– Тогда пеняйте на себя, – холодно бросил врач. – И пытайтесь добраться до ближайшего научного центра или базы «Возмездия». Персонал будет заранее проинструктирован на случай ЧС и позволит связаться с нами для своевременной эвакуации.
– Георгий Владимирович, вы закончили? – В дверь просунулась голова молоденького лаборанта. – Костюм уже готов.
– Это хорошо. Елена Сергеевна, пройдемте.
Я поднялась с кресла и направилась за медиком. Через один отсек мы вошли в помещение, больше напоминавшее музей технологий какой-то внеземной цивилизации – такой одежды или оружия мне не доводилось видеть нигде, кроме фантастического кино.
Георгий открыл замок одного из шкафов магнитной картой, закрепленной за край кармана зажимом пластикового чехла. Затем извлек внешне тяжелый костюм цвета «серый хаки» с шлемом-полусферой из затемненного стекла.
– Елена, прошу! – Ученый пригласил меня к примерке. Больше всего этот костюм напоминал слитный комбинезон с вшитыми в него в проекции жизненно важных органов бронепластинами. Однако, вопреки предположениям, он не стеснял движений и не давил на плечи.
– В этой модели мы отказались от кевлара, ваше стекло и пластины из сплава поликарбонатов, но в прочности от этого не потеряли. Выдержит экстремальную температуру, воздействие радиации или электричества, а также, самое главное, заброневое воздействие снижено до минимума. Ткань покрыта износостойкой водоотталкивающей пропиткой, а вся электроника герметично запаяна, – пояснил ученый. – Насчет изменчивых погодных условий – не переживайте, в комплекте идет специализированное белье, которое также будет предоставлено.
Костюм идеально сел по фигуре, удобное расположение клапана на спине позволяло застегнуть его и без посторонней помощи. Также не забыли создатели и про дополнительные элементы, учитывающие физиологию и анатомию женского тела.
– Ай! – вскрикнула я от неожиданности, когда что-то укололо меня в бедро и ямку между ключиц, едва щелкнула последняя застежка. Стекло шлема потемнело, а затем посветлело настолько, будто бы его и не было, несмотря на то, что с внешней стороны оно все еще оставалось темным и скрывало лицо.
– Спокойно, костюм подключается к вашему телу и контролирует жизненные показатели. В случае получения повреждений автоматизированная система введет вам инъекции необходимых препаратов. Ампулы расположены в специальном кармане на правом бедре. Замена их не сложнее перезарядки магазина. Сменные ампулы вам также предоставят. Изучайте.
Я потянулась, ощущая кожей необычный материал одежды. В областях, где комбинезон уже соединялся с телом, распространялись приятное тепло и ненавязчивая пульсация в такт ударам сердца. Пальцы нащупали карман с тонкими, будто коктейльные трубочки, ампулами.
Медик выключил свет, стекло шлема моргнуло, и мир окрасился в серо-зеленые цвета, в которых, однако, было различимо все окружающее пространство.
– При изменении яркости фона модули освещения настраиваются автоматически. При приближении к потенциально опасному месту или предмету вы услышите звуковой сигнал. – В подтверждение слов медика в ухе неприятно запищало. – Чем ближе вы окажетесь к потенциально опасному объекту, тем сигнал будет громче. При необходимости замены ампул на визоре шлема появится подсказка в виде подсвеченной буквы «А». При получении костюмом критических повреждений экран окрасится в красный цвет, сработает звуковой сигнал, а мы получим уведомление с вашим местоположением для эвакуации вас или… кхм… вашего тела.
– Как у вас все, блин, продуманно… – Я не узнала собственный голос, искаженный голосовым модулем шлема.
– Не стоит беспокоиться, ведь мы ровно так же заинтересованы в том, чтобы вы вернулись живой и здоровой, – с наигранной заботой в голосе попытался успокоить медик. – Что касается вооружения, то вам будет предоставлена прекрасная G36 модели «курц», чтобы ваши нежные ручки не слишком уставали. В убойной силе она не слишком уступает своей полноразмерной подруге. Также мы снабдим вас нашей новейшей разработкой, созданной для сил специального назначения, – модифицированным пистолетом Лебедева. Рукоять создана как под новичка, так и под опытного стрелка, вес значительно уменьшен по сравнению с предыдущими моделями, и вы практически не ощутите отдачу, что позволит не снижать количества попаданий.
– Долго еще будет эта презентация? – дал о себе знать заскучавший сталкер.
– Мы почти закончили, – раздраженно бросил Георгий. – Перейдем к финальному подарку…
Лаборант поднял мою левую руку и пристегнул к специальным выемкам на рукаве короткими USB-проводами что-то отдаленно напоминающее смартфон.
– Это КПК. С помощью таких штучек происходит общение в Зоне между сталкерами, торговцами, лидерами группировок и официальными лицами. Также в специальном разделе вы можете связаться с теми, кто находится за Периметром. В вашей базе данных уже загружены мой адрес под меткой «Куратор», вашего начальника – Шеф, и три персональных контакта.
– Три? – Я на момент почувствовала себя неловко.
– Да. Ваш сотовый оператор любезно передал нам данные некоего Андрея. Наверняка это ваш близкий родственник…
– Ближе, чем вы думаете… – мрачно ответила я и поняла, что безымянная организация окончательно взяла меня в оборот и засунула нос в самое интимное.
