Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.
– Неужели мистер Торн не может на денек спуститься из своей башни, чтобы съездить к душеприказчикам и подписать отказ от своей доли в наследстве супруги? – спросил я. – Думаю, даже Будда бы так поступил.
На секунду мне показалось, что Лэнгхорн бросил на меня злобный взгляд, но его лисья мордочка будто застыла в экстазе. Он помолчал несколько минут, продолжая сосредоточенно думать.
– Сейчас Учитель не может покинуть Храм, – наконец произнес Лэнгхорн. – Но я могу организовать встречу с мисс Торн, если она приедет к нам и будет вести себя подобающе. Скажем, завтра. Как только Великий ритуал Возрождения и Обращения Иного будет завершен, она сможет встретиться с Учителем в Храме. Можете передать мисс Торн, что завтра мы ее ждем?
– Я должен сопровождать ее.
– Нет, – Лэнгхорн решительно покачал головой. – Никто из посторонних не допускается в Храм. Исключение только для мисс Торн и только завтра.
– Тогда мы не согласны, – я мог качать головой не менее решительно. – Я не отпущу туда свою клиентку одну.
Лэнгхорн пожал плечами встал из-за стола.
– Это ваше дело. Я прекрасно понимаю, каково это, жить в мире людей с узким мышлением. Вы не доверяете тем, кто шагнул за пределы вашего мещанского мира, вашего ограниченного материализма. Боитесь таких, как мы, презираете и одновременно боитесь. Страх вами движет! Вы не понимаете того, что происходит в Храме, поэтому мы и не хотим, чтобы туда являлись посторонние и заражали нашу чистую энергию космоса своим липким страхом. Ну, что ж. Если мисс Торн так же боится, как и вы – это ее выбор. Если она готова открыть свой разум и душу для чего-то нового – пусть приезжает. Возможно, она найдет нечто большее, чем просто наследство. Передайте мои слова вашей клиентке. Если она решится приехать, пусть позвонит сюда Кастерсу до вечера. Он даст ей дальнейшие инструкции. Вас я не приглашаю. Для таких, как вы, все в этом мире кончено.
Последние слова Лэнгхорн произнес почти загробным басом, затем надел шляпу и, не прощаясь, покинул кабинет, оставив меня сидеть в легком ошеломлении. Он не производил впечатления убежденного фанатика или поклонника эзотерики, однако его финальная речь звучала очень экспрессивно. Я бы сказал, даже слишком – как будто он произносил монолог на сцене. А еще я отметил, что, хотя Лэнгхорн все это время говорил об Учителе с религиозным почтением, решение о встрече Габи с отцом он принял самостоятельно, ни с кем не консультируясь. Хотя, возможно, они с Торном уже настроили телепатический канал общения, выходящий за пределы нашего мещанского мира.
Наконец я очнулся, тряхнул головой и вышел в приемную. Кастерс молча протянул мне визитную карточку с номером телефона.
– Я буду ждать звонка вашей клиентки сегодня до семи вечера, – отчеканил он, возвращаясь в кабинет.
Глава 15
Мне очень все это не нравилось, но я понимал, что вынужден поделиться новой информацией с Габи. Приблизилось время ленча, поэтому я поехал сразу в окружную больницу. Я нашел свою невесту в комнате медсестер, где она жевала сэндвич, запивая какой-то газировкой странного цвета. Мы пошли прогуляться в больничный двор, где я и пересказал ей недавний разговор с Лэнгхорном.
– Дуг! – Габриэла бросилась мне на шею. – Я была уверена, что если кто-то и может пронять этих сумасшедших, то только ты.
Она потянулась к карточке Кастерса.
– Габи. Я не думаю, что тебе надо туда ехать, – серьезно сказал я.
– Но почему? Неужели ты думаешь, что они там со мной что-то сделают? Похитят? Обратят в свою веру?
– Не знаю. Просто у меня плохое предчувствие. Там явно происходит что-то странное, и я не хочу, чтобы ты в этом участвовала.
– Господи, Дуг, это просто люди, которые верят в какую-то чушь. Отец может попытаться запудрить мне мозги, но я точно знаю, чего я хочу, – Габи даже топнула ногой. – Я хочу денег, которые заслужила. Не знаю как, но я точно уговорю его отказаться от причитающейся ему половины наследства и оставить весь участок мне. Коль скоро он возомнил себя новым святым.
– Мне не хочется отпускать тебя одну, – продолжал я гнуть свою линию. – Будет лучше, если ты возьмешь с собой Диего или меня. Для подстраховки.
– Дуг, ты считаешь меня совсем беспомощной?! – от ярости у Габи даже посветлели зрачки. – Ну скажи, что может со мной произойти. Ты знаешь, куда я направляюсь, я скажу Диего. Если я не вернусь на следующий день, ты можешь обратиться в полицию. У тебя там есть связи, они тут же примчатся и выломают эти ворота.
Я был в этом далеко не уверен.
– Не могу больше ждать ни дня, – продолжала распаляться Габи. – Каждый раз на моем пути встает какой-то жадина, нытик или псих. Я поеду в этот «Собранный путь» и вытряхну из своего папаши отказ от наследства, а иначе я устрою им грандиозный скандал. Надоело терпеть и быть жертвой, пока другие потакают своим безумствам. Это мои и только мои деньги, и я их заслужила, – она решительно вырвала из моих рук визитку и зашагала обратно к корпусу.
