Большая часть отступила в южные порта, а захватчики практически без препятствия взяли штурмом жиденькие бастионы на берегу. Но теперь Императорский флот готовился взять реванш. Если бы не огромные потери в Индийском Океане и у берегов Тамна, одна Восточная эскадра спокойно могла бы как минимум на равных противостоять захватчикам, но сейчас это было равносильно самоубийству.
Несколько рейдеров попробовали прощупать воды вокруг Джалеле, но наткнулись на какое-то сумасшедшее количество ракетных и пушечных катеров. На кой столько москитного флота океанской эскадре? Бывалые адмиралы посмеялись такому дисбалансу, на переходе подобный флот могли порезать несколько охотников — фрегатов. Однако надо отдать должное около берега, при наличии боеприпасов подступиться к этим «разовым» кораблям было нельзя.
Однако никому в голову не могло прийти что Пахомыч творчески разовьет идею поморов и ушкуйников, а Чхоль Чинхва сделает ставку на этот на первый взгляд бредовый план. Каспийский флот не имел возможности укомплектоваться полноценными линейными кораблями. Костяк составляли трофеи британского Шестого авианесущего флота во главе с «Фьюриоусом» и несколько с трудом приобретенных списанных фрегатов из разных стран. Хорошие боевые корабли продавали с большой неохотой.
В принципе получилась довольно грозная сила, особенно для Каспийского моря, но на полноценную океанскую эскадру морские силы Чинхва явно не тянули. И тогда было принято решение скупать крохотные ракетные катера и корабли береговой охраны. Их новому ханству продавали с охотой. Такой флот носил сугубо оборонительный, тактический характер. Считалось что с ним нельзя пойти на захват чужих берегов. Оно и понятно малотоннажные корабли легко разгромят в первом морском сражении более крупные собратья.
Беда мелких кораблей была в их «одноразовости». Поставь на него две-шесть ракетных установок, они израсходуют боезапас в первом бою и останутся лишь с пулеметами и смешными пушками, которыми разве что браконьеров шугать. Однако вблизи береговых баз ситуация менялась. Можно было легко перезарядиться, работать сменами, да и в прибрежных водах ни фрегаты, ни тем более крейсера не могли нормально маневрировать.
В итоге родился довольно безумный план, который мог быть реализован только в случае захвата побережья Коре. Любой нормальный человек от такой идеи бы отказался. Логика отсутствовала, чтобы получить доступ к суше, нужна база на том самом берегу. Как? Однако все так и случилось, побережье досталось практически без боя. И после того, как пехота захватила надежный плацдарм, усилила оборону земляными работами, с острова Джалеле передислоцировали портовые зарядные базы для ракетных катеров.
Помимо этого, было оборудовано несколько плавучих баз. Но они еще больше зависели от погоды и береговых служб, так что могли действовать только вблизи земли. Многие возмущались тому, что приходится тащить эти неповоротливые, тихоходные баржи, которые заливало водой при любом небольшом волнении. Однако их дотащили, а сейчас Пахомыч был безмерно рад такому подарку.
В итоге, был совершен беспрецедентный рейд, который по восточному побережью Империи Коре. Более двух сотен ракетных катеров и кораблей береговой охраны пошли буквально в нескольких километрах от суши, выцеливая крупные корабли Коре. Многие готовились к выходу в море: небольшой ремонт, перезарядка, погрузка провизии, снаряжения и боеприпасов… А тут атака, сотни громадных ракет, старт которых едва ли не топил стреляющие ракетоносцы.
Конечно, что-то потратили на подавление береговых батарей, но большая часть боеприпасов досталась крейсерам, фрегатам и эскадренным миноносцам. Причем пред атакой боевые пловцы топили любое, хоть и гражданское судно и расставляли мины в фарватере бухты, запирая боевые эскадры в порту. Диверсанты действовали на опережение, поэтому из трех основных мест базирования императорского флота Коре не смог выйти ни один линейный корабль.
А потом подходили ракетные катера и безжалостно расстреливали лишенного мобильности противника. В считанные дни восточная эскадра перестала существовать, а западную, спешившую на помощь, осадили самолеты «Фьюриоуса» и угроза выхода из Тамна боевых кораблей китайских кланов. Слава Морского Дракона могла напугать кого угодно. В итоге все восточное побережье было под угрозой высадки морского десанта, а защитники уже прочно заняли места на дне морских гаваней.
На Востоке один за другим стали вспыхивать очаги бунта. А как же! Поморы, по сути, захватив контроль над побережьем, подкинули населению оружие. На «Фьюриоусе» ранее были захвачены британские списанные винтовки, пулеметы и амуниция достаточные для развертывания туземной дивизии, к этому добавили неплохие модели русских минометов и гранатометов, что в итоге позволило получить дополнительно вполне себе боеспособный отряд численностью до двадцати тысяч человек.
Их свели в несколько бригад, в основном разделяя по принципу землячества. Такие стихийные военные формирования первое время могли хорошо драться лишь чувствуя плечо старых друзей и знакомых. Взводы собирались из жителей одной улицы, роты из села, а батальоны из провинции. Полувоенные формирования не могли на равных конкурировать с регулярной армией и тем более штурмовать укрепленные позиции. Но вполне хорошо защищали территорию, особенно свою малую родину. Что давало Чинхва возможность высвободить клановые войска и сосредоточится на атаке.
