Здесь, на Луне, почему думаешь о вещах, совершенно неважных на Земле. Иногда бывает приятно уединиться и посидеть в тишине в дальнем отсеке станции, пытаясь вспомнить свое прошлое.
Работы обычно много, и выкроить время для личных нужд трудно. Наверное, поэтому я так подозрительно мало знаю о самом себе, маленьком. Да и вообще жизнь на Земле помню обрывочно. Работал Контролером, искал противников практического бессмертия. Служба была не трудная, но требовала усердия и бдительности, часто приходилось задерживаться в конторе до поздней ночи, свободного времени практически не было.
На Луне условия оказались лучше. Наверное, поэтому память у меня работает отлично. Кроме пациентов, мне приходится общаться с начальником, господином Горским, и назначенной согласно жребию подругой Ниной Вернон. Мне кажется, что я могу им доверять. Нет никаких сомнений, что они придут мне на помощь, если со мной случится неприятность.
События последних дней убеждают, что ожидание беды не пустые фантазии, а вполне ожидаемый исход, потому что на Луне никому нельзя гарантировать абсолютную безопасность. Тем более такому сотруднику, как я. Мой ранг слишком низок. Приходится быть настороже.
Губы Зимина презрительно поджались. Он перечитал запись и остался доволен. Не было сомнений, что Горский будет обманут. Зимин представил, как тот пытается найти тайный смысл в последней дневниковой записи, но у него ничего не выходит. Хотя бы потому, что смысла там нет, пустой набор слов.
Приятно было сознавать, что ему хватило храбрости и воли, чтобы совершить поступок, который можно считать выходкой и преднамеренным обманом. Зимин не сумел припомнить, делал ли он что-то подобное. Нет, конечно. Это было очень приятное ощущение, он почувствовал себя свободным человеком.
Они копались в его голове и должны расплатиться за это. Зимин неожиданно понял, что считает виноватым не только Горского. Здесь и говорить не о чем. Виновен по всем статьям обвинения. Но и пресловутую подругу Нину Вернон. Почему? Чутье подсказало.
Ничего конкретного он ей предъявить не мог. Но эти ее подозрительные разглагольствования про метареализм нельзя было оставлять без внимания.
Кто она такая? Почему ведет себя не так, как положено молодым красивым девушкам? Что она хочет от него?
Не было ответов. Разумные объяснения не работали. Пришлось Зимину придумывать фантастические. Сразу нашлись походящие теории. Это было кстати. Все равно он решил написать фантастическую повесть. Почему бы не сделать Нину героиней? В прошлом ей, понятное дело, делать нечего, придется придумать достойную историю ее появления на лунной станции. Это будет непросто.
Заработала фантазия. Полезли в голову удивительные сюжеты. Зимину нравилось предположение о внеземном происхождении Нины. Если бы это действительно было так, многое непонятное объяснилось бы. Всем известно, что инопланетяне, если таковые существуют, обязательно должны выглядеть пугающе, интересоваться необычными вещами и завязывать странные знакомства.
Это была правдоподобная версия. Чтобы проверить ее, Зимин решил ознакомиться с ее личным делом поселенца. Но, к его удивлению, доступ к документам Нины Вернон был закрыт. Более того, нельзя было исключать, что их вовсе не существовало. Было о чем подумать.
Через пять минут в кабинет ворвался Горский.
— Ты хотел посмотреть личную информацию Нины?
— Да. А что такого?
— Разве она твой пациент?
— Нина Вернон неоднократно общалась с Чепаловым. Моя обязанность проверить, не была ли она завербована.
— Кем?
— Откуда мне знать? Пока еще не выяснил.
— Неужели тебе удалось установить вину Чепалова?
— Нет. Но сути дела это не меняет.
— Какого дела?
— Не кажется ли тебе, что Нина странная дамочка?
Это был правильный вопрос. Горский насторожился, на пару секунд застыл в неестественной позе, попытался выглядеть естественно, но у него не получилось.
— Эту Нину надо бы проверить.
— Что за блажь? Займись чем-нибудь полезным. Нину оставь в покое.
— Мне кажется, что она инопланетянка.
— Можешь это доказать?
— Не хватает информации.
— А ты постарайся справиться без проникновения в базу данных.
— Не понял.
— Когда добудешь железные доказательства, приходи, поговорим.
