— Или?
— Или установки милых штучек на кристаллах.
— Думаешь, они способны воздействовать ментально?
— А почему нет? — демон хмуро посмотрел на меня. — Более того, я практически уверен, что вот эти штучки способны не только принимать информацию, но и передавать. Посмотрел-посмотрел, собрал нужные сведения, понял, кого на что можно подцепить, и начал тихонько нашептывать, а то и показывать. Мгновенная картинка. Тихий звук. И вот жертва готова.
— Ты как-то уверенно говоришь…
— Потому что знаю о чем, — вздохнул парень. — Это, конечно, секретная информация, но у нас есть такие разработки.
— У нас? В смысле у демонов?
— Именно. Сам случайно обнаружил. Отец тогда сильно орал, даже клятву потребовал, что за пределы семьи это не выйдет, — криво ухмыльнулся Кэр. — Кто же знал, что я с вами свяжусь.
— Подожди. Так получается, у всех демонов…
— Нет, — перебил он. — У крайне ограниченного количества. Кто поставляет, неизвестно, откуда технологии — тоже. Скрывается на уровне эмира. Но, судя по тому, что узнал, кто-то из приближенных к трону около полувека назад обнаружил забытую технологию древних.
— Твою же…
М-да… ментал — это очень, очень плохо. А в нынешней мутной ситуации вообще крайне опасно. Да и вряд ли это совпадение… Совпадение… Совпадение? Проклятье! Меня как молнией поразило! Технология древних! Я вспомнила, где видела похожий символ. Ольдейхары! Седьмой мир! Боги… Этого не может быть.
— Ребят, — сиплым голосом позвала, — кажется, я…
Резкий стук в дверь перебил меня на полуслове. Нахмурившись и уже предчувствуя очередную неприятность, поплелась открывать, лишь в последний момент вспомнив про кристалл. Так кто к нам пожаловал?
К моему удивлению, за дверью оказалась Эрина. Вот уж кого я точно не ждала, так это ее. Шикнув на ребят, открыла дверь.
— Привет, — вопросительно посмотрела на оборотницу, но та, лишь фыркнув, тараном прошла в комнату, заставив меня недоуменно захлопать ресницами. Вот это наглость.
— Привет. Ой, здравствуйте, — вроде как засмущалась принцесса, стоило ей увидеть парней. Обойдя ее, я молча смотрела, как она начала усиленно улыбаться, и старалась понять, кто выбранная жертва.
Да ладно! Кир?! Я даже опешила, уловив, что в основном взгляды достаются нашему командиру. Они что, издеваются? Или Дейран специально послал сестрицу? В груди росло глухое раздражение и желание выдворить ее вон. Но увы, принцесс за волосы таскать не принято.
— Эрина, ты что-то хотела?
— Я? Ах да… Помнишь, обещала со мной позаниматься?
— Помню.
— Ну вот, я пришла.
— Извини, но сейчас не совсем уместно.
— Ты занята? — проявила чудеса догадливости гостья.
— Как видишь, да.
— Ну, может, тогда кто-нибудь из твоей квинты мне поможет? — наивные глазки уставились на ребят. — Лучше, конечно, тот, в ком есть кровь оборотней, так будет проще…
— Эрина, — перебила ее, — почему ты решила, что если я занята, то моя квинта нет? Впрочем, раз обещала, могу уделить тебе час, — я бросила взгляд на часы, — как раз в полдень у меня встреча с родственниками. Ребят, потом договорим, лады?
— Конечно, — фыркнул демон, с трудом удерживая усмешку. — А если не справимся, то пришлем за тобой Киртана. Он, как оборотень, тебя быстрее почует.
— Заткнись, — буркнул смесок, стукнув кулаком по спине болтуна.
И под дружные смешки ребята покинули покои, оставив нас с Эриной наедине. Улыбка с лица принцессы пропала одновременно с хлопком двери. И ко мне повернулась хищница. Очень недовольная хищница.
Глава 11
— Проходи, садись, — я сделала вид, что ничего не заметила. — Сначала скажи, тебя вообще ничему не обучали или все-таки есть какая-то база?
— Есть, — поджала губы принцесса.
Я буквально кожей чувствовала, как ей хочется высказаться и как ее просто разрывает между желанием сделать это и желанием промолчать, чтобы хоть чему-то подучиться.
— Ну? — поторопила ее. — Что именно ты знаешь?
— Бытовую магию хорошо.
— Заклинание «кристальный рассвет» знаешь?
— Мм… да…
— Как-то неуверенно это прозвучало, — прищурилась. — Точно знаешь?
— Кейрон успел рассказать о нем, но до практики не дошли. Эсмер как раз умер, и ему стало не до этого.
— С тобой занимался Кейрон? — а вот это уже было любопытно. — Почему?
— Родители так решили, — пожала она плечами, но потом все же неохотно добавила: — Они считали, что так будет надежнее, он ведь близкий родич. Не предаст и не расскажет.
— Ясно. В принципе, логично даже, ведь Эсмер придворный маг, ему не до этого было.
— Да прям! — фыркнула оборотница.
— Ну не скажи, он ведь сам, лично обыскивал замок. А это говорит о многом. Лазил по подвалам. Ты думаешь, так легко найти скрытые коридоры, о которых никто слыхом ни слыхивал? Это же надо… в западном крыле…
— Почему в западном? — Эрина с удивлением уставилась на меня. — В северном.
