– А что насчёт развития? Магистрали с заревом, – не уступал Кай, хотя в его взгляде читалось одобрение, а полуулыбка не сходила с лица.
– Проблема в материале для провода зарева, существующем только в Даории и Палагеде. Поставлять нужный металл людям может и Палагеда, у нас уже налажены купля-продажа. Сложность в проведении, с которым помогают представители Клана Металлов, но в Палагеде же как-то справились с этим. Процесс трудный, но достижимый. Люди тоже сумеют, если их научить.
Кай промолчал, но довольная улыбка стала шире, и я с трудом её не повторила, ощутив радость, что отстояла своё мнение. Поддержка Кая и Весты особенно важна.
– Судя по всему, это отличный план, – подтвердила Веста. – Думаю, его поддержат даже отец и Морос.
Я благодарно кивнула ей и шумно выдохнула, догадываясь, что всё будет сложнее, чем на словах. Закрывать проходы надо будет быстро, чтобы даории не успели среагировать на перемены. Если не успею, то план, наоборот, спровоцирует войну.
Не к месту я вспомнила о желании Микеля поговорить. На мгновение вновь задалась вопросом: что он хотел и зачем настаивал на разговоре, но затем тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Слишком поздно для обсуждения. Для нас всех безопаснее будет расстаться навсегда.
Спустя пару дней Гипнос и Морос снова объявились на Переправе, и мы рассказали им идею о закрытии проходов. Они её поддержали.
Бог сна не отошёл от принесённых вестей от Пасифеи, но попросил у меня прощения за вспышку гнева. Мне не требовались извинения, я и так знала, что Гипнос не хотел срываться, но и любые мои слова утешения по-прежнему на него не действовали, поэтому мы предпочли более не поднимать эту тему, чтобы не бередить раны.
– Пап, это тебе удалось уничтожить монолиты в Даории? – спросила Веста, всеми силами игнорируя завядшие и почерневшие розы у стены, где остановился Гипнос.
Он был не в себе, трава и всё живое рядом с ним погибало. Мы притворялись, что не замечаем не только это, но и безжизненную маску, ставшую его лицом.
– Да. Я не собирался тогда закрывать все проходы, но решил, что уничтожение одного немного собьёт спесь с царей.
– Как ты это сделал? Взрывчатка? – отвлёк Кай новым вопросом, не позволив Гипносу обернуться к розам.
Бог сна кивнул и устало сел на скамью неподалёку. Веста вроде бы невзначай прикрыла собой мёртвый куст, и тот медленно вернулся к жизни. У меня защемило сердце при виде их опеки. Веста и Кай ворчат, при любом удобном случае припоминая его грехи, самоуверенные планы или ошибки воспитания, но сами оберегают отца, не в силах оставаться равнодушными.
– Обычной бомбой монолиты не уничтожить. Я не был уверен, что мой план сработает, но попробовал наобум специальную смесь. Ту самую, которую мойры помогли разработать даориям, из-за неё же произошёл взрыв на Переправе и погибли брат, жена и мои сыновья, – Гипнос перечислил отстранённо, невидящим взглядом рассматривая рощу вдалеке, но мы напряжённо замолчали.
Не хотелось опять поднимать эту тему.
– Вещества разработали мало, не всё сгорело, и я вытянул остатки этой заразы из Переправы. Было немного, но хватило для взрыва тех монолитов.
– Значит, больше этой смеси нет? – уточнила я.
– После взрыва на Переправе было запрещено производить взрывчатое и огнестрельное оружие в Палагеде и Даории, – напомнил Кай. – Это единственное, на чём единогласно сошлись все боги, цари и архонты. Поэтому подобное если и было создано, то к нынешнему моменту должно быть уничтожено.
– Должно быть, но не всё, – дополнил Гипнос с вялой улыбкой. – Сохранилось немного порошка, его должно хватить на оставшиеся монолиты.
– Он у тебя?
– Нет, но я догадываюсь, где он может быть. Могу выяснить точнее, чтобы вы забрали, так как мне нельзя приносить его вам в руки. Морос, – обратился Гипнос к брату, который всё это время наблюдал со стороны, молчаливым присутствием поддерживая беседу. – Сходи к Майрону. Нам понадобится помощь нескольких учёных из Дома Раздора для сборки взрывчатки. Порошок – лишь часть, нужна формула, чтобы расколоть монолиты с минимальным уроном для окружающего пространства. Лучше, если избежим жертв. У меня сохранились крупицы этого порошка, передай, чтобы изучили состав и хоть примерно просчитали формулу.
В руке у Гипноса появилась прозрачная колба с малым количеством крупиц. Морос забрал предложенное и так же молча кивнул.
Погода на Переправе стояла привычно солнечная, однако из-за темы разговора я не чувствовала тепла и умиротворения. Тяжесть принятого решения давила, и всё же я не испытывала сомнений, уверенная, что путь непростой, но верный.
10
– Ты можешь отдохнуть, Тион. На сегодня мы закончили. Я только хочу проверить Лексу и отправлюсь к себе, – заверил я, устало потерев правый глаз.
В отличие от меня Тион не выглядел измотанным. Спину держал прямо, на лице выдержанное спокойствие и немного нахмуренные брови, но Тиону пришлось наблюдать часами за тем, как я, сгорбившись за столом, разбирался с горами документов. В подтверждение огненный пару раз моргнул, словно вынырнул из своих мыслей. Или, может, он умеет спать с открытыми глазами?