Самое ужасное во всей истории было то, что Зимин видел, как Горский разговаривал с Ниной. Он обращался к ней по имени, на «ты». С Горским было что-то не так. Его стремление к панибратству стало навязчивым. Зимин подумал, что это не менее странное и опасное явление, чем его собственный трепет перед зеркалами.
Было очевидно, что Горский знает о Нине что-то такое, что взорвет скучноватое течение жизни на станции. Зимин почему-то не сомневался, что его это коснется в первую очередь. И это приведет к разрушению личности. Не ясно, какой из двух. Той, что с опаской заглядывает в зеркало, или той чудовищной, что выглядывает из него.
То следовало обдумать. Но не удалось, ему не хватило времени. В дверь постучали. Пришла Нина.
— Горский сказал, что ты хочешь со мной поговорить.
— Нет, но раз уж пришла, вопрос задам. Кто ты такая?
— Молодец! Хороший вопрос!
— Я жду.
— Если я отвечу, мне придется тебя убить.
— Это страшная тайна?
— Сомневаюсь, но есть вещи, о которых спрашивать не следует.
— Ты — шпионка?
— Нет.
— Ты — инопланетянка?
— Нет.
— Мне нужно перечислить все возможные варианты? Или сама признаешься?
— Но я ни в чем не виновата.
— Тем проще тебе будет сказать правду.
— Когда-нибудь скажу, еще не пришло время.
— Почему не сейчас?
— Неплохо будет, если это произойдет позже.
— Ради моей безопасности?
— Нет. Потому что я так хочу.
— Это плохо отразится на моем здоровье?
— Нет.
— Не твоем?
— Нет.
— Я запутался.
— Я хочу остаться твоим другом. Что тут непонятного?
— А если скажешь, я перестану быть другом?
— Нет. Но наши отношения изменятся.
— Мы поссоримся?
— Нет. Мы не сможем видеться. Этот момент хотелось бы оттянуть.
— Но он наступит?
— Увы, да.
— Даже, если я не захочу расставаться с тобой?
— От тебя не зависит.
— Значит, это твое решение?
— Нет.
— Решение твоего начальства?
— Нет.
— Кто же еще может нам помешать?
— Не кто, а что.
— Мы приблизились к правде.
— Не надейся узнать обо мне больше, чем положено. Напрасный труд. О чем бы ты не спросил, мой ответ — нет.
— Даже, если я задам правильный вопрос?
— Нет, нет, нет.
Прошла неделя, потом еще одна. Зимин несколько раз пытался выяснить отношения с Ниной, но безуспешно. Она потешно подмигивала и переводила разговор на другую тему. Как правило, задавала вопросы о Зимине. Смысл которых ускользал от Зимина. Какая пьеса Шекспира ему больше нравится? Кто, по его мнению, крупнейший композитор ХХ века? Можно ли считать Ивлина Во реалистом? Не поднимается ли у него после ужина температура? Чем он займется после возвращения с Луны? Еще какие-то нелепые вопросы о литературе и самочувствии. Если в них и была какая-то система, уловить ее Зимин не сумел. Но он честно отвечал. Ему казалось, что его открытость обязательно подтолкнет Нину к искренности. Но надежды не оправдались.
Ничего не вышло и с расспросами Горского. Он отвечал уклончиво, наверное, и сам ничего про Нину не знал. Из его слов Зимин понял лишь то, что Нине можно доверять, потому что она желает Зимину добра. «Что это значит»? «Не знаю». И все.
Как говорить с людьми, которые не желают отвечать на ваши вопросы? Любому человеку надоедает со временем совершать бессмысленные поступки. Вот и Зимин решил свернуть свое расследование. Тем более, что свое мнение о Нине он составил. Придумал, кем на могла быть. Версия была абсолютно неправдоподобная и годилась только для фантастического текста, но зато объясняла все странности ее поведения. Теперь по вечерам, после службы, Зимин занимался сочинением романа. Так у него появилась своя тайна, которую он не мог никому доверить.
А потом еще одна. Оказалось, что для него стали очень важны допросы Чепалова. С некоторого времени это были уже не допросы, а разговоры с умным собеседником на разнообразные темы, касающиеся почему-то, в первую очередь, самого Зимина. Он многое узнал о себе, о чем даже не догадывался. К немалому своему удивлению он обнаружил, что не является таким уж ярым сторонником практического бессмертия, как думал о себе до сих пор. Почему это выяснилось именно сейчас — непонятно.
— Как так получилось, что вы не доверяете социальной политике Коллегии по нормализации? — спросил Зимин.