После того случая у сердца дворца Дейран начал планомерную осаду, иными словами, буквально преследовал меня по всем углам. Единственное время, когда я была свободна от его навязчивого внимания — ночь, и то потому, что эта блудливая сволочь «спускала пар», как он выразился. А когда я посмела указать на такое несоответствие, то мне заявили, что виновата в этом я сама, поскольку отказываюсь удовлетворять свою пару.
После такого заявления оборот случился сам собой, и я, уже не шутя, кинулась на принца с одним желанием — вырвать ему с мясом то, чем он думает. На шум драки слетелась стража, потом моя квинта, дед, правитель и еще с десяток любопытных. Чтобы оттащить меня от этой мрази, вся моя квинта выложилась по полной, а потом еще полдня залечивала раны. Естественно, причины ссоры не раскрыли ни я, ни Дейран, не желавший признаваться окружающим, что его пара его игнорирует. Просто начал преследовать и домогаться. В итоге я перестала ходить одна. Сперва пыталась быть рядом с ребятами, но это приводило к скандалам. Дейран не упускал случая поиздеваться или спровоцировать их на драку, особенно хорошо это получалось с Киром. В итоге пришлось практически скрываться от друзей и ходить с дедом, чтобы у принца не возникло причины поквитаться со смеском.
И вот сейчас Киртан не нашел ничего лучшего, как начать выяснять отношения. С одной стороны, он прав — завтра очень важный день, а мое поведение спокойствия ему не добавляет, но с другой…
— Кир, — вздохнула, решив поговорить честно, — дело в том, что… кхм…
— Дело в этой сволочи, да?
— Если ты уточнишь, о ком говоришь, то, возможно, я соглашусь, — немного нервно хихикнула.
— Я про нашего светлоокого принца, — рыкнул парень, — ты практически не выходишь из комнаты, а если появляешься, то только с дедом. Забросила работу. Перестала общаться с нами… Тай, я не понимаю: почему? Почему ты так его боишься?
Вот он, тот самый вопрос! И как мне ответить на него? Сказать, что в какой-то миг приняла Дейрана парой? Нет… в таком я не признаюсь никогда!
— Кир, прости, ты прав. Дейран… он, похоже, почувствовал во мне пару и решил добиться. Сам видел. А вы для него, особенно ты, как красная тряпка для быка.
— Поэтому ты спряталась в комнате?
— Я не спряталась, просто не вижу смысла напрягаться. Я долго думала над ситуацией и все больше склоняюсь к мысли, что все наши планы не стоят и медяшки. Поверь мне, в любом случае все полетит к кхарру.
— Не нравится мне твой настрой, — покачал головой Кир. — И что, ты и завтра будешь сидеть в спальне?
— Завтра не получится точно. Да и не думаю, что у Дейрана хватит дури затевать сейчас скандал. Не идиот же он?
— Я бы поспорил, — фыркнул Кир, и мы дружно рассмеялись.
— Смотрю, у вас тут весело, — в дверях стояла Эрина, мрачно рассматривая нас. — А я-то думала, что вы готовитесь к завтрашнему дню. Похоже, брат был прав, — и она замолчала, наивно полагая, что мы с Киром начнем оправдываться и спрашивать, о чем говорил ее психованный братец.
— Ваше высочество, вы ко мне? — я сделала вид, что ничего особенного не произошло.
— Нет, — с вызовом вскинула голову принцесса, — я искала Киртана.
— И чем я могу помочь ее высочеству? — фраза прозвучала как-то странно, и я невольно покосилась на парня. Весь его облик был как у статуи — не дрогнул ни один мускул, но я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить признаков крайнего раздражения.
— Я не намерена обсуждать это при всех. — Очередной вызов? И кому? Мне, что ли? — Я бы просила вас поговорить со мной наедине.
— Ваше дело касается моей работы, проблемы магического характера или она личная? — Кир, кажется, решил довести девчонку. Что-то у них явно происходило.
— Проблема магического характера, — спустя пару минут процедила она.
— Тогда можете озвучивать, у меня нет секретов от квинты.
— Я неточно выразилась, у меня личная проблема.
— Прошу прощения, но в таком случае я мало чем могу вам помочь. Личные проблемы вам лучше решать с членами семьи, придворными магами или в крайнем случае с магами вашего пола, чтобы потом ваш брат снова не обвинил меня в вашем совращении.
— Снова? — уцепилась за интересное слово.
— Именно что снова, — фыркнул Кир. — В последний раз, когда ее высочеству приспичило со мной пообщаться в личных покоях, туда ворвался лорд Дейран с обвинениями. Я выслушал достаточно. К тому же, думаю, во дворце хватает магов, которые справятся с залетевшей в окно бабочкой. Тай, я загляну попозже с ребятами. Всего хорошего, — он слегка склонил голову перед Эриной и четким шагом направился к выходу.
— Итак, ваше высочество, я могу вам чем-нибудь помочь? Поверьте, я не хуже Киртана способна справиться с надоедливыми бабочками, — с улыбкой произнесла после того, как за смеском захлопнулась дверь.
— Ты! — девчонка аж подпрыгнула на месте. — Какая же ты…
— Ну?
— Дейран твоя пара! — фыркнула она. — Как бы ты сейчас ни вымахивалась и ни набивала цену, все равно будешь с братом. Ты такая же, как все его подстилки. Только будешь законной женой. Радуйся. А Киртана оставь в покое. Зачем ты над ним издеваешься? Держишь при себе, чтобы позлить Дея?
