Не требует активации.
– Тебе понадобится помощь в битве с нежитью, – мягко сказал Диабло.
– Вы о Деспоте? – спросил я.
– Нет, но раз ты о нем вспомнил, пришло время решить его участь, – ответил Диабло, перевел тяжелый взгляд на Деспота и нахмурился. – Что скажешь… демон? Ты разочаровал меня, вступившись за Врага и вражеского легата. Ты поступил неразумно, нерационально! Ты не должен был вмешиваться!
– Я дал клятву Скифу, мой повелитель.
– И решил, что честь что-то значит для демона?
– Не люблю громких слов, повелитель, – опустив взгляд, рокотнул Деспот. – Но Скиф напомнил мне о том, каким был смертный народ Андары. Мы не бросали своих и помогали тем, кто нуждался в нашей помощи. Держали слово и не давали пустых обещаний. Я не мог поступить иначе.
– Тогда ты не оставил мне выбора! – взревел Диабло, после чего снова обратился ко мне. – Скиф, судьба моего бывшего легата теперь неразрывно связана с твоей.
– Что это значит?
– Это значит… – Диабло бросил на Деспота мрачный взгляд, и демон сжался в комок. – Побеждая на Играх, мы развоплощаем проигравших демонов. Деспот был уверен, что смертным не одолеть Аваддона, поэтому, пытаясь спасти свою никчемную жизнь, дал тебе клятву. Но мы проиграли, а потому все, кто бился за Преисподнюю на Играх, сохранили жизнь. В том числе Деспот, который был понижен в звании до центуриона. Однако, как я вижу, Молох снова повысил его до легата… Что ж, мой генерал ошибся, ему придется искать нового.
– А что будет с Деспотом?
Диабло поднял руку и припечатал ею демона:
– Я изгоняю тебя из Преисподней! Жизнь твоя отныне смертна, и ты не можешь считать себя демоном! Пожинай плоды своих глупых поступков!
– Я принимаю и повинуюсь, – тихо пророкотал соратник и отошел в сторонку.
– Теперь о том, что касается тебя, Скиф, – продолжил Диабло. – Мы готовы помочь.
– Поможем, – подтвердил Белиал.
Диабло обменялся взглядами с другими и заговорил от лица всех:
– Мы не в силах преодолеть запрет, наложенный Демоническим пактом, но есть одна лазейка, которая позволит тебе призвать наши легионы в решающий момент войны с Чумным мором.
– Какая же? – встрепенулся я.
– Ты демоноборец, – не спросил, но констатировал великий князь. Судя по тому, что важные решения принимал он, я сделал вывод, что Диабло – самый главный среди князей. – Победив на Играх, ты получил клеймо.
– Вы о медальоне? Эйнион выдал мне медальон «Свирепость демоноборца»…
– Одно прикосновение к его носителю причиняет жуткую боль любому демону, – перебил Диабло. – Как гласит пункт шесть-восемнадцать дробь четыре, смертный демоноборец может отказаться от клейма, навсегда потеряв его, но призвав на помощь все легионы Преисподней.
– И вас? – обрадовался я.
– Нет, это было бы слишком просто, – ответил Люций. – Мы не торгуем роялями, смертный. Так ведь в твоем истинном мире называют deus ex machina? Роялем?
– Не сейчас, Люций, – недовольно скривился Белиал. – Ты слишком много времени проводишь вне Преисподней и занимаешься ерундой!
– Прости, Белиал, – Люций выдал изящный полупоклон и умолк.
– Юный князь ведет себя неподобающе своему положению, – проскрежетал Азмодан.
Белиал одним движением начертил передо мной пентаграмму, собрал ее в кулак и впечатал мне в лоб. К списку божественных способностей добавилась еще одна, разовая.
– Пентаграмма отрекшегося демоноборца, – пояснил он. – Используй ее, чтобы призвать легионы. За жизнь демонов не переживай, их нельзя окончательно развоплотить, пока они в Дисгардиуме, но помни – ты сможешь призвать их один раз!
Я прикинул, сколько моих соратников носят такие же медальоны, мысленно присвистнул и тут же спросил:
– Другие демоноборцы тоже могут призвать легионы?
– Нам неизвестно о других демоноборцах, – обломал мои планы Белиал. – Остроухие могут раздавать свои медальоны и гордые звания кому угодно, но в последних Играх мы признаем лишь одного чемпиона. Того, кто нанес больше всех ран Аваддону.
Белиал отошел, а Азмодан, треснув насекомьей ногой по полу, рявкнул:
– Довольно болтовни, отправляйте смертного и идиота-легата прочь. Изгнанный демон поймет, во что влип, потеряв бессмертие.
Деспот, услышав, что говорят о нем, вернулся и встал рядом со мной, причем, вопреки словам Азмодана, повеселел. Не глядя на меня, соратник молча вложил мне в руку что-то, похожее на оплавленную каплю стекла.
Предмет сразу исчез в инвентаре, а открыв его, я приятно удивился:
Кровь Белиала
Застывшая капля крови великого князя Преисподней. Если раздавить, нарушив затвердевшую оболочку, жидкая кровь поглотит из окружающего пространства всю магию и устремится к хозяину через время, пространство и барьеры между измерениями.
Пролившаяся капля крови, когда Белиала ранил Стилет вечного заточения заговорщиков? Это могла быть только она.
Князь, что-то почувствовав, недобро посмотрел на меня.
– Верни, – потребовал он.
