– Он изувечил моего двоюродного брата.
– Не верю. Микель никого не способен серьёзно покалечить.
– Не он сам, его друзья-палагейцы. Эти ублюдки прострелили ему ногу в Санкт-Данаме.
Даорий сплюнул скопившуюся во рту кровь, прервав затянувшуюся паузу, пока я складывала информацию в голове.
– Твой брат наркоторговец, – поняла я, приметив некоторую схожесть.
Даорий, поморщившись, кивнул, а я едва не расхохоталась. Вместо этого губы растянулись в ядовитой усмешке.
– Как тебя зовут?
– Гордий.
– Это за моих друзей, которых ты назвал «ублюдками», Гордий. – Я опустила дуло и выстрелила ему в левое бедро, не опуская глаз. – И не смей выть, – предупредила я, вернув горячий пистолет ему под нос, когда даорий едва не завопил. Он издал сдавленный стон и попытался зажать кровоточащую рану руками. Крик он сдержал, но запыхтел от натуги и одарил меня ненавистным взглядом.
– Ты ошибся. Твоего брата изувечила я. – В комнате стало совсем тихо. – До сих пор сожалею, что меня остановили и не удалось разбить его тупую башку об пол.
Даорий дёрнулся, намереваясь придушить меня голыми руками, даже несмотря на пистолет, но его пыл приструнило лезвие Весты у его горла. Лицо Гордия исказило презрение, хотя выглядело не столь устрашающе из-за разбитого носа и расцветающего синяка от моего сапога.
– Что будешь делать с ним, Микель?
– Возь…мём под стра…жу. Я уст…рою суд.
Я внимательно посмотрела на брата, надеясь, что он скажет нечто другое. Взгляд скользнул по его огненному охраннику, а затем по Лексе, у которой на лице всё ещё оставался отпечаток пережитого ужаса.
Я вновь повернулась к Гордию. Пару мгновений прикидывала варианты и выстрелила ему в лицо. Голова дёрнулась назад, следом даорий покосился набок и завалился на пол, оставляя на стене кровавый след.
– Кас…сия, – то ли рассерженно, то ли потрясённо выдавил Микель, он даже начал вяло двигать руками и ногами.
В глазах огненного и Лексы отразился шок, только Веста взглянула на содеянное скучающе. Словно другого и не ожидала. Вместо порицания она резким взмахом лезвия воткнула свой меч мертвецу в бедро ровно там, где я прострелила ему ногу, и провернула, делая рану уродливее.
– Увидят отверстие от пули и наверняка захотят повесить переворот на нас, – пояснила она и красноречиво кивнула на простреленную голову.
Я не испытывала никакого сожаления от содеянного. У Весты были десятки лет, чтобы добиться такого хладнокровия, но с какого периода я перестала ужасаться тому, что стала убийцей?
Я молчаливо подошла к единственному в комнате бюсту. Кряхтя стянула его с постамента: чья-то царская башка оказалась тяжелее, чем я представляла. Брови Весты взлетели вверх, когда, шатаясь от тяжёлой ноши, я добралась до трупа и сбросила ему на голову бюст. Треснул череп, и кровь брызнула в сторону.
– Подойдёт?
– Сразу чувствуется, от кого ты переняла стиль решения проблем, но сомневаюсь, что этого достаточно, – с безрадостным смешком ответила Веста.
Я невольно вспомнила, как Кай давил глаза ониру в университетской библиотеке, как Элион рассказывал о том, что пассажиры в их машине могут вылететь через переднее стекло.
Веста была права. Если Кай был спокоен, то решал проблемы быстро и без лишней грязи, но стоило ему выйти из себя, и сцены расправы становились варварскими.
– Микель, ты царь и за тобой долг, поэтому это всё на экспертизе ты скроешь, – я даже не спрашивала, а выдвигала требования брату, ткнув в направлении тела Гордия.
Микель издал протяжный вздох, но кивнул.
– Мы уходим, – безапелляционно заявила Веста. – Где ближайший ход в подземелье?
Удивление на лице Микеля довольно быстро сменилось пониманием. Сомневаюсь, что он ещё не задумался, как мы здесь оказались.
– В спальне напро…тив. За гобеле…ном.
– Я проверю. А ты, Кассия, попробуй помочь Микелю подняться. Мы сумеем вывести его, только если он сможет стоять.
Не дождавшись ответа, она прошла сквозь стену. Я присела напротив брата. Тот таращился на меня со странной смесью во взгляде. В нём читалось облегчение, граничащее с недоумением и неприязнью. Мой поступок он явно не одобрил.
– Зачем? Я же ска…зал, что…
– Я уважаю твоё стремление к справедливости и желание добиваться наказания для всяких мразей на законных основаниях, но этот Гордий конченая мразь, – отрезала я, не намеренная выслушивать нравоучения. – Однажды он ушёл от наказания. Тот, кто не пожелал воспользоваться вторым шансом, не достоин получать третий. Трать своё время на тех, кто хочет исправиться, а такие подонки, как этот, всегда возвращаются. Когда я замешкалась в первый раз, погибла Сирша, во второй потеряла Элиона. Ты…
…как-никак мой брат.
– Ты же единственный наследник царя Металлов. Развал вашего Совета пяти царей наверняка отразится на всех трёх мирах.
Микель скривил губы, ему не понравилась озвученная характеристика.
– Ты… стала похожа… на отца. Он тоже… действовал кате…горично.
