Пока у меня свободны пять кластеров, но техников сейчас не нужно плотно оберегать. Сваливаю одного в тенек на отдых, а двух других беру один кластером, парни лишь механически имитируют работу, этого достаточно. Теперь у меня есть возможность взять под контроль шесть человек и один боевой модуль. При помощи диска осматриваю место будущего сражения. Определяю самых ярых сторонников Квазулу, и тех зулусов, что готовы предать Короля Чаку.
Все готово. Набросал простенький сценарий, чтобы никто сразу не догадался что тут работает ментат. Взял под контроль четверых банту и одного британца. Аборигены как раз что-то делали на плацу под присмотром лайми. А в сторонке копошились зулусы из числа простых солдат. Свои манипуляции начал, с одного из зулусов. Парню нужно было совсем ювелирно подправить мыслительный процесс, и он вместо того, чтобы насмехаться над жалкими банту про себя, неожиданно сделал это вслух.
Банту, чествующие себя рядом с истинными воинами зулусами несколько скованно, таили на них обиду. Сотнями лет зулусы притесняли довольно мирных и безобидных землепашцев. Ну и что мог противопоставить простой деревенский житель магическому асегаю и энергетическим щитам? Хотя зулусы и в драке голыми кулаками были гораздо сильнее не привыкших к боевым ухваткам деревенщинам.
Но сейчас вооруженные автоматическими винтовками и чувствуя за спиной поддержку всесильных британцев, банту расцвели и гордо выпрямили вечно согнутые спины. Поэтому насмешка зулуса стала поводом для того, чтобы самоутвердиться, ведь именно банту подняли мятеж и именно они сейчас ближайшие слуги белых господ!
Подергал за нитки пару банту. Ранее взятых под контроль. Насмешка, слово за слово, и на плацу уже кипела нешуточная ссора. Зулусы подошли к презренным земляным червям, чтобы наказать осмелевших парой увесистых тумаков. Однако получили от одного из работников автоматную очередь в упор. Всех воинов одной очередью снять не смог и оставшиеся в живых активировав артефакты бросились в бой.
Мелькали молнии магических плетений, грохотали автоматы и взрывались гранаты. В считанные минуты на плацу остались лежать лишь мертвые и раненые, но бой в краале только начинался. Пулеметчики с вышек прошлись по казармам Квазулу. Воины с асегаями вломились в длинные, но тесные казармы и начали внутри страшную резню. Там автоматы только мешали банту, а зулусы собрали кровавую жатву.
Хотя изначально банту и зулусы расквартировались вперемешку, но через какое-то время по факту крааль оказался разделен на два условно дружелюбных лагеря. А я подлил масла огонь и превратил все в кровавую бойню. В тесном пространстве крааля, используя автоматическое оружие и артефакты воины перебили друг друга в считанные минуты.
Были сделаны насколько попыток стабилизировать положение и закрепиться в помещение, но как только какая-то группа закрывалась в ограниченном пространстве, и противник не мог ее выкурить, подключался я. И внутри закипал бой уже между своими. Я не опасался, что кто-то догадается о том, что работает ментат и начнет искать первопричину конфликта. В таком бою людям было не до гипотез, каждый пытался спасти свою шкуру или унести с собой как можно больше врагов.
По ходу дела мне пришлось убить троих техников, чтобы иметь возможность контролировать больше людей. Я немного окопался, на всякий случай, прикрыл позицию ровером и продолжал дергать за нитки. Поголовье противника внутри крааля изрядно поредело. Теперь поддерживать конфликт было не нужно, и я занялся выпиливанием опасных для меня магов, защищенных артефактами против магии разума.
По ним стреляли из гранатометов, резали артефактами-асегаями, закидывали гранатами и даже сжигали огнеметами. По итогу сумел сохранить немалую часть воинов условно лояльных королю Чаке и они, конечно, победили. А как иначе если банту вдруг нападали на британцев, а лайми и вовсе расстреливали друг друга.
На начало конфликта в краале было около тысячи бойцов, примерно поровну зулусов и банту с британцами. Выжило всего около двух сотен зулусов. Причем каждому из них я залез в голову и проверил на предмет верности законному правителю. Так что к приезду кортежа Короля Чаки его ждал теплый, радушный прием, правда декорации немного подкачали, но я думаю кровью и огнем моего друга не испугать. Тем более это кровь опасного врага.
Глава 26 В ловушке
За то время пока наше войско посетило базы зулусов, мы изрядно приросли людьми. В первом краале было больше тысячи лояльных нам бойцов, во втором две сотни, помимо этого постоянно прибывали воины Квазулу со всех концов страны. Сейчас вокруг лагеря с охраной раскинулось более двух тысяч человек. Чака бегал вокруг своей армии, назначал полковников, майоров и капитанов. Оно и правильно такая масса войск без должной организации может стать легкой жертвой противника.
