После Дня благодарения и проведенной ночи у Брока дома между нами изменилось и все, и ничего.
Как бы банально ни звучало, наши отношения походили на сказку, на девичьи фантазии и казались нереальными. Несмотря на то что у меня не было опыта, не считая тех жалких крупиц, что удалось получить с Бэном, все удивительным и непостижимым образом складывалось само, стоило Броку прикоснуться, поцеловать или уложить на кровать… Или на диван, или на кухонный стол, или прижать к стене. Казалось, он никогда не мог насытиться мной. Как и я им. Никогда не чувствовала подобного раньше и не проводила большую часть дня, которую мы были не вдвоем, погрузившись в мысли о проведенном вместе времени. Сердце парило в облаках, а в голове порхали бабочки.
Брок частенько ночевал у меня, потому что в моей квартире была нормальная кухня. И, думаю, он привязался к Рейджу, хотя ни за что не признался бы в этом. По выходным я забирала кота и ехала к Броку. Мы заказывали еду навынос, и я помогала ему, как могла, зачищать шкафчики, что подразумевало монотонное ошкуривание поверхностей.
Мы обменялись ключами, и он знал, что я принимала таблетки, но все равно каждый раз использовал презерватив. На работе он ясно дал всем понять, что мы встречаемся. Совершенно не скрывался, когда целовал меня перед отъездом на какую-нибудь встречу или одаривал самодовольной улыбкой во время собраний, если на обеде мы не ели, а занимались сексом. Казалось, все работники восприняли это спокойно. Все, кроме Пола. Стоило ли удивляться, что ухмылка на его лице стала еще больше, когда он понял, что мы с Броком встречаемся. А во время одного из собраний, когда мы объявили, что папа рассматривает предложение переделать пустующие помещения под танцевальные классы, глаза Пола закатились так сильно, что я даже испугалась. Хотя плевать.
Отношения с Броком вышли за рамки физического удовольствия… Да и мы изменились.
Я расслаблялась рядом с ним и уже не сдерживала улыбку, меньше беспокоясь, как она выглядела и что подумают люди. Вместо пустых надежд на то, что деловые партнеры окажутся слева во время важных встреч, я стала продумывать, как это воплотить.
Мои книжные шкафы пополнились не только старыми книгами, которые мы с Броком привезли от родителей, но и новыми экземплярами. И вскоре мне понадобился новый книжный шкаф. Я надеялась, что Брок предложит помочь собрать его и все закончится так же, как и в прошлый раз.
Все изменилось, но осталось прежним. Мы больше не разговаривали о том вечере после произошедших перемен. Но и не забыли о нем. Думаю, мы оба признали, что это всегда будет и никуда не денется. Хотя случившееся было частью истории, прошлое никогда не будет стоять между нами. Правда, Брок все еще не рассказал мне об отношениях с Кристен, несмотря на все расспросы. Я ничего не могла с собой поделать. Любопытство съедало – почему он сделал ей предложение? И почему они расстались?
Брок ловко уходил от разговора, как только я поднимала эту тему, и мне все больше становилось интересно, почему он так делал. И, конечно же, возникло предчувствие: произошло что-то, что он не хотел обсуждать. Мне не нравилось это, но нравилось, как Брок избегал этих разговоров. Обычно он использовал для этого свои талантливые руки и рот.
С каждым днем сомнения, что все в итоге полетит к чертям, а происходящее нереально, угасали. Я уже не задумывалась об этом, не видела такой конец в кошмарах. Страх стихал, но оставался едким, как дым от костра, пропитавший одежду.
И хотя сомнения уменьшились и умолкли, они никуда не исчезли.
Как-то в понедельник вечером Брок помог мне поставить и украсить искусственную елку. Мы установили ее перед окном, которое выходило на парковку у дома.
Она не была огромной – около ста восьмидесяти сантиметров, – иголки были присыпаны чем-то белым, напоминающим снег, а к веткам были прикреплены ягодки.
– Как ты отгоняешь Рейджа от нее? – спросил Брок, развешивая гирлянду с золотыми огоньками.
– У них с деревом особые отношения.
Я взглянула на кота. Он сидел в метре от елки и наблюдал широко раскрытыми от предвкушения глазами.
– Вот почему я не использую игрушки, даже те, которые не бьются. Он скидывает их с веток за считаные секунды.
– Но при этом не трогает мишуру и гирлянду?
– Да. Он залезает на дерево и усаживается где-то посередине, а потом смотрит за тобой, как камышовый кот.
Брок усмехнулся и воткнул шнур в розетку. Я подала ему гирлянду, которую распутывала. Наблюдая, как он украшал ею елку, я не смогла сдержать улыбку.
Мы часто украшали елку вместе в детстве. Но эта была только нашей. Казалось, в этом крылось что-то невероятно волшебное.
– Я удивлен, что ты не поставила ее сразу после Дня благодарения, – сказал он, поправляя лампочки на нижних ветках.
Я засмеялась.
– Я уже не так помешана на этом.
– Но все равно еще немного рано.
– Не рано, – возразила я, вытаскивая серебристую мишуру из коробки. – Уже декабрь.
– Еще только двенадцатое число, – иронично ответил он.
– Не важно.
