Но так быть не должно.
У меня был человек, которого можно винить в произошедшем тем вечером. Но я решила не зацикливаться и жить дальше. Или по крайней мере пыталась так делать. Правда, иногда у меня не получалось. Я понимала, что события того вечера будут всю жизнь всплывать в воспоминаниях, но в этом не было ничего плохого, пока я действительно пыталась с ними бороться. Но смогу ли я провести с Броком долгие годы, если он так и не полюбит меня? Никогда не полюбит так, как я этого заслуживаю?
– Что еще она сказала, Джиллиан?
– Сказала, что пыталась вернуть тебя. – Внутри вспыхнул гнев. – Почему ты не сказал мне, что она все еще общается с тобой?
– А почему должен был сказать?
Я поморщилась.
– Серьезно? Ты спрашиваешь, почему? Я твоя девушка!
– Да, ты моя девушка, и поэтому мне не хочется, чтобы ты беспокоилась о том, кто не может оставить все в прошлом.
Было приятно, когда Брок назвал меня «моя девушка», но он все же должен был сказать.
– А мне кажется, ты должен рассказывать, если кто-то к тебе пристает. Я имею право знать.
Одно мгновение он выглядел так, будто собирался начать возражать, но потом вздохнул.
– Зачем тебе переживать о том, что не имеет значения? Я никогда не посмотрю на Кристен. Никогда не посмотрю на любую другую женщину. Я знаю, что раньше предпочитал отношения на одну ночь, но все изменилось. Если встречаюсь с кем-то, то только с одной. Тебе не нужно беспокоиться о чем-то подобном.
Брок был верным, иногда даже чересчур. Я знала, что он не изменил бы мне. Дело было не в этом.
– Что еще она сказала? – спросил он. – Держу пари, это еще не все.
Он был прав.
– Она сказала, тебя мучает чувство вины за то, что случилось со мной в тот вечер у бара.
Он нахмурился.
– Конечно, я чувствую себя виноватым. Мы уже это обсуждали. И я не вижу…
– Ты со мной, потому что действительно этого хочешь или потому что хочешь загладить вину за произошедшее?
Несколько мгновений он смотрел на меня, словно пытался подобрать слова, потом спросил:
– Ты серьезно?
– Да.
– Не думаю, что мне нужно отвечать на этот вопрос.
Разочарование взорвалось семенами страха, которые быстро проросли в животе.
– Нет, нужно.
– Ты действительно так думаешь? – Брок плавно сел и провел рукой по волосам, потом сжал шею. – Это не шутка?
– Вполне серьезно, Брок.
– Как я могу хотеть быть с тобой из-за чувства вины? – Его глаза сверкнули. – Что еще Кристен тебе сказала?
– Она сказала, что ты остался с ней из-за чувства вины и по этой же причине начал встречаться со мной.
Брок выругался себе под нос и покачал головой.
– И ты ей веришь?
– Не знаю, что и думать. – Я покрутила прядь волос в руках и откинула ее назад. – Мне нужно время. – И пространство, чтобы снова начать мыслить ясно. – Послушай, уже очень поздно. Может, тебе лучше пойти домой?
Его брови взлетели на лоб.
– Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
Я встала с кровати и подхватила длинный халат, потом натянула его.
– Да, хочу.
– Что ж, не хочется тебя расстраивать, но я не уйду.
Я уперла руки в бока.
– Нет, уйдешь.
Он сел в изголовье кровати и посмотрел на меня.
– Я, черт возьми, ни за что не уйду. Чтобы это дерьмо заполнило твои мысли? Чтобы ты в итоге поверила в то, во что тебе так хочется поверить?
Я изумленно уставилась на него.
– Я не хочу в это верить, Брок.
– Правда? – удивился он. – Ты чертовски быстро решила, что я встречаюсь с тобой из-за чувства вины. Что я трахаю тебя из-за чувства вины.
Я поморщилась.
– Не говори так.
– Почему? Тебе не нравится, как это звучит? Так зачем выслушивать это от кого-то другого? – парировал он и, по сути, был прав. – Я понимаю, почему тебе так легко поверить. Думал, ты должна лучше меня знать.
Проглотив комок в горле, я скрестила руки на груди.
– Я хорошо тебя знаю, но не понимаю, как ты мог не любить ее?
– А какое отношение к нам имеют мои чувства к ней? – возразил он. – Господи, Джиллиан, я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Не знаю, почему не любил ее настолько, чтобы захотеть встретить старость вместе. Этого просто не произошло.
– Ты сделал ей предложение, потому что она потеряла ребенка?
Покачав головой, он опустил подбородок.
– Сам не знаю. Может, и так, а может, это лишь часть правды. Я хотел сделать ее счастливой. И попытался.
Я отвернулась и посильнее укуталась в халат.
– Она сказала, ты позволил чувству вины за то, что случилось со мной…
– Да какая мне, черт побери, разница, что она там сказала? – скинув ноги с кровати, спросил он.
– Потому что я заслуживаю, чтобы со мной встречались не только из-за чувства вины! – закричала я. – Заслуживаю того, кто станет любить меня так же сильно, как я его!
Брок замер.
Кажется, даже перестал дышать.
И тут я поняла, что только что сказала. Боже мой.