Я внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь понять, насколько сказанное было оскорблением. Микель прекрасно знает, что я ненавижу Мелая, однако он был моим родителем, и сравнение вышло двояким. Микель ответил, скопировав моё безэмоциональное выражение, не позволив разобраться.
– Тогда ты похож на мать. Сказали, что она была слишком дипломатичной для её Дома, – спародировав его сухой тон, бросила я.
Мы сердито уставились друг на друга, словно этим могли задеть сильнее. Ни он, ни я не успели что-либо сказать, как дверь распахнулась. Я резко развернулась, спрятав пистолет за спиной. Первой вошла Веста с поднятыми руками, а идущий за ней держал лезвие кинжала у её горла.
– Умоляю, господин, помогите его величеству, моя подруга ранена и нам всех не увести, – дрожащим от притворного страха голосом лепетала Веста с даорийским акцентом. Идущий позади не мог видеть, что на её лице держалось предупреждающее выражение, никак не вяжущееся с испуганным тоном.
Мужчина подтолкнул Весту вперёд и прикрыл дверь. Рукоять пистолета заскрипела в сжатых пальцах, я приготовилась прострелить ещё одну голову.
– Трой, – хрипло позвал Микель и из последних сил незаметно сжал мою лодыжку, будто думал, что сможет меня остановить.
Я постаралась расслабить челюсти при виде знакомого близнеца, однако воспоминания о Трое и Лисандре, напавших на нас и убивших Элиона, буквально подожгли всё в моей голове. С трудом, но я удержалась, чтобы не прикончить его.
– Микель, что произошло? – на лице Троя отразилось облегчение при виде друга, потом он посмотрел на Лексу и огненного, на связанных, находящихся без сознания подонков и труп Гордия.
На последнем взгляд Троя опять стал подозрительным.
– Не вижу, чтобы твоя подруга была ранена, – сухо сказал он Весте, теснее прижав лезвие к коже.
– Они помог…ли, Трой. Отпус…ти.
Огненный не подчинился, я медленно встала, пряча пистолет.
– Кто убил того у стены? Отвечай и покажи руки, – приказал он мне.
– Она немая, – тем же дрожащим голосом ответила Веста.
Усилием воли я позволила иллюзии оружия исчезнуть, страдальчески искривила губы, а чтобы всё выглядело натуральнее, схватилась за раненое предплечье и незаметно надавила пальцами, чтобы усилить кровотечение. Мне почти удалось выдавить немного слёз. Трой стал менее подозрительным, когда разглядел обе руки и кровь на одежде. Я ткнула пальцем в огненного друга Микеля, отвечая на заданный вопрос.
– Тех, что снаружи и внутри, убил страж его величества, – подхватила Веста. Я не совсем понимала, почему она продолжала притворяться, но подыгрывала. Дочь Гипноса даже в нынешнем положении могла отделать Троя. – Он убил того у стены и избил двоих в спальне, но после на него подействовал какой-то обездвиживающий дым. Его величество сказал, что это «дыхание пламени». По его указаниям мы связали тех двоих, они, наверное, нужны как заложники. Я отправилась найти помощь, пока моя подруга осталась присматривать за его величеством.
– Отпусти, Трой, – вновь потребовал Микель, и в этот раз огненный подчинился.
Веста бросилась ко мне, словно перепуганная всем увиденным. Наконец перестав мешкать, Трой выслушал, как открыть замок в тайный ход, ушёл, но вернулся спустя пару минут. Нам он велел оставаться на месте, а сам, подчиняясь приказам Микеля, сперва кряхтя взвалил огненного охранника на плечо и унёс. Ещё спустя пару минут он вернулся за Лексой. Взял её на руки, а мы с Вестой поддержали Микеля с двух сторон, он нетвёрдо стоял на ногах, но вдвоём нам удалось его увести.
Без приключений мы пересекли коридор, зашли в спальню напротив и скрылись за потайной дверью за гобеленом. Трой прикрыл проход и запер замок. Способных ходить всего трое.
– Всех мы не унесём, – пояснил Трой Микелю. – Тион, ты в порядке? – посаженный у стены огненный несколько раз моргнул. – Мы ненадолго оставим тебя здесь, но дверь заперта. И предатели до тебя не доберутся. Вначале я отнесу Лексу, а служанки потащат тебя, Микель, ты вроде немного можешь двигаться. Когда вы окажетесь в безопасности, я вернусь за Тионом.
Микель устало кивнул, практически уронив голову на грудь.
– Справитесь? – коротко бросил Трой нам, я поджала губы, сдерживаясь от ответа.
– Да, – заверила Веста, и мы медленно направились вниз по лестнице.
Та была узкой, и задача оказалась не из лёгких. Вплоть до того, что Трою пришлось уйти вперёд, оставить Лексу в подземелье и вернуться, чтобы взвалить Микеля на спину и самому спустить его по лестнице. Несмотря на всю ненависть к огненным близнецам, чёткость, с которой он выполнял необходимое, вызывала уважение. Микель был выше его, но тот тащил друга без жалоб и аккуратно. К концу ступенек он тяжело дышал, а на висках проступил пот, но без лишних слов Трой передал нам Микеля, а сам опять поднял Лексу.
Огненный хоть и с очередным подозрением взглянул на фонарик в руках Весты, но та наплела, что подобные фонарики давно выдают слугам для работы в ночное время. Они компактнее тяжеловесных светильников.