Я посмотрела на Рейджа, который следил за покачивающейся мишурой. Быстро подхватила ее конец, чтобы не искушать кота.
– А ты собираешься покупать дерево?
Он пожал плечом и поднял звезду.
– Знаешь, мы никогда не наряжали елку.
– Ты и Кристен?
Он кивнул.
– С того момента мы проводили каникулы у ее родственников.
– С тех пор, когда ты в последний раз приехал к нам?
Это было в тот вечер, когда я высказала ему все.
– Да. – Он посмотрел на меня. – Подумал, так будет лучше. Не хотел портить тебе каникулы.
Мне стало не по себе, ведь Брок был частью нашей семьи, а я в какой-то степени лишила его общения с ней. Но в то же время не считала это чем-то ужасным. Вот только не понимала, как такое мнение характеризует меня.
– Как бы там ни было, мы мало украшали дом или квартиры, пока жили по отдельности. – Он легко закрепил звезду на верхушке – мне на это потребовались бы как минимум час и множество проклятий. – Мы никогда не ставили елку. Ни разу.
– Серьезно? – Удивление явно слышалось в моем голосе. – Даже не знаю, что сказать.
Ироничная усмешка появилась на его губах.
– А тут и не о чем говорить.
Я замерла на мгновение, но поняла, что он прав. Повесив мишуру, отступила назад, стараясь не отдавить Рейджу хвост.
– Ты будешь скучать, когда я уеду в среду? – спросил он и отступил назад, чтобы не мешать мне украшать елку.
– Может быть, – сказала я, поправляя мишуру на ветке.
Брок собирался в Филадельфию с новыми бойцами, на которых хотел взглянуть папа. Но уже в субботу должен был вернуться. Выпрямившись, я сделала шаг назад и обвела восхищенным взглядом дерево – наше дерево.
– Так красиво.
– Думаю, я нашел что-то более красивое. – Он обнял меня за талию и прижал к груди. – Но я немного обижен, что ты сказала «может быть».
Положив руки ему на предплечья, я рассмеялась.
– Не думала, что ты такой чувствительный.
– А зря. – Он повернул голову и провел щетиной по шее, вырывая у меня стон. Потом уткнулся носом в мою кожу. – Мне просто необходимо приласкать свое эго.
Вдохновившись поддразниваниями, я опустила руку за спину и провела пальцами по его ширинке.
– Что, нужно приласкать еще? – сказала я, чувствуя, как по щекам расползается румянец.
От тихого хриплого смеха Брока по спине побежали мурашки.
– Его нужно ласкать как можно чаще.
– Правда?
Я прикусила губу, почувствовав, как член твердеет под рукой.
Брок прижался бедрами ко мне.
– М-м-м.
Постаравшись сделать серьезный вид, я повернулась к нему лицом. Его челюсти сжимались, глаза стали темными – почти черными, а взгляд – таким пронзительным, что чуть не подогнулись колени. Сердце заколотилось в груди. Но я отступила на шаг назад.
– Куда это ты? – спросил он.
Я пожала плечом.
– Хочу взять кусок тыквенного пирога из холодильника.
Брок посмотрел мне в глаза и медленно покачал головой.
– Думаю, я тоже не против полакомиться десертом.
– Тебе тоже взять кусочек?
– Нет, сам возьму.
Он двигался с невероятной быстротой и в мгновение ока оказался передо мной. Прежде чем я успела осмыслить происходящее, он наклонился и обхватил меня рукой за ноги. Затем выпрямился, и мое тело повисло у него на плече.
Я захохотала, когда он развернулся и направился в спальню.
– Я предлагала тебе не этот кусочек.
– Уверена? – Он хлопнул меня по попе, и я вскрикнула. – Вижу, тебе понравилось.
Так и было.
Мне действительно понравилось.
Волосы закрывали лицо, и я едва могла дышать. Он поставил меня на пол и с ошеломительной скоростью стянул свитер и легинсы. Через мгновение исчезли лифчик и трусики, и я осталась перед ним совершенно голой. Желание забурлило внутри меня, лишая контроля и умения связно мыслить. Похоть смешалась с обжигающим возбуждением, когда он потянул за воротник и стащил с себя футболку.
Его тело…
Я еле сдерживалась, чтобы не пускать слюни.
Брок шагнул и протиснул мускулистое бедро между моими ногами, я подняла руки и положила ему на грудь. Попутно удивляясь, насколько жесткими были мышцы на груди, которая опускалась и поднималась от вздохов.
Но он не поцеловал меня.
Вместо этого он опустился ниже и обхватил губами кончик груди. Его язык заскользил по соску, а потом слегка потянул, лишая остатков разума. Голова запрокинулась, а по венам растеклась лава.
– Вот каким десертом я хочу лакомиться каждый вечер, – сказал он хриплым, грубым голосом, опуская руку мне на бедро и принуждая двигаться.
Губы приоткрылись от резкого вздоха, но когда Брок слегка сжал сосок зубами, с них слетел громкий стон. Больше не нужно было направлять меня. Бедра сами начали тереться о его ногу. Напряжение быстро нарастало внутри, казалось, что я вот-вот разлечусь на кусочки. Оставалось совсем чуть-чуть.