– Габи, постой, куда ты?
– Писать заявление на завтрашний отгул, – мрачно ответила она, не оборачиваясь. – Хотя лучше бы сразу уволиться. Надоела эта больница, видеть ее больше не могу. Пойду звонить твоему Кастерсу.
– Габи, не сходи с ума. Сообщи мне, когда ты туда соберешься. Я отвезу тебя.
– И снова все испортишь! Если мы приедем вместе, меня могут и не пустить. Иди к черту, Дуг. К черту! Я справлюсь. Как же ты мне надоел.
Я увидел, что она начинает теребить кольцо на пальце с явным намерением его снять.
– Ты бросаешь меня, Габи? – спокойно спросил я.
Она остановилась и задумалась. По ее лицу полились молчаливые слезы.
– Наверное, нет. Нет, Дуг. Не бросаю. Просто я устала. Устала, что у меня ничего не получается, а всем на это наплевать. И тебе тоже. Тебя и так все устраивает. Твои книжки, Лекси, твоя беспечная работа. Я знаю, что ты никогда не будешь моим рыцарем. Конечно, мне было бы приятнее, если бы ты поехал в это их святилище, вытащил оттуда моего папашу прямо за балахон и отволок к юристам. Но ты добился, что он готов встретиться со мной. Только со мной! Так что я поеду туда сама и снова буду решать свои проблемы. А пока отвали.
Она гордо вскинула голову и пошла прочь.
– Габи, – позвал я. Она не остановилась. – Погоди, – я догнал ее и схватил за руку. – Если попадешь внутрь этой общины, найди там Лекси.
– Лекси там?!
– Да. Она прикидывается новой посвященной. Если возникнут проблемы, она тебе поможет.
Габи выдернула руку и стремительно убежала в здание. Опять я все испортил. Я ничего не понимал в женщинах, а моя невеста была одной из самых ярких их представительниц. Она хотела, чтобы ее защищали от всех бед и носили на руках. При этом хотела, чтобы ее ни в коем случае не считали слабой и доверяли самой разбираться со всеми проблемами. Она совсем не гналась за роскошью и считала свою работу медсестрой очень важной. Одновременно она была до одури жадной, могла совершенно слететь с катушек, как сейчас, когда ей казалось, что снова эти мифические деньги, которые она и в руках никогда не держала, от нее ускользают. Габриэла давала мне свободу, но при этом была ужасно ревнивой. Видимо, сама мысль о том, чтобы обратиться за помощью к Лекси, привела ее в бешенство. В общем, она была настоящей женщиной.
Я не мог следить за ней круглосуточно, да ее бы это страшно обидело. Оставалось только надеяться, что в последний момент благоразумие все-таки возьмет верх, и моя невеста позвонит мне, прежде чем отправляться в этот «Собранный путь». Так что я просто решил вернуться в свою контору – узнать, например, не было ли вестей от Лекси.
– Вам принесли конверт с личной почтой, – приветствовала мисс Пиблз. – А еще вас ожидает посетительница. Она пришла где-то полчаса назад. Я сказала, что ни вас, ни мисс Лекси нет на месте и попросила оставить записку, как с ней связаться. Но девушка заявила, что хочет разговаривать только с вами. Сказала, что может подождать. Она ответила, что будет в холле перед лифтами. Может, вы заметили ее, когда поднимались? Такая стройная девчушка в голубом костюме и шляпке, похожей на таблетку.
Я вспомнил, что, выходя из лифта действительно бросил взгляд на посетителей в общем холле и в одном из кресел заметил что-то стройное и голубое. Впрочем, я особо не приглядывался, потому что на нашем этаже сидели и адвокаты и стенографисты и какие-то изготовители газетной рекламы, поэтому посетители могли ожидать кого угодно. А эта девушка явно не знала меня в лицо. Хочет нанять для слежки за своим неверным мужем или женихом? Разыскивает пропавшего любовника, занявшего у нее крупную сумму денег? Обычно такие клиентки звонили заранее и договаривались о встрече или, зайдя случайно с улицы, повинуясь импульсу, немедленно уходили, не застав детектива на месте. Я подумал, что в любом случае лучше ее выслушать, и попросил мисс Пиблз привести девушку в нашу контору.
Не успел я снять шляпу и пиджак и расположиться за своим столом, как раздался тихий стук в дверь. Мисс Пиблз впустила в кабинет стройную девушку в небесно-голубом костюме, таких же туфлях и шляпке-таблетке, венчающей ее аккуратно уложенные темные волосы до плеч. Секретарша вопросительно взглянула на меня, желая узнать, не нужно ли ей остаться, чтобы стенографировать.
– Не могли бы мы поговорить наедине? – нервно спросила девушка. – Я по личному делу.
Подумав секунду, я кивнул Мэриголд, чтобы она вышла.
– Меня зовут Мириам Липницки, – запинаясь начала девушка. – Сценический псевдоним Лола Мур.
Имя Мириам показалось мне знакомым.
– Подождите. Вы – подруга Луэллы Смит?
Она кивнула.
– Именно поэтому я и пришла к вам. Луэлла звонила мне и рассказала, что сообщила вам адрес городской конторы «Собранного пути». Я так поняла… что какая-то ваша знакомая хочет вступить в общину? Или вы работаете на клиента?
– Нет, это частное дело. Речь действительно идет о моей хорошей знакомой. И она уже не хочет, она уже там, – ответил я, думая о Лекси.