Я вышел из Ясности. Колоссальная туша уже мертвого рокотанка пропахала сотню шагов, прежде чем остановилась и развоплотилась, а вибрация от ее падения все еще ощущалась копытами.
В полной тишине я подошел к куче хао, составившей ровно 13 % от накопленного убитым, и поглотил ее.
Получена 4-я оранжевая звезда!
+20 % ко всем базовым характеристикам!
На глазах у двух легионов я, сжав зубы, без убыстрения терпел, пока тифлинг рос и его корчило, спешить было некуда. И только когда я повернулся, демонстрируя звезду, тринадцатый легион Белиала поверил своему счастью, глазам и, глотая первый слог имени тифлинга, отрывисто прокаркал:
– К-кар! К-кар! К-кар!
Аваддон поднял руку, призвав заткнуться. Соратники смолкли, чтобы дать возможность вражескому легату Флеврети объявить имя следующего инстиги:
– Второй инстига десятого легиона князя Люция! Демон С’Каа!
– Ау-у! – рявкнул противник, но без особого энтузиазма.
С’Каа оказался слабее Шакрока вдвое, имея лишь четыре звезды, так что пессимизм врагов был мне понятен. Сам демон, очевидно, считал так же, но все же бодрился и задираться принялся, едва начав свой путь ко мне:
– Смердящий полукровка! – Я пошел ему навстречу. – Землю жрать будешь, недомерок! – Да, он был выше меня, но в сравнении с рокотанком казался букашкой. – Я выпью твое хао! – Я ускорил шаг. – Сотру в порошок, а потом вырежу всех твоих родных! – Я побежал, на ходу активируя Ясность. – Оторву-у-у-у…
Невнятный растянутый гул оборвался, когда я прыгнул и в Полете обрушился ему на голову. Демону хватило одного удара, чтобы умолкнуть навеки.
И снова восстановился нормальный ход времени. Подобрав хао, я сел на землю, сложив руки на коленях в ожидании последнего инстиги врага.
Получена 5-я оранжевая звезда!
+20 % ко всем базовым характеристикам!
Рев и карканье тринадцатого легиона были неразборчивы, но в них явно слышалось одобрение.
Все шло по плану, но тут нахлынула усталость, страшно захотелось развалиться на земле, прикрыть глаза… на минуточку-другую в Ясности… все равно, пока объявят имя инстиги, пока тот дойдет до меня…
– Третий инстига десятого…
Похоже, я отключился. Сквозь сон чувствовал, как что-то рвет мне грудь и нарастает боль, но было терпимо, просто хотелось, чтобы поскорее закончилось.
Но боль лишь нарастала, и, когда стала нестерпимой, я заорал и открыл глаза. Несколько секунд ушло на то, чтобы сориентироваться и осознать, что удар страшной силы пригвоздил тифлинга к земле, как булавка жука. Здоровенный демон пробил во мне огромную дыру, разворотив грудь, и сейчас раскачивал наполовину вонзенную пику, чтобы нанести как можно больше ущерба.
В первые мгновения я ничего не понимал. Где я? Что происходит? Кто этот демон? Голова была свинцовой и раскалывалась так, что затмевала даже адскую боль в пробитой груди. Инстинкт самосохранения сработал, но кнопка Ясности оставалась неактивной! Весь дух был исчерпан, пока я… Спал!
Шкала жизни опускалась медленно, но неумолимо, и чем ближе был конец, тем быстрее утекало мое время. Гигантский демон помогал своей пике, чем мог: топтал меня копытами, целя в лицо, рвал когтями и, упоенный близостью неожиданной победы, возбужденно рычал. Того, что я пришел в себя, он не заметил.
Я согнул ноги и резким рывком, помогая себе Полетом, взмыл вверх – вместе с пикой, вырванной из земли, и демоном. Помогло то, что его рука застряла в моих ребрах, а дальше я, сориентировавшись и приняв вертикальное положение в воздухе, подтянул его вместе с копьем к себе и размозжил голову.
После «прыжка» приземлился я один. От третьего инстиги противника осталось только осыпавшееся хао. Сжав зубы, я протолкнул пику через себя, вскрикнул, когда она зацепила позвоночник и оголенные нервы зазубренным наконечником, и откинул ее подальше.
Предстояло самое сложное, и оно не заставило себя долго ждать. Небо вывернулось наизнанку, ткань пространства распалась на вибрирующие микрочастицы и снова собралась воедино, дав возможность проникнуть в этот мир эмиссару Хаоса.
Я еле дышал, багряно-черная кровь тифлинга пузырилась из-за пробитых легких – никакой регенерации, восстановления очков жизни, как в Дисе, здесь не было, а потому мне оставалось только надеяться, что протодемон окажется не из второй волны, что приравнивалось бы к красным звездам. Не будь я прибит истощением, наверняка запаниковал бы.
Пот и кровь застилали взор, я смаргивал и пытался унять дрожь и слабость, чтобы сфокусироваться и оценить силу врага… И с недоумением сообразил, а где поглощенное хао и исцеление ран за полученную звезду? Я же получил ее?
Логи свидетельствовали:
Частицы хао: +68 467 385.
На следующую звезду не хватило, а значит, драться с эмиссаром Хаоса придется ослабленным и истекающим кровью. И без резервов духа, а значит, и без Ясности?
– Я наполняюсь духом… – прошептал я разбитыми губами, едва ворочая языком и двигая раздробленной челюстью.
