Недовольный прищур глаз, и всю толпу буквально вымело в соседний тронный зал. Это было даже забавно — смотреть, как воины катятся и сбивают с ног других, представляя собой груду тел. Только мне смешно не было. Я просто молча шла следом за демиургом.
Светлейшая остановилась посреди помоста, обвела взглядом творившееся безобразие и преобразилась. Теперь ее нельзя было спутать с простой женщиной. Демиург на пике могущества. Хлопок в ладоши — и на мир опустилась тишина, а тела, как марионетки, вздернуло и поставило по стойке «смирно».
А дальше началось то, что я и объяснить бы не смогла. Она не кричала, нет, она даже не раскрывала рта. Молчала, но при этом от нее начала исходить такая мощная ментальная волна, что ни скрыться, ни спрятаться, ни защититься. Там даже слов не было, и картинок тоже. Просто приходило знание, но именно то, которое нужно было ей.
Предательство рода Мирдрохейд. Проклятье и отречение от магии. Их злые чары, паразитирующие на мире. Виновность в медленном истощении и умирании Эстерхольда. И… неожиданное добровольное самопожертвование Вэенарта, как последнего законного царя, ради спасения мира. Он герой! Вот уж чего я не ожидала от нее. А я — спаситель, надежда и новый правитель, освещенный ее милостью. Именно мне Вэенарт оставил правление, как признанной супруге и хранительнице всех миров Розы.
Я чуть было позорно не открыла рот от всего этого бреда, но ментальная воля демиурга не позволила мне этого. И хоть я и сохранила истинную память о произошедших событиях, но, похоже, поведать свою историю миру не смогу. Впрочем, наверное, она в какой-то степени была права. Принять меня правителем только по воле демиурга им было бы сложнее, чем по воле правителя И демиурга. А так моя власть вроде как подтверждена со всех сторон.
— У меня мало времени, — раздался мысленный голос демиурга, — и я хочу сделать тебе подарок. Скажи, чего ты хочешь? Вспомнить прошлое? Наказать врагов? Сделать так, чтобы они никогда больше не смогли тебе навредить? Полностью овладеть своими возможностями?
Неожиданное предложение. Вот уж не ожидала от нее подарка. Впрочем, и тут не обошлось без подвоха. Надо выбрать одно, а ведь в ее власти даровать все вместе. Но ведь так будет неинтересно… ей! На секунду я замерла, даже не зная, чего я хочу больше.
Наказать врагов? Тут проще. Многие мои враги уже наказаны. А слово «никогда» подразумевает только одно — смерть. Но смерти той же Эви или Уфаниэля я не хотела. Их козни мне теперь не страшны. А после гибели Вэенарта, который, как мне показалось, в самый последний миг все-таки осознал свои ошибки, я поняла, что ничего нельзя исправить после смерти. Пусть живут. Возможно, когда-нибудь они сами осознают, в чем были не правы.
Овладеть собственными способностями? Конечно, хотелось. Но с этим я справлюсь. Пусть не сразу, но самый большой шаг я уже сделала. Надо лишь тренироваться. А времени на это у меня предостаточно.
Вспомнить семью? Безусловно. Я столько лет мучилась, порой так мечтала, представляя лицо матери и отца… Да, этого я хотела безумно, но… всего один взгляд в толпу, и решение пришло само. Когда-то дракон сказал: знание прошлого не сделает меня счастливее в настоящем. И он был прав. Сейчас у меня есть шанс изменить собственную судьбу. Сделать ее если не лучше, то правильнее. А потому…
— Разорви связь пар с Дейраном.
— Что? — кажется, мне удалось удивить демиурга.
— Я хочу разорвать связь пар с Дейраном, — повторила. — Я останусь здесь правителем, а он должен править на Урвасе. У нас нет общей судьбы, а связь заставит только мучиться.
— И дело только в этом?
— Нет, — честно призналась. — Он не любит меня. И не устраивает меня как личность.
— Но ты понимаешь, что, когда вы соединитесь, все изменится? Он будет вынужден тебя полюбить.
— Нет. Это будет смирение, привычка, похоть и необходимость. Не любовь. Да и потом, быть парой не означает счастье. Посмотри на его родителей. Они пара. А толку? Ревность никуда не делась. Доверия нет. А это означает только одно — нет уверенности в супруге. И счастье тоже у них неполное. Итог — предательство. Теперь вообще непонятно, как они будут жить. А я так не хочу. Я хочу настоящей любви.
— А ты хорошо осознаешь, что связь пар разорвется не только с Дейраном? — с намеком произнесла она.
Киртан. Об этом я старалась не думать. Боги, я ведь только поняла, что люблю его. По-настоящему. Именно за него я больше всего испугалась тогда в Алтаре. Именно при виде него сердце радостно вздрогнуло, и именно о нем я думала сейчас, отказываясь от того, о чем многие не смели мечтать. Больше нет затмевающих разум чар, и ничто не мешает быть счастливыми. Кроме моей совести, горько хмыкнула. Но где-то в глубине души я понимала, что так будет правильно. Он и так настрадался из-за меня. И пусть дальнейшее решение примет сам, а не благодаря магии. Ну, или связи пар. Не его связи, а навязанной ему Дейраном и его отцом.
— Да, — твердо произнесла. — Осознаю.
— Что ж, это твой выбор. Я разрываю связь пар между тобой, Дейраном и Киртаном. Да будет так!
