И только тогда посмотрела на него.
Глаза оказались полуприкрыты, а черты лица расслаблены. Кажется, я впервые за очень долгое время видела его таким красивым и умиротворенным.
Потом Брок распахнул глаза и резко потянулся ко мне. Уже через мгновение он стоял и, обхватив рукой затылок, прижимался к моему рту.
Брок страстно поцеловал меня, клеймя губы и распаляя чувства, потом притянул к груди и сжал в крепких объятиях.
– Вот так я хотел бы заканчивать каждый рабочий день.
– Каждый?
– Да.
Три часа и двадцать две минуты после возвращения на рабочее место пролетели в размышлениях. Как я решилась сделать минет Броку, который был моим боссом, стоя на коленях в его кабинете?
В здании, которое фактически было детищем папы.
Черт возьми.
Господи, сколько же прошло времени? Если не считать пятничную ночь, я три года прожила с «волшебной палочкой». Но за последние сорок восемь часов превратилась из недотроги в какую-то порнозвезду. Это было безумно.
И невероятно волнующе.
Где-то в глубине души я ощущала некоторую гордость. А от осознания сделанного чувствовала себя сексуальной. Я не чувствовала себя такой уже целую вечность.
Это Брок так влиял на меня. Он обладал невероятным магнетизмом, от которого даже умные женщины совершали невероятно глупые поступки. Что, если бы кто-то вошел в кабинет? Если бы это сделал Пол? Он и так совершенно не уважал меня.
Так что точно виноват Брок.
Собирая вещи для поездки к родителям во вторник вечером, я слегка нервничала. Дорога занимала не так уж много времени – чуть больше трех часов. Вряд ли Рейдж умудрится сделать что-то с «Порше» за это время. По крайней мере, так я надеялась. Но еще больше меня волновало, как семья воспримет происходящее между мной и Броком. Мы приедем вместе, а мое семейство любит посплетничать похлеще старых бабушек.
А еще мы с ним так и не обозначили, кем были друг для друга. Хотя он, судя по всему, уже строил планы на будущее… Планы, которые включали поездку на фестиваль кетчупа.
Поэтому я решила, что мы станем притворяться просто друзьями, и не больше. Возможно, я расскажу маме, что мы встречаемся. Но не стану делать вид, что у нас все серьезно. Мне не хотелось, чтобы они знали, на случай, если все полетит к чертям.
Потому что в глубине души я все еще ожидала этого. И ненавидела себя, но никак не могла перестать беспокоиться и думать, что нафантазировала происходящее между нами.
Ранним утром в среду Брок появился на пороге моей квартиры в бейсболке, которая закрывала половину лица. С пакетом свежих пончиков и кофе.
– Ты великолепен, – все еще пытаясь проснуться, сказала я ему и выхватила пакет.
– Знаю.
Открыв коробку, я чуть не застонала при виде сладостей, которые только и ждали, пока их съедят.
– Раз я такой великолепный, то заслужил поцелуй. – Он поднял руку и развернул бейсболку козырьком назад. – Тебе так не кажется?
На мой взгляд, не нужно было искать причину, чтобы заполучить поцелуй. Наклонив голову и закрыв глаза, я потянулась к нему. Но ничего не произошло. Я посмотрела на Брока.
– Улыбнись мне.
Я прикусила губу.
– Брок.
– Давай же, – ухмыльнувшись, уговаривал он. – Я принес кофе и пончики. А взамен прошу лишь улыбку и поцелуй. – Заметив, как я застыла, он положил руки мне на плечи и нежно сжал их. – Улыбнись, Джилли.
Я закатила глаза, не понимая, почему это было так сложно для меня. Ведь он не раз видел мою улыбку за последние пару дней. Но в те моменты она появлялась непроизвольно.
Я смогу.
Смогу улыбнуться ему.
Черт, парень видел мою вагину, так неужели его смутит кривоватая улыбка? Но тут вспомнилась девушка, которая сидела рядом со мной на всемирной истории после того, как я вернулась в университет. Она спросила, был ли у меня инсульт. Не для того, чтобы поиздеваться, но и не ляпнула, не подумав. Казалось, вопрос мучал ее несколько недель, пока она наконец не решилась спросить. Потом даже рассказала, как улыбался ее дедушка после перенесенного инсульта. К тому же Бэн никогда не просил, чтобы я улыбнулась.
Но Брок не был девушкой с урока истории и уж точно не был Бэном, поэтому я решилась.
Почувствовала, как тянется вверх правый уголок губ и как слегка подергивается левый, оставаясь на месте.
Взгляд Брока заскользил по моему лицу и замер на губах, после чего он обхватил одной рукой мою шею. Его большой палец вырисовывал круги чуть ниже пульсирующей вены.
– Думаю, ты должна кое-что знать, – сказал он, встречаясь со мной взглядом. – Раньше у тебя была красивая улыбка. Она могла осветить целую комнату и вызывала у меня ответную улыбку даже за несколько секунд до того, как я собирался зайти в октагон. Теперь она изменилась – стала еще красивее.
– Ну конечно, – иронично сказала я.
Улыбка не делала меня уродиной, но и красивой тоже.
