– Хорошо. Итак, Брок пришел к тебе, но секса не было. Вы играли в шахматы? Или смотрели какую-нибудь мелодраму? Что бы вы ни делали, уверена, все это время вы обнимались. Брок явно из тех, кто любит обнимашки.
– Господи, – простонала я, еле сдерживаясь, чтобы не повесить трубку. – Мама, сосредоточься.
– Я сосредоточена.
– Мы просто разговаривали. Разговаривали обо всем… Кажется, ему хочется быть для меня кем-то большим, чем другом, и его совсем не беспокоит, что мы работаем вместе.
– А почему его это должно беспокоить? Не похоже, что Лима когда-то разделяли работу и семью, – иронично ответила она. – Брок спрашивал о тебе все шесть лет, милая.
– Да, но большую часть этого времени у него была невеста, так что это ничего не значит.
– Ну раз ты так считаешь…
Я вздохнула.
– Мама.
– Раз ты считаешь, что это ничего не значит, думаю, остались темы, которые он с тобой не обсудил.
– Какие? – чувствуя пробуждающуюся тревогу, спросила я.
– Не мне рассказывать.
– Ах так! – Я всплеснула рукой. – Не собираешься рассказывать мне о нем, но с удовольствием рассказывала ему обо мне?
– Это не одно и то же, – повторила мама.
– Ну конечно.
– Ты вы, наконец, вместе? – спросила она.
Я сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, прежде чем ответить.
– Нет, мам. Не вместе.
– Я запуталась.
– В чем? – спросила я, запрокинув голову.
– Ты же любишь его.
Дыхание перехватило.
– Любила, мама, но это было давно. Я уже не та, что прежде.
– Может, ты и стала женщиной, но это не означает, что твои чувства к нему изменились.
Я посмотрела на потолок.
– Тот парень, с которым ты встречалась. Грейди? Уверена, он хороший человек. Привлекательный и умный. Он заинтересовал тебя? Или ты ничего не почувствовала, и поэтому ничего не получилось?
– Да. – Я нахмурилась, прекрасно понимая, к чему она вела. А еще то, что разговор вышел совершенно не таким, как хотелось.
– Ты уверена, что не влюблена в Брока? И даже не заинтересована им? – Мама помолчала. – Ответь честно.
Оттолкнувшись от кухонной тумбы, я прошагала в гостиную.
– Не знаю.
– Я же просила – честно.
Не дождавшись ответа, она сказала:
– Джиллиан, ты через многое прошла. Знаю, как тебе было больно. Поверь, если бы я могла забрать хоть частичку этой боли, то так бы и сделала.
– Знаю. – Я подошла к окну и отдернула занавеску, а потом уставилась на деревья позади дома.
– И из-за этой боли – той, что причинил тебе Брок, и той, что ты испытала физически, – ты теперь сомневаешься, – рассуждала она, пока я разглядывала голые, покачивающиеся на ветру ветки. – Я не виню тебя. Да и никто бы не стал винить. Но это не должно мешать тебе рисковать.
Я промолчала, прикусив нижнюю губу. В случае с Броком это был слишком большой риск.
– Жизнь невозможна без риска, Джиллиан. Разве не этого ты хочешь? Не хочешь вновь наслаждаться жизнью?
Сейчас я немного пожалела, что рассказала ей о намерении вновь начать получать удовольствие от жизни, уезжая из дома. Черт возьми, она была права.
– Он все еще нравится тебе? – еще раз спросила она.
– Не знаю, – с легкой грустью прошептала я.
Мама тихо засмеялась.
– Милая, думаю, ты прекрасно знаешь, что чувствуешь.
Я тоже так думала. Даже когда презирала его и все, что нас связывало, в глубине души он все равно нравился мне. И никогда не переставал.
– Вы приедете вместе на День благодарения? – спросила она.
– Еще не знаю, мама.
Услышав ее смех, я не смогла сдержать улыбки.
– Скоро увидимся, и что-то мне подсказывает, что вы будете вместе.
Я поделилась с мамой планами на день, которые включали долгожданную сборку книжных шкафов, потом повесила трубку и опустила штору. По маминым словам все было очень просто! Но это не так.
В одном она была права.
Жизнь невозможна без риска.
Примерно в начале четвертого я наконец отправилась собирать книжные шкафы, но тут раздался стук в дверь.
Пока шла по коридору, странно свело живот. Я никого не ждала, но интуиция подсказывала, кто пришел. Я не стала заглядывать в глазок, а быстро открыла дверь.
– Брок, – прошептала я.
– Привет, – с усмешкой сказал он.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выглядывая в подъезд, словно там мог быть ответ на мой вопрос.
– Пришел в гости.
Я выразительно посмотрела на него.
– Пришел, чтобы сделать доброе дело.
Все еще не понимая, о чем он, я отступила в сторону.
– И что за доброе дело?
Брок зашел в квартиру, но как только оказался рядом со мной, быстро наклонился и поцеловал меня. Я даже не успела понять, что происходит. Поцелуй вышел милым и слишком коротким, но все равно ошеломил.
– Это твое доброе дело? – закрыв дверь, спросила я.
Он оглянулся через плечо.
– Мне нравится, что ты так думаешь, но нет. Я пришел собрать книжные шкафы. Уверен, ты все еще не сделала этого.
