Эсминец, которого все давно уже перекрестили в Дредноут, пообещал наладить производство самолётов для армии Русии и Новой Руси. Оказалось, он давно увлекался авиацией, и лишь здоровье не позволило ему в своё время стать военным лётчиком. А теперь появилась возможность воплотить давнюю мечту в жизнь. Вроде бы, что тут такого: построить на заводе копию земных машин? Но иметь готовые чертежи и спецификацию – это одно. А вот изготовить по ним полностью работоспособную копию – совсем другое. Пусть есть станки, специалисты, материалы. Но если учитывать, что каждая деталь является для аборигенов откровением свыше, что материалы либо не совпадают по своим свойствам с использованными на Земле, либо отличаются от них коренным образом. К тому же зачастую и сплавов, используемых в постройке там, здесь вообще не существует… Так что запуск в серию каждой модели машин, что наземных, что летающих, подстёгивал обороты колеса прогресса, поощрял науку и воздействовал на психологию людей. По расчётам специалистов Новой Руси, за десять лет Русия должна была пройти путь, соответствующий тому, который Россия прошла с тысяча девятьсот тринадцатого по тысяча девятьсот сорок первый. Причём без ограбления крестьянства, массовых репрессий Ягоды и Ежова и прочих перегибов и течений. Писать статью «Головокружение от успехов» здесь было некому и незачем. Причины попросту отсутствовали.
Впрочем, похоже, расчёты экономистов и демографов окажутся неверными, потому что, как ни фантастически это звучало, только за первый год существования Новой Русии прирост промышленного производства составил почти тысячу четыреста процентов по некоторым отраслям: производству металлов, продовольствию, машиностроению. Бурный рост демонстрировали и другие отрасли – лёгкая промышленность, нефтепереработка. А что говорить о новейших отраслях, которых практически не существовало до этого, производстве электротехники, глубокой переработке нефти и её производных, военной продукции? Одним словом, Русия уверенно двигалась вперёд, буксируя за собой Прусию и Гонведию. Отрасли обеих стран переплетались, завязывались новые связи. Экономика становилась единой, благосостояние росло, и уже ни одному политику во всех трёх государствах материка не приходило даже мысли в голову решать проблемы военными путями. А если люди сыты, одеты и обуты, у них есть твёрдая, непоколебимая уверенность в завтрашнем дне, есть цели, к которым надо стремиться, – разве станут они устраивать забастовки, свергать власть? Конечно, всегда существуют ренегаты, жаждущие власти любой ценой. Но… способны ли они добиться чего-нибудь в реальности без поддержки? Без одобрения широких масс? В худшем случае будет заговор кучки ничтожеств. В лучшем – всё так и останется кухонной стратегией…
Автомобиль действительно потащил людей в будущее… И вот – Океания, стремительно теряющая своё влияние и первую роль в экономике планеты, попыталась вставить палки в колёса, затормозив выплаты по поставленным товарам…
Спустя два дня Звонарёв-младший докладывал на совещании глав корпораций, проходящем в императорском дворце:
– …Таким образом выяснено, что массовые поставки нашей техники в Океанию спровоцировали нечто вроде кризиса перепроизводства среди крупнейших корпораций государства. Наши товары превосходят местные по эксплуатационным параметрам и потребительским свойствам, а также, самое главное, – по цене. Потребители отказываются покупать изделия местного производства, предпочитая товары нашей промышленности. Поэтому ряд представителей Большого Круга на общем собрании потребовали ввести заградительные пошлины на наши изделия. Отчего и задержаны платежи и переводы в банки нашего материка. Вины наших дилеров и контрагентов в этом нет. Всё, я закончил.
Тишина продолжалась недолго. Первым её нарушил Владыка Войны:
– Они хотят воевать?
– Не думаю, – ответил за Владимира принц-консорт.
– Там сидят не дураки и прекрасно понимают, что время чайников прошло и позиции силы переменились.
– А если они попытаются конфисковать наши товары?
– Что им это даст? Попытаются произвести аналоги? Они будут всегда догонять, а мы – уходить вперёд. Кроме того, у них не будет ключевых технологий, являющихся нашей тайной.
– Верно.
– И что вы предлагаете, господа? – Аллия обвела внимательным взглядом всех сидящих за столом. В последнее время её вера в этих нуваррцев стала почти непоколебимой и абсолютной.
– Демпинг, – произнёс единственное слово Дредноут.
Все вдруг оживились, и Сергей пояснил для жены:
– Мы будем продавать наши товары по себестоимости. Причём – массово. Возможность доставить нужное количество товаров для обеспечения ажиотажного спроса у нас есть… – Ласково коснулся руки жены. – Тем самым мы просто выбьем аборигенов с их же собственных рынков. Разорим.
– А что потом? – Аллия вздрогнула, но муж успокоил:
– Ты уже забыла, что они сделали? Пусть решают свои проблемы сами, не трогая нас. В любом случае, войну им уже не потянуть. При всём желании.
Императрица вздохнула – она опять была беременна, впрочем, против этого женщина не возражала – и произнесла:
– Хорошо. Здесь вы умнее нас, так что даю полный карт-бланш на все действия против Океании, которые вы сочтёте нужными.
