— А мы? — усмехнулся Демон.
— А вы со мной, значит, тоже вне подозрений!
Как только «десятка» отъехала от дома Сергея, ливанул хороший весенний дождь. Все в салоне ощутили физически, что дождь — это сырость и холод. Сергей поежился, застегнул куртку на молнию, нахлобучил кепку, поднял воротник. Глядя на него, Демон хохотнул:
— Рано выходить собрался. Еще минут пятнадцать шпарить.
— Не боишься ехать выпившим? Права отнимут.
— Денег дам — не отнимут.
— А попадется принципиальный, тогда что? После реформы все стали честными.
— Я верю в русский народ! Его никакие реформы не сломают.
— А попадется тебе татарин или хохол на дороге?
— Сережа, я умоляю.
— Ну, — Сергей резвился, — какой-нибудь дорожный полицейский из Грузии. Я читал в «Российской газете», что в Грузии дорожные полицейские мзды не берут. Ну, взяли его на практику… Показать пример нашим, так сказать…
— Сейчас, из Грузии, на практику? Ха-ха-ха…
— Я гипотетически предполагаю… Вдруг…
— Вазелину позвоню. Он договорится. Или даже Африкан. Сережа, не бойся, нас дорожные вымогатели не трогают. От нас денег не поимеешь, зато будет масса проблем. Зачем это им?!
— Мудро ты все излагаешь, — заметил Сергей.
Демон усмехнулся:
— У меня талант к словоблудию.
— Почему тогда не пошел в политику? Умело швырять словесную шелуху — там это ценят, — отозвался с заднего сиденья Сашка Филиппов.
— Точно говоришь, там без умения вещать, ничего не сообщая конкретно, делать нечего, — согласился Демон и улыбнулся, блеснув сияющими зубами, недавно отшлифованными в зубной клинике и еще не успевшими снова пожелтеть. Добавил не то в шутку, не то всерьез: — Стану постарше, может быть, попробую себя и в политике.
Чтобы не скучать, он врубил магнитолу с рыкающим негритянским рэпом. «Десятка» помчалась на ста двадцати километрах. Из-под колес летели бурные фонтаны воды.
— Взлетать собрался? — спросил Сергей.
«Да! Да! Е! Е! Да! Да! Е! Е!» — ревели динамики.
Демон, ко всему прочему поймав кайф от музыки, задвигал плечами, стал резко поворачивать голову и делать шеей, как гриф. Три рюмки бренди сделали свое дело.
«Да! Да! Е! Е!»
— Он нас разобьет, — уверенно заявил Филиппов.
Песня неожиданно оборвалась, а Демон нажал на тормоз.
— Приехали.
В тишине было отлично слышно, как ливень стучит каплями об асфальт. Дворники сметали с лобового стекла мутные потоки.
— Как назло, — сказал Сергей.
«Десятка» стояла посреди заасфальтированного двора, образованного двумя пятиэтажками. Кое-где светились окна. Лавочки у подъездов блестели мокрыми деревяшками. По обе стороны асфальтированной площадки возвышались баскетбольные стойки с кольцами, чуть с краю ржавели хоккейные ворота с искореженной железной сеткой.
— Он лежал там, — кивнул Демон на одну из баскетбольных стоек.
— Ты видел сам?
— Сам не видел, но знаю, что там. Лежал и смотрел в небо пустыми зрачками.
— Во сколько его грохнули?
— Рано утром. Большего не знаю.
— Понятно. Что, Саша, за информацией придется к твоему дяде обращаться, — обернулся к Филиппову Сергей.
Филиппов вздохнул и пожал плечами. Капитан Апостолов уже не раз выручал своего племяша, передавая информацию, которой располагало официальное следствие.
— Демон, вы сами опрашивали жильцов?
— Нет. Никто ничего не делал.
— Ладно, сделаем по-умному. Сейчас свяжемся с Апостоловым и попросим его оказать посильную помощь.
Сашка Филиппов покорно покинул автомобиль и ушел в шумящую дождем черноту — звонить из телефона-автомата любимому дяде. Свой сотовый телефон он в очередной раз сдал в ларек в заклад, когда пьянствовал. Скорее всего, это было вчера. А звонить со своего сотового Сергей никому не разрешал, чтобы не светить номера, особенно это касалось Сашки.
— У Игрока была подруга? — спросил Демона Сергей.
— Потаскушки всякие были. Разные и много. Он ведь спортсменом был, женился на местной ради гражданства российского, мечтал до сборной с годами дорасти, а как влетел — инвалидность, нищета, жена его бросила.
— Надо бы с ней побеседовать, с женой, которая бросила.
— Сделаем.
Вернулся мокрый Филиппов. Он уселся на заднее сиденье и, кряхтя от холода и сырости, долго не произносил ни слова, наконец закурил и блаженно заявил:
— Ха… Ну и погодка… Поговорил. Он как раз дежурит. Сейчас приедет, пообщаемся. Заодно в хате пошарим.
— С меня причитается! — заявил Сергей.
— Это он тебе сам скажет.
Через двадцать минут рядом с мокрой, истекающей ручьями «десяткой» затих полицейский уазик. Из машины вылезли трое.
— Пошли, — сказал Сашка, толкая дверцу.
Сергей оказался под дождем. Перед ним стояли веселые Апостолов, Коля Оленшайнц и Петька Матвеев. Все бывшие коллеги.
— Баринов, ты нам обязан по полставки выплачивать! — с ходу в карьер заявил смеющийся Петька. — Чуть что, бежишь к нам, нос свой любопытный суешь в официальные дела!