Кровь отхлынула от лица, потом помчалась обратно с головокружительной скоростью. Я только что призналась Броку, что люблю его.
Глава 34
Я не просто сказала Броку, что люблю его.
Я практически прокричала ему об этом.
Все вокруг знали, что я любила его, когда мы были моложе. Знал даже Брок, хотя и старался не замечать. Но тогда я была молодой и глупой, а он был недостижимой восходящей звездой и видел во мне лишь свою младшую сестру.
Но не сейчас.
Я стала достаточно взрослой, чтобы знать, что на самом деле означают эти слова.
– Что ты только что сказала? – опустив руки на колени, спросил он.
О боже.
Я крепче стиснула края халата и покосилась на дверь в поисках хоть какого-то спасения.
– Я сказала: «Заслуживаю, чтобы со мной встречались не только из-за чувства вины».
– Я не об этом, – угрожающе спокойным голосом пояснил он.
Губы задрожали, сердце заколотилось в груди. Слова обжигали кончик языка, словно угольки. Эти два коротких слова было легко сказать. Люди постоянно говорили их, но я думала – нет, знала, – что, когда ты искренне говоришь о своих чувствах, произнести их невероятно трудно.
У старой Джиллиан никогда не хватило бы смелости повторить их. Но я больше не была ею.
Я расправила плечи и вздернула подбородок.
– Я сказала, что люблю тебя.
Что-то непонятное мелькнуло на его лице.
– Ты любишь меня?
– Да. – Я с трудом сглотнула. – Любила, когда мне было восемь. И когда мне было двенадцать. Любила тебя, когда исполнилось двадцать… И все еще люблю тебя.
Брок встал.
– Если любила меня все это время и любишь сейчас, почему не спросила, о чем я подумал, когда впервые увидел тебя в ресторане? Что почувствовал, когда понял, что ты отправилась на второе свидание с тем парнем? Когда проснулся с тобой в объятиях в первый раз? Когда мы впервые поцеловались?
Мурашки побежали по телу, Брок шагнул ко мне.
– Ты могла спросить меня, что я ощутил, когда впервые оказался в тебе, и каждый раз после этого. Если любила меня все это время, почему не спросила, люблю ли я тебя?
Воздух вырвался из легких, его слова окутали меня, словно теплый шелк.
Он замер в метре.
– Я не рассказываю тебе о Кристен, потому что эта глава моей жизни закончилась. То, что произошло с ней, осталось в прошлом. Это никак не влияет на то, что я делаю сейчас. И уж точно не имеет к нам никакого отношения. Может, звучит холодно и грубо, но это правда. Ты права, я должен бы рассказать тебе, что она звонила и писала. Если бы мы поговорили об этом, ты была бы готова к тому дерьму, что она вывалила на тебя. Я сожалею.
Я выпустила ткань халата из рук.
– Теперь давай вернемся к тому, что я якобы чувствую себя виноватым из-за того, что Кристен потеряла ребенка. Расстроило ли это меня? Да. Переживал ли я из-за то, что ей пришлось пройти через это в одиночку, потому что меня не было рядом? А меня не было рядом. Я был в Австралии, когда это произошло. Из-за этого я чувствую себя виноватым. Следовало быть рядом и помочь пережить случившееся. Но я не чувствую себя виноватым за то, что она потеряла ребенка. Не знаю, что Кристен еще тебе сказала…
– Она сказала, что вы часто ссорились и что она расстроилась из-за того, что тебя не было рядом.
Ироничная и горькая усмешка заполнила тишину.
– Может, она думает, что это я во всем виноват. Да, мы ссорились. Со всеми бывает. Но, черт подери, вопреки распространенному мнению, мне не хочется постоянно чувствовать себя дерьмом.
Я расправила халат и опустила руки.
– А насчет того, что я встречаюсь с тобой из-за чувства вины. – Его губы сжались в тонкую жесткую линию. – Не стану отрицать, что чувство вины мучало меня и иногда бывают моменты, когда оно дает о себе знать. Я знаю, ты не винишь меня. Было время, когда мне хотелось, чтобы винила. Вот только теперь я чертовски рад, что этого не произошло. Но не ожидал от тебя вывода, что наши отношения порождены чувством вины.
Брок замолчал и закрыл глаза, словно не мог больше говорить, и я поняла – именно в тот момент, – что причинила ему боль. Причинила боль этому сильному, как физически, так и морально, человеку. Ранила его своим сомнением.
В горле образовался горький комок, и я сделала неглубокий вдох.
– О чем ты подумал, когда впервые увидел меня в ресторане?
Он посмотрел на меня.
– Я обрадовался, что встретил тебя. И подумал, что ты выглядишь красивее, чем я представлял себе. Подумал: не стоит приближаться к тебе, чтобы ты не узнала, почему я был там, но не смог справиться с желанием услышать твой голос.
С губ сорвался судорожный вздох.
– Что ты почувствовал, когда я сказала, что снова встречаюсь с Грейди?
Губы Брока дрогнули.
– Мне захотелось ударить кулаком в стену.
– Что ты почувствовал… Что ты чувствуешь, когда просыпаешься со мной в объятиях? – хриплым голосом спросила я.
– Невероятное спокойствие, которое не ощущал все эти чертовы годы, – ответил он, и его глаза потеплели. – Словно я оказался