— Слышишь, ты, фокусник, — скептически хмыкнула я. Когда только нацепить успел, что я не заметила?! — Вообще-то обычно интересуются мнением жертвы перед тем, как её окольцовывать. Я вообще-то пока замуж не собираюсь!
— Вот именно поэтому я и не стал спрашивать, — фыркнул он.
— Наглая хитрая морда, — вздохнула я. Ну вот что, спрашивается, с ним после этого делать? Не срывать же кольцо с воплями и скандалом! — Сам придумал, или подсказал кто?
— Откуда такие сомнения в моих способностях, арая? — с мягким укором проговорил он. — Я вообще легко обучаюсь всему новому, у меня это даже в характеристике написано.
— Колечко тоже сам выбирал? — я снова вздохнула.
— Разумеется, — с улыбкой подтвердил он.
Нет, ну, вот же шельма! Я тут стою, слова подбираю, боюсь его какой-нибудь шуточкой обидеть, а это всё — отвлекающий манёвр, значит, был?
И ведь колечко — не придерёшься! Аккуратное такое, тоненькое, серебряное с какой-то красивой узорчатой вязью. Откуда только узнал, что я золото с камнями и вообще украшения совершенно не уважаю?
— Общение со мной и моим семейством действует на тебя крайне тлетворно, — печально вздохнула я. Вот кого я пытаюсь обмануть, если губы сами собой в улыбке расползаются? — Ладно, пойдём купаться, мои сто килограммов концентрированного счастья.
— Мне кажется, для купания довольно прохладно. Или у вас это нормально? — уточнил он, обнимая меня и прижимая к собственному боку. Идти так было неудобно, но выдираться я не спешила. Нет, ему, конечно, за такие фокусы стоило хорошенько настучать по голове, но у меня просто рука не поднималась. Он так сиял и выглядел таким счастливым, что я себя ощущала самым желанным подарком в красивой упаковке и с бантиком. Как тут устоять! Да и, честно говоря, самой не очень-то хотелось сопротивляться или протестовать против произвола. Собственно, против факта замужества я ничего не имела (можно подумать, он что-то в нашей жизни изменит). Меня другое напрягало…
— Там река от климатической установки течёт, вода тёплая. А ты пока думай, как будешь отмазываться от моего семейства.
— В каком смысле?
— В том смысле, что мама с детства мечтает упаковать меня в пышное подвенечное платье. А уж какой сварганят выкуп три моих брата-акробата, я даже представлять не хочу, — хмыкнула я. — Я же категорически против всех этих брачных ужасов, и согласна на всё и оптом, только если ты меня от них избавишь.
— Что значит — выкуп? — растерянно переспросил дориец. — И каких ужасов?
— А-а, то есть, ты даже не в курсе, на что подписался? Ну, слушай, — сообщила я, и всю дорогу запугивала наивного дорийца ужасами свадебных традиций. К концу повествования мужчина выглядел задумчивым и очень сосредоточенным; кажется, до него потихоньку начало доходить, куда он вляпался.
— Кхм. Тебе не кажется, что ты несколько утрируешь? — осторожно уточнил он.
— Нет, Инг. Это я ещё беру по минимуму, не принимая во внимание больную фантазию моих братьев, — сочувственно хмыкнула я.
— Как же у вас люди женятся при таких обычаях?
— Ладно, открою страшную тайну, — улыбнулась я. — Это необязательные, как у вас, традиции, исполнять их или нет — личное дело каждого. И, боюсь, мои охламоны такого развлечения не пропустят, а если пытаться настоять на своём — смертельно обидятся всем семейством. Особенно, мамка с Семёном. Так что могу предложить единственный выход: пожениться втихаря, никого не предупреждая, а потом поставить родных перед фактом. Они, конечно, тоже расстроятся, но не до такой степени. Возражений нет? Отлично, тогда вечером заявление по галанету подадим, как раз к концу отпуска нас зарегистрируют. А на Доре брачные обряды очень страшные?
— Не настолько, — хмыкнул он. — брачный обряд состоит из двух церемоний, в Монолите Воли и в Оплоте Желания, и никакой сложной подготовки не требует.
— Хоть что-то у них там не так страшно.
— У них? — переспросил Инг.
— Ну, ты же, надеюсь, не планируешь туда вернуться? — почти испуганно воззрилась я на него. Когда мужчина отрицательно качнул головой, облегчённо выдохнула. — Ф-фу, не пугай так. Просто привыкай, что ты теперь землянин.
— Постараюсь, — медленно кивнул он.
В этот момент мы добрались до речки, и временно сосредоточились на других вопросах.
Речка у нас довольно неглубокая и шустрая, местами забранная в бетонные стены, и действительно всегда очень тёплая. Она проходит через территорию климатической установки и охлаждает её агрегаты, так что обычно температура в ней не падает ниже двадцати пяти градусов.
В этот раз Инг не стал сопротивляться моим попыткам загнать его в воду, добровольно разоблачился и с явным удовольствием занырнул даже раньше меня. Мелководье мелководьем, но пара-тройка метров глубины местами имеется, и я как раз выбрала для купания тихую глубокую заводь.
Торопливо переплетя косу потуже, я с искренним удовольствием присоединилась к мужчине. Очень необычные ощущения доставляет купание, когда воздух холодный, а вода — тёплая. Единственный недостаток, сложно заставить себя выбраться на берег.
