– Ты прав, Долг, Сержант нарушил тишину и нарушил дисциплину, его надо наказать, стопудово, но пистолет – это громко, Долг, это громко.
Сталкер резким движением забрал оружие, с нижней губы упала капля крови: он прокусил ее, сдерживая рвущийся из груди крик.
– В следующий раз бери нож, – шепнул Цыган.
– Он нас подставил, – процедил сквозь зубы Долг. – Ты это понимаешь?
– Давайте помолчим, – буркнул Падла. – Может, не все потеряно.
– Вряд ли, – скрипнул зубами Долг, но замолчал.
Заткнулись и остальные, даже Сержант перестал стонать: «Нога, нога!» Ночная тишина повисла над холмами. Где-то далеко каркнула ворона – и снова ни звука.
Над вершиной показался черный силуэт. Военстал поднял «скар» и дал короткую очередь по месту, откуда донесся шум.
Сталкеров там уже не было.
– Бегом, бегом! – повторял Долг. – Военсталы бьют на поражение!
Туман, постепенно рассеиваясь, доходил до середины склона. В отрогах между холмами лежали глубокие тени, между вершинами были перекинуты деревянные мостки.
Военстал дал еще пару одиночных и опустил «скар». Подбежал второй часовой участка, его шаги прогрохотали над головами сталкеров, залегших в зарослях лещины в одном из отрогов.
– Сейчас передаст в караулку, разводящий приведет смену проверить, смена обнаружит разрыв колючки… – мрачно прошептал Долг.
– Не передаст. – Цыган вытащил из кармана штанов футляр из текстиля размером в половину мобильника, потянул за шлейку, показывая слабо светящийся экран маленького прибора. – Глушилка радиочастот. Я сразу включил, еще как к заграждению подошли. У них вообще связь должна быть херовая: Могильник под боком, кругом аномалии… Но если что-то и есть, то сейчас не работает.
– Тогда пошлют гонца, – еще больше помрачнел Долг.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и Цыган стал различать окружающее. Сверху доносились голоса переговаривающихся военсталов. «…Доложить начкару…» – уловил он. Это же услышали остальные и одновременно подняли головы.
– Я пегехвачу! – Сержант вытащил нож.
– Куда?! – Долг схватил его за руку. – Ты контужен!
Цыган пожалел, что уже разобрал «винторез». Можно было бы залезть выше и снять часового, пока он топает к лагерю, – там кусты и тень от холмов, никто бы и не заметил. Хотя, конечно, оставшийся караульный будет начеку и может услышать даже тихий выстрел снайперки…
– Уже проходит. – Сержант дрыгнул ногой, ударенной трамплином. – Долг, это наш последний шанс.
Донеслись шаги: один из часовых двинулся по деревянному настилу в сторону реки – видимо, где-то там имелась лестница и можно было спуститься.
Скрипнув зубами, Долг отпустил руку вояки:
– Действуй.
Сержант достал второй нож и с силой вонзил оба клинка в крутой склон. Подтянулся, скользя над аномальной травой-лезвиями, выхватил из ножен на лодыжке третий и ловко воткнул в склон выше, на второй встал ногой, первый вынул. И как паук, быстро и бесшумно забрался к перекинутому над сталкерами мостку. Собрал ножи, рассовал по ножнам, схватился за наклонные опоры мостка и исчез в его тени. Сталкеры замерли. Шаги часового прогрохотали по мостку и стали удаляться.
Цыган подергал себя за мочку.
– Вот ловкий дьявол, – пробормотал он. – А я не додумался так залезть по этой чертовой штуке…
– Тихо, – прошипел Долг.
Лежащий на боку Падла с интересом рассматривал слабо поблескивающие в лунном свете травинки-лезвия, лежащие плашмя на склоне, покрывающие холм, как шерсть кожу животного.
– Это аномалия, что ль? – шепнул он Цыгану. – Впервой вижу.
Ботаник сидел съежившись, втянув голову в плечи, подобрав колени, чтобы ненароком не порезаться об аномальное растение, а главное – не дай бог не включить. Его мучили угрызения совести: он вспомнил о том, как погиб младший лейтенант Грыжа. Рядом лежал безучастный Кузнецов с автоматом наготове.
Сверху доносились тихие звуки; судя по ним, часовой ходил туда-сюда, не удаляясь от места возможного происшествия.
– Пока Сержант убирает часовых, мы могли бы обойти со стороны реки и незаметно перебраться, раз этот здесь топчется, – сказал Цыган на ухо Долгу.
– У нас практически не осталось времени, – едва шевельнул губами командир. – Как часто проверяются патрули? Когда обнаружат мертвецов на вышке? Надо идти. Падла, оставайся здесь, жди Сержанта…
Послышались торопливые шаги, приближающиеся со стороны Припяти, и сталкеры замолчали, подняв головы. Часовой возвращается? Разводящий со сменой? Сержант?
По доскам прогрохотали ботинки, по склону мелькнула тень. Часовой издал удивленный возглас и замолчал. Цыган заерзал от нетерпения, но долго ждать не пришлось: с мостка свесилась голова Сержанта:
– Эй, Падла, сюда! Помоги тело спгятать и вставай на кагаул! Чешите, пагни, у вас мало вгемени!
Цыган снял с пояса последнюю веревку и закинул ее конец на настил:
– Прими, Сержант!