— Тайну следствия я не нарушаю. Я только хочу помочь определить истину. Как можно быстрее.
— Мы тебе собираемся помочь, а не ты нам, — пожимая руку Сергею, уточнил Апостолов.
— Точно. А то себя выдает эдаким Шерлоком Холмсом, а мы глупые, ни к чему не годные Лейстреды.
Лейстреды от такого сравнения весело заржали жеребцами.
— Ладно, я буду Лейстредом. Выкладывайте, что знаете, гении сыска.
— Не гони гусей, Серега. Зайдем в жилое помещение, согреемся, а там определимся.
— Понял. — Сергей обернулся к Филиппову, протянул ему двухтысячную купюру. — Беги, Саня, в ларек за водкой.
— Икры не забудь! — пожелал Апостолов.
— На икру получите отдельно, — отшутился Сергей.
Апостолов заметил Демона.
— Меня зовут Диман! — радостно сообщил тот, поменяв ради полиции одну гласную в своем прозвище, протягивая руку для пожатия.
Опера крепко поздоровались с ним. Демон удивленно покачал головой:
— Железные герои?
— Бандит? — в ответ поинтересовался Апостолов.
— Начинающий, — сознался тот.
— Если на днях не убьют, милости просим в наш изолятор. Там хорошо, спокойно, — пошутил Коля Оленшайнц.
Все засмеялись и пошли в подъезд.
Апостолов сорвал с двери опечатанной квартиры полоску бумаги с печатями городского УВД, быстро прокрутил ключ в щелкающем замке. Толкнув дверь, он шагнул в темную прихожую.
Все вперлись следом и долго дышали друг на друга — никак не могли нащупать выключатель. Он оказался на противоположной стене. Вспыхнувший свет представил на обозрение аккуратное жилище в спартанском стиле — пустая прихожая, в зале старый полированный трехдверный шкаф, тумбочка от трюмо, но без зеркал — на ней стоял большой телевизор, у стены — диван и кресло-кровать, на полу покоился потерявший естественный цвет от старости и стирок синтетический палас.
— Здесь он жил, — сказал Демон и сам удивился скудости обстановки.
— Наездами жил? — усмехнулся Апостолов.
— Наездами. — Демон согласился.
Опера уселись на заскрипевший диван. Петька Матвеев врубил телевизор — на экране возник задумчивый плюшевый медвежонок Пух. Он почесал свой набитый опилками затылок и удивленно спросил у зрителей, почему ему нравится мед.
Все хрюкнули. Дурацкий вопрос в двенадцать часов ночи.
По другим каналам показывали: пристойный секс, герой реслинга Сержант Мясо размазывал по рингу Джо из Чикаго, сборная России по футболу в драматическом поединке со сборщиками бананов из Тринидада вела в счете, одержимый жаждой меда Пух, весь в грязном дерьме, висел, держась за воздушный шарик, у пчелиного гнезда. Он опять спросил, не заметят ли пчелы под шариком его.
— Сейчас узнаешь, — отозвался Матвеев.
Выходивший в подъезд Оленшайнц вернулся с окончательно промокшим Сашкой Филипповым.
Филиппов обнимал бумажный пакет с бутылками водки и закуской.
Из кухни, такой же бедной, притащили шатающийся на ножках стол, откупорили водку, наломали кусками хлеба и колбасы.
— Поехали! — скомандовал Апостолов.
Пластиковые стаканчики вмиг опустели. Наполнили заново. Опять выпили и теперь закусили.
— Итак? — принялся за дело Сергей. Он уже обшарил взглядом жилье Игрока и понял: ничего интересного здесь найти не удастся.
Апостолов шмыгнул носом.
— Что тебе сказать, Сережа? Зарезали этого парня быстро, как свинью. Не знаю только, визжал он или нет. Ножа на месте преступления не найдено, опрос жильцов ничего не дал: в момент убийства все спали — было очень рано. В этой хибаре обнаружить ничего не удалось — пусто. Следов никаких. Ясно одно — убили его не за то, что он играл по утрам в баскетбол во дворе…
— Да, он баскетбол ненавидел, — подтвердил Демон. — После выхода из больницы ни разу за мяч не брался и по телевизору этот вид спорта не смотрел. Он говорил, что этот спорт его обманул.
— Он был философ, — сказал Апостолов. Посмотрев на Демона, всего в русых тонких косичках, он перевел взгляд на Сергея. — На словах покойный являлся вторым лицом в организации Жоры Вазелина. На деле торговал наркотой, потом выслужился и жил сибаритом. В причастности к убийствам и ограблениям замечен не был. Самый главный босс у них наш знаменитый Африкан Иноземцев.
Выпили еще по стаканчику.
Сергей пошел в туалет. В квартире ничего для дела он не почерпнет. Придется начинать с самого начала, хотя хотелось бы сразу узнать все, без долгого копания в залежах многолетнего навоза.
После неудачи с получением информации у официального следствия, за неимением таковой, Сергей наметил движение в сторону бывшей супруги Игрока — Тани Крючковой. Вышел наш супергерой из больницы нищий, хромой и сопливый, а тут родная женушка дает от ворот поворот. И что дальше? Все так и завершилось? Пошел вон, Костя! И Костя пошел?
Пьяные, вернулись на «десятке» Демона домой к Сергею. На обратном пути Демон «шалил» за рулем еще больше — водка гоняла шарики в его мозгу с бешеной скоростью, но Сергей и Сашка теперь плевали на риск — им было уже все по большому барабану…