– Что вы желаете, чтобы я нашла?
– Шанги не будет. С ней всё закончено.
Горничная побледнела:
– Да, господин. Я поняла…
– Вот и действуй.
Каблучки зацокали по паркету…
Глава 17
Врач прибыл быстро, осмотрел спящего ребёнка и вынес вердикт: пневмония. Ничего страшного. Бедная мать расплакалась, а медик спокойно ввёл лекарства, оставил таблетки, назначил процедуры и пообещал заглянуть через три дня. Владимир тоже немного успокоился – всё обошлось. Осталась текучка…
– Илана, иди вымой Альму и будем завтракать.
Обе ушли в ванную, а он переоделся в домашнее и спустился в холл, чтобы отдать распоряжения слугам оборудовать детскую комнату. Не держать же ребёнка при себе. Тем более что в доме столько комнат! Когда вернулся, вначале даже не понял, что произошло. Мальчик спал, а возле него сидели обе женщины. Ну, или женщина и девушка. Только первая выглядела совсем ребёнком, настолько наивно-беззащитной смотрелась гонведка. Волосы посветлели после мытья, да и сама она посвежела. Мать испуганно взглянула на молодого человека, Илана – более спокойно. А он прошёл в ванную, чтобы тоже вымыться. Чувствовал себя Владимир бодрым и даже весёлым. Всё-таки долгое, даже, пожалуй, слишком долгое воздержание сказывалось. А теперь, когда проблема решена, по крайней мере на ближайшее время, стало куда лучше.
Когда довольный и умиротворённый вышел в спальню, обе вновь вскочили, но он махнул рукой:
– Что с завтраком?
– Сейчас будет готов, господин, – послушно ответила горничная.
– Отлично. Сходи поторопи и пришли кого-нибудь, чтобы посидели с мальчиком, пока мы будем есть.
– Да, господин. – Поднялась и поспешила прочь.
Владимир взглянул на свою, хм, новую подружку. Хорошо, что все вопросы решены сразу и нет никаких недомолвок. Она спит с ним, за это он содержит её и ребёнка. Интересно, большие у гонведки будут запросы? Посмотрим. Если что, то сменить, поскольку дорожка проторена, недолго… Но выглядела та в длинном пеньюаре неплохо для той, у кого долгое время не было достаточно еды на столе. Под пристальным взглядом мужчины она порозовела, снова прошелестела:
– Что-то не так, господин? Вы уже жалеете, что предложили мне…
– Нет. Вовсе нет, не волнуйся. Главное, что ты устраиваешь меня полностью… В этом плане. А остальное тебя не должно касаться.
– Как пожелаете, господин…
Осторожно присел на кровать, коснулся лобика ребёнка запястьем. Жар спал, да и дышал мальчик ровнее, уже спокойно, без прежних хрипов. Убрал руку.
– Давай немного познакомимся. Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, господин.
– Ничего себе! – удивился молодой человек. – Это что, ты вышла замуж в семнадцать?
– В пятнадцать, господин. У нас рано выдают… А мой… муж… был завидным женихом – жил в городе, имел работу, образование…
– Образование, – чуть ворчливо передразнил он её. Вздохнул: – Слышал я о вашем образовании… Ладно. Читать умеешь?
– Да, господин.
– Писать?
– Немного, господин. – Опять смутилась: – Ошибок много делаю… Редко приходится… Умею готовить. Но только простую еду. Не господскую. Немного шить, но, опять же, домашние вещи. Ухаживать за огородом и садом…
– Ясно.
Обернулся на щелчок двери, это была вторая Альма.
– Господин, завтрак подан. Я посижу с ребёнком.
Владимир поднялся, протянул руку молодой женщине:
– Идём. Пора завтракать.
Та послушно поднялась, опустив привычно, как он понял, голову.
– Да, господин…
…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул – ночь почти без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.
– Ты уже?
– Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.
– Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да и ты выглядишь усталой…
– Господин, детская готова. Посмотрите?
– Отлично. Идём, Альма. – Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки. – Кстати, вы определились? Согласны?
– Да, господин. Готовы начать хоть завтра.
– Вот и отлично. Кого оставишь за себя?
Та приподняла голову, задумчиво коснулась рукой щеки:
– Есть кандидатура. Я её представлю вам.
– Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то… – Снова подавил зевоту.
– Детская, господин.
Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом, всё продуманно и грамотно.
– А там что? – показал на дверь в углу.
– Для няни, господин.
– Действительно. Найми ночную няньку.
– Только ночную, господин?
– Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.
Плана кивнула, покосившись на вдову. Ничего не сказала. Молодой человек вздохнул:
– Меня всё устраивает. А тебя? – Положил руку на худое плечо матери ребёнка.
Та вздрогнула:
– Это очень роскошно, господин. Мы не привыкли к такому… И потом будет тяжело…
– Ничего. Думаю, когда придёт время расставаться, у тебя будет достаточно денег, чтобы устроиться не хуже, чем сейчас.
Горничная кинула на мужчину удивлённый взгляд, сменившийся понимающим.
– Тогда всё. Сейчас перенесём мальчика и поспим немного.
