Из груди вырвалось раскатистое мурчание довольной кошки, что в жизни не происходило. В голове поплыло, дыхание стало частым и прерывистым, перед глазами пелена. Мне вдруг дико чего-то захотелось, чему я никак не могла дать названия. Томление, жар… Язык скользнул по пересохшим губам — сухие, соленые, невкусные…
— Тай, приди в себя! — рявкнули мне на ухо и резко встряхнули.
— Ой!
Это, пожалуй, все, что я могла сказать из цензурного. Киртан лежал подо мной, тяжело дыша, а я… Боги, какой стыд! Я облизывала его грудь! Как кошка в течке! Терлась об него, мурлыкала, даже поцарапала!
— Прости, прости, — как заведенная зашептала, не зная, куда девать глаза. — Не знаю, что на меня нашло.
— Кхм, — Кир с трудом откашлялся, — ничего, все нормально. Хотя и несколько неожиданно, — фыркнул он, а потом вдруг нахмурился. — Тай, извини за вопрос, но когда в последний раз у тебя был мужчина?
— Что?!
— Тише. Ответь, пожалуйста.
— Знаешь, Кир, а вот это тебя не касается, — нахмурилась и попыталась соскользнуть с кровати, но меня не пустили, прижав к себе.
— Тай, я не шучу.
— Я тоже. Если ты боишься, что подобное повторится, то я постараюсь, чтобы этого не случилось. И отпусти меня!
— Нет. А вдруг ты к остальным пойдешь? Ас такого не переживет.
— Ты с ума сошел? — я шокированно уставилась на парня, пока не заметила, как дрожат его губы. — Кир, я серьезно.
— Я тоже. Ты понимаешь, что сейчас произошло? — он по-птичьи повернул голову и с интересом уставился на меня.
— Вампирская магия, — в этом я была совершенно уверена. — Ты знаешь, они помешаны на любовных чарах. Похоже, что добавили в мыло или воду.
— Думаешь?
— А ты нет? Прости, но вот такое поведение на меня точно не похоже, — уже всерьез разозлилась.
— Согласен. Не похоже, — и он вдруг улыбнулся. — Извини, не хотел тебя смущать.
— Тогда отпусти, я пойду к себе.
— Если за нами следят, а за нами следят, — хмыкнул он, — то будет очень странно смотреться, что ты пришла ко мне ночью, разбудила, мы поболтали, а потом ты ушла.
— Чтобы это смотрелось не странно, нам надо… мм…
— Заняться любовью, да? — Кир уже откровенно издевался.
— Да! — рявкнула.
— Необязательно. Мы же понимаем, где мы находимся и что за нами могут следить. А вот если мы близки, то ты вполне можешь прийти ко мне, чтобы переночевать. И это будет смотреться нормально и подозрений не вызовет. Так что, — резкий поворот, и я лежу под Киртаном, а он закинул на меня руку. — Спокойной ночи, — мягкое, нежное, почти неуловимое прикосновение к губам, и он закрывает глаза.
Не поняла?! Я несколько минут разглядывала его умиротворенное лицо и слушала размеренный стук сердца, пока не поняла, что тоже проваливаюсь в сон. Воевать почему-то не хотелось, да и рядом с ним было спокойно и уютно. Жаль, что я не могу ответить ему взаимностью.
Это была очень странная мысль. Впервые за долгое время я подумала о другом мужчине в качестве спутника. Пусть я не чувствовала того же, что к Вэену, но если бы я могла выбрать Киртана и не причинить ему боли — я бы это сделала. Для меня он был идеален во всем. Кроме одного. Мои чувства были мне неподвластны. К сожалению, я все еще любила другого.
Утро для меня наступило поздно. Солнце уже вовсю светило в окно, и, по ощущениям, время приближалось к полудню. В кровати, кроме меня, никого не было, чему я, признаться, малахольно порадовалась. Ну не готова я была увидеться с Киром при свете дня.
Быстро соскочив с кровати и подхватив вещи, выглянула в коридор. Вроде никого. Благо до моей комнаты всего пара шагов, так что я успела нырнуть к себе, чтобы никто не заметил.
Умыться, одеться — на все потребовалось не больше двадцати минут. И вот тут встал вопрос: идти искать ребят или трусливо отсиживаться в комнате? Разум твердил, что второй вариант бесперспективен. Рано или поздно, а скорее рано, меня начнут искать, и вот тут возникнет вопрос: с какого перепугу я стала сторониться собственной квинты? А пока есть шанс, что никто ничего не узнает и не поймет. Ну пришла к лидеру, рассказала нужную информацию. Все правильно.
Кое-как взяв себя в руки, глубоко вздохнула и повернула ручку, выходя в коридор. Искать никого не пришлось. Квинта и дед сидели в столовой и, судя по всему, недавно закончили трапезу.
— Доброе утро! — я постаралась улыбнуться и не сильно коситься на Киртана, что, впрочем, было бесполезно. Глаза сами собой нашли смеска.
А эта зараза взяла и подмигнула! Вот ведь… кошак! Даром что открещивается от крови. Зря! Вот как есть кот, хоть портрет пиши.
— Как ты, внучка? — дед встал и подошел, заглядывая в глаза. — Мы не стали тебя будить. Тебе отдохнуть надо.
— Правильно, — поддержал Кэр, — только в себя пришла, а завтра уже эту отмороженную лечить.
— Не отмороженную, а хладнокровную, — меланхолично поправил Эрлин, — без обид, Ас.
— Вообще-то у меня температура тела всего на пару градусов ниже, чем у тебя, — фыркнул Асмин и улыбнулся, — да и у принцесски кровь тоже кипит. Вон как на Кира смотрела. Вот скажите мне, чем он им так приглянулся, что за него аж две девицы королевских кровей сцепились, а?