– Контакты вашего сопровождающего и группы эвакуации будут загружены в раздел «Помощь» – на случай, если вы попадете в чрезвычайную ситуацию или вам придется остаться в одиночестве. У каждого абонента из данного раздела есть тревожная кнопка. Остальные адреса, появляющиеся в процессе вашего взаимодействия с людьми, вы сможете при необходимости добавлять сами через соответствующий раздел, находясь уже непосредственно внутри Периметра. На этом предлагаю закончить. Езжайте домой, пакуйте чемоданы. Завтра в семь тридцать утра вы отправляетесь в Зону персональным рейсом. Костюм и оружие вам также доставит спецборт.
Я с наслаждением выбралась из комбинезона, обратив внимание на маленькие красные капли на запястье. Не помню, чтобы он подключался еще и здесь.
– Евгений, – медик обратился к лаборанту. – Проводи наших гостей. Желаю вам удачи, Елена. По всем вопросам связывайтесь со мной.
– И вам до свидания, – бросила я. Сталкер же не удостоил медика ни единым словом.
На КПП мне вернули все, что отобрали при обыске. На миг показалось, что во взгляде молоденького солдатика, дежурившего у входа, я уловила не то сочувствие, не то прямо-таки соболезнования.
Антон всю дорогу молчал и как-то нервно крутил баранку. Благо наши музыкальные вкусы оказались схожи, и возвращение домой под залихватские риффы отечественного рока оказалось чуть приятнее, чем в полной тишине.
Остановившись у дома, сталкер вышел из машины вместе со мной.
– На кофе не пригласишь, принцесса? – спросил он тоном, намекающим, что отказы не обсуждаются.
– Пошли… – чуть замявшись, кивнула я, хотя и сомневалась, стоит ли знакомить Андрея со всеми тонкостями моего нового задания.
Глава 4
У двери в квартиру Антон аккуратно вытер ноги о коврик и галантно пропустил меня вперед.
– Андрюх, у нас гости, надевай трусы! – насмешливо крикнула я в глубину квартиры.
– Если ты с подружками, то лучше я их сни… – Андрей вальяжно выплыл из кухни и застыл на месте, увидев пугающую физиономию моего сопровождающего. – Здрасьте…
– И тебе привет. – Еще раз обстучав видавшие виды тактические кроссовки о коврик, Антон протянул Андрею руку. Парень замешкался, но на рукопожатие ответил. – Где у тебя тут можно гигиену навести?
– Ванна прямо, туалет направо, кухня слева. Полотенце на крючке, – проводила я гостя, удивившись его манерам и аккуратности, совсем не вязавшимися с бандитской внешностью.
– Это кто? – максимально тихим шепотом спросил Андрей.
– Мой… эм… инструктор. Для командировки. И кажется, Андрюх, мы попали… – Слова, чтобы максимально коротко обрисовать другу ситуацию, подобрались с трудом.
– Не то слово, – вмешался Антон. – Ты, стало быть, жених нашей принцессы?
– Допустим! – В голосе Андрея послышались вызов и металлическая нотка готовности защитить меня.
– Отлично, жених. Так даже лучше. – Сталкер огляделся. – Значит, обрисую ситуацию вам двоим. Но сначала кофе.
Мы втроем прошли на кухню. Антон устроился на стуле, зачем-то закрыв кухонную дверь. Я запустила кофемашину, а Андрей, придвинув ко мне поближе табуретку, расположился рядом.
– Так вот, принцесса… Ты в заднице. Глубокой. Я не мог рассказать это в тачке – машина напичкана прослушкой по самое не могу, – с тяжелым усталым вздохом начал свой рассказ сталкер. – Ты не первая, и боюсь, что не последняя, кого отправляют на задание. Зона – лакомый кусок для многих, у кого есть власть и бабки. Представь, что однажды тебе в руки попадет некая штука, которая способна, допустим, исцелить все болезни мира, или остановить войны, или сделать бесконечными ресурсы. Можешь представить, сколько в мире найдется богатеев, желающих этим обладать? Они будут предлагать такие суммы, о которых ты даже на лекции по высшей математике не слышала. И допустим, что ты согласилась и это самое им продала. Впрочем, это наилучший вариант. Вот только уверена ли ты, что спасительное средство попадет в нужные руки, а не будет помогать старым говнюкам поддерживать их скотское существование? Тебя будет мучить совесть… зато останешься жива. Если же ты как благородный альтруист сама захочешь мир спасать и не делиться с Ротшильдами и Рокфеллерами, то…
Андрей, внимательно ловивший каждое слово нашего нового знакомого, посмотрел на мужчину, нервно сглотнул слюну и красноречиво провел себе пальцем по горлу.
– Во! Жених все верно понял, – кивнул Антон. – Ты труп. Причем в очень короткие сроки. Не отдашь за деньги – отберут силой. Кто сможет контролировать сталкеров – будет контролировать всю Зону. И использовать ее блага исключительно ради своей собственной выгоды. Забудь все эти сказки, которыми тебя успели напичкать. Зона – не зло и не добро. Она… как живой организм, как мы с тобой. В нас есть и хорошее, и плохое. Важно лишь то, что творим мы сами и чем пользуемся при взаимодействии с другими.