мянул его вторую жену и ребенка. Еще бы – ведь именно этот факт он отчаянно старался забыть. И вдруг вам начали приходить письма от Габриэлы. Точнее, от ее адвоката. Естественно, их посылали юристам «Собранного пути», поэтому, скорее всего, они попадали в ваши руки, а до Торна даже не доходили. Думаю, первое время вы надеялись все спустить на тормозах. Единственное, чего вы по-настоящему боялись – дать Торну возможность увидеться со своей племянницей, вашей двоюродной сестрой. Вы не могли знать, как он поведет себя в этот момент, не начнет ли рассказывать ей всю правду. И поэтому же вы не хотели, чтобы он вообще видел любые документы, где фигурировали имена Консуэлы и Габриэлы. Вы боялись, что ваш отец окончательно слетит с катушек, а денег вы еще украли у него недостаточно. Думаю, вы просто надеялись, что Габриэла начнет тяжбу и со временем ее выиграет, если вы просто будете ее игнорировать. Вас абсолютно не интересовала земля ее матери. Но вы недооценили, насколько Габи хотела получить поскорее деньги. Когда она наняла частного детектива, вы совсем разволновались. Поехали в Лос-Анджелес, чтобы самому повидаться со мной и решить, как можно уладить эту проблему тихо, а заодно устранили и еще один раздражающий фактор – Лору Латимер.
– И чем мне мешала Лора?
– Она очень сблизилась с Торном и с вами, пока жила в общине. Участвовала в закрытых ритуалах для «приближенных». Для тех, кто, по вашему мнению, имел вес в Голливуде. Лора все еще умела очаровывать и по-своему была неглупа. Думаю, из бесед с Роландом Торном она многое узнала о его семейной истории, и эти слова не показались ей ницшеанским бредом. А затем она сумела проникнуть в ваш офис и кое-что там украла. Это был сценарий, так? «Отравленная кровь». Про историю двух братьев, и как один выдал себя за другого? Я его видел.
– Как вы… Откуда… Она клялась, что никому не показывала!
– Я наткнулся на него случайно в ее кабинете буквально накануне того, как вы там побывали.
– Какая же идиотка!
– Нет это ты идиот, – мрачно заявила миссис Торн. – Что могло быть такого в этом чертовом сценарии?
– Я… я только написал черновик. Еще не проработал характеры и основную канву. Чтобы не запутаться, я делал пометки, кто из героев соответствует какому прототипу, и что случилось на самом деле. Потом я собирался все изменить и доработать, чтобы получился захватывающий триллер.
Мне показалось, что миссис Торн сейчас хватит очередной удар. Она побледнела и потянулась было к колокольчику, но затем дрожащей рукой налила себе воды из графина и бессильно откинулась в кресле, тяжело дыша.
– Не знаю, украла ли Лора сценарий прямо в день своего своего отъезда. Или вы были так заняты другими делами, что не замечали пропажу пару дней. Она упоминала, что собрала вещи и покинула общину довольно быстро, пока вы ничего не заподозрили. Во всяком случае, она сразу поняла, что наткнулась на возможность поправить свои финансовые дела. По возвращении она связалась с вами и потребовала денег в обмен на сценарий. Чем она угрожала? Что обратится в прессу?
– Я не мог так рисковать, – пролепетал Лэнгхорн. – Все пометки в сценарии были написаны моей рукой. Даже если бы стал утверждать, что все выдумал, Габриэль Торн оставался все еще довольно известной фигурой. Кто-то из его прошлого мог заставить полицию возобновить расследование его исчезновения.
– А ведь наверняка она хотела от вас не слишком многого. Денег, чтобы переехать во Францию и заново запустить свою карьеру. Но вы тоже успели изучить Лору Латимер, пока она жила в «Собранном пути». Вы знали, что она живет в доме с единственной прислугой и сыном, который большую часть времени проводит на гулянках. Ее новый распорядок дня с ранними отходами ко сну и утренними медитациями также был хорошо знаком. Вам нужно было только дождаться, пока Ник Латимер уедет вечером в клуб, а в доме погаснет свет. Вы пробрались к ней в кабинет, нашли сценарий и записную книжку, потом учинили разгром. Затем вам понадобилось создать видимость ограбления. Но я уверен, что вы с самого начала решили, что заодно и убьете Лору. Ведь прежде, чем подняться на второй этаж, вы захватили нож из кухни. И ударили ее несколько раз. Вас настолько разозлила ее попытка шантажа?
– Нет, это была самооборона. Я только хотел ее припугнуть, сказал, что бумаги теперь у меня, и чтобы не думала распространять про Учителя дурацкие слухи, а лучше сама убиралась из города. Но она совсем рассвирепела. Набросилась на меня. Как тигрица. Мне пришлось защищаться.
– В полиции так не считают. По мнению экспертов, миссис Латимер едва успела проснуться, прежде чем убийца вонзил в нее нож.
– И что с того? Вы все равно ничего не докажете. Это был случайный грабитель.
– Вас видели, Лэнгхорн. Вы так долго торчали в ее квартале, что вас заметили соседи. И смогли описать. Помните, я упоминал, что сравнил портрет Люшиуса с вашим. Это рисунок я получил в полиции, смотрите, – я вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный лист и подтолкнул к Джереми. – Наверняка при очной ставке вас опознают. И скорее всего у вас нет алиби. Поскольку никто не связывал убийство Лоры с общиной, вам даже не пришло в голову, что вас могут заподозрить.
