Морщась от криков и грохота, кирия вскочила на ноги и, покачнувшись, нашла взглядом Рэя.
— Вот, — заметив ее взгляд, парень указал на тело около своих ног. — Этот жив и тоже отравлен. Их ведь если сразу не убило, то…
Вторую часть фразы Аста дослушивала уже на бегу. Рэй прав, доспехи у бойцов Зода хорошие, и, если бы не эта отрава, ребята вернулись бы в строй.
Мысленно поблагодарив Светлого бога за свое здесь присутствие, Аста подбежала к раненому и, стащив с его головы шлем, повторила манипуляции.
Десять ударов сердца. Руки опять обожгло, потом боль ушла, но зато зашумело в ушах, а перед глазами поплыли оранжевые круги. И еще как-то странно повела себя мантия. В этот раз не было океанов эфира. Только прохлада с покалыванием в позвоночнике и на лопатках.
После третьего раненого бегать она уже не могла. Сильно разболелись суставы, кружилась голова, во рту появился противный привкус кислятины. Впрочем, эфира оставалось достаточно. Главное, чтобы хватило жизненных сил.
Видя ее состояние, Рэй сам снимал с раненых шлемы, а она только лечила. Всего шесть… Молодые ребята со знакомыми лицами. Аста не пыталась вспоминать имена. Просто ходила от одного к другому и, опускаясь на колени, накладывала им руки на шею.
В сотне шагов впереди яростно кричали сражающиеся. Гремело железо, громко ржали боевые бреонцы, что-то спрашивал Рэй. Она не отвечала ему, старалась не тратить силы. Хойт говорил, что лечение забирает у заклинателя жизнь. Аста очень боялась умереть. Умереть, не вылечив всех…
Подойти… Опуститься на колени, наложить руки, перетерпеть боль… К последнему раненому она шла, качаясь как пьяная. С жуткой болью во всем теле, на подгибающихся ногах, и… была счастлива. Бой впереди продолжался, но она свой уже выиграла. Эти ребята уже не умрут, у нее еще хватит сил на одно заклинание.
— Госпожа! Да что с вами? — голос Рэя выдернул ее в реальность происходящего. — Может быть, я как-то могу? Вы объясните…
— Все в порядке, — прошептала она, подойдя к последнему раненому. — Я справлюсь.
Опустившись на колени, Аста положила ладони на шею молодого мужчины и мысленно улыбнулась. Память у нее, конечно, ни к бесу, но имя этого парня она все-таки вспомнила. Корвин из десятка Зода. Меньше декады назад он вместе с ней ездил в Барн.
— Скажи… Зоду, чтобы забрал Арто, — не поворачивая головы, на прощание произнесла она, затем прикрыла глаза и использовала заклинание.
В тот момент, когда по ее рукам потек жидкий огонь, земля содрогнулась. По ушам ударил оглушительный грохот, который сменился чьим-то яростным ревом. В следующий миг боль пробежала по ее телу жаркой волной, и сознание погрузилось во тьму.
В этот раз Хойт выглядел недовольным.
Он стоял напротив на пустой улице и смотрел на нее как на нашкодившего ребенка. Без злобы, но с осуждением. Так часто смотрел Фарис, когда она по молодости пыталась ему возражать. Странно, но что здесь…
В следующий миг Асту накрыла волна понимания. Бой, заклинание демона и раненые братья. Шанара, та улица и подвижник… При этом, ни говорить, ни двигаться она не могла. Боли не было, тело не чувствовала, только смотрела. Непонятная какая-то смерть, хотя…
Никакого сожаления она при этом не чувствовала. Все сделала правильно, и если бы нужно было бы повторить, повторила бы без малейших сомнений. Страха тоже не было, только легкая грусть. Впрочем, о коне позаботится Зод, а без нее братья как-нибудь справятся.
— Я почему-то не удивлен, — Хойт покачал головой, улыбнулся и, обернувшись, пошел по улице вдаль.
В какой-то момент фигура подвижника стала прозрачной, а потом он исчез.
Не понимая, что делать дальше, Аста попыталась оглядеться по сторонам, но… открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо Рэя.
— Ну слава Отрису вернулась, — парень облегченно выдохнул и уселся рядом с ней на пол.
Аста приняла сидячее положение и удивленно оглядела стоящих вокруг нее братьев. Каменные стены, алтарь, два отверстия в потолке. Святилище Шамы? Бой закончился, и ее принесли сюда? При этом чувствовала она себя нормально. Немного побаливала голова, плечо с Печатью покалывало, во рту еще оставался привкус кислятины.
— Расходитесь! — хмуро произнес незнакомый десятник. — Дайте ей в себя хоть прийти.
— Что тут… — все еще не до конца понимая, что происходит, Аста еще раз оглядела стены святилища и, остановив взгляд на Рэе, поинтересовалась: — Сколько я пролежала?
— Примерно четыре с половиной часа. Точно не скажу, — Рэй покачал головой. — Мы стали отходить, когда вы потеряли сознание. Солнце тогда было над шпилем ратуши.
— Отходить? А что происходит? — Аста посмотрела в сторону выхода. — Почему мы здесь? Где эти твари?
