— Что на ужин?
— Пельмени отварим.
— Опять?!
— Ну-у… Давай вареники?
Сергей уже приложил «пикалку» к входному замку в подъезд, как его озарило. Он обернулся к Филиппову:
— Сашка, сейчас самое то время! Твоя таджичка ведь дома ночует, с папиком?
Филиппов поразился резкой смене разговора, недоуменно приподнял брови.
— Не знаю. А что?
— Ночует, ночует! Раз у нее планы сожительствовать и охмурить — ночи должна коротать в квартире, а не непонятно где, иначе папик не поведется. Поехали на стройку.
— Куда?
— На стройку. К Владу! Как я сразу не догадался! Пойдем быстрее.
Сергей резко пошел прочь от подъезда к выходу со двора, к автобусной остановке.
Филиппов совсем обалдел и всплеснул горестно руками (ну как так?!) — вот-вот и тепло, и уют, и сытный ужин, и, может быть, немного алкоголя для аппетита, и сон в мягкой постели… И все… И ничего нет, ехать на промозглую стройку, к рецидивисту, в грязь, по холоду… Чертов Шерлок Холмс этот Баринов — в голову взбрела очередная бредовая идея!
— Шеф!
— Быстрее, Филиппов! Быстрее! Сейчас мы раскроем таджикское дело! Как я сразу не допер?! Ай-ай-ай! Теряю былую легкость! Из органов ушел в частные сыщики, и вот вам итог — ошибки дилетанта стал совершать!
Филиппов взмолился:
— Шеф, ну давай хотя бы на такси поедем! Я реально замерз и голодный.
— Голодный? Хе-е! Это хорошо! Чтобы стать великим, в молодости надо пройти лишения и испытания, которые собьют апломб и спесь!
— Я это уже слышал.
— А ты послушай еще. Я же для тебя стараюсь, для твоей — не твоей девушки Насти. Будешь ты жить с Настей в квартире зятем-приживалой, примаком и вспоминать меня добрым словом: шеф квартирку сохранил для любимой, не отдал на захват гастарбайтерам. Что молчишь?
— Я смирился. Поехали быстрее.
На остановке Сергей, посмотрев на неуютный, промозглый пейзаж, сразу вызвал такси через приложение «Бибер».
Доехали до стройки быстро.
Здесь все двигалось, шевелилось — работа шла ударными темпами…
Территория не была огорожена забором из бетонных плит, не было пропускного пункта — все проходили и проезжали свободно, так как это был большой жилой микрорайон, со зданиями разной степени готовности: в некоторых домах уже жили, в некоторых шла отделка квартир и подъездов, в других еще не было ни окон, ни дверей, ни балконов, ни перегородок. Сновали легковые машины жильцов, груженные отделочными материалами, грузовики и самосвалы подрядных организаций, группки рабочих-азиатов проторенными тропками продвигались на объекты и обратно.
Такси остановили у внешнего ряда домов (здесь, пожалуйста!), торопливо прошли в узком проходе в огромный внутренний двор, образованный десятком высоток, у входа в подъезд остановились, опасливо оглядываясь, словно шпионы.
Филиппов прикурил, думая постоять, но Сергей решительно пошел в темноту неосвещенного, захламленного строительным мусором подъезда.
— Идем!
Они успели преодолеть два лестничных марша — здесь уже светили лампочки в плафонах, как вверху дверь квартиры, которую отделывал Влад, отворилась — вышла молодая красивая черноволосая женщина.
— Она! — дернулся Филиппов в изумлении.
Сергей приложил палец к губам.
Они стали подниматься, глядя себе под ноги, — женщина поспешно прошмыгнула мимо и вышла из подъезда.
Сергей в три прыжка оказался на площадке и удержал дверь, не дав ей закрыться. Он остановился в темной прихожей. Следом вошел Филиппов, торкнувшись в спину Сергею.
— Тшш, — шикнул Сергей.
— Гуля, ты что-то забыла?! — радостно вопросил Влад, выходя из тускло освещенной комнаты.
Он мгновение смотрел на Сергея и Филиппова, потом засмеялся:
— Да, все-таки ты быстро раскрутил дело, мистер Шерлок Холмс!
— Дело на одну трубку, — согласился Сергей.
Сергей и Влад пожали друг другу руки.
Сергей спросил:
— Что сразу не сказал, что твоих рук дело?
Влад подмигнул ошалевшему Филиппову (оказывается, за коварной соблазнительницей отца Насти стоял Влад! Вот откуда ноги растут и ветер дует! Подлый рецидивист!). Противоречивые чувства захлестнули душу Филиппова — он не знал, как реагировать на открывшуюся правду, и его поражало спокойствие и дружелюбие Баринова.
Влад посмотрел на свои наручные часы.
— Так, хватит трудиться. Пойдемте выпьем, и я все расскажу!
— Влад, ты собираешься через свою азиатку обмануть отца Насти?! — наконец возмущенно спросил Филиппов.
— Разве? — удивился Влад. — Подождите, я куртку и сапоги надену…
Со стройки по грязи потопали к автобусной остановке — в трезвом виде рассказывать грустную и горестную историю Влад не собирался принципиально.
— Проедем остановок пять — там рюмочная приличная. Выпьем, и все узнаете. Как раз мне душу излить надо. Да и устал я чего-то сегодня — весь день копошился, как жук навозный, потом Гуля пришла — ее приласкал, силы совсем оставили. Старым уже становлюсь.
Филиппов шел последним и громко сопел — мозг его пылал от возмущения: преступление раскрыто! Квартирный вопрос его возлюбленной теперь будет решен положительно, а он станет героем в ее глазах — в своих он героем уже стал!