Улыбнувшись жене, Серый вскинул руку, прекращая все разговоры:
– Добро получено, камрады. Начинаем действовать… – Прищурившись, взглянул на Звонарёва-младшего: – Володя, ты у нас специалист по Океании? Тем более, как я знаю, все завязки у тебя там остались.
– Даже собственная недвижимость есть, – усмехнулся молодой человек.
– Готовься к отправке. Точнее – выезжай. И чем быстрее, тем лучше.
Владимир поднялся, кивнул. Серый обвёл взглядом остальных:
– Начнём, ребята? Пора рассчитаться… по долгам…
– Здорово, мелкий! Давненько ты в наших краях не был! – Марк облапил немаленькую фигурку Владимира так, что косточки затрещали. Впрочем, ответное действие было таким же. Оба мужчины рассмеялись – встреча друзей, а за время, проведённое Звонарёвым-младшим в Океании, они крепко сдружились – всегда радостна. – Ну, пошли в дом, наверное, соскучился по нему?
Парень кивнул, и оба перешагнули порог особняка, так и числившегося за Владимиром.
– Добро пожаловать, господин! – хором пропели слуги и служанки.
Молодой человек присмотрелся – всё те же лица. Только нет Иланы и Альмы.
– Мои чемоданы наверх, в комнаты, и обед нам, пожалуйста. – Подмигнул Марку.
Оба прошагали в столовую… Обед был выше всяких похвал. За ним обсуждались очень важные вещи.
– Значит, решили валить океанцев?
– Ребята приборзели. Страх потеряли. Поэтому Совет решил кончать с Большим Кругом. Хватит с ними церемониться.
– И?..
– Скупаем, продаём, демпингуем. Короче, рушим рынок и финансовую систему. Организуем панику, ажиотаж, не гнушаемся ничем.
– Понятно… А не переборщим, как с Русией? Тоже тогда ждали до последнего, а всего-то стоило твоему отцу команду дать, и…
– Ага. И как бы он всё объяснил? Чем мы были бы лучше интервентов? А так всё получили на блюдечке. И теперь все счастливы и довольны.
– Наслышан, наслышан… С чего думаешь начать?
Владимир усмехнулся:
– Завтра утречком наведаюсь в свою контору, посмотрю, как там дела. Потом нужно будет купить несколько крупных брокерских фирм и авторитетных контор. Ну и начнём действовать. Совет вынес решение – нам исполнять.
Крыс поморщился:
– Мои ребята, случись чего, вряд ли выстоят против регулярных частей.
Владимир хитро улыбнулся:
– Есть договорённость с хаширами. Они нам помогут, если что.
– А не кинут?
– Не-а… Есть чем их зацепить. Лучше скажи, что тут творится в высоких кругах.
Марк зло скривился:
– А чёрт его знает, что там делается. Слышал только одно – Большой Круг раскололся. Часть – за сотрудничество с нами, другие, кстати большинство, против и требуют принятия самых жёстких мер, вплоть до новой войны… – Налил себе в стакан крепкой настойки и залпом осушил, не поморщившись. Затем опять же зло продолжил: – Не пойму я их. Сидели бы не рыпались. Ты им такое царское предложение сделал, а они морды скривили. Теперь кусают локти. Никак не могут простить себе того отказа. Ко мне уже все прибегали, буквально умоляли вернуть тебя, сулили медные горы, тьфу! Уже привык… В общем, рвут волосы, да поздно. Хотя они считают, и совершенно правильно, что у тебя есть ещё немало таких тузов в рукаве.
– Да, правильно считают. Ты в курсе, что мы уже на пороге создания своего первого чипа? Пока всего лишь класса Пентиум, но лиха беда начало.
– Ого! Удивил. Действительно, удивил! А остальное?
– И остальное. Есть первые образцы памяти, скоро запустим первые платы, готовы винты на пятьсот и шестьсот гигов. Короче, скоро у нас будут собственные компьютеры. Народ работает не покладая рук. Есть первые образцы микроволновок, а чайники и холодильники мы уже год клепаем, не говоря о керамических плитах. Словом, бытовую технику практически воссоздали всю. Сейчас переходим к компьютерам и сотовым аппаратам. Наши-то уже на ладан дышат, сам знаешь… – Налил крепкого и себе, тоже осушил залпом, с сожалением вздохнул: – Выпил бы ещё, да завтра голова свежая нужна.
– Это после пятидесяти грамм? – удивился Марк, но Владимир пояснил:
– У меня – как у бати. Что он не переносит, что мне сто грамм – и в отрубе. А потом хоть помирай.
– Ясно… Ну, хозяин – барин. Есть ещё вопросы?
– Есть. С военной силой понятно. Тут хаширы помогут. А что у нас со средствами?
Крыс скривился:
– Все подвалы наличкой забиты. У нас тут кины уже и за деньги не считают. Я имею в виду – в посольстве.
– Очень хорошо. Я привёз тонну меди на всякий случай. Для обналички, если не хватит средств.
– Зачем тебе такие деньги?
– Я же сказал – покупать будем. – И снова подмигнул Марку…
Спалось ему на удивление хорошо, и то – две недели на пароходе, спокойно отдохнул, продумал план действий. Решено было использовать местные кадры. Этакий финт ушами – уничтожить Океанию руками самих океанцев. Верно сказал Серый: долги надо возвращать. Так что начнём, пожалуй…