– Не сделала, – призналась я. – Ты запомнил, что я их купила?
Брок повернулся ко мне.
– Я помню все, Джилли.
От этих слов по позвоночнику поползли мурашки, поэтому я отвела взгляд.
– Ты правда пришел собрать мне книжные шкафы?
– Да. – Он замолчал на мгновение. – А еще хотелось увидеть тебя.
Я посмотрела на него, не зная, что сказать.
– Я помню, что обещал дать тебе время, – через пару секунд произнес он.
– И вот так ты исполняешь обещание?
– Да. – На его лице вновь появилась полуулыбка, от которой странно сжался живот. – Так где книжные шкафы?
– Во второй спальне, дальше по коридору, – решив, что помощь не помешает, ответила я.
К тому же можно просто понаблюдать со стороны.
Мне было очень интересно увидеть его здесь.
– Принесу напитки, – предложила я, потом повернулась и поспешила прочь, пока не передумала и не попросила его уйти. Хотя мне хотелось, чтобы он остался.
Черт. Иногда я сама себя совершенно не понимала.
Схватив две бутылки воды, я направилась в комнату для гостей. В ней практически не было мебели. Только узкая односпальная кровать, которую я почти не использовала, письменный стол в углу и тумбочка.
Брок никак не прокомментировал скудность обстановки. Он что-то рассматривал в инструкции по сборке шкафов.
– А где кот?
– Скорее всего, в спальне, под одеялом. Он часто там спит после обеда.
Брок засмеялся.
– Мне нравится твой кот.
– И ты ему. Что странно, потому что он ненавидит всех.
– У твоего кота хороший вкус. – Брок покосился на меня. – Хотя я всем нравлюсь.
– Ха-ха. – Я уставилась на его спину, чувствуя, как внутри разрастаются подозрения. – Ты разговаривал сегодня с моей мамой?
– Нет. – Его брови поползли вверх. – А что? Должен был?
Я покачала головой и, взяв пакет с болтами, уселась на кровать. А потом посмотрела на Брока, который перебирал доски. Мне понравилось, что он надел повседневную одежду: джинсы и облегающую футболку с длинными рукавами. Взгляд скользнул по четко очерченным мышцам груди и рук.
Я размечталась.
Чего, вероятно, не стоило делать, но я не могла удержаться.
Сжимая инструкцию в руке, Брок сел слева от меня.
– Ну, кажется, все не так уж и сложно.
– Да, просто я ленивая.
Один уголок его губ дрогнул.
– Если честно, удивлен, что у тебя нет книжных шкафов, забитых книгами.
Повертев в руках пакет с болтами и шурупами, я пожала плечами.
– Не было времени.
– Ты же давно здесь живешь?
– Заткнись, – пробормотала я, борясь с усмешкой.
– Но теперь тебе захотелось поставить шкафы? – Он положил инструкцию на кровать и встал. – Интересно.
Не понимала, что интересного он в этом нашел.
– Я планирую привезти из дома кучу книг после Дня благодарения.
– Куча – это сколько? – перекладывая серые глянцевые доски, спросил он.
– Чертова тонна.
Его ухмылка стала больше, и, черт побери, она действительно была сексуальной. Кого я обманывала, думая, что это не так?
– Остается надеяться, что эта чертова тонна поместится в «Порше».
Мои глаза сузились.
– Я еще не согласилась ехать с тобой.
– Но поедешь.
– Ты ужасно самоуверен.
Он выразительно посмотрел в ответ. Легко заметить, что у него были на то причины. Затем начал рассказывать, как ремонтирует свою кухню, и я, несмотря на легкое возбуждение, решила не отсиживаться в стороне и начала помогать ему.
– Почему ты не купил дом поновее? Или не построил по собственному проекту? – спросила я.
– На самом деле я купил новый дом, но захотел его слегка изменить. Кроме того, в том месте, где я хотел жить, не было свободных участков. – Брок с профессионализмом крутил шестигранным ключом. – К тому же мне захотелось немного замарать руки.
Выгнув бровь, я подняла полку и поставила ее на место.
– Серьезно? С каких это пор ты занимаешься строительством и ремонтом?
– Эй, я прекрасно умею пользоваться руками. – Он посмотрел на меня сквозь опущенные ресницы. – Поверь.
Мои щеки загорелись, а в животе все сжалось. Да, прекрасно умеет.
– Почему все нужно извратить?
Брок засмеялся.
– Считаешь это извращением? Ты еще многого не знаешь.
– Ох. С нетерпением жду возможности узнать.
Покачав головой, он принялся вкручивать еще один шуруп.
– Я не собираюсь делать это сам. Но выбросил все из кухни, поэтому пока питаюсь едой навынос или жарю что-нибудь на гриле.
– Немного холодновато для гриля, тебе не кажется?
– Да нет, вполне нормально. – Он прикрутил полку и выпрямился. – Куда ты хотела их поставить?
Я показала.
– Значит, в кухне лишь голые стены?
– Почти. – Он отодвинул шкаф к стене напротив кровати, потом повернулся к доскам и начал собирать второй. – Хочу попытаться собрать шкафчики как следует, поэтому придется повозиться.
Внутри промелькнуло удивление, пока я смотрела, как он собирал шкаф. Это было что-то новенькое.