Влад, жалко ощерившись в нечистой улыбке, бросив взгляд на Сергея, спросил:
— Не ожидал от меня такого?
— Нет.
— И я от себя не ожидал. Но все по порядку: сначала выпьем!
На автобусе доехали до бурлящего людьми перекрестка, где была основная пересадка на маршрутах, а народ валом валил с работы. Рюмочная располагалась в отдельной кирпичной пристройке, была чистая, с выложенными кафелем стенами, но тесная — войдя внутрь, сразу оказались в хвосте очереди из десятка человек к барной стойке, где красивая, ухоженная, вся в россыпях золота матюра-буфетчица стремительно наполняла одноразовые стаканчики из стеклянных водочных бутылок и пакетов с соком. Вдоль стен кучковались купившие дозу, растягивая удовольствие принятия алкоголя, — в основном пожилые пенсионеры. Молодые мужики-работяги тут же у стойки стремительно выпивали, запивали, занюхивали и уходили.
Один из пенсионеров, длинноволосый, с темными, поседевшими кудрями, в берете, знакомый многих здешних завсегдатаев, говорил для всех:
— Такой человек, друзья! Только что иду с его творческого вечера. Человек живет в селе и пишет стихи, которые берут за живое! Вот послушайте:
Говорят, что мы уже жили…
Говорят, на земле мы — в аду…
Что-то где-то, увы, совершили
На свое погубленье, беду…
В чем же мука тогда, наказанье?
Неужели в изменах друзей,
В катастрофах любви и терзаньях
От конфликтов отцов и детей?!
Жаждущие алкоголя одобрительно загудели, раздались хлопки.
— Э-э! — вдруг резко вскрикнула матюра-буфетчица. — Это что за поэтические выступления?! Стихи вон на улице читайте! Здесь просто: зашел, выпил, вышел! Зашел, выпил, вышел!
Мужики опасливо затихли — злить матюру было чревато — могла лишить дозы: «Ты уже и так хорош, иди прогуляйся!»
Влад обернулся к Сергею, кивнул:
— Здесь строго все! Хорошая рюмочная.
Подошла их очередь, Влад быстро заказал привычной, отработанной фразой:
— Три по двести, стакан томатного и карамельку!
Матюра забулькала в пластиковые стаканчики водку неизвестного происхождения.
Влад рассчитался.
Взяли купленное, Влад кивком указал направление в угол у входной двери — там освободилась полочка, у которой можно было постоять.
— Так, Сашка, тебе, как самому маленькому, водка и томатный сок, а нам с тобой, Серега, карамелька. Сначала ты занюхай, потом я, а потом мы ею закусим напополам.
Быстро выпили по половине стакана.
Сергей понюхал карамельку — ничем она не пахнет, а в глотке от плохой водки дернулся рвотный позыв. Он отнял стакан с соком у Филиппова.
— Дай тоже запью!
Филиппов не спорил — он все еще находился под впечатлением от великого разоблачения Влада! Он ждал откровенного повествования и покаяния в финале: «Я разоблачен! Простите, друзья! Не судите строго! Больше не повторится!»
Влад огляделся, понюхал карамельку, кивнул удовлетворенно, видимо вынюхав что-то свое, недоступное Сергею, похлопал по карманам брюк, ища сигареты, но спохватился.
— Да-а, — сказал он. — Увидел я Гулю и обомлел. Приехала на стройку новая партия гастарбайтеров, и она с одной из бригад. Там человек пятнадцать мужиков и парней, и две «мамки» — одна пожилая (та, что я недавно отжухал) и Гуля. И так мне стало жалко девку. Красивая, видная — замордуют они ее, эти жеребцы стоялые. Не знаю, какой черт меня дернул, но был я в сильном подпитии. Пошел к главарю наших гастарбайтеров Коле-таджику, бутылку поставил, говорю: «Продай! Загубите вы ее, а со мной, может, в люди выбьется, устроится здесь, обживется». Короче, деньги у меня были — отдал двадцать пять тысяч рублей (десятку Коле и по штукарю на брата в бригаде). Коля привел ко мне Гулю на квартиру, что я взялся отделывать, объявил ей: «Теперь будешь с ним жить! Варить ему, стирать, спать с ним — все как положено. А он будет заботиться о тебе. А как твоя бригада соберется домой, он тебе зарплату выплатит — столько, сколько бы ты получила, если бы осталась в бригаде. Здесь тебе будет лучше — он хороший человек. А вздумает обижать — мне скажешь, мы его затопчем!»
Влад грустно улыбнулся, пояснил:
— Это не пустая угроза. У нас гастарбайтеры — мафия сильная. Толпой набегут — молотками забьют, церемониться не станут!..
Стала она у меня жить, в этой клоаке… А я протрезвел — смотрю на нее, жалко ее… И себя жалко. Я-то со своей сожительницей разбегаться не собираюсь. Мы уже столько лет вместе. Она у меня надзирателем работает на женской зоне. У нее на работе зона и дома уголовник, которым она понукает. И я так привык к зоне за пятнадцать лет отсидок, что уже не могу без надзирателя… Нашли мы друг друга. А с Гулей — другое… Подумал: нечего ей здесь, на стройке, в грязи. Сниму ей человеческое жилье — комнату, пусть на нормальную работу устроится — посудомойкой там, уборщицей. Она ведь здесь официально — у нее все документы, все разрешения… Будет пока моей любовницей, а там видно будет… Я на много вперед не загадываю. Я, как персонаж юмориста Михаила Задорнова покойного, говаривал: «Где я и где завтра?!» Выпьем, друзья мои!