– Это правда. – Он удерживал меня на месте, слегка сжимая рукой шею. – Знаешь, почему? Она доказывает, что ты через многое прошла и при этом выжила. Эта улыбка – чертово чудо. Как и каждый твой вздох. И не нужно ее стыдиться. Ты должна гордиться этой улыбкой.
Ого.
Это было более чем мило. Это были самые прекрасные слова, которые я слышала от Брока.
– Ты поняла меня?
– Поняла, – прошептала я в ответ.
– Хорошо.
Я опустила глаза, но не стала скрывать улыбку, которая все еще подергивала уголки губ. Позволила ей сиять, а потом прокашлялась, чтобы убрать ком, возникший в горле.
– Сначала пончики, потом комплименты моей улыбке. Ты секса добиваешься?
Его невероятные глаза заблестели от озорства, но в них светилось что-то, похожее на обещание.
– А это сработало бы?
Я рассмеялась и покачала головой. Потом, встав на цыпочки, поцеловала его. Брок обнял меня за талию, притянул ближе и, скользнув языком между губ, подарил страстный поцелуй.
Через пару мгновений он поднял голову и немного отстранился.
– Боюсь, придется остановиться на этом.
– Почему? – затаив дыхание, спросила я.
– Потому что если мы этого не сделаем, то никогда не выберемся из квартиры.
Мне захотелось поинтересоваться, так ли это плохо, но он уже отступил на шаг с ухмылкой на лице. Съев два пончика, я отправилась на поиски Рейджа и обнаружила его спрятавшимся под кроватью. Когда он не поддался на мои уговоры, я помахала перед мордой игрушечной мышкой и, как только кот бросился за ней, поймала его.
Конечно, Рейджу это не понравилось. Зверь принялся яростно вырываться, поэтому я покрепче прижала его к себе и направилась в гостиную.
Брок удивленно приподнял брови при виде меня. В руках он держал симпатичную пластиковую клетку-переноску с розовыми узорами.
– Ты в порядке?
– Да, – вздохнула я, подходя к нему. – Кот – настоящий засранец.
Брок усмехнулся.
– Помочь?
– Я справлюсь.
Мне не раз приходилось запихивать Рейджа в переноску, поэтому я знала, как нужно держать, чтобы он не укусил. Засунув его в клетку, я забросила туда мышку и поскорее закрыла дверку. Через секунду недовольная пушистая морда прижалась к сетке.
– Похоже на кошачью тюрьму, – прокомментировал Брок.
– Этому коту там самое место.
Я подняла переноску, и Рейдж зашипел на меня.
– Готова? – На лице Брока появилась легкая улыбка, от которой у меня внутри все перевернулось.
– Готова.
Обычно, отправляясь в качестве пассажира в поездку, которая длилась больше часа, я всегда засыпала. Но сейчас меня больше интересовал разговор с Броком, чем сон. Мы обсудили, как расскажем папе об идее перестроить часть помещений под танцевальную студию. Эйвери и Тереза прислали примерные сметы, благодаря чему я чувствовала себя более уверенно. После мы перешли на менее серьезные темы.
Брок засыпал меня вопросами, интересуясь всем, начиная с работы в страховой компании и заканчивая последней прочитанной книгой.
Примерно на полпути к родителям я получила сообщение от Эбби. А когда прочитала его, желудок сжался.
– Похоже, сегодня вечером несколько наших друзей собираются в баре «У Моны», – посмотрев на Брока, сказала я. – Эбби знает, что я планировала приехать, поэтому пригласила и меня.
Половину лица Брока скрывала бейсболка.
– Ты хочешь пойти туда?
Я и сама не знала. Не была в этом месте после трагедии. И даже не представляла, каково будет вернуться. Но мне хотелось увидеться с Эбби и остальными. Так сильно, что, помимо беспокойства, я ощущала и легкое приятное предвкушение возможной встречи.
– А ты?
– Не мне решать, – ответил он.
– Ты не очень-то помог.
Один уголок его губ пополз вверх.
– Детка, – начал он. Я от души наслаждалась тем, что он так называл меня – Брок никогда не делал этого раньше. – Если хочешь, пойдем вместе. Захочешь остаться дома и побыть с семьей – сделаем так. Возможно, ты хочешь пойти туда одна…
– Не хочу идти одна, – перебила я.
Он покосился на меня.
– Но если бы хотела, в этом бы не было ничего страшного.
Кивнув, я посмотрела на телефон.
– Эбби говорит, Колтон тоже придет. Рокси вечером работает в баре, значит, и Рис появится. И, конечно же, там будут Джакс и Калла.
– Отлично.
Пальцы зависли над телефоном.
– Кажется, Стеф и Ник поехали в Мартинсберг к ее маме, но все остальные соберутся в баре. Даже Кэти. – Я не видела Кэти целую вечность. – Было бы здорово увидеться с ними.
– Тебе решать.
Покусывая нижнюю губу, я на секунду задумалась, а потом решила идти на поводу у радостных эмоций, а не у страха.
– Думаю, мы тоже должны пойти, хотя бы ненадолго. Конечно, если ты хочешь.
– Ты действительно спрашиваешь, хочу ли я пойти?
Я посмотрела на него.
– Ну, если мы появимся вместе, люди могут подумать всякое…
– Считаешь, меня волнует, что подумают люди?