Лэнгхорн лишь мельком взглянул на полицейский набросок, зато миссис Торн взяла его в руки и стала пристально разглядывать сквозь очки для чтения, будто впервые видела внука. Мне показалось, она прикидывала, насколько его портрет смотрелся бы в холле замка.
– Мне кажется, что вы так и не уничтожили свой сценарий, – усмехнувшись добавил я. – Наверняка он теперь лежит где-то банковском сейфе, дожидается благоприятного часа, когда вы снова можете вернуться к работе над задуманным триллером.
Судя по тому, как вздрогнул Лэнгхорн, я понял, что попал в точку. Я, кажется, осознал наконец, в чем заключается главная фамильная черта всех Торнов – они ни за что не могут отказаться от своих химер.
Глава 34
Я встал и поправил пиджак, потом взял в руку шляпу.
– Мне больше не о чем с вами разговаривать, – сказал я. – В полицию я позвоню из Ноубла. Возможно, у вас будет еще время придумать, как спрятать концы в воду. Или сбежать. Не пытайтесь меня остановить. Я вооружен и сейчас совсем не в настроении проявлять вежливость.
– Постойте, Стин! – просипела миссис Торн. – Мы можем дать вам денег. Много денег. Вам даже не потребуется ничего делать или врать. Просто выйдете за дверь и забудьте все, что вы тут наговорили.
– Я, может быть, так бы и поступил, – задумчиво протянул я. – Если бы не убийство Габи. Вы почувствовали себя безнаказанным Лэнгхорн, после того как вам сошло с рук убийство Лоры Латимер. И решили прихлопнуть все проблемы разом: ликвидировать девушку, которая доставляла вам столько хлопот, и завершить деятельность своего отца. Вы накачали ее наркотиком и отвели в комнату наверху башни. Затем устроили пожар. Интересно, почему вы не сожгли заодно и Торна? Просто не ушли, пока они все стояли одурманенные вокруг алтаря и проводили свой ритуал воскрешения?
– Я не смог… Я же не сумасшедший маньяк.
Лично я считал как раз иначе, но не стал спорить.
Глава 35
Прежде чем ехать в Ноубл и позвонить в полицейское управление, я остановился у поворота к общине и подумал, не стоит ли туда заехать и взглянуть на остатки Храма. Но потом отказался от этой идеи.
По дороге в Лос-Анджелес я размышлял о том, что единственным выигравшим в этой истории можно считать Джо Тернера – сына Габриэлы и последнего наследника рода Торнов. Хотя как можно назвать выигравшим ребенка, потерявшего мать?
Но ведь и смерть Габи не была напрасной. Если бы не ее настойчивость, вряд ли когда-либо выяснилось, что семейными деньгами много лет распоряжался самозванец. К сожалению, она сама так и не узнала, что ее отец вовсе не бросал свою семью, а все эти годы был похоронен под чужим именем. Хотя я тут же подумал, что и хорошо, что она ничего этого не выяснила: зная характер Габи, я мог представить, что она бы с тех пор себя поедом ела, представляя, какая у нее могла бы быть счастливая жизнь с любящими родителями и огромным состоянием.
А теперь все это состояние должно было по закону перейти к Джо. Я не сомневался, что его отец задействует на полную катушку свой полк адвокатов, чтобы отобрать у Торнов поместье и все деньги, даже если кому-то из них удастся уйти от правосудия. Хотелось бы надеяться, что доктор Тернер сумеет распорядиться капиталом во благо Джо. У парня будут и лучшие школы, и престижный колледж, и хороший старт для того, чтобы выбрать дело в жизни по душе. Мне очень хотелось верить, что проклятие Торнов не дотянется до Джо.
Был уже почти вечер, когда я добрался до своей конторы.
Мисс Пиблз преданно сторожила приемную, но при виде меня сразу же вскочила.
– Мистер Стин, я не думала, что вы сегодня появитесь! Я пыталась ему объяснить, но он сказал, что будет вас дожидаться и никуда не уйдет. Тут вам несколько раз звонили из полиции… И клиенты…
– Подождите. Кто сказал, что будет меня дожидаться?
– Посетитель. Он пришел уже час назад. Сказал, что не сомневается, что вы появитесь. И надо же…
– Какой посетитель? В холле я никого не видел.
– О, он был очень настойчив. Прошел сразу в ваш кабинет. Сказал, что имеет право заходить в вашу комнату в любое время. Я не стала спорить, ведь сразу понятно, что это…
Глава 36
Я больше ее не слушал, а сразу толкнул дверь кабинета. Он сидел в кресле для посетителей перед столом Лекси, невозмутимо читая газету.
Прошедшие годы почти не сказались на его внешности. Даже седых волос не прибавилось, только морщины вокруг рта стали резче, а плечи как будто утратили былую мощь. И вообще мне показалось, что он как будто усох.
– Здравствуй, Дуглас, – сказал он таким тоном, будто мы только вчера обедали.
– Здравствуй, отец.
Я сел за свой стол, так что он был вынужден повернуться ко мне.