– Тогда провожу вас до покоев госпожи Лексы и затем уйду.
– Это необязательно.
– Я провожу, – настоял он.
Устало вздохнув, я не стал спорить, уже знакомый с этим тоном. Зашагал по коридору, а охранник практически бесшумно последовал за мной. Я привык к молчаливости Тиона, поэтому не пытался заговорить и не ощущал давления из-за повисшей тишины.
Проблемы с Креоном и советом вроде как поутихли, все шокированы и заняты думами о скором исчезновении нашего мира. Октавия оправилась от горя, и я попросил Лексу почаще составлять ей компанию, забота о ней займёт будни бывшей прорицательницы.
Я потёр переносицу, вспомнив недавнюю встречу с Каем. Вырубив Хела и бросив мне объявление о войне в лицо, он ушёл. Я был достаточно благоразумен, чтобы не задерживать. Сын Гипноса с армией кошмаров за спиной – худший из всех возможных врагов, а охваченный отчаянием, он и вовсе бесстрашен.
Хел после этого не раз заявлялся ко мне, раздражая навязчивой идеей поставить Кая на место и встретиться с Гипносом. Благо Хел наконец присмирел, увидев, как эринии притащили его шпионов. Точнее, подвесили на шпилях храма. Царь Воды был в гневе, горожане в ужасе, а я про себя радовался, что они хоть подвесили их за одежду. Зная Кая, можно было ожидать, что он прикажет наколоть их живыми на шпили, как куски мяса на шампур. Одному, правда, это не помогло: он сорвался. Второго сняли и допросили при Совете пяти царей. Я едва сдержал поток брани в сторону Хела, узнав, что тот приказал разворотить квартиру Кая в Санкт-Данаме. Что он там искал?
Гипноса на диване за просмотром сериалов?
Пророчества сивилл, спрятанные в холодильнике?
Эликсир сраного бессмертия в комоде с нижним бельём?
А мойры хотят, чтобы мы с палагейцами жили в одном мире. Даже разделённые, мы спокойно сосуществовать не можем.
К счастью, после Совета пяти царей Хел угомонился и хотя бы пообещал больше не провоцировать палагейцев. Я же не мог выбросить из головы слова Кая о Кассии. Её пропажа снизила мои шансы договориться с архонтами практически до нуля. Я никогда не бывал на Переправе, но мысль, что сам Гипнос и его сын не способны найти её, пугала. Без особых усилий произошло именно то, на что так надеялись мойры и цари. Кассия пропала, однако предрекаемая угроза осталась прежней.
Всё пережитое начало казаться до смехотворного бессмысленным. Ради чего были все смерти и планы, если в итоге Кассия просто исчезла, а Даория абсолютно точно сгорит? Эти мысли волнами раздражения распространялись по телу, и я отбросил бесполезные вопросы без ответов.
Проходя мимо окон, я взглянул на темноту за стеклом, не понимая, сколько сейчас времени. Скорее всего, близится полночь. Я совсем заработался. В коридорах уже не было прислуги, часть освещения выключили. Разве что некоторые ночные светильники неярко озаряли коридор. Их хватало, чтобы видеть путь, но высокий потолок и часть стен оставались в сумраке.
– Это странно, – внезапно подал голос Тион.
– Что именно?
– Что мы до сих пор не встретили ни одного гоплита на обходе.
– Вроде всё как обычно, – пробормотал я, но напряг память, сверяясь с воспоминаниями.
– Нет, они либо опаздывают, либо прошли раньше. В любом случае временной промежуток нарушен, а подобное недопустимо, – категорично заявил Тион.
Я обернулся, но не успел ответить, случайно столкнувшись с кем-то на повороте. Тион моментально отреагировал, дёрнув меня назад. Одновременно с этим последовал испуганный вскрик, и мы замерли.
– Лекса?
Та, не зная, как себя вести, замерла с поднятыми руками, чтобы не спровоцировать Тиона.
– Прости, Микель, я тебя не заметила. Услышала голоса и пошла в вашу сторону, но вы оказались ближе, чем я думала.
В голубоватом свете зарева Лекса выглядела совсем бледной, даже россыпь веснушек померкла. Волосы были распущены, а халат она запахнула на ночной сорочке.
– Ты спала? Я собирался проведать тебя. Почему ты бродишь по коридорам? – Я вышел вперёд, и Лекса схватилась за мою руку, явно взволнованная.
– Я слышала шум, – призналась она, пока я повёл её обратно к спальне. – Топот ног. Вначале один раз, потом второй. Когда вышла проверить, уже никого не было.
– Вот и ответ на твой вопрос, Тион, – бросил я, обернувшись. – Похоже, отряды сбили время обхода.
Услышанное не успокоило огненного, его взгляд стал более подозрительным.
– Это очень плохой ответ, ваше величество. Где ближайшая комната с тайным ходом из дворца? – строго спросил он, положив руку на рукоять своего кинжала. Меча при нём не было, только кинжал и его браслеты для использования огня.
Я опять не успел ответить, по коридору за нашей спиной раздался топот ног. Тион рывком подтянул меня и Лексу к сумраку стены. Напрягшись, я закрыл сивиллу собой, сосредоточенно всматриваясь в приближающихся мужчин. Паранойя Тиона передалась и мне, в голове я прикинул пути отступления.