— Тем, что в нем самом такая кровь, — фыркнул демон.
— Не слушай их. Это они так нервничают, — улыбнулся дед и обнял меня. — Кир все рассказал, — на ухо прошептал, и я вздохнула с облегчением. Умница он все-таки! — сможешь поставить абсолютную защиту?
Абсолютную? Я даже отстранилась от деда, чтобы взглянуть ему в глаза. Абсолютная защита была крайне сложным заклинанием — это раз. Во-вторых, если я ее поставлю, то по ту сторону, сразу об этом догадаются. И в-третьих, максимальное время, которое я ее держала, — это полтора часа, а потом я на полсуток стану бесполезным придатком к команде.
Интересно, дед понимает, о чем просит? Судя по серьезному взгляду — да. Вот еще и кивнул. Значит, все хуже, чем я думала.
— Максимум полтора часа, — шепнула в ответ, — но потом до вечера я труп.
— Хорошо. Постараемся сократить время. И я поделюсь силой. Но сперва поешь.
Меня усадили за стол и тут же со всех сторон пододвинули тарелки. Сытная еда поможет дольше продержаться и быстрее восстановиться. Но судя по тому, сколько ее осталось, я поспешила с выводами о завтраке. Ребята в лучшем случае съели по бутерброду.
— Вам тоже надо поесть.
— Тебе нужнее, — непреклонно заявил Кир и выразительно прищурился. Понятно, этот тоже в курсе.
— В меня столько все равно не влезет, а вам силы пригодятся. Неизвестно, как все пойдет дальше, — настаивала я. — Не спорьте, пожалуйста, — мне и так было стыдно, что втянула их, а если они еще и голодными из-за меня останутся, то совсем плохо.
Нехотя, но они приступили к еде. Правда, все равно ели меньше, чем обычно. Ну хоть так-то. А когда в меня больше не влезло ни кусочка, дед кивнул: пора.
Интересно иногда боги шутят. Или помогают, тут как посмотреть. Я только начала плести заклинание, еще даже силу не успела вложить, как грохот за спиной заставил выпустить силу обратно и резко обернуться.
В дверях замерли Харвас и Зайран, а за ними десяток стражников.
— Что происходит? — дед встал с места и, нахмурившись, смотрел на нежданных гостей.
— Его светлость Великий князь отравлен, — злобно зашипел Харвас. — Это вы! Вы искалечили княжну, чтобы попасть сюда, а теперь покусились на князя!
— Да зачем нам это? — вскинулся Ас.
— Это мы скоро узнаем, — прошипел в ответ вампир и скомандовал: — В тюрьму их!
Глава 18
Первым моим порывом было кинуться в бой. А что? Всего дюжина вампиров, неужели не справимся? Раскидать их нам не составит труда, потом пробиться до портала и свалить отсюда.
Наверно, я бы так и сделала. В руках уже начал сам собой формироваться энергетический шар, когда кто-то резко толкнул в плечо. Не поняла? Оказалось, это Кир, причем простым толчком он не ограничился, а как клещ вцепился в руку. Стоящий напротив дед тоже качал головой.
Неужели предлагают сдаться? Лично я сильно сомневалась, что из темницы нам будет проще сбежать. Закроют в антимагической камере, и все. Но раз дед с Киртаном считают, что так правильно, то придется подчиниться, хотя остальные ребята были согласны со мной. Вон Ас уже вертел в пальцах тонкие иглы, а у Эрлина глаза стали темнеть.
— Молодой человек, — дед заговорил совершенно спокойно, — вы понимаете, что сейчас голословно и бездоказательно обвиняете представителей высшей аристократии Розы? Вы осознаете, что после такого мы имеем право на ответные меры?
— Доказательства у нас есть, — усмехнулся Харвас, — а остальные будут найдены во время проведения расследования. Но если уж так выйдет, что вас кто-то подставил, — на губах появилась глумливая усмешка, — то, конечно, я лично извинюсь.
— Одними извинениями вы не отделаетесь, — рыкнул Кэр.
— Да что вы? Мой повелитель лежит при смерти. Есть улики, указывающие на вашу причастность. Я выполняю свой долг.
— Вы пока не представили ни одной улики, — возмутился Кэр. — И по праву лорда я требую их озвучить. А конкретно вы вообще с первой минуты вели себя неадекватно. Может, скажете, что вы прорицателем подрабатываете?
— По праву наместника я могу задержать вас на трое суток без объяснения причин.
— Наместника? — насторожился дед. — Вы назначены наместником? Ни княгиня, ни дочь, ни один из трех первых?
— Именно я, — вскинул голову вампир и победно осмотрел собравшихся.
— Докажите.
— Вот, — и он протянул руку.
Честно говоря, я понятия не имела, на что смотреть. Обычная рука, бледная разве что, на внутренней стороне запястья указ и царапина в виде руны «Власть». И что, это причина считать его наместником?
Кажется, в реальности сомневалась не только я.
— При всем моем уважении, — Авир прищурился, — но это недостаточное доказательство. Во-первых, никто из нас не является вассалом князя, ни даже чистокровным вампиром, чтобы подтвердить, что это действительно его укус. Во-вторых, даже если это его знак, где гарантия, что руна власти была нанесена им, а не вами? Может, князь пытался вас убить, а вы, защищаясь, подставили руку? В-третьих, насколько мне не изменяет память, этот архаический способ передачи власти должен быть еще подтвержден «правом и условием», — по мере того, как говорил дед, улыбка с губ Харваса медленно сходила. Под конец он уже вообще не улыбался, а прищурившись, неотрывно и пристально смотрел деду в глаза. — И наконец, если его светлость без сознания, то как он мог оставить вам этот знак? Получается, что он был в себе, и именно вы последним видели князя живым и здоровым.