Ко всему мы удалились от места ловушки далеко на восток, пора было поворачивать на юг на соединение с силами Чинхва. Впереди было как минимум семь поселений зулусов, два без сомнения лояльных Чаке и пять преимущественно населенных многочисленными банту. Восток исторически был местом обитания сторонников Дингане и тут нам было совсем некомфортно, однако судя по данным разведки запад Квазулу наводнили британские наемники и там дела обстоят еще хуже.
Так что, выбрав из двух зол меньшее мы стремительным броском отправились на юг. Обозов не брали, лишним скарбом не обрастали, сейчас самое важное темп. Первые два враждебных крааля оказались пусты, презренные банту ушли воевать со своим правителем. Чака не сильно миндальничая выгнал из хижин женщин и детей мятежников и сжег пристанища бунтовщиков.
Около следующего лояльного нам крааля кипела битва между сторонниками Чаки и в три раза превосходящими их по численности банту. Несмотря на это зулусы держались довольно уверенно, прирожденные воины довольно сноровисто отбивали атаки вчерашних землепашцев. Не будь у банту огнестрельного оружия и пары десятков британских инструкторов, гордые защитники Квазулу давно бы победили.
Мы сходу вмешиваться в битву не стали. Зачем? Просто несколько импи провели меня под скрытом к ставке британских офицеров, и я взял под контроль тех восьмерых из них кто или пренебрегли артефактами против магии разума или просто таковых не имели. Короткая, яростная схватка и лайми почти полностью истребили друг друга. Осталась пара подконтрольных мне офицеров, но я отправил их в самоубийственную атаку на своих учеников.
Лишившись инструкторов, банту быстро превратились из организованной армии в толпу вооруженных автоматическими винтовками мужиков. Почувствовав слабину осажденные импи согласованным ударом, стали рассекать врага на отдельные группы и сблизившись залили протиника магией из артефактных асегаев. К тому же воины короля Чаки с громкими, наводящими ужас криками атаковали несчастных с тыла. Разгром был полный.
По итогу нам достался немаленький обоз и огромный для моих стрелковых частей запас амуниции и современного оружия. Не самое лучшее старье британского производства, предназначенное для вооружения туземных войск, но я сейчас не брезговал ничем. Потом мы можем вооружить и обучить немало прибывающих к нам сторонников Чаки. Многие из них не имеют богатого арсенала импи, но готовы драться даже зубами. Так лучше дать им пистолет и винтовку!
- Брат мой, я думаю нам следует разделиться, - неожиданно предложил Чака.
- Давай подробнее. Что нам это даст? – решил я уточнить идею своего друга.
- Земли банту не так опасны, как мои западные владения, но здесь у нас слишком мало сторонников. Большую армию я тут не соберу, а тем временем британцы перебьют поодиночке силы Квазулу, которые я сосредоточил на границе с ними. Та армия что гналась изначально за нами, она ведь может без особых усилий уничтожить любой крааль, - с горечью заметил Чака.
- Хмм… да про них давно не слышно. А такая боевая мощь явно чем-то занята, - согласился я с небезосновательными опасениями короля.
- Я думаю, брат мой, если мы вдвоем уйдем к аэропорту, то на нас насядут сразу все силы британцев. Если разделимся, я продолжу собирать и отвлекать часть предателей банту и их союзников на себя, а ты сосредоточишь вокруг себя южные племена Квазулу и армию Чинхва… - предложил свой план Чака.
- Хмм… есть в этом рациональное зерно. Только пойдут ли за мной твои поданные? Я ведь для них чужак, - идея Чаки мне в целом понравилась, но вот как-то все спонтанно.
- Я отправлю с тобой генерала Мгонга, он мой родственник и его многие знают. С ним за тобой пойдет тысяча зулусов, - видно Чака хорошо продумал свой план и на все вопросы подготовил обстоятельные ответы.
- Не слишком ли много? У тебя останется мало воинов, - обеспокоился я о своем союзнике.
- Воины следующего крааля не стали сидеть в крепости они идут на соединение с нами, сейчас там более полутора тысячи верных мне импи. И потом на западной стороне гораздо больше наших сторонников, там я быстро обрасту войсками, - уверенно заявил молодой король.
- Ну что же вроде все сходится, давай так и сделаем. Надо только обговорить как будем позже согласовывать действия, думаю, когда наберем сил надо раздавить мятежников! – согласился я с планом.
- Люди Мгонга провели ритуал, мы будем иметь связь в любом случае. Только она действует всего неделю, если бы не это и не цена за ритуал нас бы не поймали глушилками. Но сейчас время войны и там-тамы зулусов смогут передать информацию.
- Хорошо!
План был хорош. Сейчас у британцев была только одна цель – как можно быстрее уничтожить короля Чаку. За счет неожиданного нападения и предательства Дингане мятежники имели локальное превосходство. Но реально силы сторонников Чаки превосходили противника если не на порядок, то в разы. Но их разрозненность и отсутствие связи сыграли злую шутку.
Надо отдать должное лайми они умели совершать перевороты в банановых королевствах используя микроскопические силы. Артефакты-глушилки, грузовики с оружием, подкуп и вот Квазулу воюет са