Эдвард выключил головизор. Нужно было что-то делать, что-то решать, но на него накатила апатия. Волнение за жизнь Алекса подавляло волю, бессилие убивало. Он ничем не в силах был помочь, оставалось только ждать. Эд покосился на Тобиаса, отрешенно шевелящего губами и подергивающего себя за бороду, и позавидовал. Парень читал молитвы – ему было на кого надеяться.
Не выдержав, Эдвард связался с Хайро, чтобы узнать, как дела. Тот долго не отвечал, а когда ответил, проорал:
– Не до тебя, Родригез! Останавливалось сердце, еле откачали! – И отключился.
Это слышали все.
Повисла гнетущая тишина. Погруженный в свои мысли Тобиас сходил к холодильнику, вытащил несколько бутылок газировки и раздал всем. Эдвард пить не стал, хотя в горле пересохло.
Безмолвие нарушил Малик. Чуть не плача, он пробормотал:
– Он выживет?
– Конечно Алекс-сан выживет! – возмутился Томоши. Сжав кулаки перед собой, он прорычал что-то на японском.
«Странно, – подумал Эд. – Томоши мог бы сойтись с Йошихиру, но японцы совсем не общаются друг с другом». Мысль появилась и тут же исчезла, потому что Эдвард копался в себе и никак не понимал, откуда в душе такая дыра.
– Надеюсь… – прошептал Малик, оглядел остальных безумным взглядом и горячо заговорил: – Все молчат, но это расточительство, народ! Мы не можем себе позволить горевать, переживать и опускать руки! Да, от Алекса зависит все, но пришло время и нам доказать, что мы чего-то стоим без него! А иначе какая вообще от нас польза?
– Один вред, – заметил Томоши, намекая, как понял Эдвард, на украденные кинжалы, но его реплика осталась без ответа.
Слова Малика расставили все по местам. Пришло понимание: начиная с памятного Первого убийства в инстансе «Зло из глубин», они пусть и подсознательно, но рассчитывали на чудо. Даже когда казалось, что нет выхода, Шеппард преподносил очередной сюрприз, как кролика из шляпы волшебника вытаскивал, или брал ответственность на себя, и проблема решалась.
«Аксиома» закрыла доступ в инст? Скиф проскальзывает туда, да еще и так, что впускает его сам представитель тогдашнего топ-клана Тристада. Мракисс почти вайпает группу? Скиф наносит решающий урон. Большой По заносит «дементоров» в КОС-лист? Скиф разруливает. Они почти вылетают с Арены? Скиф разбирается и с этим. Алекс не просто решал неразрешимое, но все обставлял так, что клан поднимался на новый уровень.
И вот впервые проблемы «Пробужденных» предстоит разруливать без Алекса. Стоило это признать, и немного полегчало.
Эдвард собрался, стиснул зубы, сдерживая порыв вздохнуть, и жестко заговорил:
– Малик прав. Скрестим пальцы за Алекса…
– И будем молиться! – перебил Тобиас.
– И будем молиться, – согласился Эдвард. – И земным богам, и Спящим. Но боги не спасут, если мы будем сидеть сложа руки. Айлин приближается к Кхаринзе, и мы должны защитить храм!
– Если Айлин спокойно справилась со Скифом неделю назад, то сейчас она еще сильнее! – воскликнул Малик. – Что мы ей противопоставим?
– Сила в единстве, – философски заметил Ханг, потарабанил пальцами по столу. – Призовем всех союзников. Кстати! А Скиф оставил в клановом хранилище хоть одну Умноженную эссенцию жизни? С ней-то всяко проще будет!
– Не успел, – ответил Эдвард. – Он же ее выкупил у соратников прямо перед Преисподней.
– Когда Айлин нападет, уже понятно? – спросила Тисса.
– В ближайшие сутки, – сказал Эдвард. – Полковник предупреждал Алекса: по прикидкам аналитиков «Экскоммьюникадо», Айлин нужно семьдесят пять часов, чтобы добраться до Кхаринзы. Это время на исходе. Я приказал темным дворфам из клана Черного вихря расширить радиус патрулирования. Как только нежить приблизится километров на пятьдесят, мы узнаем. Больше не получится из-за Изнеможения.
– Ну, узнаем, а что дальше? – спросила Тисса. – Даже если Ханг вернется со своим кракеном, вряд ли зверобог станет для высшего легата проблемой.
– Не станет, – констатировал Эдвард. – Алекс побеждал Монтозавра, будучи слабее, чем Айлин. Но разметать орду нежити Ортокон сможет. Ведь так, Ханг?
– Не знаю, – ответил здоровяк. – В океане нам встретилась древняя акула, тоже зверобог. Ортокон не стал драться, ускорился так, что меня с него чуть не снесло. Но я еще не вижу его уровня, поэтому… Но деваться некуда, мы вернемся.
– А потом заново плыть, Ханг-сан? – поинтересовался Томоши.
– Ладно, не хотел пока говорить, но поделюсь хоть одной хорошей новостью. – Ли улыбнулся и тут же снова нахмурился. – Короче, мы почти доплыли до Меаза, достигли подводного царства – сейчас мы с Ортоконом возле Пронзающего Гребня, сторожевого поста нагов. То есть вернуться туда я смогу без кракена, глубинкой. Точка назначения появилась в списке.
– Отлично! – воодушевился Эдвард. – Алекс говорил, что Монтозавр тоже поможет защитить храм. И у меня есть хорошие новости. Мы с Вертом начали шестой уровень Магической башни. У нас все шансы стать первыми, потому что за счет близости к месту силы строительство идет куда быстрее. Может, мне удастся открыть мощное и убойное заклинание. – Посмотрев на Томоши, он поинтересовался: – Томми, что у тебя?
