У меня перехватило дыхание. Ее слова, словно ножи, вонзались в грудь, дробя кости и кромсая спинной мозг.
Когда Кэти ушла, я еще какое-то время неподвижно сидела на стуле, едва дыша и не сводя взгляда с Брока. Мы почти не разговаривали с тех пор, как я приехала. Но он увидел меня и обвел удивленным взглядом с головы до ног, обнял и сказал, что мы скоро поедем. А потом появились Колтон и Рис, поэтому я отошла к столикам, пока они не вспомнили, что мне нет двадцати одного года.
Схватив со стола сумочку, я открыла ее и вытащила телефон. Часы на экране показывали почти девять часов. Боже. Мы успеем поужинать в стейк-хаусе? Я не знала, во сколько они закрывались. От беспокойства крутило живот. Когда я в следующий раз взглянула на часы, было больше девяти.
Этот вечер должен был быть не таким.
Он должен был стать особенным. Смириться было невозможно. Собрав всю храбрость, я соскользнула со стула и двинулась к Броку, но, прежде чем поняла, что делаю, свернула в женский туалет.
О боже, я была такой жалкой.
Оказавшись в стерильно чистой уборной, я принялась копаться в сумке, разыскивая красную помаду. Потом нанесла ее на губы и прочитала себе небольшое напутствие. Я собиралась выйти из туалета и подойти к Броку, отвлечь его от разговора и спросить, скоро ли мы уедем. Когда он поймет, сколько уже времени и как долго я прождала, мы попрощаемся со всеми, и вечер пойдет по плану.
Я побрызгалась духами и улыбнулась собственному отражению. Челка опять упала на лицо. Черт возьми! Но уже ничего не поделать.
Я перекинула ремешок сумочки через плечо и вернулась в бар. Проходя мимо группы девушек, с радостью отметила, что Кристен находится среди них, а не отирается около Брока. Она стояла рядом с подружкой, о чем-то шепталась с ней и хихикала. Заметив меня первым, Рис поднял брови. Я проигнорировала его и с колотящимся сердцем коснулась руки Брока.
Он повернулся и посмотрел вниз. Рост Брока – сто девяносто сантиметров, а я едва доросла до ста шестидесяти. И сейчас он возвышался надо мной, а я дышала ему в грудь.
– Джилли-вилли, – сказал он своим глубоким, хриплым голосом. – Где, черт возьми, ты пропадала?
– Хм, я разговаривала с Кэти, – ответила я. – Но ей пришлось вернуться на работу.
Брок ухмыльнулся и взял пиво с бара.
– Она даже не поздоровалась со мной.
– Ну…
Брок обнял меня за плечи и притянул к себе. От него так чудесно пахло. Свежий, бодрящий аромат, который напоминал о прогулках на природе. По телу пронеслась дрожь.
– Я искал тебя. Думал, ты сбежала.
– Нет. – Я не смогла сдержать улыбки.
– Приятно слышать. – Он сжал мое плечо. – Это бы ранило мои чувства.
Колтон отвернулся от Риса и окинул меня профессиональным взглядом.
– Привет, Джиллиан.
– Привет, – пропищала я, потому что Брок принялся поглаживать мою руку.
Вообще, это было не совсем поглаживание. Он выписывал по коже круги большим пальцем.
Колтон поднял бутылку и сделал глоток.
– Не знал, что тебе уже исполнилось двадцать один.
– Эм… – пробормотала я.
Именно в этот момент за стойкой появился Джакс. Когда он увидел меня рядом с Броком, его глаза расширились.
– Привет, – сказал он, скрестив руки на груди. – Знаешь, девочка, я очень сильно тебя люблю, но ты не должна здесь находиться. Те, кому меньше двадцати одного, могут посещать бар только в среду вечером. И слава богу, – добавил он себе под нос. – Когда ты вообще появилась?
Меня охватила дрожь. Я просидела в баре два часа, и никто даже не заметил. От этого стало немного не по себе. Интересно, если раздеться догола, хоть кто-нибудь обратит внимание?
– О черт. – Брок убрал руку с моих плеч и поставил пиво на стойку. – Я даже не подумал.
Он перевел взгляд на меня, щеки тут же покраснели.
– Все хорошо. Мы все равно собирались уходить, да?
Брови Брока сошлись на переносице.
– Что? Ох. Черт. Сколько сейчас времени?
– Ну… – Я начала доставать телефон, но он уже вытащил свой из заднего кармана.
– А вот и я, – прервал нас тихий голос.
Я подняла глаза. Это была Кристен. Она держала в руках две стопки.
– Выпей со мной, Брок.
Он посмотрел на меня, все еще сжимая телефон в руке.
– Давай же, – уговаривала Кристен. – Ты мне обещал.
Я напряглась и стиснула в руке ремешок сумки.
– Обещал, – сказал Брок и взял стопку, но пить не стал. Его темные, почти черные глаза встретились с моими. – Блин, Джилли-вилли, прости. Не знал, что уже так поздно.
Прекрасно понимая, что Кристен стояла рядом, я сказала:
– Ничего страшного.
