— Тайлисан, я не могу принимать решение за квинту… то есть, ну да, квинты больше нет, — жесткая ухмылка искривила губы. — Давай я все же позову ребят…
— Кир, пожалуйста, выслушай меня. Я и так не знаю, как рассказать… объяснить…
— Ну хорошо, — он прошел мимо меня к столу и залпом выпил стакан воды. Без яда, слава богам! И резко развернувшись, оперся о край стола и уставился на меня немигающим взглядом. — Говори!
— Легко сказать, — вздохнула.
— Я тебя не заставляю!
— Кир, пожалуйста, я знаю, что ты… злишься, но не надо срываться на меня. Я не виновата в произошедшем.
— Да что ты говоришь?!
— Это не я сделала тебя тенью Дейрана! Прости… просто послушай. Все так запуталось… — я закрыла глаза и медленно осела в стоявшее рядом кресло. — Все началось так давно… Вэенарт, он столетиями отслеживал хранителей. Искал их, скрещивал… Ему нужен был всего один хранитель, но обладающий мощью всех. И когда у моих родителей родилась я… Не знаю, был ли он рядом или просто узнал… он так и не рассказал мне, что произошло, — я встряхнула головой, отгоняя мысли, — сейчас это неважно. Не могу сказать, какой именно был у него план, но сейчас мне кажется, я догадалась… Ему нужна была марионетка. А как лучше всего управлять женщиной? Только влюбив ее в себя. Но узнав, что я еще в детстве встретила свою пару, он попытался его убить, а меня приворожить через его кровь. Что повлияло и на твою судьбу…
— Тай, — начал Кир, но я, так и не открывая глаз, замотала головой.
— Нет, подожди, мне и так тяжело. Так вот… увы или ура, но память ко мне так и не вернулась, а потому не могу сказать, что произошло в детстве и потом, когда сбежала, но когда он нашел меня в Академии, то решил не рисковать и практически сразу надел мне на палец вот это родовое колечко, — и я подняла палец, на котором до сих пор красовался перстень, — только вот забыл сказать, что повесил на нем мощные приворотные чары.
— Что?!
— Да. Увы, в то время моя сущность, в том числе как оборотня, была заблокирована льдом… как раз его льдом, видимо, в результате того обряда, когда он делал из меня смеска, я потеряла память и не смогла почувствовать в тебе пару. А вот ты почувствовал, да? Связь с Дейраном заставила ощущать меня и твоей парой тоже… Столько лет ты из-за магии чувствовал меня своей парой, любил по принуждению, а я в то же время любила Вэенарта, и тоже из-за магии. Смешно?
— Не очень, — мрачно хмыкнул Кир, но сейчас злости в его голосе не было, и это придало мне уверенности.
— И тем не менее. Магия кольца не позволяла его снять и удерживала во мне наведенную любовь. Когда эмир демонов сорвал с меня кольцо, магия развеялась и приворот спал, открывая мне глаза. Я люблю тебя, — тихо проговорила и распахнула глаза, чтобы увидеть, как мужчина вздрогнул и недоверчиво посмотрел на меня. — Не веришь? — грустно усмехнулась. — Но вот такая насмешка судьбы. Я поняла, что люблю тебя тогда же, когда поняла, что твои чувства тоже ненастоящие. Да еще связь пар с Дейраном восстановилась. Поверь, за эти сутки я вполне прочувствовала все прелести осознания. И когда демиург предложила на выбор вернуть мне память или полностью подчинить силы, я решила разорвать этот круг. Дейрана я не люблю. Но к нему тянет из-за связи. А тебя люблю, вот только ты привязан ко мне магией… Не знаю, как объяснить, — я со вздохом снова закрыла глаза и откинула голову.
— И что ты хочешь от меня?
— Чтобы ты принял решение.
— Какое же?
— Хочешь ли ты остаться со мной, — я снова посмотрела на него. — Любишь ли сам, без магии, без навязанной связи. И если да, то…
— То что?
— То останься со мной.
— И в каком качестве?
— В каком захочешь. Главное, чтобы рядом.
— И даже мужем?
— Особенно им.
— А если нет?
— То… не знаю. Как решите с ребятами. Увы, частью квинты я больше быть не смогу. Но если захотите остаться здесь, то я буду рада.
Вот и все. Я раскрыла свою душу. Смогла ли донести до него то, что с трудом сама смогла осознать, не знаю. Но если в его душе осталось хоть немного любви ко мне, он должен понять, почувствовать… А если нет, то, наверное, пусть лучше вообще уйдет, чтобы я смогла хотя бы попытаться стать счастливой и жить дальше.
Глава 27
Он молчал. Мучительно долго. Не сводя с меня взгляда, словно пытался заглянуть прямо в душу. О чем он думал, не знаю, на лице не отражалось не единой эмоции. Если бы не пульсирующие зрачки, то я бы вообще подумала, что его не взволновало сказанное мной.
— Я понял, что ты хотела сказать. Понял, почему разорвала связь.
— И?
— Ты предлагаешь принять решение. Но сама так ничего и не предложила.
— В смысле?
— В прямом. Я хочу услышать конкретное предложение. Чего хочешь ты?
— Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Стал моим мужем и подарил детей. Разделил со мной весь этот бред с царством. И чтобы я могла прийти к тебе после очередного безумного дня, а ты бы обнял, прижал к себе и сказал, что все будет хорошо. Вот чего я хочу!
