– Очень приятно, господин Ангур. Я – торговый атташе Нуварры и Русии, Владимир Звонарёв.
Невысокий толстячок церемонно поклонился, пришлось ответить, затем океанец рассыпался в любезностях:
– Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, господин атташе. Я слышал, что ваши страны заинтересованы в покупке металла?
– Да, господин Ангур, первая партия в шестнадцать тысяч тонн проката уже ушла в Русию. И, насколько мне известно, наши закупки будут расти. Поэтому мы заинтересованы в надёжных поставщиках…
– О! Можете быть уверены – наша компания существует уже двести лет, и ещё ни один покупатель не мог пожаловаться на то, что его заказ не был выполнен.
…Неожиданно вечер удался. По крайней мере, для Владимира. Хотя Марк и кривился, но именно Звонарёв был центром притяжения деловой публики Океании на данном приёме. Металл, прокат, станки, даже кое-какие технические средства, в частности, краны на самодвигательных шасси, инструмент… Словом, предварительные договорённости были достигнуты с добрым десятком крупных корпораций. Вскоре гостей пригласили пройти в другой зал, где лучшие повара самых роскошных океанских ресторанов демонстрировали своё искусство. За небольшим столиком – каждый был пронумерован и с именными гостевыми табличками – Владимир оказался между двумя молодыми океанками, и одна была ему хорошо знакома.
– Гера! Рад тебя видеть!
Девушка церемонно склонила голову, увенчанную сложной причёской.
– Я тоже, Вовк. Позволь тебе представить мою подругу Аэру Анарган, дочку главы крупнейшей машиностроительной корпорации Океании.
Вторая девушка тоже поклонилась, Владимир ответил таким же чопорным поклоном.
– Прошу присаживаться, дамы. Интересно, кто у нас будет четвёртым?
– Кажется, я догадываюсь… – недовольно пробормотала Гера при виде молодой женщины, направляющейся к ним.
– Но кто она, я не знаю.
– Я тоже, – сказала Аэра.
Едва незнакомка приблизилась, Владимир поднялся:
– Вы к нам, госпожа?
– Столик номер шестнадцать? – Взглянула на табличку, удовлетворённо кивнула: – Да. Мне сюда.
– Владимир Звонарёв, торговый атташе посольства. Аэра Анарган, Гера Анрун. А вы…
– Харайя Анталь, господин атташе.
Обе девушки удивлённо вскинули глаза на новую гостью. Та довольно бесцеремонно устроилась на стуле, закинула ногу за ногу. Молодой человек тоже занял своё место:
– И кто же вы, госпожа Анталь?
– Странно. Моё имя довольно известно… Госпожа Анрун, вы не представите меня?
Нехотя девушка произнесла:
– «Анталь» – одна из самых больших корпораций Океании. Специализируется на выработке электроэнергии и оборудования для электротехнической промышленности…
– Ну а я супруга главы корпорации. Мой муж приболел, и я была вынуждена пойти на приём вместо него.
– Значит, вы занимаетесь энергетикой, госпожа?
Женщина кивнула:
– Да. А вы разве заинтересованы в этом?
Молодой человек кивнул:
– Разумеется. Скажем так: нам необходимо построить ряд энергостанций «под ключ». Способна ли ваша корпорация на это?
– В Русии или Нуварре?
– В Русии, госпожа. Нуварра обеспечивает себя электроэнергией с запасом.
– Мощности, сроки, расположение? Тепловые или гидростанции?
Ого! Дамочка сразу берёт быка за рога? Чувствуется хватка.
– Скорее – гидро. С месторождениями теплоносителей в Русии пока напряжённо. Мы, конечно, работаем над поисками полезных ископаемых, но в Империи всё довольно запущенно…
– Ничего страшного. Так сколько, примерно, вы хотите построить электростанций?
– Пока речь идёт о пятнадцати. Суммарной мощностью в два миллиона киловатт. Где-то мощнее, где-то слабее.
– А конкретнее?
– Конкретнее, госпожа, чуть позже.
Две другие девушки явно приуныли.
– Пришлите своих людей на Торговую, пятнадцать через неделю. И там мы всё обговорим более конкретно.
– Торговая улица, пятнадцать? Простите, это не там ли кто-то уничтожил целый дажан из хаширы Арчи, аре? Буквально три часа назад?
Владимир склонил голову:
– Ваш покорный слуга.
Тут оживились и соседки:
– Боги! Вовк, вы справились с дажаном? Один?!
Гера с видом знатока пробормотала:
– Зная тебя, и почему меня это не удивляет?
В общем, дела были забыты, и Владимиру пришлось рассказывать о своём приключении. Дамы были поражены до глубины души.
– Ну как, успешно?
Марк проводил взглядом последнего гостя. Звонарёв кивнул:
– Да. Договорился о визите на машиностроительный завод Анарганов и о строительстве электростанций корпорацией «Анталь». Под ключ.
– Отлично. Что будешь делать дальше?
– Пойду домой. Надо разобраться с шангой.
Марк хлопнул его по плечу.
– Давай. Из головы вылетело совсем.
Молодой человек кивнул и направился к выходу… На улице было хорошо. Тихо, безветренно. Здание посольства ярко освещено, за окнами суетились тени нанятой на приём прислуги. Уборка, расстановка мебели на прежние места, проверка. Не торопясь направился к своему дому. У пруда остановился, полюбовался на стайку местных птичек, уже кем-то прикормленных. Постояв минут пятнадцать, пошёл дальше.