Его взгляд скользнул мимо. По спине поползли неприятные мурашки. Брок смотрел на Кристен.
– Что ты делаешь завтра вечером?
Завтра вечером? Я медленно моргнула. В планах было вернуться в Шеперд, а он уедет с папой и командой на соревнования. Почему он…
– Может, встретимся завтра? Как тебе такая идея? – От улыбки Брока останавливались даже машины на улице, а у меня останавливалось сердце. – Отличная идея.
– Что? – выдохнула я, решив, что ошиблась, ведь завтра его вообще не будет в городе.
А значит, и встречи не может быть.
– Сходим поужинать завтра, – продолжил он и, слегка улыбнувшись, поднял рюмку. – Проведем немного времени вместе, только ты и я.
Тело обдало жаром, потом холодом, когда я осознала произошедшее. Он бросил меня, променял на своих друзей и Кристен, а завтра вообще не появится на ужине, потому что уедет из города. У них завтра самолет, и папа любил приезжать в аэропорт заранее.
– Джиллиан, – позвал Джакс и приподнял брови.
Я, наверное, покраснела до цвета помады. Взгляд метался между присутствующими. Рис смотрел в сторону, на свою подругу Рокси, которая обслуживала клиентов в другом конце бара. Колтон изучал свои ботинки. Незнакомый парень улыбался компании девушек и старательно делал вид, что ничего, кроме них, не замечает. А Кристен смотрела на меня так, словно я – непроходимая тупица, которая поставила ее в неловкое положение.
Боже.
– Да. Замечательная идея.
Я отступила назад, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. Это было так унизительно. Нужно убираться прямо сейчас.
– Давай встретимся завтра, – прохрипела я, прекрасно зная, что этого не произойдет.
Сегодняшний вечер ничем не отличался от любого другого. Какой же глупой я была, думая, что все изменится.
– Джилли-вилли. – Брок повернулся и поставил шот на стойку. Его губы сжались в плоскую линию. – Постой. Давай я тебя провожу.
Я улыбнулась, хотя его лицо расплывалось перед глазами.
– Нет. В этом нет необходимости. Все хорошо. Мне все равно пора идти.
Брок нахмурился, его глаза сузились.
– Джиллиан…
– Пока! – вскрикнула я и быстро помахала Рису и Колтону. – Увидимся позже, ребята.
Я не знала, попрощались они со мной или промолчали. Не слышала – кровь стучала в ушах, пока я протискивалась сквозь болтающих и смеющихся людей. Дрожащими руками я толкнула дверь и выскочила на теплый вечерний воздух.
Легкий стук в дверь вырвал меня из воспоминаний. По телу пробегала дрожь, а к горлу подкатывала тошнота от переживания заново этого унизительного, разрывающего сердце момента. Словно все произошло вчера, а не несколько лет назад. Я подняла глаза и увидела Брока, будто материализовавшегося из тумана прошлого.
Как он оказался здесь? Почему? Видеть его хотелось не больше, чем после мечтаний во время мастурбации, и так же мучительно неловко.
Он окинул меня взглядом, и на лице отразилось беспокойство.
– Ты в порядке?
– Да. – Я проглотила застрявший в горле ком, пока он заходил в мой кабинет. – Я…
И замолчала. Не смогла придумать достаточно хорошее оправдание тому, что сидела и смотрела на стену с таким видом, словно кто-то только что пнул моего кота под колеса машины. Подняв руку, я откинула волосы с лица.
– Надеюсь, ты не очень давно там стоишь?
– Достаточно давно.
Я напряглась.
Темные глаза Брока скользили по моему лицу, казалось, подмечая каждую деталь. Он молча подошел к стульям напротив моего стола и опустился на один из них.
– Иногда у тебя такое выражение лица, словно ты за тысячи километров отсюда, – сказал он через несколько секунд. – Совершенно в другом месте. И, кажется, я знаю, где именно.
Боже.
Мои глаза расширились.
– Я уже видел такой взгляд раньше, – глядя мне в глаза, продолжил он. Его широкие плечи напряглись. – Как и это выражение на твоем лице.
Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от стола ногами и стиснула ручки кресла.
– Я думала совершенно не об этом. Честное слово. Просто витала в мыслях.
Его брови удивленно приподнялись. Он уставился на меня так, как если бы я призналась, что втайне от всех была девушкой-Бэтменом или кем-то подобным.
– Ты не перестаешь меня удивлять.
Я нервно засмеялась.
– Не уверена, что это хорошо.
Покачав головой, будто придя в себя, он наклонился вперед и сжал руки.
– Ты защищаешь меня.
– Что?
– Защищала тогда, – сказал он неожиданно хриплым голосом. – И продолжаешь делать это до сих пор, не так ли? Ты не хочешь, чтобы я вспоминал тот вечер, не желаешь расстраивать меня.
Боже мой, неужели у меня все на лице написано?
– Но от мысли, что тебе хреново, мне тоже становится плохо. А еще хреновее то, что страдала всегда ты одна. Я облажался, но ты до сих пытаешься защитить меня.
Я сжала ручки кресла так, что они могли сломаться в любой момент.