– Ничего особенного, Эдвард-сан. Гирос помогает Энико-тян с прокачкой и ждет, когда великая Тиамат сделает условия вокруг храма на Террастере не такими экстремальными, чтобы продолжить там.
– Да, точно… – пробормотал Эдвард. – С этой башней я совсем забыл, что Алекс просил поговорить с Тиамат… Ладно, займусь сегодня же.
– Качаться туда пойдем вместе? – спросила Тисса.
Пораздумав, Эдвард кивнул. Сейчас не до старых распрей, нужен каждый сильный боец… и хилер, и бард.
– Все пойдем, – сказал он.
– Вы не забыли о Полковнике? – поинтересовался Тобиас. – Старый хрыч обещал Алексу, что поможет. У него ведь есть свой ручной легат – Ангел. Видел ее стримы из реала, кстати, капец она клевая! Томми, видел? – Томоши помотал головой. – Щас покажу!
Томми выставил на всеобщее обозрение голограмму Ангел, а Эдвард уже звонил Ярому, заместителю Хинтерлиста. Конечно, стоило оборвать Тобиаса, но мысленно он порадовался, что траурное настроение отступает. Прав был Хайро, жизнь продолжается, нечего горевать раньше времени – нужно сделать все, чтобы Алекс вернулся не на чумное пепелище.
– Ярослав, приветствую! Это Эдвард Родригез, Краулер из «Пробужденных», – заговорил Эдвард, когда голопроектор вывел Ярого. – Здесь я и остальные офицеры клана.
Ярый покрутил головой, кивнул и спросил:
– Привет, молодежь! А где ваш старший? – Наткнулся на голограмму Ангел, усмехнулся. – Анджелина Вератти из «Элиты»? Изучаете досье легатов?
– Вроде того, – хмыкнул Тобиас, покраснел и выключил голограмму.
– Ярослав, у нас чрезвычайное положение, нужно обсудить со всеми лидерами союзников, – ответил Эдвард. – Если коротко: Айлин на подходе к храму Спящих, а Алекс в коме. Подробности при встрече.
Лицо Ярого тут же посерьезнело.
– Чем можем помочь? Если скажете куда, вышлем медицинский флаер, устроим в швейцарскую клинику, где наши лечатся…
– Не надо, – перебил Эдвард.
– Понял. Хорошо, мы всех соберем. Где и когда? Через час нормально? Хинтер не на базе, где Хорвац и Полковник, без понятия.
– Предлагаю в вашем замке, – чуть поразмыслив, ответил Эдвард. Собирать союзников на Кхаринзе – риск… Хотя какой к черту риск, если они все равно будут вместе защищать храм? – Или нет, давайте у нас. Познакомитесь с Бегемотом, проникнетесь.
– Добро, – кивнул Ярый. – Соберу лидеров в замке «Модуса», отсюда нас заберешь?
– Добро.
– Ну, тогда до встречи. – Ярый отключился.
Зашевелилась Тисса, кивнула на комм Эдварда:
– Про Ангел ты ему не сказал! Без нее у нас никаких шансов убить Айлин!
– Скажу сразу Полковнику, Ярый может быть не в курсе, – ответил Эдвард. – Риты нет, так что я двину к гоблинам, а оттуда к Йеми. «Йоруба» и орки клана Сломанного топора в поддержке не помешают. Кто еще?
– Кстати! – воскликнул Малик. – Мне писали союзники Алекса по Играм… Как их там… Кузнец Артемиус и кулинар Нобу.
– Почему тебе? – удивился Ханг. – Разве они не считают, что ты предал Алекса?
– Да они и мне писали, – заметила Тисса. – Похоже, пытаясь достать Алекса, разослали письма всем, кого знают из «Пробужденных». Но я не ответила.
– Угу, – кивнул Малик. – Короче, оба жаловались, что Скиф им не отвечает, а они очень хотят в наш клан. И вообще, может, привлечь ремесленников Мейстера? Помогут защищать храм!
– Толку от них не будет, – помрачнел Эд. – Джокер прислал триста турелей и стрелометов пятого ранга, Мейстер накрафтил бижутерии, но у нас у всех оружие и ювелирка лучше, так что раздал офицерам-работягам и неписям. Вот и вся помощь. Хорошо хоть крафт дармовой, заплатили мы только за материалы.
– Турели? – встрепенулся Ханг.
– Ага, мощные, пятого ранга. Дьюла должен был разместить их по периметру и внутри этим утром. – Он вспомнил о предупреждении Алекса и помрачнел. – К тому же… Короче, ремесленники Мейстера могут нас без штанов оставить, если потеряем храм, у них договор с Алексом.
– Как? – воскликнул Малик.
– Да вот так. За помощь на Демонических играх Алекс обещал им по пятнадцать тысяч к характеристикам от Единства.
– Мы в курсе, – нервно заметила Тисса. – Но почему «без штанов»?
– В Преисподней Скиф видел вариант будущего. Потеряем храм – обанкротимся. Коллективный иск, не шутки. Я советовался с одним сильным прайм-юристом, никак этого не избежать. Только выполнить условия договора. Даже если Алекс… В общем, ответственность ляжет на клан. Если у кого-то есть дорогие личные вещи и накопления, и мы проиграем битву за храм, спрячьте все в хранилище Закрытого Аукционного Дома в Кинеме. Потеряем персонажей, так хоть что-то останется.
Энтузиазма новость не вызвала. Эдвард осмотрел сосредоточенные лица друзей, остановился на Тобиасе.
– Тоби, ты где сейчас?
– Двигаюсь к инстансу на Террастере. Но могу вернуться, у меня привязка к нашей таверне.