И я увидела ее. Тонкую нить, соединяющую меня с мужчинами. По их ошарашенным глазам я поняла, что последние слова демиурга они услышали и связь теперь стала видна не только мне.
Киртан подался вперед, и я лишь поразилась его силе воли в попытке остановить, закричать, что-то мне сказать, он даже смог преодолеть волю Создателя. Немного, но у него получилось, и это было лучшим свидетельством его мужества, благородства и неординарности. А вот Дейран замер, словно не зная, как реагировать. Просто ждал. И смотрел с непонятным выражением лица, как рвется связывающая нас нить.
Все закончилось в тот самый миг, когда первый луч солнца коснулся хрустального купола тронного зала. Он пронзил его сердцевину и отразился в многочисленных гранях, вмиг озарив все вокруг. В тот же самый миг, словно связанная невидимой нитью с рассветом, вспыхнула фигура демиурга и… пропала. Как и тонкая нить связи пар. А я осталась одна перед толпой ольдейхаров и несколькими десятками пробившихся в этот мир воинов Розы. У трона, в сверкающей на голове короне, с родовым амулетом на шее и кольцом на пальце. Видимо, напоследок демиург решила сразу облачить меня во все регалии, чтоб уж ни у кого сомнений не возникло.
Медленно обведя все еще находящуюся в шоке толпу, краем глаза отметила живых Кэра, Эрлина и Асмина. Хмуры, в крови, но живы. Рядом с ними Дейран, мрачный, как грозовая туча. На Киртана вообще было страшно смотреть. У входа застыл дед. Живой! Ярмииль, Эрлиасса, ДароВулэ, Сафиор, ЭсоКартен — вот уж кого не ожидала увидеть. Несколько смутно знакомых эльфов и вампиров. Оборотни. Демоны. Пришли. Отозвались на зов.
— Что ж, — откашлявшись, хрипло произнесла, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже и громче, — я, Тайлисан Армиэль рио ОсароТэй ивво Талалионэль орро Ярмииль АэраноБэй эссе Ронд-Хар аде Аларди йорд Мирдрохейд, хранитель миров Эльсантриль, Урвас, Леот, Эол и Эстерхольд, по праву брачного союза, наследия крови и воли демиурга отныне ваша царица. Вы можете быть согласны или нет, но выбора у вас нет. Потому что, несмотря на искупление Вэендхельдом йорд Мирдрохейдом ценой своей жизни проклятья, Эстерхольд на грани гибели. Причину вы знаете. В своей жажде власти Рехельдор йорд Мирдрохейд забыл о законах мироздания, и демиург не завершила ритуал. У Эстерхольда так и не появился хранитель. А без хранителя ни один мир долго не просуществует. Вы еще живы, потому что сама демиург была связана с сердцем вашего мира. Но теперь она ушла. Открытие путей в Розу лишь отсрочит гибель, не более. Эстерхольд погибнет, только вместе с ним будут уничтожены другие миры. Сейчас вам безразлична их участь. Главное, жить самим. Но неужели вы думаете, что остальные миры Розы будут покорно ждать своей участи? Вот только, — я выделила голосом, увидев, как начали переглядываться представители иных рас, — закрытие портала тоже не выход. Гибель одного из миров приведет к медленному угасанию остальных. Поэтому наш демиург нашла решение. Во веки веков именно хранители заботились о магии и сохранении жизни в мирах. Теперь в живых из всех потомков хранителей осталась только я. И отныне я, волей Светлейшей, не только хранитель мира Эстерхольд, но и правитель. Я остаюсь хранителем других миров и не отрекаюсь от своего наследия. Мои дети примут хранительский статус, когда придет время. Старший станет правителем и хранителем Эстерхольда, остальные примут право крови в других мирах. Так я сказала. Такова моя воля и воля Светлейшей!
— Ты не ольдейхар! Пусть ты хранитель, но правителем тебе не быть! — выкрикнул кто-то. Впрочем, кем-то он был для меня всего секунду. Стоило лишь напрячься, и я знала о нем все. Двоюродный племянник Вэендхельда, мечтающий о власти.
— Во мне есть кровь ольдейхаров. Ее влил в мои вены ваш царь Вэендхельд йорд Мирдрохейд еще десятилетие назад. И обновил во время брачного ритуала. Есть магия ольдейхаров, — спокойно ответила и, сама от себя не ожидая, улыбнулась, — усиленная и закрепленная в памяти крови самим демиургом. И этого достаточно. Не вам осуждать решение Светлейшей. Род Мирдрохейд более не достоин освященного правления и не связан с источником магии. А я связана. И я нареченная высшей силой хранителем и царицей. Или вы думаете, что я стану тут у вас штатным магом, молча выполняя указания? Нет. Ваш род Мирдрохейд предал и осквернил божественное творение. И вот сейчас, после искупления Вэендхельда, вы снова, как свора шакалов, кинулись растаскивать то, что еще не собрано. Но я вижу, что мои слова ничего не значат для вас. И дабы не быть голословной, я покажу мощь хранителя. Ейхельдаль йорд Мирдрохейд, — я посмотрела прямо на племянника Вэена, — третья кровная линия, мечтающий о власти, я лишаю тебя магии, но в качестве жеста доброй воли оставляю ее твоим потомкам. Но помни, ольдейхар, подумаешь о вреде царскому роду или моему ближнему кругу, то умрешь в тот же миг, а твои потомки потеряют магию до тех пор, пока имя твое не будет предано забвению.