Шкала восстановилась на 30 %. Сработало! Следом также шепотом протараторил мантры исцеления и воздаяния – дышать сразу стало легче. Вовремя!
Протодемон окончательно воплотился и бесформенной, постоянно трансформирующейся массой устремился ко мне – словно огромный грузовой шаттл начал падение.
Истинное воплощение хаоса, протодемон постоянно менял форму: то удлинялся, то укорачивался, щетинился щупальцами, выстреливал струйками мрака, отростки всасывались в тело, на их месте разевались пасти со змеями-языками, тоже имеющими пальцы, проклевывались когти, конечности тянулись ко мне…
Ксафанмельхомутбурдпаймон, протодемон 3-й волны
Эмиссар Хаоса.
Фух, этот должен быть по силам. Третья волна приравнивалась к оранжевым звездам.
В Ясность я ушел лишь на секунду, чтобы убедиться – протодемон не замедлился, а значит, расходовать дух на это не стоит.
Я вышел из убыстрения и атаковал дистанционным Комбо. Каждый удар серии на миг тормозил эмиссара Хаоса, из-за чего казалось, что он движется рывками. Однако жизнь его практически не уменьшалась, словно он был защищен непробиваемой броней или силовым куполом. Духовные Молоты на подлете замедлялись, а достигнув цели, били не в полную силу. Повезло, что сработал мизерный шанс оглушения, и на пару секунд могущественный протодемон размером с Монтозавра замер в воздухе.
У меня был выбор: пойти ва-банк, включив Стремительность урагана и попытавшись уложиться в бешеный расход духа, но при этом рискуя потратить дух и не добить демона, или…
Взгляд скользнул по интерфейсу, а потом словно сработало наитие, и я заглянул в профиль, открыл список навыков и увидел строку с названием способности, которую никогда не использовал. В Дисе в ней не было необходимости, а в Преисподней хватало того, что есть. Награда за победу в Демонических играх, медальон Свирепость демоноборца, имела интересное свойство: «Особый эффект при активации: сама Жизнь обжигает демонических отродий при соприкосновении с владельцем медальона, причиняя им непереносимую боль и страдания». Может, и урон повысит? Самое время попробовать его в деле!
Доли секунды ушли на то, чтобы мысленной командой вывести активацию медальона на панель управления и врубить его. Ну-ка, попробуем! Возбуждение и азарт боя смыли усталость.
Улыбаясь, я ринулся навстречу протодемону, врезал ему Молотом, рассчитывая выбить прилично жизни… Зря надеялся!
Меня отбросило назад, а урон увеличился незначительно! Правда, эмиссар Хаоса издал такой пронзительный рев, что шерсть моего тифлинга встала дыбом и затряслись поджилки. Ревел монстр на несколько голосов, с истошным визгом и верещанием.
Бездна! Похоже, медальон лишь причиняет страдания, я не дамажит! А мои миллионы базового урона, усиленные бонусами того же медальона, не способны пробить даже защиту протодемона! Черт тебя заде…
Ксафанмельхомутбурдпаймон контратаковал. Сперва щупальцем вмял ребра в и без того развороченную грудную клетку, при этом заверещав и выронив меня. В глазах потемнело от боли, но я заставил себя подпрыгнуть-взлететь и напоролся на струйку черноты плечом – его половина словно растворилась. Следующий удар щупальца я встретил в полете кулаком здоровой руки. Хрустнули кости, меня отбросило кувырком. Протодемон тоже отшатнулся.
Я упал на спину. Кровь хлынула изо рта. Не имею права умирать! Нельзя! Слишком многое зависит от моей жизни! Собраться! Должен быть выход…
В сознании вспыхнуло понимание: эмиссару Хаоса хреново от физического контакта со мной. А значит, бить его необязательно. Туманящимся взглядом я смотрел на летящую на меня тушу, на переплетение щупалец, пальцев и прорезавшуюся пасть, похожую на открывающийся шлюз…
И в Ясности рванул навстречу. Рыбкой нырнув в глотку, похожую скорее на черную пещеру, чем на рот, я вцепился в прорезавшийся передо мной глаз… Плоть затряслась, задымилась, я прожигал в протодемоне дыру, как раскаленный нож в масле. Глаз затрещал, как жир на сковороде, и вытек, щупальца обвили мои ноги, но отпрянули. Эмиссар Хаоса захлопнул пасть, стиснув меня, будто клещами, но не раздавил: соприкасаясь со мной, его плоть становилась мягкой, как пластилин.
Моя жизнь тоже утекала, правда, не так стремительно, как здоровье протодемона. Был мизерный шанс выстоять, и я это сделал!
Верещание противника заставляло вибрировать все поле боя, каждую клетку материи и воздуха. До меня доносились крики и рев демонов снаружи – легионы корчились от боли, наносимой ультразвуковым визгом эмиссара Хаоса…
А потом трясущийся эмиссар вывернулся наизнанку, и я оказался снаружи.
Вцепившись в него изо всех сил, зажмурился, и от пронзительного визга кровь брызнула из ушей, но я не сдавался. Протодемон бил щупальцами, кусал, пытался попасть в меня струей черноты. Моя жизнь скатилась в красную зону, и все, что я чувствовал, – боль, равную страданиям, испытанным в чреве Живого сита в Бездне.
Минуты растянулись в вечность. Я оглох, мне выжгло глаза, потому не сразу сообразил, что очередной удар – это падение на землю. Боли больше не было, значит…