и не решился выстрелить, или они не засекли отправку, - многозначительно произнес я.
- Думаю, что второе. После стрельбы по госпиталю, они не рискнули вернуться на ту же позицию.
- Расчет был на то, что они наблюдают за госпиталем постоянно. Видимо мы ошиблись.
- Что будем делать? - посмотрел на меня Самсонов и провел рукой по подбородку. Точно, я тоже пригладил щетину, с Ленинграда не брился, зарос уже как моджахед какой-нибудь.
- Товарищ старшина, сколько у вас стрелков, я имею в виду снайперов, хороших снайперов? - задал я вопрос Степану.
- Всего восемь человек, но это именно подготовленные бойцы. Просто умеющих стрелять больше, но они не готовились как снайпера.
- Ясно. Мне нужны все ваши люди, умеющие находиться на позиции так же, как вы. Т.е. тихо, не двигаясь, только наблюдение и учет. Учет за всеми телодвижениями в округе, т.е. вокруг штаба и госпиталя. Надо бы осмотреть места обстрела. Хочу понять, как именно действует этот стрелок, вы сами были на местах?
- Я осмотрел два места, основные, с которых велся огонь по высокому командованию, кое-где есть интересные детали, - задумчиво, кивая головой своим мыслям, ответил стрелок.
- Давайте вместе осмотрим еще раз, - предложил я.
Одной из позиций оказался чердак трехэтажного дома, стоящего торцом, в двухстах метрах от того места, где был ранен Рокоссовский. На месте мы ничего не нашли, но я отметил про себя траекторию. На пути пули рос небольшой кустарник, поэтому охрана командующего и не видела вспышки. До них долетел только звук выстрела.
- Гильз сколько было? - поинтересовался я.
- Полностью совпали с количеством найденных пуль. Учитывая даже две, застрявшие в стене. Хотя охрана и не засекла выстрелов, но позицию эту вычислили быстро.
- Оружия не нашли? А то была речь о двух стволах. - Вставил Мурат.
- Никак нет, хотя я уверен, что стрелок не ходит с винтовкой.
- Думаете, он заранее приглядел места, и сделал нычки? - парень думал так же, как и я.
- Ага, как он передвигался по городу с оружием, особенно после того кипиша, что учудили сыскари? Вот то-то и оно! Во-первых, у него есть сообщник, во-вторых, несколько винтовок. Прицел можно и с собой носить, хотя если с ним поймают, сразу крышка!
- Ну, так давайте поищем ствол! - Развел руками в стороны я.
- Да где ж его искать-то, вроде все перерыли. Я тоже поглядел немного, - обвел глазами чердачное помещение снайпер.
- А снаружи смотрел кто-нибудь? - я поднял бровь, и взглянул в глаза снайперу.
- Это где, на улице что ли? - не понимая, куда я клоню, спросил Самсонов.
- Ну, в каком-то смысле да. - Я подошел к окну, и, сложившись, протиснулся в него. Выбираясь на крышу, в голове была только одна мысль, Я прав! Я прав! И я действительно оказался прав.
- Командир, - раздался сзади радостный вопль казаха, - ты блин как собака, за версту чуешь!
Я оглянулся назад, Мурат стоял перед будкой чердачного окна.
Все было просто, как это не пришло в голову тому, кто занимался поисками, не знаю. Винтовка преспокойно лежала снаружи. Подоконник этой чердачной будки, был сделан с двух сторон, если смотреть изнутри, ничего не увидишь, а вот снаружи... Карабин сохранил даже запах сгоревшего пороха. Стрелок, по всей видимости, отстреляв магазин, просто высунул руку и положил ее снаружи. Осторожно взяв в руки весло, я осмотрел его, есть следы от установки прицела. Нужно отвезти ее местным следакам, пусть подтвердят мои подозрения. Хотя и так ясно, именно из этого ствола стреляли в Константина Константиновича, к гадалке не ходи.
На вторую позицию, откуда снайпер стрелял по госпиталю, мы двинули с Муратом и Зайцевым. Если второй ствол там, то вряд ли мы найдем стрелка, наверняка затаился. Остальных ребят я отправил побродить в округе, может что заметят.
- Серег, тут наверняка никого, - прошептал Мурат, когда мы поднялись на второй этаж. Лежка снайпера находилась в квартире, жильцов в этом доме не было, под снос его готовили что ли? Пустые комнаты, раскрытые двери, хотя двери, наверное, поломали ищейки из НКВД. Здесь нам не подфартило, ни фига ничего не нашли. Я только нервно похаживал из угла в угол, кусая губы, и судорожно пытался соображать.
- Командир, не все так плохо, значит, еще проявится, а значит, будет шанс его взять. - Сделал вывод Самсонов.
- Эх, Степа, Степа, - я задумчиво покачал головой, - если он проявится, а мы не сможем его просчитать, то нам всем труба будет. В этот момент мы услышали шаги на лестнице и обернулись посмотреть. На пороге возник Зимин.
- Серег, пойдем чего покажу. - Заявил он и, развернувшись, пошагал обратно.
Выйдя из дома, я наткнулся на бодрый взгляд Деда, который быстренько улепетывал куда-то в сторону.
- Чего у тебя, показывай! - Кивнул я Сане.
- Покажу, только не отсюда.
- Да хватит уже загадки загадывать, чего углядел? - Я начинал закипать.
- Может он сейчас за нами смотрит, вот и не хочу, чтобы догадался. - Серьезно, не обращая внимания на мою сердитость, ответил Зимин.
- Ааа. Ну, так из окна бы показал. - Заметил я.
- Оттуда не увидишь. А пойдем-ка до госпиталя прогуляемся.
- Ну, пойдем, раз настаиваешь. Мурат, вы тут еще посмотрите. - Повернувшись к другу, сказал я.
- Серег, пусть с нами идет, и Степан тоже.
- Да же так? - Удивился я и добавил, - веди!
В госпитале, попросив проводить нас в палату или какую-нибудь подсобку с окнами на лицевой фасад. Нас провели в сестринскую, которая в это время пустовала.
- Ну, показывай, следопыт! - Нетерпеливо бросил я.
- Смотри на дерево возле подъезда, того, откуда ты вышел сейчас.
Я поглядел в окно.
- И чего я там должен увидеть?
- Бинокль возьми, на уровне крыши, приглядись, - невозмутимо ответил Саня.
Поднеся бинокль к глазам, стал рассматривать ветви дерева, нависающие над крышей.
- Чего он там увидел? - Думал я, водя оптикой из стороны в сторону. - Стоп, не понял!
- Видимо у меня глаза вылезли с той стороны линз, т.к. услышал за спиной голос все того же Зимина.
- Ага, заметил? - Я обернулся к нему и вопросительно уставился на товарища.