— Как в северном? Он же спустился в подвал, где тюремные камеры, и там…
— Да нет. Он через кухню прошел. Там спуск в винный погреб и за гербом рычаг. И погреб этот практически до середины дворца. Так что северное крыло! — с гордостью объявила она, а я еле сдержала усмешку. Что ж, теперь понятно, куда идти. Раз Киртана в открытую не пускают, значит, я пойду в обход. И как хорошо, что принцесса у нас еще не столь проницательна и не искушена в словесных играх. Желание похвастаться пересилило здравый смысл и осторожность.
— Да? — я сделала вид, что задумалась. — Впрочем, может, ты и права. Наверное, это я перепутала. Ладно, давай тогда так. С бытовой, я так понимаю, у тебя полный порядок. С защитой как?
— Неплохо. Отец считает, что я должна уметь постоять за себя.
— Тогда что конкретно ты хочешь знать? — вот сейчас я уже искренне удивилась. Похоже, ее все-таки обучают, а раз так… То странно.
— Ну… — она отвела глаза, — я хотела бы, как ты…
— Боевым магом, что ли?
— Да!
— Эрина, это невозможно, — отрезала и, прежде чем она начала возмущаться, подняла руку. — Подожди. Во-первых, то, чему обучали нас, не подлежит разглашению. Мы все давали клятву. Во-вторых, многое из того, чем мы владеем, используется только в квинте и только в реальных боевых действиях. И в-третьих, за пару недель этому просто не научишься, а плодить недоучек — последнее дело.
— Я так и знала, что не сдержишь слова! — девушка подскочила с места. — Хотя чего ожидать от такой, как ты!
— Это какой?
— А то сама не знаешь! То перед братом крутишься, все время его дразнишь, а то Киртану голову морочишь!
— О как! — я откинулась на спинку стула.
— Ты же пара Дейрана. Подергаешься, цену набьешь и все равно с ним будешь! У тебя вообще сердца нет! Зачем ты Киртана мучишь?!
— Прооралась? А теперь послушаешь меня. — Она хотела что-то сказать и сбежать, но такой исход я предусмотрела. Потому… легкий пасс, и девчонка истуканом замерла посреди комнаты, хлопая глазами и безмолвно открывая рот. — Мои отношения с мужиками тебя никаким боком не касаются. Мы все взрослые люди и разберемся без тебя. Дальше. Киртана тебе жалко? Ну-ну. Ты тут из себя девственницу не строй. Кир не про тебя. Даже думать не смей. Он не твоя пара, так что о высоких отношениях можешь сказки не рассказывать. А в постель ты его не затащишь. Он с вашей семейкой никогда не свяжется. Ну и напоследок, твой брат — редкостный козел. И я его парой не буду. Слава всем богам, я не чувствую никакой связи. Собственно, это все, что я хотела тебе сказать. Полезешь к Киру, пожалеешь. Ясно? — Взмах рукой, и из открытого рта принцессы полилась отборная брань. — Я спросила: ясно?
— Ты мне ничего не сделаешь!
— Это как посмотреть. Вот прямо сейчас могу пойти к твоему отцу и рассказать, кого его дочурка присмотрела себе в пару. Как думаешь, какая будет реакция?
Судя по ее побледневшему лицу и заметавшимся глазам, явно не такая, как ей бы хотелось. Эрина стояла, яростно сверля меня глазами, но молчала. В дальнейшем разговоре смысла не было, а потому — легкий взмах, и дверь отворяется, словно намекая, что гостье пора на выход. Одновременно с этим с нее падают чары неподвижности.
— Похоже, учебы не будет, — хмыкнула я, когда оборотница, подобно смерчу, вылетела из комнаты. — Вот и хорошо.
Тратить на нее время? Нет уж. Если в первый день я еще хотела подружиться, то сейчас отчетливо видела, что ничего не выйдет. Слишком избалована. С ней дружить можно только односторонне. То есть кивать и выполнять все пожелания. А это не по мне.
Вздохнув, кинула взгляд на часы. До встречи с родственниками оставалось всего двадцать минут. Пора было выходить.
Наскоро поправив прическу, глубоко вздохнула и отправилась в пасть к оборотням. Распахнув дверь, я буквально нос к носу столкнулась с дедом.
— Готова? Отлично.
— Я думала, мы придем с Карией…
— Нет, это будет слишком показательно. Да и как слабость можно расценить. Так что сначала пообщаемся в тесном семейном кругу, — фыркнул дед.
— Мне надо что-то знать?
— Не думаю, — покачал он головой. — Я уже понял, что ты вряд ли здесь останешься, во всяком случае пока. Так что просто посмотришь, составишь свое мнение. Думаю, вы увидитесь в следующий раз только во время бала.
— У меня сейчас была… кхм… беседа с Эриной, — я решила предупредить деда.
— Как ты аккуратно выразилась, — фыркнул Авир. — Признавайся, поругались из-за Киртана?
— Ты знаешь? — я удивленно уставилась на него.
— Конечно. Поверь, знают все.
— Все?
— Все-все, — с улыбкой подтвердил оборотень. — Просто твой Кир попросил тебе об этом не говорить. А так я уже сам выставлял Эрину из его комнаты.
— Когда? — у меня аж дыхание перехватило.
— Да в первый день после нашего знакомства. Зашел к твоему командиру поболтать, а там сценка интересная. Но надо отдать должное парню, вел он себя исключительно правильно. Правда, потом матерился сильно.