Я мотнул головой:
– Нет, не верну. Пригодится против легатов Чумного мора! – Увидев, что он не рассвирепел, я набрался наглости: – Было бы здорово, если бы каждый князь отлил немного крови! Может, тогда и ваши легионы не пригодятся, сам справлюсь!
– Не дерзи, смертный! – возмутился Азмодан, но как-то весело. – Ну и наглец!
Диабло, Люций и Белиал оскалились, переглядываясь.
– Теперь понятно, за что тебя любят боги! Все же заметили метки? – хохотнул Диабло. – Фортуна, Морена, Спящие! Слишком много богов на одного смертного! Ладно, довольно, Азмодан прав, пора отправлять этих двоих туда, где им место!
– Увидимся через десять лет, инициал Спящих, – улыбнулся Люций, подмигнув. – А мы, может, встретимся и раньше.
– Но как вы вернете меня в Дисгардиум? – Я, конечно, надеялся, что князья подсобят с возвращением, но не думал, что это окажется так просто. – А как же Демонический пакт?
– Пакт касается только истинных демонов, – ответил младший князь. – Ты не демон, а Деспот – изгнанник. В Дисгардиуме его новая плоть будет собрана не из хао, а смерть станет окончательной.
– Больше огня под ногами твоих врагов, смертный, – проскрипел Азмодан.
Диабло пожелал того же, затем посмотрел на Деспота. Тот подошел, глядя на него, как нашкодивший щенок.
– Прощай… – прошептал Диабло.
Деспот отвернулся, а, пока я пытался понять, что произошло, Диабло, Азмодан и Люций исчезли. Дышать стало намного легче, с плеч свалилась гора.
Белиал подошел, возложил руки нам на плечи.
– Готовы? – спросил он. – Верну вас туда же, откуда Скиф залез в Преисподнюю.
– Нет! – заорал я, вспомнив последнее незавершенное здесь дело.
Открыл опустевший список павших от моих рук и остановил взгляд на единственном имени. Через мгновение от меня отделилась кучка хао, на лету формируя тело настоящего Хаккара.
Воплотившийся тифлинг, такой маленький, что едва достигал моей груди, хотя я растерял мощь, не выдержал ауры Белиала и рухнул в обморок. В лохмотьях мусорщика, непонятно как оказавшихся на нем, Хаккар выглядел жалким и истощенным. Сквозь дыры одежды просвечивали ребра, щеки были впалыми. Я с грустью смотрел на него, понимая, что именно таким видели меня легионеры в начале пути.
Белиал, глядя на тифлинга, оскалился:
– Твой первый развоплощенный в Преисподней? Вот чей облик ты носишь… Неожиданно… и крайне полезно! Доминиону нужен герой, символ! Откормим мальца, чтобы не позорил славное имя Хаккара, и пусть вдохновляет новых рекрутов своим примером! Твоя память у него осталась, так что малыш-тифлинг разберется с тем, как общаться с журналистами.
– Не обижайте его, – попросил я.
Тифлинг зашевелился, открыл глаза.
– У него впереди вечная жизнь, полная изобилия и удовольствий, – усмехнулся Белиал. – Не волнуйся за него. Прекраснейшие демоницы доминиона почтут за честь возлечь с ним! Пусть пока отдохнет, освоится…
Князь куда-то отправил настоящего Хаккара, и тот пропал, оставив мне на память образ хлопающего глазами мелкого тифлинга, крайне удивленного и… счастливого.
– Я вижу, что ты хочешь спросить, но не решаешься, – проворчал Белиал. – Растерял наглость?
Убеждение посоветовало говорить прямо, и я так и сделал:
– Да, хочу. Вы заставили воскресить убитых мною. Судя по тому, что вы собираетесь «откормить мальца», с запасами хао у вас проблем нет. Может, поделитесь? Когда я вернусь в Дисгардиум, моя демоническая сила преобразуется, это поможет в войне с Чумным мором!
– Хао только для демонов, Скиф. Будь благодарен за то, что я оставил полученное тобой в качестве призовых и со зверей Пустоты! Но все же ты прав, сила тебе понадобится. Я не могу дать больше, чем у тебя было, и то, что дам, должно вернуться ко мне через сутки. Сутки по времени Дисгардиума! Поэтому… Поспеши!
С тела князя будто сорвался рой насекомых, облепил мое тело, и оно тут же начало трансформироваться и разрастаться, причем намного быстрее, чем обычно. Системок не было, но прорезающиеся на левом роге красные звезды я ощутил! Снова три красные звезды!
– Так-то лучше, – рокотнул Деспот. – А то стыдно было бы с тобой на публике появляться, соратник!
– Грог-х-р, рогатый! Это усиление всего на сутки… – Подумав, я вспомнил, чем утешить соратника. – Кстати, ты был прав! Небо у вас тут паршивое!
– Небо… – пророкотал демон мечтательно. – Скорее бы увидеть ваше!
Тем временем Белиал начал открывать портал, и процесс затянулся. Видимо, это требовало затрат энергии, ощутимых даже для князя Преисподней.
Пока он это делал, я быстро проверил настройки и включил режим полной приватности, чтобы не сорвать операцию безопасников.
Огненной аркой открылся межмировой проход, застеленный черно-красной пеленой, но словно дырявой – в ее просветах виднелись стены особняка Раваджо, где когда-то вел дела Крапива, лидер Темного братства.
Великий князь доминиона, во славу которого я дрался, глухо проговорил:
– Удачи на войне, Скиф! Сбереги для нас Дисгардиум и… присмотри за этим придурковатым романтиком… – Ткнув божественной дланью в моего соратника, Белиал проворчал: – И тебе больше огня под ногами врагов, Деспот, сын Диабло!