Глава 6
Они спустились по лежащей на склоне холма приставной лестнице ближе к берегу, предварительно изучив сверху базу.
Военный лагерь спит чутко, и всегда в нем есть те, кто бодрствует. На четырех вышках, стоящих по углам, горели прожекторы, жирные лучи света медленно ползали по территории базы и вокруг, выхватывая из темноты то дома, ангары и палатки, то усыпанную землей дорожку, куст или дерево.
– Кара минжа, они могут заметить, что на этой вышке прожектор не двигается, – шепнул Цыган Долгу. Тот напряженно кивнул. Действовать надо было очень быстро и незаметно.
Горел свет в окнах избы, она едва выступала за исследовательским модулем, но желтые квадраты на земле видно было хорошо.
Сталкеры ползком преодолели заросшее травой и кустами пространство между холмами и ближайшими строениями. Было около пяти утра, луна окончательно спряталась за набежавшими облаками. Цыган пару раз оглянулся, но часовых не заметил. Ему показалось, что он увидел мелькнувшую тень, и не понял, кто это был – Сержант или Падла.
– Где может быть караул? – тихо спросил Долг.
Цыган поднял голову, осматриваясь. Его не по-хорошему колбасило, зловещие мысли лезли в голову, неприятные воспоминания подбирались, он взмок. И чувствовал себя плохим мальчишкой, залезшим в соседский огород или в чужой карман, пойманным затем соседом и ждущим наказания от сердитой Ма. А Ма умела наказывать, надо отдать ей должное…
Он одернул себя, приказал: «Соберись, а то как на похоронах, честное слово, как будто в последний миг, когда вся жизнь проносится перед глазами…» Нет уж, Цыган не собирался умирать!
– Двое возле тюрьмы, это дом напротив нас, – также тихо ответил он. – Один или двое охраняют лабораторию, тот контейнер, который мы сверху видели. Ангары слева – это склады и столовая с кухней, у склада должен быть часовой.
– Пойдем по берегу, – предложил Долг.
– У пристани караул, возле катеров, – возразил Цыган. – К тому же на берегу с другой стороны лагеря еще вышка, нас могут засечь оттуда. А дом генерала как раз там, если верить Ботанику. За штабом, где, судя по свету, дежурная смена и начальник караула сидят. И рядом палатки военсталов…
– Твои предложения?
Цыган нервно сглотнул.
– Думаю, надо идти к тюрьме, тихо убрать часовых, затем пройти между тюрьмой и складами – вход на склад с другой стороны, нас не заметят. Обойдем модуль со стороны лагеря, снимем часового и тогда уже выйдем на берег, под прикрытие тех развалюх. Я выберусь на крышу или из окна сниму часовых на вышке. Обойдем по берегу караулку и подберемся вплотную к дому Протасова.
– Наверняка там тоже караул?
– Да уж не без этого.
Молчавший всю дорогу Кузнецов подал голос:
– Может, подойти к дому со стороны казарм? Меньше вероятность, что нас засекут с вышки. А снимать часовых на вышке не стоит, там рядом блокпост, оттуда могут заметить неладное.
Ботаник едва слышно застонал сквозь зубы. Долг задумчиво покачал головой:
– Шансы исчезающе малы. Если вас заметят – не отстреливайтесь, бегите к цели. Убейте Протасова.
На базе было тихо, но не безмолвной, зловещей тишиной Могильника, а обычной, человеческой: где-то едва слышно играла музыка, иногда ветер доносил обрывки разговоров.
Цыган поднял голову из травы. Прямо перед сталкерами стоял целый еще бревенчатый дом, где держали пленных. У Цыгана защемило сердце. Остался ли хоть кто-то после изуверских опытов генерала?
– Если охрана есть, значит, кто-то жив, – шепнул Долг: он подумал о том же.
В рассеянном свете луны, отраженном от облаков, было видно, что окна после попытки побега заколотили снаружи – доски были свежие, крепкие, еще не потемневшие, они выделялись на фоне темных стен. Изнутри не доносилось ни звука.
Слева белел в темноте тент складского ангара, ворота были заперты, на железном засове навесной замок. Перед ангаром стоял, перенеся вес на одну ногу, крупный часовой и позевывал. Долг, привлекая внимание, толкнул локтем Кузнецова, показал на часового у склада и провел большим пальцем по горлу.
– По сигналу, – шевельнул он губами.
Ничего не ответив, даже не кивнув, монолитовец перебросил АКМ на спину и пополз к складу, совершенно бесшумно. Несколько секунд – и Кузнецов исчез из виду.
– Один на крыльце, второй обходит дом, – дрожа, вспомнил Ботаник. Он уткнулся лицом в траву, поэтому голос прозвучал глухо, Цыган едва разобрал слова.
– А вот, кстати, и он, – напряженно откликнулся Долг.
Из-за угла дома показалась черная фигура, почти не видная в тени. Военстал шел неторопливо, правая рука лежала на прикладе свисающего с шеи «скара», левая придерживала ствол – часовой был готов открыть огонь.
Цыган уже снимал с шеи «винторез».
Тронув его за плечо, Долг показал на дальний угол дома, сделал рукой «змейку», выставил два пальца и провел большим пальцем по шее. Цыган кивнул и навел прицел на военстала, который, обогнув боковую стену дома, оказался неплохо виден в слабом лунном свете. Долг потянул нож из ножен на ремне.