— Мучишь его ты, — слова прозвучали резче, чем хотела. — Он никогда не войдет в семью тех, кто попытался сделать из него раба. Как ты не поймешь этого? Он не видит в тебе женщину. Ты для него сестра его врага. Точка. А в мои отношения с твоим братом вообще советую не лезть. Не доросла еще.
— Да как ты смеешь?! Ты что, забыла, кто я?
— Да помню, избалованная девчонка, которая ничего из себя не представляет. Ты всего лишь дочь Первого лорда. И как только ты выйдешь замуж, а твой братец взойдет на трон, то станешь всего лишь подстилкой своего мужа, которого тебе выберут родственники. И уже не принцессой, а всего лишь одной из сотен аристократок, все время проводящих за сплетнями. У тебя даже силы воли не хватило позаниматься магией, когда я тебе предлагала. А еще хотела быть боевым магом. Ты слабая, эгоистичная и мелочная. Так что это тебе лучше не зарываться. И не мешать нам работать. Мы закончим и уедем, а вы живите тут, как жили.
— Ты еще пожалеешь, — прорычала она, и в какой-то момент мне показалось, что она кинется на меня. Но нет, смахнув рукой со стола подвернувшуюся вазу, она просто выбежала из комнаты.
— Проклятье!
Рычание сорвалось с губ само. И чего я так вызверилась на нее. Ведь особого повода даже нет! Откуда же тогда такое раздражение и желание вырвать ей волосы?
— Мне вот интересно, я один нервничаю или у вас тоже есть это чувство подкрадывающейся гадости?
Риторический, однако, вопрос! У всех оно было, только озвучил его один Кэрртрэнт. Сейчас, собственно, оставались буквально последние минутки покоя, чуть больше двенадцати часов до Вхождения Урваса в Розу и того, что оно с собой принесет. Я лично тоже не сомневалась, что до завтра моя жизнь сделает очередной поворот. И не факт, что в лучшую сторону. А ведь ничего не предвещает плохого. И солнышко радостно светит, и птички поют, и дроу торжественно шествуют от межмирового портала в замок.
— Кто прибыл? — Эрлин прищурился вниз. Мы смогли занять стратегическое место на небольшом балкончике. Вид на гостей был шикарный, а нас здесь заметить было трудно.
— Ого, Ярмииль! — Асмин чуть ли не подпрыгнул на месте. — И Эрлиасса, наследница… Кажется, кто-то в курсе, что ты здесь.
— Или тоже чего-то ждут, — мрачно произнес Киртан. — Вампиры прибыли ночью, и среди них тоже наследница. Про гномов не знаю, там у них совет… но, по-моему, у них там аж четверо детей мастеров. Во всяком случае особые покои готовят на четыре персоны.
— И у демонов будет наследник, час назад пришел вестник, — вспомнил Кэр, — я как раз списки гостей просматривал. От людей, правда, делегацию будет возглавлять второй наследник престола. Но люди всегда перестраховываются.
— Тай, ты случайно не в курсе, кто у эльфов будет? В их ответе что-то мутное написано.
— Нет, ты же знаешь, друзей у меня там нет, — пожала плечами. — А вот с наставницей, пожалуй, пообщаюсь.
— Привет от нас передай, — улыбнулся Асмин, покосившись на Эрлина. То, что наш мишка увлекся Хемирэнэль, ни для кого не было секретом.
— Ах ты… — зарычал он и попытался шутливо кинуться на друга, но тот молниеносно ушел от нападения.
— Да ладно тебе, Эрлин, ты уже не ученик, вполне можешь признаться ей в чувствах, — ухмыльнулся Кэр. — Леди ивво Кессиониаль действительно красотка, смотри, уведет кто-нибудь.
— Да пошли вы все, — фыркнул парень и покинул балкон.
— Зря вы так, — Кир покачал головой. — Сами знаете, что пока не отработаем никому из нас и мечтать нельзя о семье. А леди Хемирэнэль не из тех, кто будет долго и покорно ждать мужчину дома. К тому же, насколько я слышал, глава ее рода настаивает на ее скором замужестве.
— Лично я знаю, что вместо того чтобы рассуждать и строить предположения, лучше спросить саму женщину, — обиделась я за наставницу. За эти годы мы сдружились, и она оказалась очень порядочной, честной и ответственной. А то, что она столько лет прожила и проработала в Академии, сильно изменило ее менталитет.
Собственно, сошлись мы с ней, когда мне в очередной раз потребовалось пойти в Светлый Лес. Хема была старшей дочерью главы пятого рода, но ее папаша, тот еще остроухий сноб, мечтал передать все сыночку, и в итоге бедной эльфийке дома житья не было. Поэтому она предпочла общаться с нами. Собственно, на почве нелюбви к узкомыслящим эльфам мы и сдружились, вынужденно общаясь на всяких официальных мероприятиях. А потом она начала курировать развитие эльфийской магии у меня. Хорошо бы ее сегодня направили в числе делегатов, но об этом можно было только мечтать.
Да и остальные кураторы стали ближе родственников. И учитель, и Картен с его вечным ехидством, и Эрлиасса, чересчур обожествляющая меня, и ДароВулэ — мрачный, серьезный и ставший до зубовного скрежета правильным. Но после того, как я попросила его войти в когорту наших кураторов, он долго не мог в это поверить, но когда поверил… Мне кажется, у него развилась какая-то болезненная благодарность. Он стал кем-то вроде старшего брата — серьезного, поучающего и готового голыми руками разорвать обидчика.