— Враги бежали, — со вздохом ответил молодой дознаватель и, видя непонимание на ее лице, пояснил: — Демоны — не самое страшное. В тот момент, когда вы потеряли сознание, здание за перекрестком обрушилось, и из-под развалин вылезло огромное чудовище. Ящерица или что-то очень похожее. Не меньше тридцати локтей в длину, а в пасть легко поместится конь. Улицу перегородило завалом, и нам повезло, что демоны оказались ближе к этому дому. Чудовище бросилось на них, и командор приказал отступать. — Рэй пожал плечами, и посмотрел в сторону алтаря. — Те рыцари, что рубились в толпе, смогли отойти, проведя коней по краю завала. Мы подобрали своих и отошли к святилищу Шамы. Там полно трупов. Чудовище нажрется и уснёт, как это делают ящерицы. Сюда оно вряд ли придёт. Дозорные стоят на углах улицы, раненые готовы к транспортировке. Если оно все же появится, мы успеем уехать. Только никто уже не придёт. Рёв давно прекратился. Оно или ещё жрет, или уже нажралось.
Рассказ Рэя был похож на горячечный бред, но она помнила, как затряслась земля, слышала и грохот, и рёв. Только откуда взялась эта тварь? Нет, понятно, что приползла она с Туманных Равнин и, скорее всего, спала со времен появления Погани, но почему проснулась только сейчас? Неужели эту ящерицу разбудил Рональд? Заметил издали, что их отряд подъезжает и побежал будить? Ага, и демонов он тоже привёл…
— Сайх полагает, что чудовище почувствовало кровь и поэтому вышло из спячки, — словно прочитав ее мысли, пояснил Рэй. — Крови там пролилось предостаточно.
— И что у нас по потерям?
— Девять погибших. Шестеро из полусотни и трое бойцов Сайха, — не поворачивая головы, пояснил Рэй. — Еще восемь раненых, из которых трое не смогут продолжить поход. Выживут, но на лошадей сядут не скоро.
Странно… Потери вроде бы не фатальные, но почему тогда у всех вокруг такие хмурые лица? Нет, даже один убитый — это чудовищная утрата, но все они воины и бывали не в одной такой передряге. Смерть для них как подруга, но почему-то сидят с потерянным видом и стараются не смотреть ей в глаза. Она что-то не так сделала?
— А что с теми ребятами, которые были отравлены? — внутренне напрягшись, поинтересовалась она. — Кто-то из них выжил?
— Выжили все, — во взгляде Рэя что-то мелькнуло. — Я восхищен, госпожа. Не представляю, чего это стоило, но если бы не вы, отряд не досчитался бы еще семерых. Два бойца уже на ногах, остальные с ранеными. Те трое неходячих — как раз из ваших. Заклинание переломало им ноги, но как я уже сказал — они выживут.
— Хорошо, — Аста мысленно выдохнула и, еще раз оглядев, зал поинтересовалась: — Слушай, а где командор? Он на улице с ранеными?
Услышав вопрос, Рэй вздохнул, опустил взгляд и негромко ответил:
— Командор Зод погиб в бою. Мне очень жаль, госпожа…
— Но как же… — еще не осознав услышанного, Аста растеряно посмотрела на подчиненного. — Ты же говорил, что он приказал отходить…
— Да, — Рэй покивал. — Чудовище бросилось на отступающих бойцов, и комтур его атаковал. Загнал в глаз пику и переключил внимание на себя. Тварь сбила его с коня и… все закончилось, но остальные смогли отойти. — Рэй поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. — Он погиб, прикрывая товарищей. Хорошая смерть. О такой только мечтать…
— Да… — Аста покивала и поднялась на ноги.
Ослабила ворот, чтобы не мешал дышать, оглядела невидящим взглядом стены святилища и медленно пошла в сторону выхода. Чернота безысходности стянула руки и ноги, опутала в разум и мгновенно заползла во все уголки души.
Зод… Молодой зеленоглазый парень, с которым она познакомилась на предпоследнем году обучения. Неразговорчивый и надежный, как клятва подвижника. Один из немногих мужчин, рядом с которыми она чувствовала себя слабой женщиной. Настоящий друг… Она любила его как старшего брата. Слушала, не со всем соглашалась, но теперь его нет… Больше не посмотрит на неё осуждающе, не назовёт дурой… Она снова одна… Сначала Джес, и вот теперь Зод… Два самых близких ей человека…
Глаза были сухие. И как бы ни хотелось зарыдать, никто не увидит здесь истерик и слез. Она сильная. Нельзя быть тряпкой, когда хочешь, чтобы к тебе относились как к равной. И что бы ни случилось…
Справа от выхода на траве сидели и лежали раненые бойцы. При виде ее воины смущенно отвели взгляды. Только зря они так…
Подойдя к воротам, Аста положила ладонь на столб и медленно, с ненавистью, оглядела стоящие вдоль дороги дома. Проклятая Погань. Она забирает самое дорогое. И можно страдать, посыпать голову пеплом, но это не ее путь.
Их отряд идёт в сердце поганых земель, и, возможно, там найдутся ответы. Да, ненависть очень плохой советчик, но что делать, если больше ничего в душе не осталось? Она дойдёт хоть куда, но узнает причину появления этой заразы. Будет бороться до последнего вздоха. Как это делали муж и ее старший брат…
Напоминаю про комментарии. Спасибо =) По поводу следующей главы пока не знаю. Возможно будет еще одна
Глава 16
Поганые земли,Приграничье
Шанара
1039 оборот от Великого Разлома,
15-й день второго весеннего месяца
Утром пятнадцатого дня Джейна поняла, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Такое случалось нечасто, но всегда находились решения. Сейчас же она не видела ни одного способа выполнения порученного задания.