Высказала и словно сдулась. Это были слова от чистого сердца, от всей души, то, о чем мечтала и сама не понимала, пока была под чарами, и во что боялась поверить после того, как их не стало.
— Хорошо, — голос Киртана оказался подозрительно близко, и, моргнув, внезапно осознала, что он рядом и стоит на коленях, — потому что я мечтал услышать от тебя именно это.
— Боги, Кир!
— Я люблю тебя, дурочка, — усмехнулся он. — Связь с Дейраном тут вообще ни при чем. Сама ведь сказала, что не любишь его, а между вами связь сильнее. Это только плотское желание, привязка, чтобы оборотень обратил внимание на идеально подходящую самку, — и он распахнул мне объятия, в которые я с облегчением скользнула. — Знаешь, о чем я мечтаю сейчас?
— Нет, — улыбнулась ему в губы.
— Поцеловать тебя. По-настоящему. А еще лучше, если это сделаешь ты. Я так долго ждал…
Договорить я ему не дала. Страх прошедших минут просто швырнул меня вперед, разжигая страсть лучше любой прелюдии. Боги! А ведь это мой первый настоящий поцелуй. Чистый, без магии, внушения и мистических связей. Только мои искренние чувства и ответные того, кто любит меня так же, как и я. Самый прекрасный, самый желанный и самый необходимый.
Мягкие, нежные губы Кира прикасались осторожно, будто он сам еще не мог поверить в происходящее, а вот руки, наоборот, сжимали с каждой секундой все сильнее, словно он боялся, что я сбегу. Вот только бежать никуда не хотелось. А хотелось вдыхать одуряющий аромат мужчины, слышать бешеное биение его сердца и чувствовать его любовь.
Не было никаких бабочек, трепета и подкашивающихся ног. Было просто до безумия хорошо, правильно и сладко. Душа пела, наконец-то войдя в гармонию с другой душой. Вот что такое настоящая любовь. И ничего общего с банальным желанием. Это другое. И страсть тут другая.
— Как бы я ни хотел продолжить, но сейчас не время, — стыдно признаться, но Кир отстранился первым, вспомнив о долге. А вот я уже совсем потеряла голову, мечтая лишь о том, как стянуть с него эту проклятую рубашку. И если бы не его сознательность, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
— Мм… да, ты прав, — смутилась и попыталась отстраниться, но мужчина, счастливо засмеявшись, на секунду крепче прижал к себе и, быстро поцеловав, первым вскочил на ноги и помог подняться мне.
— Итак, Тай, ты говорила о предложении. Я так понимаю, ты хочешь нам предложить остаться здесь?
— Ну… у меня нет выбора, Кир, — вздохнула. — Мне здесь править. И моему старшему ребенку тоже. И так как ты согласился жениться на мне, то тебе тоже. Сам понимаешь, мне тут особо не рады. Уже с утра попытались отравить. Поэтому мне нужны те, кому я буду доверять. Если бы ты сказал, что… — сглотнув, продолжила: — Что без чар я тебе не нужна, я бы отпустила тебя с ребятами, вы бы нашли пятого и продолжили службу, но теперь просто нет смысла разделяться. Двое против троих — это уже не квинта. А так можно считать заданием на весь срок службы.
— Уверен, они нас поддержат, — Кир уткнулся носом мне в волосы, так и не выпустив из объятий. — Но ты понимаешь, что меня здесь не примут в качестве твоего мужа. Мало того что ты не ольдейхар, так еще и я…
— Знаешь, а им придется. Конечно, неразумно будет им сразу бросать это в лицо, но у меня вроде как траур по Вэенарту. Так что, думаю, год есть, а за это время я уже освоюсь. И потом, в отличие от обычного правителя, у меня есть то, чего нет у них. Я хранитель. И магия ольдейхаров из моего рода не уйдет, с кем бы я и мои потомки ни скрещивались, если уж грубо говорить. Но тебе придется потерпеть, — с тревогой взглянула на Киртана. — Боюсь, даже при лучшем раскладе ты сможешь стать только консортом при мне.
— Понял. Не волнуйся. Пока я чувствую, что ты меня любишь, я выдержу все…
И снова поцелуй, и снова я теряюсь в пространстве и времени. Хотелось плюнуть на все, сбежать, закрыться вдвоем в маленьком домике и наконец-то насладиться выстраданным счастьем, но на мне все еще рваное свадебное платье в крови Вэенарта, еще не состоялись два-три крайне тяжелых разговора и еще не проведен совет ольдейхаров.
— Кир, — на сей раз первой отстранилась я. — Мне сейчас надо пообщаться с миром. Посторожи, чтоб меня не тревожили, а потом пойдем к ребятам и деду.
— Не волнуйся, — улыбнулся он и кивнул в сторону кровати. Правильно, так будет лучше.
Скинув сапоги, забралась на постель и, закрыв глаза, осторожно потянулась к миру.
«Здравствуй, Хольд».
И меня накрыла волна радости и восторга. Снова непрошеное сравнение со скачущим вокруг меня щенком. Он высунул язык, виляет хвостом, а небесно-голубые глазки сверкают молниями.
«Покажи мне, как тут было до проклятья. Что происходит сейчас. Нам надо приводить тебя в порядок».
Мысленная улыбка и так много восторженного согласия в ответ, что, не выдержав, рассмеялась. Наверно, Киртану это было странно видеть — лежу на кровати с закрытыми глазами и смеюсь, но ничего поделать не могла.