Создавая угрозу по всем направлениям, захватчики отвлекли императорскую армию от серии диверсий в тылу оборонительной линии Кимчхэн — Хесан. Группы высокоранговых магов, вместе с ментатами Черного Континента проникли глубоко в тыл и уничтожили две трети средств ПВО и разрушили аэродромы. До самолетов в большинстве случаев не добрались, но взлетные полосы привели в негодность. Генералов это сильно не расстроило, ведь по факту укрепленный район защищали бетон и глубина подземелий.
Но цели у Чинхва были другие. Им как кость в горле стояла ударная бронетанковая группа и штурмовые бригады. В любой момент эти войска могли либо контратаковать на востоке или задавить восстание на западе у городка Мапхо. Только нерешительностью командования объяснялось то, что эта армия до сих пор не была брошена в бой. Неоднократно обжегшись генштаб Коре панически боялся оголять тылы оборонительной линии, ведь с юга она была абсолютно беззащитна.
Эти сомнения и нерешительность стоили дорого. Авиация Чинхва опираясь на аэродромы Яньбань Корейского Автономного округа, авианосец «Фьриоус» и мобильные взлетные полосы острова Джалеле нанесла сокрушительный удар по местам дислокации бронетанковых частей пхеха. При практически полном отсутствии средств ПВО и параличе собственного воздушного флота, штурмовка превратилась в форменное избиение.
Ударного кулака, подпирающего линию обороны, больше не было и над огромной группировкой войск Империи Коре нависла угроза окружения. В принципе даже в такой ситуации на подготовленных позициях, имея под рукой склады полные провианта и боеприпасов, регулярная армия могла продержаться и месяц, и два, стачивая атакующие орды подавляющим огнем. Однако существовал ненулевой риск того, что Чинхва перетащат свои войска по морю и начнут наступление на Сеул, оставив не способные атаковать войска Коре глубоко в тылу.
Более того захватчики стали реализовывать еще один пугающий сценарий. Вначале несколько полков авиации буквально проутюжили крепости оборонительной линии Кимчхэн — Хесан расположенные около моря. Потом к берегу подошли фрегаты и крейсера Каспийской Флотилии и стали вколачивать подземные сооружения еще глубже в земную кору. Ранее планировалось, что с моря имперцев поддержит флот, а получилось ровно наоборот. Замысел Чинхва стал кристально ясен. Зачем штурмовать всю линию, когда можно уничтожить всего лишь кусочек в удобном месте и переместить многотысячные орды внутрь страны, выведя их на оперативный простор…
Глава 26 Подземелье
После таких громких успехов армии Чинхва на суше и на море Императору стало не до мятежников. Область, контролируемую повстанцами, взяли в неплотное кольцо и законсервировали проблему до лучших времен. Сейчас на север страны отправились составы с необстрелянными рекрутами, которые до того составляли основу городских гарнизонов. К тому же была объявлена мобилизация мужчин старших возрастов.
Однако не все желали идти в армию, а честь тех, кто пошел имела совсем другие цели. Многие просто хотели обзавестись оружием, дезертировать и примкнуть к мятежникам. В принципе это понимал и Император, и генштаб, но другого выхода не было. Гарнизон оборонительной линии Кимчхэн — Хесан надо было спасать, иначе все северные провинции окажутся в руках наемников Чинхва.
Войска пришлось отправлять по двум основным направлениям: на юго-запад, чтобы локализовать мятежников, уже захвативших огромные территории вокруг городка Мапхо и на юго-восточное побережье с целью вытолкать десант противника обратно в море, где им и место! По итогу центральные провинции, да и огромная часть южных остались с минимальным количеством солдат, что было только на руку мятежникам.
Все эти не самые правильные метаморфозы случились не только из-за активных действий чеболей и мятежников, причины крылись в фактическом параличе в командном составе Министерства обороны. Вначале армия лишилась старой гвардии, ибо в ней было слишком много выходцев из аристократов. В принципе это возымело даже положительный эффект: ротация выдвинула наверх опытных, но затертых влиятельными аристо офицеров.
Однако их проредили в ходе «охоты на ведьм», а потом буквально ополовинили после неудачи на Черном Континенте. Все это не способствовало росту управляемости в императорских войсках, огромная бюрократическая машина начала тормозить и не успевала реагировать на быстро меняющуюся ситуацию. А тут теракт, который унес жизни последних оставшихся профессионалов.
В принципе на этом можно было ставить крест на генеральном штабе армии. Но тут случилось чудо, невероятнейшим образом наверх выдвинулся талантливый офицер. Он не был гениальным полководцем или мощным администратором. Однако эта фигура устраивала всех. Как по волшебству на командные должности выдвинулись крепкие середнячки, армейская косточка. Они очистили пространство от воров, лизоблюдов и просто бездарей. Впереди война, а офицеры Империи думали о спасении страны, а не о том, что им не повезло с правителем…