– Как пожелаете, господин…
Ему показалось или в глазах гонведки что-то мелькнуло?
Вернулись в спальню, горничная Альма быстро вскочила. Негромко доложила:
– Мальчик спал. Не просыпался.
– Хорошо. Побудешь с ним в детской. Если проснётся… Сможешь поухаживать за ним, пока не прибудет нянька?
– Да, господин, – кивнула та.
– И ещё: пока он спит, сними мерки, закажи ему одежду. Не будет же он в этих тряпках ходить.
– Всё будет исполнено, господин.
Владимир наклонился, подхватил мальчугана на руки и перенёс в приготовленную комнату. Осторожно уложил на постель, прикрыл покрывалом. Тот тихо вздохнул во сне. Взял Альму за руку:
– Идём.
Она послушно пошла следом. Хотя он видел, что ей безумно хочется остаться…
– Думаешь, почему я уложил его поверх одеяла? Объясняю: пусть он сначала поспит, потом его вымоют, переоденут, накормят и только тогда уложат в чистую постель. Ну а дальше дело сиделок, нянь и твоё, разумеется. А чтобы ты могла нормально ухаживать за сыном, надо сначала отдохнуть. Вон и ножки у тебя заплетаются.
Резко наклонился, подхватывая вдову на руки. Та ахнула, а он спокойно понёс её по коридору в спальню. Войдя в комнату, опустил на ковёр.
– Всё. Беги, если надо, в туалет…
Она стала пунцовой, словно загорелась изнутри. Понятно… Шутливо тронул кончик носа:
– Это естественная потребность человека. Так что не стесняйся, если тебе надо. Беги. И возвращайся…
Женщина стыдливо кивнула, быстро просеменила в указанное место, а он разделся и улёгся в кровать. Ох, хорошо-то как… Щёлкнула дверь. Ого! Похоже, девочка приучена к чистоте. Побежала в ванную. Наконец услышал её шажки. Альма замерла возле кровати. Прошелестела:
– Мне… раздеваться совсем, господин?
– Не надо. Потому что мы действительно будем сейчас спать. И только. Тебе будет больно с отвычки, пожалуй. Лучше немного поберечься. Просто ляг и спи. И всё.
– Спасибо, господин… Мне… действительно немного больно… Там…
– Тем более. Всё. Ложись.
Она послушно зашуршала одеждой, затем кровать едва заметно прогнулась, одеяло зашевелилось. Всё же открыл глаза. Альма робко устроилась на самом краешке, но лицом к нему. Протянул руку:
– Иди ко мне.
Медленно подползла, ахнула, когда он привлёк к себе, уложил на плечо.
– Тебе удобно?
– Д-да, господин…
– Тогда всё. Спим.
С удовольствием вдохнул её запах. Сейчас он отличался от того, что был ночью – нет, и терпкий аромат тоже присутствовал, но не такой сильный. От неё пахло чистым телом, водой и чуть-чуть шампунем. Женщина затаилась, словно мышка, но всё же он слышал слабое затаённое дыхание. Улыбнулся про себя, всё-таки странная она. Чего стесняется? После того, что между ними было и на чём они остановились. Впрочем, буквально через пару минут Альма расслабленно вздохнула, дыхание сделалось ровным. Уснула. Пора и мне, подумал он, погружаясь в сон…
Открыл глаза, когда яркие лучи солнца прокрались через щель в жалюзи, бесцеремонно разбудив его. Взглянул на часы – ого! Легли спать в шесть. Сейчас уже полдень. Пожалуй, пора вставать. Скосил глаза – вдова во сне всё-таки умудрилась откатиться от него и сейчас сладко посапывала, подложив под щёку сложенные ладошки. Совсем по-детски. Губы чуть припухли. Он же не сдерживался, а она покорно позволяла ему всё… Но вместе с тем на них играла слабая улыбка. Вздохнула, сонно пошарила рукой вокруг, нащупала его руку, счастливо вздохнула. Он бережно освободил её, и это движение разбудило молодую женщину. Открыла глаза, завозилась, становясь на четвереньки, потом усаживаясь на кровати и подгибая ноги под себя. Качнулась вперёд, назад, открыла глаза, протёрла их кулачками. Альма была в этот момент такой забавной, что он не выдержал, прыснул от смеха.
– Ой… Где… я?
Не может вспомнить спросонок.
– Ку-ку. Пора вставать. А то плохо себя чувствовать будем.
– Господин…
Он выскользнул из кровати, встал на ковёр, потянулся.
– Хорошо-то как! – Одеваясь, обернулся к ней: – Как себя чувствуешь?
– Спасибо, хорошо, господин…
– Вот и славно.
Взглянул на часы, да, действительно начало первого. Что же, до обеда два часа…
– Сейчас одевайся, приводи себя в порядок и можешь посидеть с сыном. Заодно поговоришь со своей тёзкой. Она поможет тебе заказать нужное для мальчика. А я пока займусь насущными делами. Обед через два часа. Тебя позовут.
Женщина кивнула. Потянулась за своим пеньюаром, покраснела: