— Лучше в покоях Тайлисан, — опередил меня дед. — Еще неизвестно, сколько тут может быть спрятанных сюрпризов, а вот то, что в пустующих покоях установили следящие устройства, маловероятно.
— Ну хорошо… Идите.
— Милорд, то, что просил Киртан…
— Я напомню, — кивнул правитель. — И, Тайлисан, когда закончишь обход, я попрошу тебя еще раз осмотреть кабинет и зачаровать его.
— Конечно, милорд.
Сомнительное удовольствие ходить везде с его высочеством, но выбора мне не оставили. Молча поклонилась и первой поспешила к выходу, не дожидаясь принца. Впрочем, свою ошибку я осознала буквально сразу за дверью.
— Милорд, думаю, будет правильнее, если порядок осмотра я предоставлю вам, — улыбнулась, продемонстрировав клыки.
— Что ж, приятно слышать, что разумные мысли посещают вашу голову. Следуйте за мной.
Мне величественно кивнули и позволили двигаться в кильватере. Очень мило. Но пусть. Вполне ожидаемо, что Дейран первым делом притащил меня в свой кабинет. Честно говоря, я ожидала пустого стола, полного бара и всякой дорогой мишуры, ан нет. На столе папки с бумагами, я даже рассмотрела, что на краю стола лежит налоговый отчет, бара никакого нет, во всяком случае на виду, а сам кабинет даже более аскетичный, чем у отца. Только цветовая гамма тона на два темнее и в сине-фиолетовом диапазоне.
Я первым делом направилась к столу, где гордо сияла точно такая же пирамида, как у отца. Стянув наконечник, первым делом уставилась вовнутрь, но там ничего не было.
— Это уже шестая за то время, как я тут работаю, — с усмешкой пояснил он, намекая, что тут заклятием принуждения и не пахнет. Кхм… а если…
— Милорд, а когда вы заняли этот кабинет?
— Лет десять — двенадцать назад, — он нахмурился, не совсем понимая, куда я клоню.
— А до этого здесь кто-нибудь работал?
— Нет.
— А ваш дед?
— Отец занял его кабинет.
— Тогда, думаю, здесь мы ничего такого не найдем, — улыбнулась, ожидая вопросов, но он молчал.
Смотрел из-под бровей, но держался. В какой-то момент его глаза сверкнули, и он прищурился:
— Хочешь сказать, что наш дворец заминировали раньше и с тех пор этот кто-то не появлялся?
— Думаю, да.
— И когда?
— Скорее всего, — прикинула, — тогда, когда на вас было совершено покушение. Может, раньше. Но не позже точно.
— Тогда это двадцать и более лет назад. Но кто может выжидать столько лет, чтобы именно теперь активировать слежку?
— Наверно тот, у кого очень важная цель, на которую не жалко положить всю жизнь, — нахмурилась и вдруг проговорила, сама не ожидая: — Тот, кто каждые одиннадцать лет уничтожает членов моей семьи!
— Хочешь сказать, — медленно произнес он, — что это один и тот же преступник? Так и знал, что проблема в тебе!
После этого мы не разговаривали. Молча шли от комнаты к комнате. Первым делом осмотрели покои Первого лорда, где нашли еще три сюрприза. Леди Кария, кстати подвернувшаяся под руку, тоже была обследована, но, как и муж и сын, быта просто в прекрасном состоянии.
Затем мы навестили Антрона, Эрину и Вейкона. Самое интересное, что в спальнях у всех нашлись кристаллы, вставленные вместо светильников, а вот в тех комнатах, которые наследники и даже миледи стали занимать в последние пятнадцать лет, ничего не обнаружилось.
Последней в списке стояла спальня Дейрана. Идти туда мне не хотелось, но надо было. Шла как на заклание. Вот как чувствовала, что будет какая-то подлянка. И не ошиблась.
Ехидно улыбаясь, Дейран, произнеся: «Прошу», открыл дверь своей спальни и шагнул первым. И почему-то застыл. Вот как был хамом, так и остался. Вздохнув, последовала за оборотнем, чуть сдвигая его в сторону, скользнула внутрь и тоже остолбенела.
Прямо посредине гигантской кровати на темно-вишневых простынях возлежала абсолютно голая девица. Ну не абсолютно, если считать чулки с подвязками, кучу побрякушек и миленький черный ошейник на шее одеждой. Рыжие кудрявые волосы разметались по постели, глаза полуприкрыты черными накрашенными ресницами, губы измазаны в бордовой помаде. Фигурка ничего, грудь, правда, маловата, мстительно отметила, да и сама худовата. Вон потянулась, аж ребра видны.
— Милый, я соскучилась! Где ты был?.. — изгибаясь и лаская себя, рыжая меня сразу не заметила. А я стояла, открыв рот, даже не зная, что сказать. Покосилась на Дейрана, тот почему-то счастливым тоже не выглядел. — А это кто? — вдруг взвизгнула девица, наконец-то заметив меня. И чем больше всего она меня поразила, так это тем, что не попыталась прикрыться или смутиться, а умудрилась, лежа на кровати подбочениться.
Наверно, именно это и послужило причиной, что мой язык выдал такое:
— Я? Я его невеста, милочка. А ты вот кто? — и, повернувшись к принцу, зашипела: — Знаешь, когда ты говорил о сюрпризе, я не это представляла!
— Что ты несешь?
Похоже, я умудрилась шокировать оборотня.
— Я несу? Я твоя невеста! Лорд Тархиор сам сказал, что я твоя пара! Мне эта девица ни к чему. Я не желаю видеть ее в своей постели. Я сейчас же иду к лорду Тархиору!
Боги, что за чушь я несу?! Но лишь за одно это выражение бешенства на лице оборотня я готова была и дальше разыгрывать этот фарс. Чистое удовольствие, приправленное сладким послевкусием шока на лице рыжей.
— Невеста? Пара? Дейран, что она несет?
— Заткнись, Олания, — зашипел оборотень и схватил меня за руку в тот момент, когда я гордо пыталась удалиться. — А ты, дорогая, задержись!
— Хочешь выяснять отношения при этой шлюхе?
— Я не шлюха! — выкрикнула девица.
— А кто ты? — чуть повернув голову, презрительно бросила я. — Сама пришла, сама разделась, сама навязываешься мужчине, который тебя иначе как временную подстилку никогда не воспримет? Но ведь главное, чтобы колечко подарил? Или браслетик? — кивнула на шикарный комплект с изумрудами.
— Дей! — как-то жалобно протянула она, и в золотистых глазах заблестела влага.
— Олания, выйди, мы с тобой потом поговорим, — велел принц. И да, именно принц. В его словах появилась сила альфы, прямой приказ. — И не смей открывать рот по поводу услышанного.
Медленно поднявшись, эта Олания, опустив голову, быстро натянула платье и выскользнула из комнаты, не проронив ни слова. Перечить она не посмела. Да, признаться, меня и саму немного передернуло от власти, прозвучавшей в приказе. А еще передернуло от его отношения к девице. Кем бы она ни была, но так обращаться все-таки нельзя. Он ее просто использовал как игрушку.
— Итак, дор-р-рогая, — прорычал Дейран, когда за девицей закрылась дверь, — что это было?
— А что не так, дорогой? — вскинула бровь. — Ты же так печешься о нравственности во дворце. Я всего лишь поддержала возможного будущего мужа.
— Возможного будущего мужа? — отзеркалил меня оборотень.
— Ой, да ладно! — отмахнулась. — Не строй из себя невинность. Все эти рассказы, что мы были парой, предложение твоего отца проводить меня. Они думают, что если я побуду рядом, то вновь почувствую в тебе пару.
— Ты? — фыркнул он. — А может, сначала я должен в тебе почувствовать пару?
— А ты не чувствуешь?
— Чувствую, что ты меня бесишь!
— Тогда чего лезешь?
— Как ты сказала, есть вероятность, что меня заставят на тебе жениться. А я не собираюсь подбирать объедки за ублюдком.
Пощечина вышла звонкой и, похоже, болезненной. Во всяком случае, щека Дейрана покраснела, а голова дернулась назад.
— Закрой свой рот, — прошипела. — Ты не имеешь права так говорить о нем. Вся твоя заслуга — это родиться в семье лорда. Сам ты ничто. Пустое место. Ты даже рядом с ним не стоял.
— Как ты его защищаешь…
— Именно. Потому что он этого заслуживает. А ты… — я брезгливо окинула его взглядом, — все, на что способен, — это пользоваться положением, чтобы затаскивать девок в постель. Я не собираюсь становиться твоей женой, можешь не волноваться. Но и ты не смей лезть ко мне. Я пробуду тут месяц и уеду. Так что не позорь отца, держи язык за зубами.
И, развернувшись, начала осматривать комнату. Как бы там ни было, я на работе. Кристалл нашла быстро. Сняла его, завернула в материю и вынесла. Все это время принц молчал и не сводил с меня взгляда.
Глава 7
И все-таки на ужин мне пришлось идти. За час до сего знаменательного события прискакала служанка с бешеными глазами и тюком, в котором оказалось «подходящее» платье, обувь и даже украшение с приветом от дедушки в виде короткой записки: «Ты должна выглядеть достойно». Собственно, в комплекте из уникальных желтых и розовых бриллиантов с аметринами в красном золоте выглядеть достойно можно даже в робе, но дедуля подсуетился и прислал в дополнение к одному великолепию другое. Невероятное платье в сиренево-розовой гамме с золотой вышивкой было достойно королевы. А уж при том, что последние годы я из штанов не вылезала, вообще говорить не приходится. Я, когда полностью собралась, сама себя не узнала, только стояла перед зеркалом и глазами хлопала.
— Прекрасно выглядишь, — Авир, зашедший за мной примерно за полчаса до ужина, довольно оглядел меня.
— Спасибо за подарок.
— Это не подарок. Это твое по праву.
— Послушайте… — начала.
Но меня прервали:
— Тайлисан, что бы ни произошло, что и кого в итоге ты ни выбрала бы, ты моя единственная законная наследница. Не отказывайся от меня и рода, пусть от него ничего не осталось. Не захочешь принять сама, возможно, передашь своим детям.
— Сомневаюсь, — тут же помрачнела.
— Почему? Ты молода, здорова, красива… У тебя все впереди. Даже сейчас есть как минимум двое, кто готов связать свою судьбу с тобой.
— Двое? Это кто же?
— Дейран и Киртан, — вдруг выдал дед, заставив поперхнуться воздухом.
— Ты ошибаешься, — уверенно произнесла. — Киртану я нравилась, но это было давно. Он уже переболел той влюбленностью. А вашего принца я вообще бешу.
— Это ты закрылась и не видишь очевидного, — отрезал оборотень. — Неужели ты все еще страдаешь по своему демону?