Свет в здании уже был погашен почти везде, кроме первого этажа. Заниматься пленницей не было ни малейшего желания. Да и стоит ли? Может, пусть понервничает ночку? Да, пожалуй, так пусть и будет. Вошёл в дом, кивнул горничной, незнакомой ему.
– Господин, что-нибудь нужно?
Развязывая на ходу галстук, ответил:
– Кофе и бутерброды ко мне в кабинет.
– Сейчас будет сделано, господин.
Прошёл к себе, переоделся в домашнее. Покрутил головой – однако, океанцы деловые люди. Даже Аэра Анарган, прикидывающаяся скромной овечкой, и та впилась, словно пиявка, когда услышала, что Русия заинтересована в поставках станков различного назначения. И, желательно, комплексных линий…
– Ваш кофе, господин. – Горничная поставила поднос на стол. – Будут ещё какие-нибудь распоряжения?
Оторвался от бумаг, на которых делал свои пометки, взглянул на теребящие фартучек руки.
– Нет. Можешь отдыхать. Посуду заберёшь утром.
– Да, господин.
Щёлкнула дверь. Вздохнул, делая глоток из чашки. Хм, вкусно. Ладно, значит, что тут у нас…
Глава 15
После разминки и душа Владимир, одетый в обычный спортивный костюм, сидел за столом в ожидании завтрака. Внезапно хлопнул себя по лбу – вот же! Совсем из головы вылетело! Позвонил в колокольчик, через мгновение появилась Илана:
– Господин?
– Забыл, представляешь! – Его лицо стало строгим. – Как там наша подвальная гостья? Не навещала её с утра?
– Смотрела, господин. Сидит, молчит.
– Возьми пару ребят и приведите её сюда.
– Сюда?!
Он кивнул:
– Да. Сюда. И… пожалуй, поставьте ещё один прибор на стол. Девушку надо накормить хотя бы.
– Я могу отнести ей туда, господин…
Отрицательное движение головы.
– Нет. Приведи её. Совмещу приятное с полезным. Надо бы порасспросить её кое о чём.
Илана коротко поклонилась и вышла… На стол как раз закончили подавать, когда в столовую втолкнули шангу. Два дюжих лакея крепко держали её за локти. Получив пылающий ненавистью взгляд, молодой человек кивнул парням:
– Можете быть свободны.
Те поклонились, вышли. Илана крепко-накрепко вбила в их голову, что хозяина следует слушаться во всём.
– Голодна? Хочешь есть?
Пленница сглотнула слюну при виде заставленного разными яствами стола, гордо отвернулась.
– Я, конечно, не стану настаивать, если ты не станешь есть. Но морить себя голодом не стоит. Кто знает, сколько тебе ещё придётся здесь пробыть.
– Недолго, поверь. Меня вытащат отсюда.
– Уверена? Рассчитываешь на помощь извне? Зря. Садись за стол и ешь. Это ни к чему тебя не обязывает. Даю слово.
Снова вздёрнула голову.
– Сесть, я сказал!!!
Шанга вздрогнула, взглянула на него и, больше не раздумывая, подскочила к столу, плюхнулась на стул, замерла.
– Руки!
Протянула схваченные пластиковым хомутом запястья. Взмах ножа – нейлон с треском лопнул. Девушка облегчённо потёрла покрасневшую кожу.
– Так-то лучше, – уже спокойным голосом произнёс он. – Накладывай, что нравится, и ешь.
Испуганно взглянула на него, потянулась к тарелке, послушно наложила себе что-то, медленно взяла вилку, опять бросив на молодого человека испуганный взгляд. Но поскольку тот молчал, осторожно подхватила кусочек, положила в рот. Затихла. Но тут же челюсти задвигались. Всё быстрее и быстрее… Одно блюдо смолотила очень быстро. Опять посмотрела на хозяина дома, взяла другое блюдо. Поскольку никакой реакции не последовало, продолжила есть. Владимир не обращал на неё внимания, тоже насыщаясь. Наконец и он, и она закончили. Шанга подобралась, когда в комнату после звонка вошли горничные, но молодой человек распорядился:
– Уберите со стола и подайте чай. – И обратился к своей невольной гостье: – Сладкое любишь? А, что тебя спрашивать… Все девушки любят сладости. Принесите пирожных, что ли…
Спустя пару минут, которые прошли в молчании, подали чай, разную выпечку, конфеты.
– Что это? – Девушка настороженно принюхивалась к аромату чая.
– Наш напиток. Безалкогольный. Нечто вроде вашей наквы. Можешь не бояться.
Сделал первый глоток – как же хорошо!.. Взял из вазочки печенье, положил себе в рот, разжевал. Океанка, похоже, распробовала, потому что пила с явным удовольствием.
– Ну и что мне с тобой делать, подруга?
Вздрогнула, ощетиниваясь, словно дикая кошка.
– Я тебе не подруга.
Он махнул рукой:
– Это так. Присловье. Имени твоего я не знаю, а звать тебя шангой нет желания. Свою старшую горничную я называю малышкой. Её заместительницу только по фамилии. Не скажешь своего имени?
Та отвернулась.
– Ну и ладно. Тогда я буду звать тебя… Хм… Как же тебя назвать-то? Илона? Нет. Вика? Дарья? Даша… Дарина? Пожалуй. Теперь тебя зовут Даша. Не нравится? Ну, прости, Даша. Мне кажется, что это имя тебе подходит. Ладно. Имя выбрали. А фамилия тебе не нужна. По крайней мере, пока…