Инг для разогрева быстро пересёк речку туда-обратно. Здесь было всего метров десять, но посередине имелась нешуточная стремнина, и подобное мероприятие всегда оказывалось довольно спортивным. Впрочем, я не сомневалась, что мой дориец справится, а самой мне сейчас гоняться было лень. Хотелось просто расслабиться, немного почупахавшись возле берега, впитать запах речной сырости и ощущение прохладной пресной воды, окутывающей тело. Плавать я люблю почти так же сильно, как летать.
Мужчина, вернувшись из короткого путешествия, подплыл ко мне и, судя по всему, встал на ноги.
— А ты почему у берега бултыхаешься? У меня создалось впечатление, что ты неплохо плаваешь, — уточнил он через плечо. Я же, воспользовавшись возможностью, подгребла поближе и оплела его тело ногами, с удовольствием повиснув на его спине. Лично мне вставать на ноги категорически не хотелось: здесь было илистое дно, и от подобной перспективы меня буквально передёргивало. Брезгливая я, что поделать; как только Инг во всём этом стоял с таким спокойным видом, было даже представить страшно, бр-р!
— Мне лень, — честно созналась я, с удовольствием отслеживая кончиками пальцев траектории узоров на его спине. Потом, поддавшись хулиганскому настроению, расплела ноги, держась за мужчину уже только коленями, и перевела ладони ему на грудь, с удовольствием прижимаясь к спине всем телом. Погладила, слегка разминая мышцы, медленно повела ладони вниз, на живот. Когда добралась до пупка, Инг опомнился и перехватил мои шаловливые ручки.
— Арая, — с напряжённым укором проговорил он.
— М-м? — насмешливо мурлыкнула я, не сдаваясь, и начала покрывать поцелуями его плечо и шею.
— Ты меня сейчас провоцируешь, — вздохнул мужчина.
— Да, — согласилась я. Глупо ведь отрицать очевидное, правда? — Тебе не нравится?
Он, хмыкнув, перетянул меня так, чтобы оказаться лицом к лицу, и крепко прижал к себе.
— А что, похоже именно на это? — иронично поинтересовался он.
— Хм. Честно говоря, не очень, — вынуждена была признать я. — А почему ты тогда упрямишься? Помнится, на Доре не слишком возражал, — улыбнулась я, провокационно поёрзав на месте.
— То есть, ты утверждаешь, что никто посторонний не может оказаться здесь в самый неподходящий момент? — тихо уточнил он, медленно гладя одной ладонью мою спину и бедро, а второй — крепко придерживая под попу и заодно прижимая к себе.
— Нет. Я утверждаю, что мне плевать, если кому-то настолько нечем заняться, — честно сообщила я и завершила дурацкий разговор поцелуем. Дурацкий потому, что… Ну, есть столько приятных и увлекательных вещей, а мы стоим, и вместо них какую-то ерунду обсуждаем! Непорядок.
Инг спорить и возражать не стал. И нам очень быстро стало совсем не холодно.
Мы уже выбрались на берег и почти оделись, когда вдруг ожила моя болталка. Опознав вызывающего, я, мягко говоря, удивилась, но сигнал приняла. И тут же имела радость лицезреть самого старшего из братьев Зуевых во всей красе.
Выглядел Володька довольно непрезентабельно: помятый, весь какой-то измождённо-серый. Похоже, опять из какой-то заварушки вылез совсем недавно. Он напряжённо хмурился, но при этом особо упаднических настроений я не заметила, поэтому паниковать не стала.
— Привет, мелкая, — прогудел он.
— Привет, привет, — хмыкнула я в ответ. — Ты какими судьбами?
— По делу. Скажи, ты уже домой прилетела?
— Ага, давно. Гуляю вот по местам боевой славы. А что?
— Можешь подойти прямо сейчас к парковке? — напряжённо уточнил он.
— Могу. Ну, не прямо сейчас, минут через пять. А что случилось-то?
— Подходи, — сообщил он и отключился.
— Что такое? — уточнил дориец, растерянно глядя на меня.
— Понятия не имею, — я озадаченно пожала плечами. — Володька прилетел, похоже. Зачем-то просит срочно подойти. Что у него такое могло случиться, что ему понадобилась моя помощь? Может, ему ты понадобился?
— Зачем? — логично возразил мучжина.
— Тоже верно, непонятно. Ладно, потопали, Вовка просто так панику поднимать не будет.
И мы, скромно взявшись за руки, скорым шагом двинулись к дому, наслаждаясь видами, запахами и пением птиц. Пожалуй, Инг на моей памяти едва ли не единственный человек, с которым мне легко молчать. То ли я просто к нему так привыкла, то ли это свойство его характера, а то ли последствия моего предвзятого отношения.
То, что громко называлось «парковкой», было небольшой ровной площадкой за домом. Там на постоянной основе квартировал семейный гравилёт, аэробайк Ванечки, именно там приземлялись грузовики.
Сейчас же на краю пятачка обнаружилось незнакомое транспортное средство, возле которого маячила монументальная фигура старшего. Владимир был одет в гражданское, — свободные штаны с карманами, такая же куртка, — и в подобном виде выглядел удивительно неопрятным и бесформенным. Терпеть не могу, когда он так делает.